琴曲易奏，知己难求。

　　三年来，闵世杰第一次正眼打量这个女子。

　　美，美得堪称举世无双，姿容卓绝，媚意透骨。闵世杰知道她美，如此美色，是个男人都无法阻挡。放着如此绝色，林潭竟然没有下口，闵世杰倒没有取笑他。他不是君子，但也没坏成畜牲，这世间总有一些常人无法理解的珍贵情意。

　　于是，闵世杰就试图从她身上寻找除了美色之外，还有什么。

　　一曲尽，琴音灭。宛娘将手指搭在琴弦上，垂着眼眸，静静地坐在那里。

　　美色与钱财一样，皆是怀璧之罪。红颜祸水，不外如是。

　　“林潭，他也精通音律，你们可曾琴瑟相和？”闵世杰问道。

　　宛娘没有动，眼睛仍然是垂着，看着她身前的古琴，回道：“三年前曾有过。”

　　“哦。”闵世杰点了点头，看到宛娘这样，他想到了什么，含着点笑意，问道：“你是怨他？”

　　宛娘不语。

　　闵世杰没有动气，继续问道：“他是个坏人么？”

　　宛娘依旧沉默。

　　闵世杰如在自语：“修路造桥，惠及乡邻，恤寡矜孤，敬老怀幼，可谓一派赤诚。可他是个好人么？行贿敛财，枉顾律法，狡猾奸邪，胆大包天。”

　　宛娘终于抬起头。闵世杰却不理她了，站起身来叹道：“谁能为所欲为？其兴也勃焉，其亡也忽焉。”

　　也不知是叹自己，还是叹林潭。

　　这是三年来，闵世杰第一次与她说的那么多。宛娘隐隐觉得哪里不对，却有如身处伸手不见五指的黑夜，什么都看不清。

　　兵卒到林府时，林潭身着布衣，安然地坐在堂上。她身前的案上摆了古瑟。

　　瑟有五十弦，乐声如流水，如南风。林潭闭目而奏，乐声不乱，悠然高阔。

　　兵卒面面相觑，不由守在门口。

　　尾音安然落下，林潭睁开眼，看到他们，直起身来：“我有嘉宾，鼓瑟友之。林某让诸位久候了。”

　　见她无反抗之意，兵卒也客气了些，未上枷锁，由她自己走了出去。

　　至郡衙，齐王、崔云姬、暮笙皆在。

　　三人在后衙见了林潭。

　　身为阶下囚，林潭甚是从容，依礼拜见，便坦然站着。

　　齐王点了点案几道：“你可知所犯何罪？”

　　林潭拱手道：“林某不知，望殿下明示。”

　　“乱政！”齐王道。

　　“何来乱政？林某是商人，从不谈国政，安分行商，起先是混口饭吃，后来能温饱了，便回馈乡邻，每年都出银钱赠予孤弱。去岁水灾，林某倾一己之力，竭力救灾。至于所做生意，在殿下与两位大人眼中，商贾是贱业，可少了商贾，百姓安得便利？有衣可穿，有粮果腹，有盐可食，我等功不可没。”林潭娓娓道来，毫不畏惧。

　　暮笙心中明白，想让林潭开口没那么容易，也不指望立即就能让他把知道的都吐出来。

　　因着宛娘是林潭婢子，崔云姬对她存了几分客气，但私不废公，何况林潭在那件事中也未必果真如宛娘所说的干净：“短短五年，你是如何聚起这大笔家财？盐属暴利，引人眼红，但据我所知，这五年中，不论官匪，都未曾与你为难，不知林爷你有什么本事，能得安生？”

　　当年赵成为了几口盐井，手上还沾了不少血，林潭却是平顺的很。

　　“运途好。”林潭看向崔云姬，目光像出鞘的宝剑，打量着崔云姬，“苍天厚爱，让林某稳稳当当就到现在。”

　　崔云姬嗤笑：“这话说出来，你也不脸红。”

　　林潭也是一笑，看向她的目光始终都是打量、探寻、思忖，朝她道：“林某出身微末，却知滴水之恩，涌泉相报。崔大人饱读诗书，不知是否认同这话？”

　　突然说起报恩，崔云姬与暮笙对视一眼，道：“无论高尚低微，为人的根本道理都是一样的。”

　　林潭一拱手：“那就好。”说罢，便闭口不言。

　　之后，无论齐王，崔云姬亦或暮笙问什么，她都或顾左右而言他，或干脆不说，仿佛她今日来此，只是为了向崔云姬确认那句滴水之恩，涌泉相报的。

　　这情形，实在怪异的很。

　　齐王恼了，一个低贱的商人，在他面前也敢这般目中无人，就要下命将她羁押牢中，门外匆匆跑进一个侍卫。

　　那侍卫满面惊慌，一来就跪下道：“殿下，不好了，外面围了一群百姓，要求放了林潭。”

　　“什么？”齐王惊道。

　　暮笙皱眉，问：“怎么回事？”

　　侍卫咽了咽口水，仔细说起来：“是一些去岁遭了灾的百姓，说林潭与他们有大恩，说他乐善好施，普惠乡里，必不是坏人，求府君放人。”

　　他们今日才拿人，这些百姓就来了？崔云姬沉声道：“可有为首之人？”

　　“没有。”侍卫仔细想了想，又道：“郡衙外已聚了许多人。”

　　崔云姬转头去看林潭，只见她一言不发地在那站着，置身事外一般，没有担忧，没有得意。

　　郡衙外的百姓越来越多。

　　暮笙出去，那些百姓便高声喊冤。

　　来的有青壮，有妇孺，还有耄耋老人。令人驱逐是不行的，妇孺老人是弱者，总易使人同情。

　　暮笙道：“一未开衙，二未上锁，谁说本官缉捕林潭？何人使你们来的？”