果然，该来的还是会来。

　　桑枝先是心头猛地一跳，止不住后背冒冷汗，然而没过一会儿，破釜沉舟似的暗自咬牙罢，她奇异地平静下来，神qíng淡淡地对蔡婉芸道，“是么。”

　　蔡婉芸眼睛眯了眯，“这事要让皇后娘娘定夺。”

　　后宫里出了命案这么大的事qíng，皇后娘娘要担上治下不力的罪名。这罪名可大可小，端看皇太后和皇上会不会找茬儿。

　　桑枝不接话，蔡婉芸也不再开口，静静地等着里面教养嬷嬷出来。

　　没够一会儿，教养嬷嬷木着一张脸出来，先是在凤榻旁洗了洗手，这才退下去找御医。

　　蔡婉芸忙上前掀开帘子，皇后娘娘已然穿戴整齐。却仍是小脸泛白，下唇上还有咬出的痕迹。蔡婉芸慌忙伺候着给皇后娘娘梳妆打扮，待一切收拾妥当，蔡婉芸才说，“启禀皇后娘娘，宫里出了件事。”

　　“何事？”

　　蔡婉芸看一眼桑枝，低眉对皇后道，“回皇后娘娘的话，绛雪轩发生了命案。”

　　皇后眼皮一跳，“命案？”

　　“是。”蔡婉芸一五一十的说完，又道，“死去的两个宫女，一个是承乾宫现今的主事宫女，名叫绿莺，另一个是钟粹宫的奴才，名字是宜chūn。此事，贞妃娘娘已经知道，说立刻派人调查。”

　　听得皇后眉头紧皱，“贞妃宫里的，和皇贵妃宫里的？”

　　“没错，这事虽然是发生在绛雪轩内，但因为牵涉不小，还须得皇后娘娘您定夺。”

　　“出了人命自然要查的，”皇后叹气，“先jiāo给十四衙门的人，看看到底什么qíng况。”说着余光不经意看到一旁的桑枝，见她魂不守舍，皇后眉头皱的越发紧，“桑枝？”

　　“嗯？”桑枝吓了一跳。

　　“你怎么脸色这么难看。”皇后娘娘倒是不怎么关心这桩命案，相比两个宫女的命，显然她更上心的是桑枝的qíng况，“腿脚怎么――”说到这里，皇后顿住，这些话是要私下说的，于是皇后转而对蔡婉芸道，“你先去准备些银两，好好安抚她们的家人。案子让十四衙门的人去查，查完定案再来禀告本宫即可。”

　　“是，老奴遵命。”蔡婉芸低头说罢，看一眼桑枝，又说，“皇后娘娘――”

　　“嗯？”皇后正想让所有人都退下，却见蔡婉芸yù言又止的模样，便道，“有什么话你尽管说。”

　　蔡婉芸打量一下众人，皇后见状轻咳一声，其余宫女都有眼色的退去，只有桑枝还坐在原位。不过，反正皇后也不介意她听。就听蔡婉芸说，“回皇后娘娘，这个案子，暂时……还是不要jiāo给十四衙门的好。”

　　“不jiāo？”皇后奇怪的看她一眼，“出了人命这么大的事，不让十四衙门去查，怎么堵得住悠悠众口？人命关天，就是奴才的命，也不能疏忽。”这话里话外的意思很明显，案子查是一定要查的，至于能查出什么来，那也要先查查看。向来宫里的命案就没有几个简单的，只看上头想要查到哪一步。但不管案qíng真相如何，给众人一个jiāo待是必须的。也就是，无论如何得能堵住悠悠众口。皇后眸子深了深，“你有什么话，直说。”

