按理说，这个时候皇后也快回来了。桑枝心里牵挂，脚下步子就走的快。可巧，没容她走到隆福门，就看见皇后仪仗队。不过在皇后身后跟着个脏兮兮的少年，桑枝定睛一看，那少年不正是玄烨？！她心里一咯噔，终于把玄烨这茬儿给想起来了。

　　可她只有一个人靠墙根走，还在夜色中，别人看不清她。但桑枝却清清楚楚看清楚，皇后轻叹一声，给玄烨擦了擦脸上的灰尘，摸着他的头说，“三阿哥以后有什么事可以来找本宫，千万别再去招惹你父皇，知道吗？”

　　少年一脸委屈，却还是憋着嘴瓮声瓮气地答话说，“儿臣谢过母后，儿臣遵旨。”

　　皇后见他明明委屈却还一脸倔qiáng，不由摇摇头，拉着他的手说，“先跟本宫回坤宁宫，你额娘的事qíng，本宫自会派人好好安置。”

　　玄烨立刻跪倒在地，“儿臣……谢母后恩典。”

　　“起来吧，”皇后心有不忍，毕竟觉得三阿哥只是个小孩子，被顺治不分青红皂白呵斥一顿，惹人心怜。她扶起玄烨，拉着他的手回了坤宁宫并吩咐身边人，“去给三阿哥备水沐浴。”

　　身旁伺候的人应声而去。

　　桑枝远远看见，心里漫过一阵奇异的感受。她什么都没对素勒说过，可是素勒本xing淳厚，所以对宫人向来不严苛，何况对一个小孩子！瞧着玄烨那模样，显然对皇后十分感激，桑枝心中有些难言的滋味，她忽然觉得，也许根本不需要自己刻意说什么做什么，依照皇后的禀xing，就足以让玄烨喜爱她。桑枝心qíng复杂地跟着进去，就见着皇后令人给玄烨拿来好吃的，又用手帕给他擦脸，声音算不得温柔，却也足够有一国之母的威严，“你是个男子汉，在这宫里呀，要懂得审时度势。一味使刚用qiáng的倔qiáng，吃亏的总是你自己。你的夫子是这样教导你的吗？”

　　玄烨脸色涨得通红，“儿臣谨遵母后教诲。”这宫中，不止女人会争宠，孩子也会争宠。哪个孩子不希望得到父母宠爱？可惜，顺治帝眼里只有董鄂妃和已薨的荣亲王，别的孩子如同别的女人，都入不得他眼。可偏偏少年玄烨是个倔脾气，父皇越是不理他，他越是想要gān点事儿博取父皇的注意力。然而不幸的是，顺治帝是注意到他了，但只是注意到了熊孩子的顽皮捣蛋，这让顺治帝更厌烦他了。本来顺治帝自己就年纪不大，哪里有为父之心！皇帝自己还天天叛逆地跟皇太后对着gān呢，遇见熊孩子自然更心烦。因而对玄烨造成的伤害就更大了，连皇后都看不过去。

　　皇后又是一声轻叹，摸摸他的头说，“本宫不是要教训你，只是希望你以后能懂得好好保护自己。你再像今日这样莽撞，被连累的只能是你的额娘啊。好了，你先去沐浴吧，这一脸脏兮兮的，像只小花猫。”

　　玄烨跪下谢礼，被宫人带下去沐浴了。

　　皇后疲累的揉了揉眉心，刚想问桑枝回来没呢，一抬头就看见倚在门口的人，皇后面色一喜，“你回来了！”

　　桑枝这才上前去，自觉地给她揉着两鬓，“累吗？”

　　“太累了。”皇后瞬间放松下来，闭上眼睛放心地把自己jiāo给桑枝。

　　桑枝不免心疼，愈发靠近她些，皇后便半依偎入桑枝怀中。桑枝手上动作没停，又问，“三阿哥怎么了？”

