她第二回赐座，淑妃不敢辞，也跟着坐了。

　　她二人坐得不算近，也不远，与殿中主座客座的摆放差不多。

　　“这一月来，可习惯？”皇后关切问道。

　　淑妃拧紧了眉，说：“不习惯，与家中很不一样。”

　　这回不止是那位小宫娥，其余宫人也都低了头掩饰笑意。

　　仁明殿的规矩是这后宫中最严的，可奈何众人在宫中这么多年了，从未见过这般实诚的妃子，竟没忍住笑。

　　淑妃好不自在，一下子露了怯，不敢再说了。

　　皇后抬了抬手，将众人都遣了下去，园中便只剩了她们二人。

　　“宫中规矩大，人又多，摩擦也多，难免会闹腾些，你若不习惯，少与她们往来便是。”皇后温声道。

　　她将后宫治理得颇为干净，妃子、宫人皆不敢行有违宫规之事，可人多了，还是难免纷争，也难免多争利，后宫里是很喧嚣的。

　　淑妃听了这话，觉得皇后说得很对，她留意到那才松了一半土，笑着道：“娘娘要种兰草，臣妾与娘娘打下手吧。”

　　她自小骑马射箭，力气大得很，松松土自不在话下。

　　小姑娘眉眼明媚，一笑起来便是无忧无虑的明朗。

　　皇后颔首道：“好……”

　　于是淑妃松土，皇后撒种，这小小的一块地很快便都种上了兰草。

　　“娘娘喜欢兰草？”

　　“喜欢，很喜欢。”

　　“那为何只栽这一小片地？”淑妃不解，转头看了看别处种满了奇花异草的花坛，这园子是皇后娘娘的园子，她喜欢，自可以全部都种兰草，等到兰花盛放时，岂不是心旷神怡。

　　皇后将最后几颗兰草种子埋入土中，听她这般说，不由地笑，而后颇为无奈：“哪就这般随心所欲了。”

　　淑妃没听明白：“您是皇后，自然随心所欲。”

　　皇后摇了摇头：“我是皇后，方不能随心所欲。”

　　淑妃还是不明白，皇后是这天下除皇帝外最尊贵的人，为何不能随心所欲呢？

　　她还想问，却见有一宫人来禀，说是御膳房的林尚膳有事求见。

　　皇后不得空了。

　　她接过宫人递上的湿帕，擦了擦手，与淑妃道：“你先回去吧，若在宫中待着无聊，可来我这儿说说话。”

　　淑妃道了声：“是……”

　　皇后便走了。

　　淑妃待在原地，看那片光秃秃的地，那里刚洒下种子，不知何时方能长出兰草来。

　　春然在殿门外早等急了，见淑妃出来，忙迎上去，问长问短地关切道：“娘娘可好？皇后可是为难娘娘了？”

　　她去了这么久，春然都担心是不是在里头挨罚了，正想着要怎么请仁明殿的宫人入内打听呢，幸好娘娘出来了。

　　她摇头，叹道：“皇后娘娘真的是个很好的人。”

　　春然一怔，问道：“您不是说多半是装的吗？怎么才见一回，就说皇后好了？”

　　淑妃这才想起她来见皇后前想的是皇后必是伪善，故而姗姗来迟，有意怠慢。

　　谁知皇后一点也不生气，不生气她迟来，也不生气她未行大礼，和和气气地与她说话，还说往后无聊，可去寻她。

　　淑妃有些愧疚，觉得自己原来冤枉了好人：“是我弄错了，皇后很好，宽仁又温柔，宫人们传得没错。”

　　她这般说辞，倒让春然又发了一回愁，娘娘在家中被保护得太好了。

　　楚侯有三子却只这一女，自然将她视作掌上明珠，家中有什么好的都捧到她面前任她选，她喜欢骑马，便到处寻宝马来讨她喜欢，喜欢射箭，便亲自教她，不读诗书，也不读女则女诫，更别说学做女红了。

　　可这般千娇万宠，在宫外倒还好，嫁与世家子弟、侯门子弟，乃至宗室都使得，楚侯都压得住，谁知她偏偏嫁做天子妃，这千般纵容百般娇宠出来的性子便不合宜了。

　　春然总担心娘娘的性子会害了她。

　　便如眼下这般，人心隔肚皮，好坏哪儿这般容易分清。

　　何况是在这宫中，哪一个不是面上一个模样，背地里又一个模样。

　　偏偏娘娘竟这般轻信，只一面，竟就认定了皇后是好人。

　　春然好生发愁，可她又不好劝，她侍奉淑妃这么多年了，哪里不知她的脾性，淑妃认死理，她觉得好的，便是认定了，轻易绝不更改。

　　春然也只好暗地里叹气。

　　接下来数月，淑妃时常往皇后宫里跑，与皇后渐渐熟悉起来。

　　有时皇后有空，会与她说说话，夹杂些宫中的规矩，告诉她要小心些什么，宫中有哪些事是万万做不得的。

　　有时皇后不得闲，淑妃便自己待着。

　　横竖女子一入了宫，这一生也就定了，接下来的岁月皆是虚度，淑妃最不缺的便是能随意消磨的光阴。

　　“阿楚……”

　　淑妃听得这一声，猛地抬头，便见门边皇后正对她笑。

　　“皇后娘娘怎么来了？”淑妃喜道，连忙起身跑过去，到皇后跟前草草行了一礼，便去握她的手，一碰，皇后瑟缩了一下，淑妃这才发觉，她在雪中坐了太久，手都凉了。

　　她忙收回手，搓了搓，放到唇边呵气，眼中的笑意却丝毫未减：“皇后娘娘可是来看我的？”

　　平日里都是她去仁明殿，皇后驾临南薰殿，这却还是头一回。

　　皇后将怀中的小手炉递到淑妃手边：“你先暖暖。”

　　淑妃也没客气，接了过来。手炉果然暖，只是淑妃有些分神，想的是这暖意是炉内炭火煨出来的，还是皇后娘娘手心的温度。她一想到后者，心中便有些波动。

　　“好几日不见你了，你是怎么了？身子不适吗？”皇后问道。

　　她们一边往里走一边说着话。