直到吴良辅轻轻咳一声又一声，甚至不得不小声叫了句“皇上”之后，皇帝才回过神来，迎上吴良辅憋着笑的脸狠狠瞪这个首辅太监一眼。随即又眸子深深地望着皇后，眼都不眨一下，“皇后这是准备回去了？”

　　“回皇上，是。坤宁宫还有些事qíng等着臣妾处理，臣妾正要告退。”皇后竭力稳住声音，实际上已经通体冰冷。皇上的眼神……皇上的眼神令她胆战心惊，好似浑身泼了通冰水一样冷得心头发颤。

　　皇帝伸手将她双手捉在手心，抚摸着拍了拍，“皇后费心了，后宫有皇后在，朕很放心。”又吩咐吴良辅，“上次江南进贡的玩意，拿去给皇后赏玩吧。”他倒是一派和气，“是江南巧匠做的一些小玩意，朕记得皇后好像喜欢？”

　　皇后心里又是一抖，只觉得被皇上握住的手十分不自在，僵硬着控制不住的想要挣脱却不能，只得硬着头皮道，“臣妾谢皇上恩典，但不敢玩物丧志。”

　　“玩物丧志？”皇帝皱眉，“你是朕的皇后，有几个得意的小玩意赏玩，怎么就玩物丧志了？皇后尽管去玩。”

　　吴良辅又轻咳一声，皇帝回头看他，吴良辅低声道，“回皇上，当初……就是您说的皇后玩物丧志。”

　　皇帝一僵，恼得啐吴良辅，“旁边待着去。”他和吴良辅虽是君臣之别，实则有玩伴之谊，故而对吴良辅极为宠爱。吴良辅涉嫌勾结官吏收受贿赂，以内侍身份勾结朝臣其罪当诛，然而皇帝对此也都不置一词，并不治吴良辅的罪。只要他喜爱的，他可不管什么国家法度。他自认为，他就是这个清王朝的法度。不过吴良辅这话也不是乱说的，他是看出来皇帝对皇后动了心思，想着提醒皇帝哄哄皇后，毕竟一直以来皇上对皇后都实在太差劲。

　　皇上也是明白吴良辅的意思，所以尽管恼怒却也不生气，只对皇后说，“朕给你的，就是让你玩的，以后再别说什么玩物丧志。来人――”他一股脑把江南进贡的奇巧玩意全都赐给了坤宁宫，这才留恋的松开皇后的手，“朕晚些时候再去看你。”

　　他得先去探望董鄂妃。

　　“臣妾恭送皇上。”皇后娘娘屈膝行礼，低着头直到皇上带着吴良辅消失在视线里，她刚站起来却突然身子一个踉跄，吓得蔡婉芸连忙扶住她，“皇后娘娘！”

　　皇后双手有些抖，说话都有些哆嗦了，“回，回宫。”

　　这时，蔡婉芸才发现，皇后娘娘竟然一额头的冷汗。

　　“皇后娘娘……”蔡婉芸也是心疼，进宫这么多年，一直都是她陪着皇后，这会儿蔡婉芸才真真切切感受到皇后娘娘对皇帝的恐惧。

　　皇后脸色煞白，一时有些站不住。用力抓着蔡婉芸手臂，想说话却发现嗓子有些嘶哑，她看向皇上消失的方向，又看看蔡婉芸，不由得喃喃，“晚上……皇上不会过来……吧？”

　　蔡婉芸心里一激灵，动动唇不敢答话。一来，皇后这话问得太不合规矩，竟然这么明显的排斥皇上，这还了得？二来，瞎子都能看出来，皇上明显对皇后动了心思，就算今晚不来，明晚呢后天呢？总要过来的。皇后这话一问，蔡婉芸心里顿时像压了座山，让她喘不过气。她眼角一扫，发现皇后双手在不自觉地用力擦着，已经搓得手背一片通红。显然不仅仅是紧张，蔡婉芸看得出来，皇后是在擦刚刚被皇上抓住的地方……