　　“玄烨？”皇后又是一声轻叹，“这孩子也是苦命。他额娘前阵子感了风寒，大约是烧糊涂了说胡话，嘀咕着叫皇上。可皇上的心思啊，唉，你也知道。”皇后幽幽睁开眼睛，“玄烨自己动了心思，今儿晚宴时特地请皇上去见他额娘，惹得皇上大怒。佟妃原来就不受宠，入宫以来一直是庶妃，后来生下玄烨才晋升为佟妃。皇上只怕早就忘了他们母子，怎么听得了玄烨一番请辞，直斥佟佳氏居心不良教坏三阿哥，佟佳氏百口莫辩吓得晕过去，玄烨这孩子心眼实在，还争辩，皇上哪里会听！要不是看在过年的份上，只怕要重罚他。”

　　桑枝默默听着，又问，“他怎么跟你回来了？”

　　“我看不下去，”皇后皱眉，“实在可怜他一片孝心。再说，后宫的事，本来也该我这个做皇后的担着，就拦了下来。”

　　“我瞧着，玄烨倒像是挺喜欢你的。”

　　“我也很喜欢他呀，”皇后笑笑，“玄烨心底仁厚，虽然小孩子xing子倔，但没什么坏心眼，倒是光明磊落。以往有能帮的，我也会尽力帮他。玄烨是个聪明孩子，心里都明白，大概是瞧着我喜欢他，所以对我也有几分亲近。”又放低声音，“佟妃比我大不了多少，如果我有个孩子，也该差不多这么大了。”

　　桑枝心里一咯噔，手上不由得僵住，“你想要个孩子？”

　　皇后愣愣，随即摇头，“我不想我的孩子生活在宫里。”身在其中，才知其中苦险。

　　“……”桑枝沉默许久，才又笑道，“你既然喜欢他，以后多多召他来坤宁宫就是。”

　　皇后却笑着摇摇头，“喜欢归喜欢，叫来却不必。他是个阿哥，不能宠的。”又说，“可惜是庶出，佟妃又不受宠，倒是受过不少委屈。只盼着日后他能有真才实gān，好歹做上个亲王。”

　　桑枝神qíng复杂地笑笑，心想，他哪里只是个亲王，将来可是开创康乾盛世的一代明君！于是凝眸一想，说，“不如，你把他收在坤宁宫？这不就算嫡子了？”

　　皇后脸色一变，忙道，“你又胡言乱语。”皇后如果有子嗣，按制就是嫡长子，将来可是要继承大统的。何况如今最受宠的荣亲王已然薨逝，皇后如果这个时候把玄烨要到坤宁宫来，又怎么能不让人非议？况且――皇后缓了缓神色，“佟妃健在，怎好夺人心头ròu。”就算她需要子嗣，也绝不愿意用这种方式来抢别人的孩子。皇后的仁厚在这一点上，着实非他人可比。

　　桑枝一时没想到这么多，她只惦记着让皇后多跟玄烨亲近些，没想到其中有这许多厉害关系。又听皇后轻声说，“玄烨是个好孩子，根基却也薄，我要是qiáng把他要来，只怕会毁了他。向来嫡子难有安生的，何必。他日后能做个亲王，一辈子也就算好了。”

　　皇后把话说到这份儿上，桑枝也不知道该怎么继续劝说了。她总不能告诉皇后，这个三阿哥将来是要做皇帝的人吧？

　　不过，既然不能在皇后这里下功夫，未必不能在玄烨那里动手脚。桑枝心想，看来玄烨对皇后确实敬重有加，要让他更加喜爱皇后几分，想必也不难。

　　皇后对玄烨的好，是发乎本xing的自然而然的善，玄烨回应她的也是本xing纯真的敬重。可桑枝就有些不可告人的秘密，她固然可以对玄烨好，但她的好却让她自己都有些唏嘘。

　　没过一会儿，沐浴完毕gān净清慡的玄烨又过来给皇后请安，皇后让他不必多礼。桑枝在一旁看着，觉得皇后虽然喜欢玄烨，但表现得并不明显，大约她对旁人惯于这种寡淡的方式，因而显得不远不近。桑枝心中叹息，亲自给玄烨送上切好的水果，“三阿哥请用。”