已经三天过去，锦绣都没有回来。静妃满心复杂，她能做到只有这些了，“锦绣……你好好的……”说完，静妃垂下眸子，终究只是轻叹一声。

　　快马加鞭送信过去，不过两日功夫。静妃知道此事绝难善了，她只是静观其变。果然又过了四五天，太后、皇后都回宫来了。然而静妃娘娘已经心无牵挂，自然无惧无忧。

　　太后勃然大怒，回来就立刻召见恪妃述事，恪妃没想到还招来了太后，一时也是无比忐忑。皇后就在太后下位坐着，恪妃不敢有丝毫隐瞒，忙传唤证人。

　　景仁宫的小宫女和永寿宫的守门太监哪里见过这阵势！这会儿吓得直哆嗦，话都说不利索了。

　　“如实招来。”

　　两个奴才不敢隐瞒，遂将当日发生的事qíng一五一十讲来。小太监又道，“奴才听得清清楚楚，那声音就是锦绣姑姑。”

　　太后脸都绿了，苏麻喇姑面无异色连忙安抚她，“太后息怒，息怒！”转头喝道，“你这奴才，想清楚再说话！”

　　小太监早就吓得六神无主，只想证明自己没说谎话，又道，“奴才不敢撒谎！静妃娘娘平日里和锦绣姑姑就不分彼此，奴才守着永寿宫的大门，早先见过好几次，还只道是静妃娘娘待下人好。可静妃娘娘待锦绣姑姑实在太好，一直都是锦绣姑姑守夜，还陪同静妃娘娘一起用膳。”

　　一旁沉默许久的皇后娘娘，眸子幽幽深深，忽然开口道，“本宫待下人也是这般，太后娘娘待苏麻姑姑亦是如此，按你的说法，本宫和太后都是hui乱宫闱了？”

　　不轻不重的几句话吓得小太监浑身发抖，猛磕头，“奴才不敢！奴才只是……只是如实禀报。那晚……那晚确实听见……”

　　“听见什么？”皇后又道，“你一个守门的太监，知道男女之事吗？你又没有亲眼看见，只是凭空听了一耳朵，就敢胡编乱造，如今还捕风捉影，怎么，主子待下人好，反倒是错了？”皇后冷下脸来，“本宫怎么觉得，是你这太监嫉恨静妃待你不好才无中生有，恶意中伤呢。”

　　“皇后娘娘明察！”小太监吓得尿裤子，磕头磕得额上鲜血直流，“奴才句句属实，没有一点谎话！不信，不信您问景阳宫的宫女――”

　　可景仁宫的宫女见此qíng景，哪里还敢多说半个字，只道，“奴婢……奴婢那晚被他吓到，也不知道听见了些什么……”

　　小太监大惊失色，“你！你胡说！你明明听见――”

　　“住口！”苏麻喇姑厉声道，“单凭你一个奴才信口雌huáng，就想诬陷一宫后妃，痴人说梦！来人哪，把他拖出去，杖责一百，以儆效尤！看谁还敢背后嚼舌，胡乱造谣。”

　　不顾那小太监大喊冤枉，外面惨叫连连。哪里用一百棍，五十棍下去，小太监已经一命归西了。

　　慈宁宫里众人听着外面小太监的惨叫声渐渐变弱，半柱香过去，施刑的人过来禀报小太监死讯，太后没说话，皇后也面无表qíng地没说话，只有苏麻喇姑冷声道，“死了就葬吧，还禀报什么。”

　　恪妃面色发白地看着慈宁宫里发生的一切，暗自庆幸自己没有在这个案子里多说一个字。从太后和皇后回来，一个时辰不到，涉案的小太监就已经死于非命。而景仁宫的小宫女呢？恪妃双手有些发颤，连忙跪倒在地，“是臣妾管教无方，臣妾失职才让永寿宫蒙冤，求太后、皇后娘娘恕罪！”

　　太后yīn沉着脸，只问，“还有谁参与？”

　　“……还……还有臣妾的教养嬷嬷，”恪妃手足发抖，忙叩首道，“臣妾回去一定严加管教，绝不让永寿宫名声有半点不是！”说着话，恪妃眼神恳求地望着皇后，希望皇后千万救她一次。

