天是真冷。他说着话，呼出的气息便凝成了白雾。春寒料峭，暮笙紧了紧镶了滚边的狐裘，加快了步子，身子果真多了一些暖意。她笑道：“果然如此。”

　　又随意说了几句，二人便因这寒冷的天气沉默了下来，一味往前赶路。

　　这一座建于前朝的皇城宽阔得仿佛无边无际。寒冷黑夜之中的赶路便越发将时间拉长，令人不由心焦难耐。走了许久，过了阳正门，越过那堵宽厚的萧墙，终于到内廷。

　　二人自是择近路而行。

　　两旁夹道的银杏都落光了叶，光秃秃的，错综交横的枝桠从四处杂乱的伸出，清冷的月光从空隙中洒下，倒颇有意境。

　　前方忽从横道中拐过数人，打头的两个手中提着宫人。暮笙凝神望去，那宫灯之后金色的丝线在灯光的映照之下，闪出刺眼的光来。

　　分辨出那是龙袍上刺绣的金丝，暮笙正了正容色，稍缓下步子，沉着地往前走去。

　　连着忙了数日，到今日总算偷得一点闲暇，孟脩祎便提早出了含风殿，欲回宣室好好睡上一觉。

　　坐得久了，身子都僵了，她罢了玉辇，只带了四五宫人，信步出来。

　　林间小道在这寒冷萧索的夜中其实是有一些凄凉的。枯枝斜刺出来，交错凌乱，漆黑的夜空之中挂了一轮冷月，四周零星几颗孤星，很是令人感伤。

　　她却偏偏选了这条路来走。

　　前方有一点火光渐渐靠近，大约是哪个宫里的宫人，孟脩祎并未理会，径自走去。那点星火近了些许，看到那一点耀眼的白，她发觉自己似乎猜错了。

　　那白色是一件狐裘，远远望去，拢在灯笼昏黄微弱的光芒之中，竟为这萧瑟的夜增添了一点暖意。待她们从小径两端渐渐靠近，孟脩祎看清了那人的容颜，清新淡雅、韵致动人，如一支空谷幽兰，绽放在清冷的月下。

　　“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”

　　暮笙走近，便听见陛下口中低喃诗句，她不由面颊泛红，低下头去，见礼：“臣拜见陛下。”

　　孟脩祎微含笑意：“免礼。”

　　暮笙直起身，目光上滑，才发现陛下今日穿了一身鹤氅，风仪出尘如天上的仙君，简直翩然欲去。

　　倒真有几分她口中的高士的洒然适意。

　　孟脩祎也在看她，骤然想起今日十五，她大约是来请平安脉的，竟是忘了这事。大冷天的，总不能叫她白来一趟。孟脩祎便道：“朕正要往宣室，你与朕一同过去。”

　　暮笙自然没得选择，乖乖地跟在她的身后，随着她的步子同行。

　　月下同游，若非这天气不好，真是别有一番意趣了。暮笙神思漫游，不过，她们也的确曾有过数度信步月下的经历。

　　穿过这条小径，便是一条宽阔的宫道，沿着宫道朝东行约莫一盏茶的功夫便到了一座幽静的殿宇。

　　宣室早已点起了暖暖的炉火，将整个内殿靠得暖意融融。有数名宫娥上前，侍奉着孟脩祎除去氅衣，露出内里一件朱红的宽袍来。她没管暮笙，自顾自地迈开步子，往里间走了去。

　　也有宫娥来为暮笙脱去那身雪白的狐裘。从厚重的束缚中解脱出来，暮笙轻轻换了口气，耐心地候着陛下的传唤。

　　这回，皇帝没有让她等得太久，不过两盏茶的功夫，便有宫娥来召她入内。

　　暮笙跟在宫娥的身后趋步而行。走到里面，却不是皇帝寝居之室，而是一间清雅整洁的小书房。皇帝就安然地坐在窗外的软榻上，单手撑着脸侧，执一卷书在看。

　　那引她进来的宫娥不知何时已退下了，房中只剩了她们二人，实在静得有些让人不安。暮笙抿了抿有些干涩的双唇，慢慢走了过去，正欲下拜，孟脩祎便放下书卷，道：“行了，快过来。”

