说完这句话，两个男人彼此互相凝视着对方，再也未发一言。良久，段焉才笑了笑，道：“兹事体大。段某虽然有心助将军一臂之力，但这件事还是要经过党内大会讨论通过方可施行。理事会的意思是，希望将军可以赏光莅临根据地，我们坐下来谈一谈战后党内外的诸多事宜。”

　　“好。”

　　沈长河异常痛快地答应了下来：“既然是理事会的决定，沈某自当服从。只是，我也希望理事会能好好考虑我的提议——沈某在此，静候佳音。”

　　很快，段焉就意识到自己犯了一个多大的错误。在此之前，他一直以为沈长河只是一个除了打仗之外其他都乏善可陈的军阀；直到党内大会上沈长河以一己之力舌战群儒，最终以高超的演讲技巧和激昂的热情感染、蛊惑了在场绝大多数新党党*员代表的情绪，促使他们高票通过了“在东瀛占领区发动武*装反抗”这一决案，段焉才终于反应过来，自己从前低估沈长河这件事究竟是有多么愚蠢！

　　这样的人若站在自己这一边还好，若立场暧昧、甚至站在新党的对立面上，那无疑将是一场灭顶之灾。然而现在的沈长河名为新党党*员，实际上他的一举一动都不在理事会的掌控之中；且此人太有主见，且对于新党标榜的“国家*主义”根本没有任何信仰可言，因此无论是组织上还是思想上都完全游离于新党之外，随时都可能背弃自己这一方。

　　这样的人物，不确定性太大，而且也太危险了。

　　段焉暗暗下定了决心。既然沈长河如此难以控制，那么就用别的方式逼他做出选择——要么立场明确地归顺新党，要么在与维新政府的内讧中两败俱伤、甚至被维新政府彻底吞并！

　　三足鼎立（二）

　　三月末，仍在前线坚守的沈长河收到了来自凉州陪都总统府发来的急电，要求他速回陪都，称有要事相商。

　　临走之前，话唠的莫里森神父再次找上了他，牛皮糖一样追在他身后恳求他带自己一起回去。沈长河刚开始并不答应他的请求，奈何这个金发蓝眼的白人青年活像一条真正的癞皮狗，软硬不吃、不达目的誓不罢休地粘上了他不肯离去，最后他也只得默许了莫里森的请求。

　　“将军先生，你真好看！”一路之上，这位大型犬一样傻兮兮的神父摇着他身后那条不存在的尾巴，大声用大洋国语冲他发着花痴：“哦！你简直就是美神维纳斯在人间的化身，我的上帝！”

　　他以为沈长河听不懂大洋国语，因此这话说得肆无忌惮大言不惭。沈长河既赶不走这只大号癞皮狗，也就只能硬着头皮装作听不懂大洋国语的模样，保持沉默。

　　莫里森这个人，如果没在夸他貌美，那么就是在向他传教。莫里森自己花自己的钱向军队捐献了一座医院以及大量财物，但他口口声声称这些捐赠是“上帝的旨意”，并在沈长河致谢时加以纠正、让他转而感谢上帝他老人家的恩赐。为此，沈长河曾问过他：“你让我相信上帝，那么上帝在哪里，长什么样？”

　　一向磨磨唧唧温温吞吞的莫里森神父这次竟勃然大怒：“胡说！上帝就是上帝，我等凡人当然无法揣测他的形貌——上帝，无处不在！你怎敢用偶像崇拜这种歪理邪说来亵渎我们的主！”

　　“……”沈长河摸了摸鼻子，嗤笑一声，不屑反驳。

　　他是真心觉得莫里森脑子有坑，但同时又并不讨厌他。对于上帝教，他虽然因为莫里森的原因很有好感，但无论如何也是不信的。作为一个朴素的无神论者，沈长河只知道左眼跳财右眼跳灾——如果左眼跳了他就信，如果右眼跳了……

　　那就去他妈的封建迷信！

　　所以，这一路上他只觉自己的右眼“跳”个不停，心里也就腹诽了一路的封建迷信误人不浅。被毒气侵蚀过的身体恢复的很慢，伤口化脓感染得厉害，但他不能在外人面前表现出一丝一毫的脆弱，只能咬牙挺着。

　　白承礼胆子小，着实被他那又恶心又可怖的伤口吓得不轻，以至于根本不敢着手去处理他的伤口，最后还是索菲亚胆大心细且毫不嫌弃地为他剜去了后背上所有伤口处的烂肉、并一一包扎妥当。由于她时常要为沈长河换药，因而在外界眼中两人也“越走越近”，两大美人的如影随形也让一些百无聊赖的军官和士兵多了许多茶余饭后的谈资，有的人甚至私底下把索菲亚称作“将军的宠姬”，肆无忌惮地大加嘲笑。

　　沈长河伤势沉重兼心情低落，完全不管下面怎么嚼舌根；但索菲亚却对此知道得一清二楚。可她并不在乎他们说什么。相反，她甚至还很高兴自己能和将军“相提并论”——

　　哪怕，只存在于其他人的口中，也是好的。

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　　满天飞的流言蜚语直到回了凉州都没停下来。

　　战争的硝烟逐渐远去，经历了近半月旅途劳顿的滇军在西南军政府军部的部署下，连带着他们的家人一起离开了凉州城，直奔更西边的广大边境地区而去；至于沈长河本人，则和剩下一小部分留守凉州的精英军团安顿下来，开始进入休整状态。

　　虽然没有人告知于她，但谢忱舟还是敏锐地察觉到了这一系列军事调动的不寻常趋势来。当初沈长河从西南带走至少四十万滇军，但这次带回来的分明连十五万都没有，更不要说后来又陆陆续续撤走了一大半……他这是要做什么？

　　如今的谢忱舟，从心底往外地恨透了沈长河——虽然她仍在怀疑那个身毒人以及段焉所说那些话的真伪，但毕竟还是恨上了。很奇怪，自打开始仇恨沈长河以来，谢忱舟竟然惊喜万状地发现，自己心底一直压着的某一块大石头消失了！