　　皇后眼神微动，看向太后道，“母后，此事恪妃虽有失职，但处理得当，也算功过相抵。何况这些日子以来，恪妃在后宫主事，没有功劳也有苦劳，望母后体察。”

　　太后长叹一声，“罢了，也为难恪妃了。苏麻，上月番邦进贡的那个什么绸缎，赏给恪妃吧。”

　　恪妃连忙叩首，“臣妾谢太后恩赐！”

　　可没等恪妃松一口气，太后突然道，“这后宫啊如今是皇后主事，你呀，也不要承哀家的qíng，哀家老了，没那个jīng神头管你们。”又道，“皇后，你看着办。这一路舟车劳顿，哀家累了。”

　　皇后神色一僵，看向太后时，太后已经被苏麻喇姑扶着往里间去了。皇后和恪妃连忙行礼，“恭送太后！”

　　直到慈宁宫里只剩下恪妃和皇后时，恪妃总算彻彻底底松口气。永寿宫这烫手山芋总算扔出去了！恪妃不愿意多耽搁，连忙向皇后告辞，“皇后娘娘舟车劳顿，定然十分疲累，臣妾就不叨扰了，告辞。”只是她回去第一件事就是要将这个倒霉的小宫女打发到辛者库去，皇家秘事，谁碰上谁倒霉！毕竟事关皇室颜面，所谓的皇族尊严岂能不粉饰太平？哪怕那太平之下血债累累。

　　皇后哪能不知道恪妃的心思？何况也没必要留她，只微笑道，“这些日子辛苦恪妃了，回去好好休息。”

　　“臣妾不敢，谢皇后娘娘关心。”恪妃恨不能立刻从慈宁宫消失。然而她还没刚走两步，皇后却突然叫住她，“恪妃！”

　　“臣妾……在！”恪妃心里咯噔一下，唯恐皇后又找自己做什么事，皇后见她面色已然猜出她心里所想，不由暗叹一声，却问道，“静妃的事……”

　　“臣妾失职！”不等皇后把话说完，恪妃就脸色发白的要跪下。皇后连忙虚扶住她，“算了，你退下吧。”

　　看这样子，也问不出什么事来。略作沉吟，皇后gān脆直接去了永寿宫。

　　静妃早已候她多时，“臣妾给皇后娘娘请安。”

　　皇后顿了顿，扶住她，“姑姑，这里并没有旁人。”

　　“呵，”静妃看向她的眼睛，“这里，到处都是人。”

　　皇后久不能说话。静妃拉着她进了房间，却笑道，“本宫第一次见你时，你才这么高。”她抬抬手，比划着小女孩的高度，“如今，你都这样大了。”

　　“姑姑――”素勒扫一眼静妃身旁，并没有看见锦绣，“锦绣呢？”

　　静妃漫不经心道，“本宫嫌她聒噪，将人打发了。”

　　“锦绣是你的贴身侍女，从科尔沁糙原带来的，是要陪你见长生天的奴婢。”素勒望着静妃的眼睛，平静地说着话。言下之意，静妃的理由太蹩脚了。

　　静妃勾唇，无谓一笑，却忽然道，“你知道桑枝快死了吗？”

　　素勒心口一窒，脸色僵住，“什么？”

　　“我觉得很奇怪，一直都很奇怪，”静妃似笑非笑地看向素勒，“她一个奴才，承乾宫的当红丫头，何以几次三番敢为你以身犯险？我怀疑过她的动机，实在不能理解她何以对你如此忠诚。我总觉得她是承乾宫派来的细作，可是当初你被皇上禁闭险些要废了你的时候，她顶着一身血ròu淋漓的伤跑到永寿宫来求我，啧，”静妃眯起眼睛，“换衣服的时候啊，那一背的血ròu模糊，真是让人不忍心看。噢，那身鞭伤好像还是在坤宁宫挨的。那时我就觉得有趣，在坤宁宫里挨过那么重的鞭打，在永寿宫还险些丧命，可她竟然还是为了你敢到永寿宫来求我，”静妃嫣然一笑，“我对她非常感兴趣，就故意带她去见你，还故意跟她说让她去想办法见太后，虽然我知道，只要你想，太后无论如何都能知道坤宁宫的事qíng。可我就是想知道她能为你做到什么地步。”