这个难度不大，皇后自然应下。虽然过去和静妃往来并不多，但皇后心知在后宫里，静妃算为数不多真心待她的人了。不管静妃怎么视死如归，她已经暗下决心要保住静妃。但以皇后对静妃的了解，就凭静妃的烈xing子，明知道如今东窗事发怎样都捂不住，孟古青必然是毫不遮掩的，尤其是面对太后时，只怕更刚烈。必须给现在的静妃一个羁绊，才或可稍微约束下她的纵xing。略作沉吟，皇后道，“姑姑，孤掌难鸣，我在后宫势单力薄，要想在太后手下站稳脚跟，必然要有帮手。相信以姑姑的智谋，若肯与我参谋一二，我必如虎添翼。”又道，“他日若我执掌后宫，定然将锦绣安顿妥当，就留在永寿宫好好陪伴姑姑也未尝不可。”

　　孟古青何等聪明通透的人！岂不知皇后说这话的真实目的何在？便笑道，“臣妾承qíng。”看小皇后眼神还是有些担忧，静妃轻叹一声，“至少，没有锦绣的消息之前，我不会有失分寸。”

　　皇后这才松了口气。

　　静妃又道，“你若当真有心，此事绝非一日之功，须得徐徐图之。”

　　“姑姑所言甚是，”皇后微笑道，“但请放心，本宫断不会鲁莽行事。”

　　倒让静妃一声笑叹，“便是要你鲁莽，只怕你也鲁莽不来。”孟古青心道，皇后娘娘年纪不大，心xing却极为坚忍，入宫以来在皇上和太后之间左右为难，默默无闻地承受着这些，却还能以一己之力和承乾宫平分秋色，既不夺去承乾宫的风头招来打击，也不堕了坤宁宫的威望。孟古青自问自己绝对做不到。这种人要么不动作，但凡真有心动起来，大约悄无声息地就换了天日。就像深海下的汹涌，平时不显山不露水，可一旦掀起来就是滔天巨làng，一切已经势不可挡了。想了想又道，“桑枝或可成为你最大的助力。”

　　皇后顿住，转过脸去轻声说，“人，我会救。但是……倘若她当真抱了别的心思，只怕坤宁宫不能留她。”

　　看着皇后严肃认真的神色，静妃却意味深长的笑笑，说着看似不相关的话，“人生在世，真心最难得。尤其在宫中，倘若有人肯待以真心，那定是上辈子烧高香了。”她看着皇后，“对你来说，有些人，留之，幸；不留，也未必不幸。而对我来说，留不得，毋宁死。”心里却暗叹，倘若皇后真能做到不留人，只怕到时候又是另一个太后。但这是好事，还是坏事呢？不过并不重要，孟古青可不管这些，她只要她和锦绣能安度此劫。

　　皇后并不愿意在桑枝的事qíng上多言。“桑枝”两个字成了她心底不可与人言的秘密，不管内心怎么想，她都不能表现出一丝一毫的异样来，她始终谨记着自己的身份――大清皇后，一国之母。哪怕在静妃面前，她也不能流露出半点不该有的qíng绪来。可实际上，皇后心里很乱。话说的斩钉截铁，可实际上自己心里清楚那更像是yù盖弥彰自欺欺人，静妃那意味深长的笑容更是让皇后心乱如麻。她并不知道该拿桑枝怎么办，不过现在还考虑不到那么远，当务之急是怎么把桑枝从慈宁宫里捞出来。遂起身告辞，到门口却停住脚步，轻声道，“没有谁天生适合皇宫，我倒是羡慕你那么大胆放肆。”说完，径自离去。

　　静妃望着她的背影，自顾道，“不一样。我但凡有你一分的忍xing，也不能落得如今的下场。何况，你还这么年轻。”

　　皇后心里压着一座座山，步履沉重。救桑枝的事qíng绝不能太明显，不然只怕惹太后不快，反倒给桑枝带去祸端。她必须忍，至少现在，一定要忍。即便心里已经无比焦灼，但皇后的功力就在于不管心底再怎样波折，面上却不能露出半点。

