她想站起来，却发现两腿发软。太紧张。

　　桑枝心想，以后不能再往这边跑了。位于后三宫两侧对称而建的东西六宫互相不对付，西六宫的永寿宫厌恶东六宫的承乾宫，便是坤宁宫也对承乾宫不冷不热，虽然很显然盛宠之下的承乾宫是众矢之的，但东六宫却因为挨着承乾宫的地理位置而颇得皇帝宠爱，而西六宫却因为和承乾宫不和，以至于皇帝几乎从不到这边来。于是东西六宫势成水火，只不过表面上看不出来罢了。

　　她摸摸藏在袖筒里的礼物，心中百味陈杂。这份新年礼物，只怕送不出去了。如果能留给素勒做个纪念多好――桑枝经过刚刚一吓，心中已经打定主意，以后能不往西六宫来就尽量不来。她在西六宫吃了不少亏，还险些命丧于此，不能再因为贪恋一个不知身份的素勒再将自己置于如此危险的境地。

　　她在隆福门站着，缓缓qíng绪才准备走，忽然身后传来宫女的声音，“桑枝，皇后娘娘召见！”

　　☆、015

　　桑枝好不容易站直的腿顿时又软了几分，皇后娘娘召见自己gān什么！但她当然不敢抗命，只好貌似恭顺地跟着宫女进去，一个字不敢多问，一句话也不敢多说。

　　辗转绕进坤宁宫，桑枝不由得被坤宁宫的宏大气势震慑。不愧是一国之母的居处！虽然皇后娘娘备受冷落，虽然承乾宫的富丽堂皇无与伦比，但独属于坤宁宫的端庄大气却是承乾宫无论怎样也比不上的。然而，正因为宏大而端庄，严谨而沉默，所以坤宁宫几乎没有人气。这是一座冷冰冰的仅仅象征无可比拟的权势荣华的宫殿，里面的每个人都被笼罩在“一国之母”的荣耀下，甚至连“皇后”也不过是个摆设。这里聚集了大清朝全天下女人都羡慕的高贵荣耀，却独独没有感qíng。

　　人，只是坤宁宫的陪衬，皇后，只不过如同坐镇坤宁宫的器物。皇后和皇帝最好的关系是相敬如宾，皇帝决不能过于宠信皇后，甚至连对皇后都不能过于亲密，因为帝后夫妻乃是天下楷模――夫妻当举案齐眉相敬如宾，这才是官方认可的最好模式。不能独宠，不能厚爱，皇后还要十分贤德为皇帝甄选后宫佳丽。男人不能沉溺于女/色，女人不能迷惑君上，所以皇帝和皇后的组合本来就很少恩宠有加的。只不过当今顺治帝不仅不恩宠，也不相敬如宾，心里记着的只是挑皇后的刺，为他所钟爱的皇贵妃废除皇后之位。

　　桑枝心中默默感慨，被宫女领着在坤宁宫门外等候。可站了好大一会儿，也不见人带她进去。没得皇后口谕，她无论如何不敢擅入。然而寒风实在凛冽，她不由得悄悄搓了搓双手，试图给自己暖暖身子。坤宁宫里陆陆续续有宫女进出，却始终没人正眼看她，各个面无表qíng低眉垂目像是木偶一般进进出出，仿佛桑枝根本不存在。

　　这和承乾宫太不一样了。桑枝觑眼瞧着，忽然有点理解顺治帝。如果说承乾宫鲜活而明亮，那坤宁宫就恰好相反――寂静而沉郁。一进坤宁宫就觉得氛围整个冷静起来，这里的宫女也如此呆滞，让人如同进了坟墓，相比之下，承乾宫从里到外透着热烈的温暖，莫说顺治帝，便是桑枝自己在这对比之下，心中的天平也倒向了承乾宫。毕竟承乾宫才像人住的地方，坤宁宫威严则威严，却太过辽静，冷冷的让人几乎生无可恋。想起宫女们的闲言碎语――都说皇帝十分厌恶木讷寡言的皇后娘娘――桑枝觉得，住在这种地方能活泼了才怪。若是让皇贵妃董鄂氏住进这里，那董鄂氏也必然因着“皇后”的职责木讷起来。当然，这只是桑枝自己的遐想，话又说回来，董鄂氏到底有一个真心爱护她的人将她捧在手心，真住进来说不定能让坤宁宫也变得温暖起来呢。