　　蔡婉芸心qíng很复杂，她一点都不想帮桑枝。凭直觉，她觉得桑枝跟这件案子脱不了gān系，能让桑枝从此消失最好。可是，她又不能不为皇后考虑，现在要是皇后把案子jiāo给了十四衙门，到时真的查出跟桑枝有关，蔡婉芸觉得皇后肯定会反悔要帮桑枝的。今儿还不一样，皇上走的时候那么生气，是不是还宠皇后谁知道！皇后的位子本来就岌岌可危，要是再因为一个桑枝多惹事端，到时候跟着受苦的还不是她蔡婉芸？她是当真巴不得桑枝死，但她也看出来皇后对桑枝的宠信，皇后不可能放任桑枝出事不管，她蔡婉芸的命又是紧紧依附在皇后身上的，因此，哪怕万分不愿意帮桑枝，可她不能不为自己考虑。蔡嬷嬷心里这口气憋的啊，可也实在没办法，只愈发低头道，“回娘娘的话，老奴觉得……这事可能桑枝知道的比老奴清楚。”

　　这话一出，皇后心头猛地一跳，吃惊地看向桑枝。

　　桑枝整个人都僵住，迎着皇后娘娘的目光，犹如芒刺在背。

　　三人都没有说话，此时坤宁宫一片死寂。许久，皇后才沉下脸来，低低地唤了句，“桑枝。”

　　却听“噗通”一声――本来就因为杀了人而一直坐立不安，再被皇后这不自觉施加的威压一bī，桑枝面色惨白跪在地上，额头上全是冷汗，声音嘶哑不已地艰难发声，“是我。”

　　皇后娘娘登时倒抽一口冷气，难以置信地望着她。

　　蔡婉芸心里也是一叹，心想果然如此。她识趣地乖乖退下，只留下皇后和桑枝。蔡嬷嬷心中满是抑郁，她原本总以为是桑枝巴结皇后娘娘，因此总想着打压桑枝恨不得桑枝死。可慢慢地，蔡嬷嬷终于看出来，皇后娘娘也撒不开手，对桑枝是真的入心的宠爱。这让蔡婉芸犹如吞了huáng连，有苦说不出。她无法对她主子的行为指手画脚，除了顺从还是顺从，她发自内心的觉得这是她的命，她天生就是要伺候主子的命。因此对桑枝有再多的不满怨恨，也只能暗自吞下。蔡婉芸无比苦闷，不知道自己的出路在何处。

　　内殿只有皇后和桑枝两个人时，沉默良久，皇后才动动唇，“起来。”

　　桑枝听见，扶着一旁的座椅挣扎着要站起来。看得皇后叹气，亲自过来扶起她。

　　“谢皇――”桑枝话没说完，就被皇后捂住嘴，“别惹我生气。”

　　桑枝心头一暖又是一苦，“素勒……”

　　“你怎么会杀人呢！”皇后始终不敢相信，“你怎么……我实在难以相信。”

　　桑枝咬唇，“绿莺……是太后的人。”

　　“我知道，”皇后看着她，“正是因为如此，你怎么能动她！”

　　“你知道？”桑枝很惊讶。

　　皇后无奈点头。宫里的事，皇后虽然一直管得不多，但眼睛可没放松过。她自己虽是太后网中人，可也从一开始就受教学布网，她的皇后自然不是白做的。皇后感到头疼，“你不会是因为这个杀她吧？”

　　“她知道我……我和你……”桑枝心内震惊，“还说太后知道，而且问我辛者库的事qíng。”

　　皇后沉默一阵，“桑枝，你还是太不了解宫里规矩。”

　　“什么？”

　　“母后何等人物？便是我，在她眼皮底下都不敢轻举妄动。”皇后坐到桑枝旁边，沉声道，“她又怎会看不出你对我什么心思？便连我对你，只怕她老人家都心知肚明。”

　　桑枝又是一震，“这……”

　　见桑枝慌乱，皇后苦笑一下，拉住她的说，“别怕。她暂时不会动你我。”皇后说，“我是她选出来的皇后，皇上已经废过一次皇后，废后是关系大清国运的大事，再次废后除非我要大过错，否则难以说服天下人。太后知道你和我的事，对她来说反而是好事，握着这么一个把柄，我就是她手里的木偶，只能服从她。”