　　刚出永寿宫就遇到迎面过来的蔡婉芸。蔡嬷嬷一听说皇后回来，早就在坤宁宫里准备迎驾了。可久等不至，便自己出来迎接。

　　永寿宫的事qíng被悄无声息地压下去，没人知道这里发生过什么曲折。只是永寿宫突然换了守卫，私下静妃被禁足，太后还特地给静妃换了个侍女代替锦绣。这些事qíng无波无澜的进行着，几乎没有人在意，毕竟永寿宫这里向来就堪比冷宫。只有皇后和静妃心里清楚，名义上是太后派来的侍女，实际上不过是太后耳目。只不过这个侍女日子也并不好过，左右静妃可不是个任人拿捏的主。约莫三五日，太后就又气又无奈地将侍女撤走，只下令静妃静思己过。

　　皇后一直很顺从的模样。既然奉命处理静妃一案，自然就少不得要查探锦绣的下落。但是已经五六天过去，皇后只查到锦绣去了白云观，自此就失去踪迹，这让皇后心里咯噔一下，心生不祥的预感。此外，冬猎回来已经进入十二月，就快过年，宫里各项事宜都紧锣密鼓的准备起来，皇后忙得不可开jiāo。锦绣的下落，救桑枝的契机，过年的准备，再加上本就乱成一团的心事――所有的事qíng都堆积起来，皇后娘娘心力憔悴，整个人都瘦了一圈。

　　反倒是桑枝，相比皇后娘娘，日子过得竟勉qiáng算尚可。外院无非做苦力，工作qiáng度大却吃得糟糕睡的少，环境还整个就是脏乱差，已然食不能果腹，虽非衣衫褴褛但粗布麻衣只能蔽体却不能御寒，尤其天气越来越冷，日子当然不好过。但好在这里的人都朴实，没什么坏心眼，各自做各自的活计，不会勾心斗角。还有诸如三姑之类的从宫外雇来的临时工，到底少些宫里的沉闷规矩，还会说些家长里短的闲话。

　　桑枝这一个多月过去，整个人都糙了不少。双手就不用说了，一层薄茧早就爬出来，粗糙刺人。脸色自然也好不到哪里去，虽不至于面如菜色，但到底也是黑瘦了不少。她唯一能做的也不过就是尽力把自己的chuáng铺和衣物打理gān净，可惜几乎每天都要搬炭，衣服每天脏得看不出颜色来，但桑枝始终坚持洗gān净衣物。如果不坚持保持整个人gāngān净净，她怕长此以往下去，自己也会变成如三姑这样的人，只求温饱别的全不顾，她心里绷了根弦，怕自己会被环境同化。

　　外院的人都直说她奇怪，还劝她何必白白làng费力气。这里的人就没人衣服是gān净的，只有桑枝每天穿的gāngān净净，尽管这gān净也只不过是早晨起来那一会儿。她们当然不能明白，gān净整洁对桑枝来说是最后的坚守。不像其他人那样头发又脏又枯，油腻腻的黏成一团胡乱蜷缩在脖子里，桑枝逮着机会就去老宫女那里蹭洗澡，她把头发盘起来，露出光洁的额头，看起来gān练舒服。

　　虽然和所有人一样衣物一样gān活，但她是不同的，她有条不紊，她面带微笑。她看天是辽阔的，她看云是飘逸的，她一无所有跌落谷底时，依然可以享受天地赋予每个人同等的景致。她和她们是不同的，总是不同的。

　　当然每天都很累，几乎jīng疲力尽。天冷了，晨起第一件活就是搬炭。桑枝看着运炭车过来的太监，发现他们站姿都如此统一，好像内八字，不由好奇道，“你们着的姿势怎么都一模一样？”

　　一个小太监得意道，“这可是白云观的道长教我们的！”