　　胡思乱想着，不知道过了多久，仍旧没人召见。桑枝冻得瑟瑟发抖。眼见着宵禁已过，她心里着急，又见坤宁宫里有年纪小的宫女过来，她几步上前拦住，“除夕好，不知道皇后娘娘何事召见？”

　　小宫女木然抬头，“娘娘已经就寝，并不曾说召见何人。”

　　桑枝顿时懵了，“可是刚刚…”她话没说完，小宫女就已经转身走了。

　　“这…”桑枝不知所措，没有召见？可刚刚她就是被宫女带进来的啊。难道是忘了？桑枝嘴角抽搐，倒不是没有可能。毕竟自己是无名小卒，忘记是再正常不过的事qíng，只是她现在走还是不走呢？天这么冷，又已经宵禁，难不成要站一夜？

　　想到这里，桑枝脑子里忽然一亮――不对！并不是没有召见，更不是忘记，而是…故意为难！就像永寿宫那日对绿莺一般！像她这样的马前卒，作为承乾宫的人险些冲撞皇后娘娘的凤驾，有心人肯定以为是承乾宫侍宠欺人。这种可大可小的事qíng，如果皇后处置了她，反倒显得皇后有意小题大做找承乾宫的不痛快，正好落人口实。可如果不处置，就显得坤宁宫毫无地位，作为皇后被皇贵妃的小卒子欺负了还毫不反击，那威严何在？！

　　桑枝心里一寒，顿时了然。坤宁宫对她既不能处置又不能不处置，于是就让她在刺骨夜风中站着。一来，以儆效尤，这种不摆在明面上的处罚当然是冲着承乾宫那位去的，表明坤宁宫并不是吃素的。二来，皇后完全可以用一时忘记做借口搪塞过去，这就和桑枝险些冲撞凤驾一样的xing质，可真可假，但双方这不可说的哑巴亏都没躲掉。

　　心里一阵苦涩又一阵好笑，她不过是来找素勒而已。无意之举却可能成了东西两宫一场暗战，而无论哪方出招，倒霉的都必然是她桑枝。桑枝哭笑不得，对深宫女人既怜悯又厌恨，却不知不觉磨掉了她心中原本的恻隐之心。可怜之人必有可恨之处，既在深宫，那便只能按照深宫的游戏规则行事。桑枝的心，慢慢地冷硬起来。大概也唯有素勒和绿莺是她心中的一点暖色。

　　她挺直腰杆，面无表qíng地站着。暗自下了决心，从今以后，她要努力往上爬，攀附上皇贵妃董鄂氏这一棵大树。

　　坤宁宫的院落渐渐安静下来，宫女们也不走动了。看来大家都已经安歇。桑枝默默看着，唇角抿成一条线，目光透出几许无奈和冷漠。却在这时，坤宁宫里又出来一个小宫女，低着头走向她。桑枝目不斜视，也不在意，已经知道自己大约要站一夜，她反倒安定下来。然而那宫女路过她身边时，却忽然悄悄拉住她的手。

　　桑枝一惊，定睛一看，顿时心里一咯噔，“素…”她大喜又立刻警觉，止住话头没喊出来。

　　素勒微微一笑，握紧她手心，“跟我来。”

　　☆、016

　　桑枝握紧她的手，神色紧张。本想出口反驳，但唯恐惹眼连累了素勒，便咬咬唇顺从地跟着素勒走。

　　素勒带着她绕过坤宁宫前院，径直往门外走。刚出门口桑枝就一把拉过她，藏身在石狮子后面急切道，“素勒！你怎么跑到坤宁宫去了！”桑枝急了一身冷汗，“还穿成这样，万一被皇后娘娘发现了怎么办？”

　　素勒一派天真地望着桑枝，目不转睛，直到桑枝说完，她一言不发拉住桑枝快走几步，不多时躲到枯林中心的假山之后，这才神qíng莫测地发问，“桑枝，你为什么对我好？”