宝玉下午时候指点文字，意气风发，这时却不敢把自己那点谬论拿出来激惹老父，眼珠一转，把李纨、宝钗、惜春的点评综说了一通，贾政听得虽是平常文人见识，却喜黄口小儿既能背诵，又能解义，捋须微笑，口内只是骂道：“一点子小孩子见识，也敢卖弄！还不快出去！以后再不许私自从学里回家，不然我捶死你！”

宝玉如蒙大赦，退出去，隔得老远方一跳三尺高，正好遇着老太太派婆子丫鬟来接他，见他完好地出来，都自欢喜，众星捧月一般迎回去，先向贾母问好。

贾母儿啊肉啊喊个不住，又摸他的脸道：“可怜见的，被你父亲吓得脸都煞白了，快换身衣裳，喝口茶润润。”

一叠声让丫头婆子去拿东西伺候，好一会宝玉方脱身出来，到隔壁看黛玉，见她正在那里托腮出神，伸手在她眼前一晃，道：“想什么呢？”

黛玉一惊，道：“你回来了？老爷没发火罢？”

宝玉摇头，见她面前摊着一本《传习录》，内中夹着一张薛涛笺，上面字迹娟秀，依稀有些眼熟，伸手要拿，被黛玉劈手夺过，嗔道：“女儿家的东西，你怎么好说拿就拿？”

宝玉见她和自己生分，心中一黯，垂头道：“我不知你这么在意。”

黛玉见他低落，也不好意思，便岔开话题道：“老爷问你什么了？”

宝玉想起父亲便笑道：“说来还亏了宝姐姐。”把贾政考问等语与她细说，又说要亲上门谢谢宝钗，黛玉道：“咱们一下午玩闹的话都能应付过老爷，你平时但凡十日里抽一二日用功些，哪怕剩下的都只是玩呢，又何至于此。”

这原是宝钗说过的老话，宝玉从前最不喜听的，此刻听黛玉讲，却一叹道：“话是这么说，学里的先生讲课太闷，实在不及姐妹们远甚，我也学不进去。”

黛玉见他忽然转了性子，也是讶异，又想他上进乃是好事，便顺着他道：“那我们书社开的时候，都叫你便是。”又道：“宝姐姐给我许多书，我都没看完，正好也可以带在书社里，大家一起讨论。”

宝玉道：“《传习录》也是宝姐姐给的？”

黛玉大不自在地嗯了一声，推他道：“天黑了，你快出去，我要睡了。”

宝玉明明见还没到睡觉的时候，被黛玉嫌弃，只能慢慢挪出去，黛玉等他走了，又把那书打开，拿出薛涛笺，上面宝钗字迹宛然，所说不过是叮嘱她看书有节，每一二时辰要松散一番，又嘱咐她晚上早睡，要拿被子盖住肚子，啰哩啰嗦，用蝇头小楷写了整整一张纸，然而关心之情，跃然纸上，又想起白日里宝钗的巧笑倩兮，并宝玉看她自己生气一节，只觉芳心如乱，不知何所以然，便照宝钗的嘱咐把书收了，出去和那鹦哥说话。那鹦哥被她教得极伶俐，见她出来便喊：“颦儿，颦儿。”又摇头晃脑道：“仔细坏了眼睛。”

最后一句却是宝钗口吻，把黛玉吓了一跳，拿瓜子扔这鸟儿道：“好畜生，连你也学她！”那鹦哥扑腾着飞起，把瓜子扇得四处飞舞，又不断道：“坏了眼睛！坏了眼睛！”把丫头婆子笑倒一地，黛玉也掌不住笑，不再扔它，把瓜子剥了自己吃，谁知那鸟儿似通灵一般，又上蹿下跳地道：“正经的饭不吃饭，光吃点心！光吃点心！”

黛玉笑得前仰后合，紫鹃从她手里把瓜子都收了，笑道：“姑娘你看，连鸟儿都看不下去了，快别吃了。不然明儿这鸟儿一准向宝姑娘报信，姑娘白得一日念叨，何苦呢？”

黛玉道：“你们都欺负我，连个鸟儿都欺负我。”

话音未落，听见宝钗笑吟吟道：“谁敢欺负林大姑娘？说出来，我替你骂他！”

黛玉惊道：“你怎么来了？”

宝钗道：“我想起来忘了把你的书收走了，正好饭后消食，就走过来。”径自入内，把《传习录》收走，出门的时候看一眼黛玉，又见地上有瓜子，便问紫鹃：“今日可用了多少饭？”

紫鹃道：“只得小半碗米饭，还是拿宝姑娘送的腌青瓜哄了才用的。”

宝钗便蹙眉道：“正经的饭不吃饭，净吃些点心！到时候胃不好，又要哭。”

众人听她和那鹦哥说的话并无二致，又都轰然笑了，黛玉又羞又气，嘟哝道：“半碗还不够，难道要学那村野农妇的海量不成！”

宝钗只作听不见，吩咐紫鹃把点心果子都收起来，不许她吃，站着想了一回，又走到床头，从枕头边上摸出一本笔记，方在黛玉幽怨的眼神中施施然而去，临走尚不忘了逗一逗那鹦哥，把黛玉恨得跺脚，只能闷头洗漱，和紫鹃抱怨一回，倒在床上去睡不提。