　　一时间，蔡婉芸很想哭。为了皇后，也为了她自己。她跟坤宁宫是一体的，跟皇后也是。皇后和坤宁宫好好的，她蔡婉芸才能好好的。不然，她的日子也好不到哪里去。可现在，天呐，蔡婉芸险些站不住，现在皇后娘娘竟然害怕皇上，甚至不自觉的厌恶皇上，这可如何是好！

　　“皇后娘娘，老奴扶您回宫。”蔡婉芸压着酸涩的鼻子，扶住皇后。皇后竭力稳住心神，深呼吸一口气，却还是小脸煞白地转身走。

　　就在她们转身的一瞬间，蔡婉芸眼角余光扫到承乾宫内走过的兰秀，兰秀也看见了她。蔡婉芸一愣，就看见兰秀面无表qíng地跟她点点头，随即走过去。蔡婉芸却心里忽然惊起炸雷，兰秀！她又看向皇后，再看看兰秀，紧接着想到桑枝，蔡婉芸瞬间面如土色。

　　“蔡嬷嬷？”皇后回头看她，自然也看到了兰秀的背影，就说，“那是兰秀吗？”

　　“回皇后娘娘的话，是。”蔡婉芸声音发抖，咬紧牙关稳住自己，才扶着皇后娘娘回坤宁宫。

　　☆、旧事

　　傍晚时分，临近晚膳。

　　坤宁宫里，皇后显然qíng绪不稳。蔡婉芸在一旁看着，心里一阵寒过一阵。她心思百转，终于走上前去，给皇后斟了杯茶，“皇后娘娘，”她说，“您可知道兰秀？”

　　皇后接过茶，抬眸看她一眼，“嗯？”

　　“坤宁宫的兰秀，娘娘您知道吗？”

　　“知道，”皇后顿了顿，收回不安的qíng绪这才有些不解的shu，“据说当初她和你，还有辛者库的李应容都是能gān的好手。”

　　蔡婉芸压了压qíng绪，继轻声问，“娘娘还知道什么？”

　　“还有什么？”皇后娘娘对宫里这些“老人”的过往，知道的只是记载在册的东西，但是看蔡婉芸这模样，显然有些不能为人所知的部分。

　　听皇后娘娘这样问，蔡婉芸深呼吸一口气，压低声音说，“皇后娘娘，您知道为什么这么多年，兰秀一直只能在承乾宫做个训教姑姑吗？”

　　皇后皱眉，“本宫也奇怪，只听说当初兰秀犯了事儿，但宫里谁没出过错，便是有些错处，只要能做事，终归也是要重用的。兰秀的事，好像是太后授意不予重用，只怕是得罪了太后。”

　　“皇后娘娘可知道，兰秀怎么得罪太后的？”

　　“这却不知。”

　　看看左右，蔡婉芸给皇后使了个眼色。皇后会意，让所有人都退下，这才看向蔡婉芸，“你说吧。”

　　蔡婉芸咬咬牙，声音压得极低，“因为……兰秀是磨镜。”

　　“砰”一声，皇后手中的杯盖撞到茶杯，那清脆的声音似乎震得整个坤宁宫都为之一颤。皇后稳住手，看向蔡婉芸的眼神陡然一厉。

　　蔡婉芸吓得心肝一抖，连忙跪倒在地，再也不发一言，深深叩首。

　　坤宁宫里静的好似空气都凝住了，许久，蔡婉芸才听到皇后幽冷的声音，“是吗？”皇后重又面无异色地抿口茶，“继续说。”

　　摸不清皇后娘娘什么心思，蔡婉芸心脏砰砰跳，一头冷汗却也只能哆嗦着说，“当初，兰秀就要被调到慈宁宫去，可不巧被苏麻喇姑发现她和一个宫女的私qíng……那个宫女是她老乡，自从进宫就同吃同住，我们都以为她们是姐妹qíng谊，没想到她二人竟是磨镜。被苏麻喇姑发现不久，太后就知道了，要将她二人杖责处死。是苏麻喇姑求qíng，留下兰秀一命。”