黛玉叫紫鹃拿那西洋怀表看了一下，道：“看着黑，其实还早呢——他和学里一位秦钟交好，每日在外头不知做些什么。”

宝钗道：“那我也该回去了。”就起身，黛玉也跟着她起来，送到门口。

来时天还亮，便只穿着件昭君套就过来了，晚上冷了，黛玉便唤人拿了件斗篷，是她自己的，比着宝钗道：“我比姐姐矮些，姐姐将就着穿吧。”

宝钗道：“这样便好。”莺儿几遍弄不好，黛玉便亲手给她系上，又叫人拿灯笼给婆子们，又拿一盏琉璃灯出来，叫宝钗自己拿着，宝钗道：“我拿去了，再派人打发回来，满府里都瞧见你这好东西，知道的说我借了你的东西，不知道的说我偏心，又给你送东西，落埋怨呢。”

黛玉道：“给你拿去就送你罢，只当我谢谢你的燕窝。”

宝钗笑她道：“可见你毕竟是不肯白要我的东西，这样贵重的灯都拿出来了。”

黛玉道：“一盏灯罢了，姐姐要不好意思，还多替我捎些花样子来，我瞧那东西极好，画的精致，不像咱们这里的样儿。”

宝钗道：“那是我画的。”

黛玉笑对紫鹃道：“可叫我猜对了。”紫鹃便偷笑。

宝钗奇道：“我画的东西，这样难猜？你都猜不到？”

紫鹃因她素日端庄得紧，不像个姑娘家，倒像是管家太太的架势，且打扮得又极简朴，再想不到她会画那样妍丽的东西，只是这话不好说得，便笑道：“是我见识浅，竟没个眼色，认不出宝姑娘的大作。”却不知宝钗不爱艳色，却是为的怕黛玉见了那素净的花儿，一发的离尘索世，特地费心思去画了那等媚而不俗的百花图来开导她罢了。

当下几人又说笑几句，宝钗原本还想去看看迎春等的，因天晚了，就只好先告辞。

黛玉执着她手送别，宝钗强留着她在屋内，不许她出去，黛玉便隔着窗户看着，到再看不到人影才罢。

一回头就见紫鹃打趣她：“倘若宝姑娘是个男的，姑娘这么看她也就罢了，偏生是个女的，也这么看，怪不好意思的！”

黛玉假嗔道：“是男子还怎么好意思这样看？你是皮痒了不是？”

紫鹃笑道：“姑娘不知道，若是男子嘛，姑娘情思萌动，悄悄看上一看，那是情有可原之事，换做女子，难免怪异。”

黛玉道：“我们两个高山流水，伯牙子期一般的相遇，叫你说来，偏生就俗了！”叹道：“我这般人才，怎地有个丫鬟，倒是这般模样，可叹！可叹！”

她一行说，紫鹃一行笑，最后弯着腰道：“哎哟，雪雁，给我顺顺气。”

黛玉自己也笑了，白日因宝玉不来而生的那点心思，此刻早都忘得一干二净，把那绣活又捡起来，她奶娘道：“才宝姑娘说叫姑娘不要劳神，怎地又绣起来了？”紫鹃亦上前道：“姑娘快歇一歇罢。”

黛玉想起宝钗嘱咐，也就作罢，和紫鹃玩一会九连环，自己睡了。

却说这一日宝玉因与秦钟在外玩耍，因此只派了晴雯去问黛玉之病。至晚方归，眼见黛玉已经睡下，便不忙打扰，只悄悄叫来晴雯细问用药用饭等事，纤毫必较，幸得上上下下都知他对黛玉的心，探望时就向紫鹃雪雁几个打听明白，此刻一一说起，又道宝钗也来了，向迎春探春惜春及宝玉凤姐处都送了些小东西。

宝玉听闻宝钗竟已经好了，颇为赧然道：“我说去看她，倒一直没去。”又想倘若明日去看，未免显得刻意，好像人家来了才肯过去似的。且今日宝钗未去见其他人，明日或将再来，倒不如等黛玉大好了，同她一道去薛姨妈那里乐一日才好。因此只道：“替我谢谢宝姐姐了么？改明儿看打点些什么，给宝姐姐那里送去罢——你们可问过她的丫头，她素日喜欢些什么？”

晴雯道：“她既不爱个花儿粉儿，也不爱那些玩意摆件，我倒打听不出什么。倒是林姑娘前些时候做的东西，她许是喜欢，香包配在身上，今儿来，手帕子我也瞧见在用了。

宝玉听她说起香包，想自己与黛玉这一场口角，到底因香包而起，便尴尬一笑，道：“那咱们也打点络子什么送去？”

