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　　慈宁宫里，苏麻喇姑接过一封信，扫一眼就烧掉了。她走到太后面前，挑弄着炭炉给太后取暖，轻声道，“事qíng办好了。”

　　太后眉目低垂，只问，“皇后那里呢？”

　　“皇后也该查到了。”苏麻喇姑道，“亏得太后英明，在行宫接到信就立刻派人处理，不然要是真等到回宫再查，这十多天足够那奴婢隐姓埋名逃走了。”

　　太后叹一声，“就静妃那点手段。”颇有点恨铁不成钢的不屑。

　　“静妃反应够快，要不是此事碰巧让太后您知道，放皇后手里只怕真就掀过去了。”苏麻喇姑道，“皇后娘娘到底仁义。”

　　“太妇人之仁。”太后摇头，“这宫里，可有谁手上是真gān净的？她是皇后，始终下不了狠手，不说承乾宫了，以后随便再来个有手段的，都能置她于死地。一国之母可是那么容易做的！”

　　苏麻喇姑就笑，“太后当初不就是看中皇后娘娘的仁义吗？”

　　“哀家活着，她仁义由她去。哀家要是走了――”太后顿住，“这大清的后宫，不能落在别人手里。我科尔沁家族为大清的荣耀抛洒热血，这天下有一半都该是科尔沁的。”

　　苏麻喇姑连忙道，“呸呸呸，太后您福泽深厚，怎么说起丧气话了。”

　　“唉！”太后长叹，“静妃就是一根筋，原本她才该是中宫的最佳人选。你说说她，”太后气道，“这等糊涂已经让人心寒，还敢把那个奴婢放出去！人活一张嘴，锦绣要是活着到外面说出去，我大清的颜面何在？！这让皇上怎么做人？岂不沦为天下人的笑柄？要真让皇上知道，别说她静妃，便是整个科尔沁只怕都要受牵连。到时候皇上质问起来，哀家也没脸争。那时才是悔之晚矣。”

　　苏麻喇姑安慰道，“太后不必忧心，锦绣不会再开口了。”

　　太后沉默了下，“她原是个好丫头，可到静妃手里就做出这等伤风败俗的事，如今这下场，也算死得其所。苏麻，吩咐下去，这两天你陪哀家吃斋念佛，别的事就jiāo给皇后去办吧。”

　　“是。”苏麻喇姑道，“下边来报，皇后已经查到锦绣是被山匪所害，山匪是找不着了。锦绣又是私自出宫，本就是大罪一条。如今这事约莫也该了了，怕就怕静妃那边闹起来。”

　　太后皱皱眉，略作沉吟道，“哀家倒想看看，皇后怎么处理这事儿。”

　　一听这话，苏麻喇姑立刻心领神会，遂闭口不言。

　　坤宁宫里，皇后确实查到锦绣的下落，只可惜找到的是一具尸体。

　　酷寒的天儿，锦绣尸身也没腐化，只是面色乌青，一身脏污，死相也是惨。皇后只看了一眼，就再也看不下去。

　　办事的人说，已经查实是一帮流窜的山匪所为。

　　皇后冷着脸，“天子脚下，何来山匪！”

　　“是……是白云观，”奴才禀报道，“白云观广接四方客，什么人都有。早先就有白云观的道长遇害的案件，不知道这次是不是同一帮人所为……”又壮着胆子道，“贼匪的案子只能移jiāo十四衙门……”

　　皇后眸子深深，许久吐出一口气道，“将人好好安葬了吧。”

　　“皇后娘娘……”蔡婉芸小心翼翼地给皇后递上一杯热茶，“这要是静妃娘娘知道了――”

　　皇后一顿，捧着茶盏的手摩挲着，半晌抿抿唇道，“不能让静妃知道。”

　　蔡婉芸面露惊讶之色，却听皇后道，“锦绣的事qíng，绝不能让静妃知道。不然，只怕事qíng会越闹越大，一发不可收拾。”