☆、第20章

宝钗、宝玉、迎春、探春皆做主起过一回社之后，中秋便至。宝钗这些时候提心吊胆，只恐南边传来林如海不好的消息，所幸到了八月薛蟠派人送信过来，说林如海先时微恙，至秋已经好了云云，又道自己一切皆好，母亲妹妹勿念，又说衣服食用尽够的，不必再大费周折的从京中送来。

宝钗见那通篇都是薛蟠笔迹，虽然写得粗浅，文字却分明通顺，且薛蟠是头一回说出‘不要钱’这话来，大感震惊，与薛姨妈说时，薛姨妈亦把信拿在手里，拿手划着一个字一个字叫宝钗再念了一遍，又在嘴上默念了好久，方向女儿笑道：“你哥哥可是真长进了。”又道：“都多亏了林老爷，咱们可要多打点些节礼才好。”

宝钗道：“那是应有之义。”因薛蟠不在，家中事务都是她和薛姨妈料理，薛姨妈又是有年纪的人了，故此泰半家务倒都在宝钗身上，听母亲吩咐一句，便自出去，忙了足足一下午才罢，倚着美人榻正要休息一会，见黛玉摇摇摆摆地同探春走来，又忙把人迎进来，黛玉道：“姐姐一日都在忙什么呢？也不到我们那里走走。”

宝钗笑道：“你来得正好，我们要往南边送东西呢，有给林姑父的节礼，你若有信，都一道送去。”

黛玉道：“今年都送了几回信了，那有那许多话要说？只替我带个口信回去，说我想南点吃，请父亲下回捎一盒子来。”

宝钗听这话忙道：“我正巧托哥哥在那边寻摸了一个苏州厨子，他要安置妻儿，中秋过后才动身，大约九月能到。点心都是现做的好，路上一耽搁，都不新鲜，不当吃的。”

黛玉想宝钗家在金陵，口味是偏咸辣的，却放着淮扬菜的厨子不请，请了个苏州大厨来，莫不是特地为自己请的？这念头一起来，又赶忙压下去，生怕自作了多情，只是看宝钗越发觉得体贴周到，似乎眉目都更温柔妩媚了些，因笑说一句：“那我等着。”

探春却道：“林姐姐若想吃南点，叫厨房上做就是了，何必舍近求远？”

宝钗笑道：“大厨房里做的与家乡人做的毕竟不一样，我哥哥是特地托林府管家找的人，他做的东西，必是正宗。”

黛玉听到这里，不免抬头望一望宝钗，宝钗面色如常，并未向这边看一眼，探春见宝钗如此说，只是笑道：“等厨子来了，可别忘了我。”

宝钗道：“那是自然。”她坐这一回，外头又有人来回事，宝钗打起精神处置了，忽然又想起一事，叫道：“林妹妹。”

青雀回道：“林姑娘走了。”

宝钗才抬眼，看天黑压压地下来，像是要下雨，忙道：“走了多久？有带伞么？”

青雀道：“她们带着四五个婆子呢，伞和灯笼都有的。”

宝钗方点点头，吩咐家人道：“把哥哥送的那几篓螃蟹分一分，拣好的给老太太和几位太太各送一篓子，咱们自己吃一篓子，再给我留一篓大的。”

家人应了，此刻外面才呼啦啦下起一片雨。原本八月里还有‘秋老虎’之谓，这雨一下，却是彻底凉下来，宝钗看天气，次日早起叫人收拾夹衫夹袄，又要看着人扫落叶，竟又忙了一日，到下午黛玉打着伞穿着木屐来了，宝钗远远见了就埋怨道：“下雨的天，怪冷的，你又出来做什么？”

黛玉道：“秋天冷了也不许出来，夏天热了也不许出来，一年四季，倒有几日是你见了我肯赏个笑脸不啰唣的呢。”

宝钗笑道：“我还不是怕你跌了闪了冻了。”

黛玉不悦道：“我又不是瓷雕的人儿，碰碰就碎。”走进来把伞交给雪雁，又解下身上蓑衣，宝钗顺手接了递给小丫头，又问：“怎么又想起穿这个衣服了？”

黛玉只笑，紫鹃在旁边道：“快别说了，那日下雨宝玉去请安，老太太心疼他，给了这个东西，我们姑娘倒也巴巴去求了老太太，说是春秋雨多，要穿这个赏雨景，她一开口，老太太那有不肯的！连衣裳带斗笠一起给了，比宝玉的倒还精致些。”

宝钗道：“那是你们姑娘难得开口，老太太自然无有不应的。”拿手一摸黛玉衣袖，见果然滴水未沾，先一笑，再一捏又皱了眉道：“怎么不穿夹衫？”

黛玉道：“一件夹衫，难道还冷死我了不成！”

宝钗只得摇头，把她让进屋子里，莺儿热热地上了一碗姜汤，黛玉捧着碗小口啜着，又嫌不甜，叫莺儿上果子，莺儿笑道：“我们姑娘不让在林姑娘面前摆这些零碎吃食。”