　　暮笙忙放下医箱，按部就班地从中拿出脉枕，而后搭上她的手腕。

　　过了一会儿，暮笙收手，一面将脉枕整理进医箱里，一面十分自然地说道：“陛下近日过于操劳了，国事耽误不得，陛下也当爱惜自己的身子才是。是药三分毒，多吃无益，臣为陛下斟酌一纸药膳，明日便送去司膳司。”

　　孟脩祎没什么兴味，随口应了一声：“你看着来就是。”

　　这是一个结束的征兆。按照先前数回的经验来看，暮笙此时便应当行礼告退了，但今日她还有一事。陛下已重新执卷，垂首看着，不再搭理她。

　　暮笙的呼吸因忐忑变得悠长缓慢。

　　踟蹰了片刻，孟脩祎终于发觉她似有不对，重新抬起头来，疑惑道：“你有何事？”

　　暮笙咬了咬唇，从袖袋中取出那篇策论，双手呈上：“此臣之拙作，恳请陛下御览。”

　　“哦？”孟脩祎挑了下眉，而后一脸戏谑，“怎么？你有什么心得了？该不会是要朕替你看药方吧。”

　　她这般说着，倒没嫌弃，伸出一只手，接了过来，漫不经心地展开。只看了一眼，孟脩祎便立即正了容光，眼中更是添了许多认真。

　　暮笙暗暗舒了口气，能吸引到陛下便好。也幸而，过去，陛下不曾见过她写的字，不然，她怕是不敢就这么大大喇喇地拿出这篇她亲笔所写的策论来的。

　　陛下没看过她写的字，她们倒是曾一起作过画，是一幅再寻常不过的雨过天晴图，就挂在她此时身处的这间小书房的墙上。

　　暮笙思绪发散，几个念头转过，便看到皇帝将手中的那张轻薄的纸张随意地丢在几案上。暮笙凝起心神，等待皇帝的问话。

　　孟脩祎并没有急着发问，她静静地打量着暮笙，直到暮笙的身后因紧张而浸出冷汗，她方慢吞吞地问道：“这是你写的？”

　　暮笙低着头，沉着地颔首：“是。”

　　“你想要什么？”

　　“臣欲为参政，为陛下排忧解难。”暮笙直接说出她的野心。

　　她提着心，紧张地等着陛下的答复。过了许久，陛下却未发一言。暮笙抬起头来，却见皇帝正若有所思地看着她，见她抬头，孟脩祎带着一丝清浅的笑意，道：“怎么？太医署的俸禄不够你度日，要身兼二职来养家糊口？”

　　暮笙：“……”这是被陛下嘲笑了么？但原本紧张的气氛却因皇帝缓慢而轻松玩笑的话语放松下来。

　　“这篇策论做的不错，堪称字字珠玑了。”皇帝语带赞赏，她此时十分随和，就如闲谈一般。暮笙摸不透陛下是何用意，便斟酌着回道：“陛下过誉。”

　　孟脩祎轻笑一声，而后随意地问道：“卿医术高明，技压群雄，已是难得，不想针砭时政也是这般老道。不知爱卿师从何人？”

　　“臣幼时跟着学塾的先生年过几年经学。”暮笙将来前便琢磨好的说辞道了出来。

　　孟脩祎随和地笑道：“这位先生水准不错。”

　　暮笙只得干笑一声，她也知道这说法有些牵强，她能写出这样的策论，是经数位当世大儒一同教导数年的结果，岂是一位小小的学塾先生便能教的出来的。然而，陛下早将薄暮笙的来龙去脉查的清清楚楚，与其编一个会被一眼戳穿的奇遇，不如直接将薄暮笙的经历截出一段来说，倒显得真实。