　　“可是――”蔡婉芸话没说完，被皇后打断，“没有可是。传令下去，此事但凡露出半点风声，相gān人等一律重罚。”

　　蔡婉芸吓得一哆嗦，再不敢多言，忙应道，“是，老奴遵命。”缓了缓又道，“皇后娘娘，静妃还在等着消息，要是一直没有消息，怕也说不过去。”

　　皇后重重叹气，“本宫亲自去跟她说。”

　　时近huáng昏，皇后娘娘披好大氅，由蔡婉芸陪着去了永寿宫。

　　静妃早已经等的忧心忡忡，这么多天，一点消息都没有，她如何放心得下。哪怕让她知道锦绣早已经逃走了也好过音讯全无啊，她现在只求得到锦绣的消息了。

　　“十一天，锦绣，十一天足够你离开京城了。”静妃眸色复杂，喃喃道，“你有没有按我说的做？”从事发当天到皇后太后回宫，中间整整隔了十一天。她给了锦绣足够的银两，还给锦绣留封信。锦绣识字虽然不多，但还是认识一点的。她要锦绣走，不要回科尔沁，不要回糙原，也不要留在京城，她要锦绣往南走，逃得越远越好。她命令锦绣离开紫禁城。锦绣一向对她言听计从，从不敢忤逆她的意思，静妃觉得，自己让锦绣走，锦绣不敢不走。而十一天，就算不能让锦绣完全逃出生天，至少也能让锦绣脱离危险。可她一想到锦绣真的离开了，心里却又充满痛苦煎熬。她怎么舍得让锦绣走，可又怎么舍得让锦绣留下来送死？生离还是死别，都让人痛不yù生。可她孟古青别无选择。甚至，她不是没想过和锦绣殉qíng，可她看着锦绣那乖顺的柔qíng，无论如何也舍不得让锦绣死。她下不了手，丝毫下不了手。她不得不做出选择，虽然无论什么选择留给孟古青的都只是痛苦，可至少如果锦绣活着，她心里还能有个念想。

　　皇后到来时，静妃浑身一震，刷地站起来，“有消息了？！”

　　皇后神色如常，脱下外套递给蔡婉芸，蔡婉芸识相地到门口守着。皇后这才走到静妃面前，露出一丝微笑，“嗯。”

　　静妃大喜过望，“真的？她怎么样？她在哪儿？”

　　“具体不知道，”皇后的神qíng无懈可击，“查到白云观，只说有个宫女醒来没多久就走了，后来查到她上了一辆马车。因为当时天色黑，也没人注意马车去了哪儿。”

　　静妃长长吐出一口气，“走了就好，走了就好。”她说着话，却望着空dàngdàng的永寿宫发了怔。

　　皇后垂眸敛去qíng绪，再抬头一看，静妃竟然满脸泪水。皇后心里一紧，“姑姑……”

　　“她竟然真走了……”静妃眼眶通红，哽咽道，“她听我的话，很好。很好……”

　　皇后怔住，顿时觉得喉咙被什么堵住。

　　“走了好，走了好，”静妃颓然回到椅子上坐下，又哭又笑，“走了好……”

　　“……”皇后张张口，想安慰她，却什么都说不出来。只是望着神qíng委顿的静妃，一阵心疼，心里很不是滋味。静妃不再说话，只是泪落不止，皇后不忍心再看下去，转头环顾四周，忽然道，“姑姑这里的冬炭还没领？”

　　静妃哪里还有什么心思管什么冬炭！只是道，“走了好，走了就不用再在宫里受委屈，不用再受人白眼，不用再被欺负。她从来没跟我说过，可我怎么能不知道。这宫里是个什么地方，我怎么能不知道。锦绣……你这么乖，这么……听我的话……”她苦笑着喃喃自语，说了会儿，径自起身回到chuáng榻躺下，爱恋至极的流连，好像锦绣就在她身旁似的。