被晴雯好大一个白眼：“我的好二爷，那有爷们拿姑娘家的东西送人的？你素日不是调弄的好胭脂？和一点来，给她送去不就完了？或者瞧着什么精致风雅的小玩意，哪怕她不爱，你自送了是你的心意。”

宝玉被她说嘴，倒也不恼，反而喜道：“你说得是，就把你们上次做的胭脂送点去，不，我来亲自做一点，你们那个花沤过了，颜色不好。”

说话间袭人过来道：“二爷早些安置罢，明儿还上学呢！”

宝玉一笑，任她打发自己入内了。

原来自宁府赏梅之后，宝玉时时惦记警幻所教之事，到底是拉着袭人，与她试过一番，自此待袭人便不比别个，袭人待他亦更尽心竭力。

只是宝玉年小，袭人是个死心眼的，常常劝着他惜取精元，少纵~淫~欲，宝玉正是与她情好之时，也颇听进几句，这些时候都讲究个养生惜福。

嗟乎一室之内，皆是娇滴滴粉嫩嫩的丫鬟女子，他虽于情~事上还在懵懂不大热衷之时，却也难免有那少年气动之虞，因此这些时候都在外头与秦钟厮混，不由又自责疏忽了姐妹之间，次日下了学，先进来派人备下礼物，宝钗之外，黛玉亦有一份，另外迎春、探春、惜春亦有，正急忙上火地打发丫头去送的时候，晴雯从外面来，笑道：“宝姑娘在三姑娘那里呢，怎地又派人去梨香院寻？”

宝玉道：“是些礼物，她的与旁人的不同，劳你们送到她院子里罢。”

晴雯听了，转身便叫了个小丫头吩咐送出去，不妨旁边李嬷嬷冷哼一声，道：“小丫头路都没认清呢，你倒叫她去送东西了！好大的架子，爷们吩咐的差事都差遣不动了。”

宝玉道：“这些活本就是小丫头们干的，她使唤也是自然的，妈妈不要生气。”

不说还好，一说李嬷嬷便道：“哟，原来她倒不是该干活的！从没听说过这道理。养了丫头在家里不做事，却是拿那枯枝烂叶的当鲜花儿一样供着呢！”

晴雯冷笑道：“妈妈这话说得有趣，我们都是服侍二爷的，爷们主子都说不当我干了，妈妈偏还要来说我，这倒是仗着自己奶了二爷，以为自己是半个主母了么？”一句话把李嬷嬷气个半死，袭人忙上来骂晴雯道：“你这蹄子说话越发没个轻重了。李妈妈是二爷的奶娘，便是半个娘一般，连琏二奶奶对着赖嬷嬷都要客客气气的，你是什么东西，怎配与李妈妈说话？还不去屋里干活！”

这一番明说晴雯，实则说得宝玉肝火大动，只还隐忍不发，那心里却是越偏晴雯了，偏生晴雯还要骂袭人道：“你倒是出息了，一朝做了假凤凰，都管起我们来了，再过两日，是不是还要当家作主呢？”

袭人被她说得红了眼圈，发狠道：“谁来管你！你自惹你的祸事去！”一跺脚，进屋去了。

那里晴雯还追着骂什么“以为自己捡了个高枝，我倒要看你得意到几时”，麝月几个忙来劝她，好容易劝住了，到底叫她向李妈妈陪了个不是，李嬷嬷得意洋洋，还要说她一说，宝玉沉着脸道：“妈妈少说几句罢！这是老太太院子，妈妈也看着点儿。”

李嬷嬷便愤愤而去。

宝钗因昨日未曾一一探到，今日便又来荣府，与凤姐、平儿、李纨、迎春、探春、惜春都说了话，并贾母、邢夫人、王夫人处也都请安问好，兜兜转转，时光便过去得差不多了，正要回去，恰好遇见宝玉出来望她，道：“一向竟都没去看姐姐，是我的不是。”

宝钗笑道：“不是什么大病，倒叫你们担心才是我不好。”见到宝玉，不知怎地，就想起黛玉了，惦念一起，脚步便转了转，问：“宝兄弟可去看过林妹妹？”

宝玉道：“今天还不曾。”

宝钗道：“她在病中，也不知好不好打扰。”

宝玉笑道：“她一人无聊，必要看书的，看书劳神。不如咱们去闹闹她，和她说说话，倒比不去好。”

宝钗点头道：“如此我们一起去看看她罢。”因与宝玉一道前去，远远紫鹃见了，便笑：“我家姑娘才念着宝姑娘，这就来了，可不是巧？”

宝钗听她说黛玉念着自己，不觉一笑，道：“我本来还怕你家姑娘嫌我啰唣呢，听你一说，倒安心了。”

紫鹃笑而不语。

作者有话要说：