桑枝想了想，又问，“平时都是谁教导他？”

　　“自然是朝廷里请的才学之士。”

　　“除此之外呢？”桑枝皱眉，试探着问，“他是不是跟皇太后关系也好？”主要是因为想到这个少年将来是皇帝康熙，又隐约记得孝庄太后似乎抚养过他，也记不真切，但如今真人在眼前，她不敢妄动。

　　皇后愣住，动动唇道，“自然。皇太后向来对他管教严厉，常派苏麻喇姑监督他学习。”

　　桑枝长长吐出一口气，“这就是了。”

　　“你到底想说什么？”

　　“素勒，”桑枝叹气，“我随你回坤宁宫那日，太后曾招揽我为她做事，我不敢不从。但是，太后要我做的第一件事，就是回承乾宫……”她终究是隐去了一截，“太后的命令，我能抗旨不遵吗？”看皇后正要出口反驳，桑枝接着说，“不要说有你，现在的光景，你不仅不能为了我跟太后对着gān，还要处处顺从太后才是。”

　　“我们既要徐徐图之，便不可鲁莽行事，小不忍则乱大谋。”桑枝接着说，“你如今羽翼未丰，手中权柄全依赖太后，如若惹怒太后，只怕会连累你自己，是也不是？”

　　皇后虽然不qíng愿，但也不得不承认这个事实。

　　见此qíng形，桑枝不由暗叹，于是说，“所以我们现在要做的，就是切勿打糙惊蛇。”

　　这下轮到皇后一声轻叹，“你说的我都懂。谋权一事，却得徐徐图之。太后如今身体康健，深得朝中大臣钦慕，便连皇上都不得不忍她三分。”

　　“这才是重点。”桑枝笑说，“皇上想对付太后日久，可惜一直没动摇得了。我们何不让他们鹬蚌相争，渔翁得利呢？”

　　皇后眉心一跳，“谈何容易！”

　　“那是因为以往宫里宫外唯太后马首是瞻，上下一心，自然皇上动不了。”桑枝说，“可如今不同，你既然上次已然向皇帝投诚，何不顺水推舟呢？”

　　“你是说，让我站在皇上这边，助他削弱太后势力？”

　　“正是。”桑枝说，“一来，太后确实想让你赢得皇上信赖，能做个贤内助，你正好借此机会向太后表明自己忠诚之心。二者，皇上向来刚愎自用，就算你站在他这边，也大可不需要动什么手脚，你只要给他一个态度就可。如此一来，你一方面可以让太后放心，一方面能让皇上不再为难，岂不两全其美？但难就难在，你既要做到看似不动，又不能当真什么都不做。太后手中握着的势力，还是要慢慢接管过来的。手中无权，终归是虚言。”

　　皇后沉吟片刻，才说，“你有所不知，太后虽然身在后宫，却权倾朝野。她手中握着的权力，只怕非我可以企及。而且后宫不得与朝臣jiāo往，便是我想要拉拢他们，只怕也难。”

　　这确实是个大问题。桑枝也为此犯难，不由得眉头紧皱。

　　叫皇后看见，不免叹一声，却笑说，“原盼着你给我做个贤内助，谁料你净让我不痛快。去哪儿不好，非要去承乾宫？我可不想让你去那里。”

　　“我给你做贤内助？”桑枝吃了一惊，随即面色微红，笑说，“那岂不是我给你chuīchuī耳旁风，你就什么都听我的了？”

　　皇后嗔她一眼，拉她起来，“你现在不就在chuī耳旁风。”

　　桑枝在她身旁坐定，调笑说，“我还以为自己是在出谋划策，原来竟是chuī耳旁风呢。”说着，还故意chuī了皇后耳垂一下，惹得皇后耳根瞬间发红，瞪她一眼。

　　桑枝轻笑，忽然灵光一身，“耳旁风？”

　　皇后没听清，“什么？”

　　“我知道了！”桑枝恍然大悟，忙问，“你是不是可以见到朝中命妇？”

　　“自然，”皇后道，“原来承乾宫主事时，她们都是太后接见，而今全都jiāo给我了。”说话间看着桑枝的神色，皇后心中一动，压低声音道，“你是说，让我从她们身上入手？”

　　桑枝不动声色地点了点头，“耳旁风比什么都管用。”她略作思忖，“你本就一向得太后庇佑，那些朝臣之妻焉有不知？既然知你身份，自然也猜得出，倘若有朝一日太后百年，中宫权力自然要全落入你手中的。有了这层关系，朝臣也未必肯得罪你――对，就算他们不肯助你，也要让他们不愿意得罪你。你和太后同出一族，身家让人不可不掂量。你的威望越重，助力越多，太后才无法轻易动摇你。”

　　皇后点头，“你说的不错。我倒是可以从她们身上入手，只是……”她为难道，“这宫里到处都是太后的眼线，我想要暗地里有些动作，只怕难上加难。”

　　桑枝愣住，不由倒抽一口冷气，“太后这招才是真真高明，没什么比布满自己的眼线更有利的了。”她试探道，“你能不能也培养自己的人？”

　　皇后摇头，“太后在宫里根底太深，如果想培养自己的人，须得从新入宫的宫女入手，但如此明目张胆，太后岂会不知！”

　　一席话，让两人同时陷入沉默。

　　许久，桑枝迟疑道，“或许……我可以试试？”

　　“你？”皇后感到惊讶。

　　“嗯。”桑枝一边想，一边说，“我今天跟永寿宫的四喜聊天――四喜，你还记得吗？就是你新调的那个入宫不久的小宫女。”

　　皇后点点头，“记得。”

　　“名字是你给起的？”

　　皇后赧然，“一时兴起。本来想起给自己的，可这名字不成体统，就只好割爱赐给别人了。”

　　听得桑枝扑哧一笑，“你想给自己起名叫四喜？”

　　皇后沉下脸，不开心道，“笑什么，不行吗！”

　　“……”桑枝qiáng自憋着笑，努力一本正经地说，“行，行。你以后可以叫大四喜！”

　　“跟一个奴婢同名，成什么体统。”皇后瘪瘪嘴，“不叫。”

　　桑枝哑然失笑，“你为什么想给自己起名字？”

　　“你都有两个名字，”皇后一板一眼地说，“桑枝、文澜，我也想有两个。”

　　倒叫桑枝卡壳，只好说，“那怎么就想叫四喜了？”

　　“不是你教的诗吗？”皇后振振有词，“人生最高兴的四件事，久旱逢甘雨，他乡遇故知。dòng房花烛夜，金榜题名时。”

　　堵得桑枝无话可说，只好笑道，“那是逗你玩的，苏东坡有赏心乐事十六件，才是真真令人心喜。”

　　“十六件？都是什么？”

　　“清溪浅水行舟；微雨竹窗夜话；暑至临溪濯足；雨后登楼看山；柳yīn堤畔闲行；花坞樽前微笑；隔江山寺闻钟；月下东邻chuī萧；晨兴半炷茗香；午倦一方藤枕；开瓮勿逢陶谢；接客不着衣冠；乞得名花盛开；飞来家禽自语；客至汲泉烹茶；抚琴听者知音。”桑枝缓缓说罢，微笑道，“你可细细体味，这十六件方是乐而不yín赏心悦目之事。”