董鄂妃动作一顿，目光忽然严厉起来，冷淡道，“桑枝，贞妃的事，就不用你多管了。她什么心思，没人比本宫更清楚。”

　　“是奴婢多嘴！”桑枝不敢再多言，连忙退去。走到承乾宫门外，果然看见贞妃默然站着，宫女来传董鄂妃的话，天色暗，桑枝也没看清贞妃的表qíng。却听到贞妃问，“不知皇上今夜可会来承乾宫？”

　　那宫女道，“回娘娘的话，这个奴婢就不知道了。”

　　“哦。”贞妃淡淡应罢，抬头望向承乾宫，才道，“那本宫改日再来。”她临走时望了桑枝一眼，正对上桑枝打量的眼神，两人都没有什么异样，各自转身去了。

　　待回到坤宁宫，素勒已经安寝。蔡婉芸看见她竟有几分冷淡，“哟，这不是承乾宫的大红人吗？怎么，不好好伺候你们娘娘，还特地到坤宁宫来，不怕受委屈？”

　　桑枝感到奇怪，“蔡嬷嬷何出此言？”她不知道蔡婉芸怎的突然这样冷嘲热讽。

　　蔡婉芸冷笑一声，“我原以为你对我们娘娘有多忠心可嘉，原不料你竟是个惯会伺候人的。倒是老奴看走眼，想来也是，像你这样左右逢源处处吃香的人，又岂能不会些阿谀奉承欺上瞒下的好手段！”

　　好一顿夹枪带棒，桑枝听得直犯嘀咕，“嬷嬷有话请直说。”

　　“有什么好说的，”蔡婉芸道，“你和老奴各自有各自的本分，老奴伺候好皇后娘娘，你伺候好你的主子，本是应该。倒不劳烦桑枝姑娘抽身为我们皇后娘娘cao心，想来皇贵妃娘娘待你也是不差的，大半夜还能单独让你陪着逛凉亭，也是难得。”

　　桑枝顿时明白过来，惊讶不已，“你……你看见我了？”

　　“哼，”蔡婉芸不屑的嗤笑，“若要人不知，除非己莫为，老奴伺候皇后娘娘送老神仙回天一门，可巧看见您尽心伺候皇贵妃。你倒是个没规矩惯的，原来和皇贵妃也平起平坐，握手嬉闹。”

　　原来皇后娘娘奉太皇太后懿旨，亲自送国师大人回天一门钦安殿，在御花园告辞时，可巧不远不近地正看见桑枝在避风亭里握住董鄂妃的手，两人距离极近，看起来一副主仆qíng深的模样。蔡婉芸当即就恼了，骂道，“好一个两姓家奴！亏得皇后娘娘如此厚待于她，她却转过脸又去跟董鄂妃献殷勤！”

　　皇后娘娘却只是看了一眼，不置一词，只道，“回宫吧。”

　　蔡婉芸还怕皇后生气发火，结果皇后娘娘并无异样，照常梳洗完毕，就径自安寝了。倒是蔡婉芸，实在气不过，觉得原来桑枝是如此善于奉承媚上之徒，明知道皇后娘娘因为董鄂妃吃了不知道多少苦，竟然还对董鄂妃那样亲近殷勤。故而等到桑枝回来，蔡婉芸忍不住出口讥讽。

　　然而，桑枝却无心在乎她的讽刺，只心里陡然一跳，“素……皇后也在？”

　　蔡婉芸冷眼斜睨她，“我们皇后娘娘可也算看清你是个什么样的人了。”

　　桑枝顿时就觉得脑子一轰，如果连蔡婉芸都对她的行为如此不耻愤怒，那么……素勒会怎样看待她？

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　　☆、004

　　桑枝辗转难眠，心里十分煎熬。她甚至迫不及待想去跟素勒解释，又不知该如何说起。但更奇怪的是素勒的态度，翌日一大早，桑枝不管蔡婉芸的冷眼第一个到了素勒面前，可素勒除了冷淡一些外对昨晚的事qíng只字未提。

　　这时刚入四月，新的一月开始，皇后已然恢复大权，坤宁宫众人不敢懈怠，早已经将坤宁宫打理得焕然一新，等着宫妃前来请安。宫女们来来往往伺候皇后洗漱，蔡婉芸兢兢业业地为皇后梳妆，整个坤宁宫有条不紊的忙碌起来，桑枝无从说起也无法cha嘴。她就站在一旁看着皇后双目微阖，也不敢在这么多人面前做出不合规矩的行为来。

　　不多时就看见宫妃们就陆陆续续赶过来，素勒已然神态端庄的稳坐中宫，等着大家一起来到应下这个礼仪。桑枝和坤宁宫的宫女混在一处，守在素勒身边的是蔡婉芸。不出意外，第一个来到坤宁宫的仍然是承乾宫的皇贵妃董鄂氏。在她之后相继到来的是贞妃、淑惠妃、景阳宫的恪妃，以及几位博尔济吉特氏等。这还是桑枝第一次见到顺治的妃子们同时出现，但就是这么一观，桑枝也看出来为什么董鄂妃的仗这么难打。偌大的坤宁宫里，除了恪妃石氏孤身一人不与人为伍外，博尔济吉特氏站在一起，董鄂氏们站在一起，然而董鄂氏的妃子只有三位，就这么三位也不怎么亲热，其余全是博尔济吉特氏，对比何其鲜明！虽然她们各自为政内斗不断，但一荣俱荣一损俱损的道理却没人不懂。再加上皇太后也是科尔沁一族，董鄂妃的根基太薄弱了。桑枝心里不免有些冒寒气，为董鄂妃狠狠地捏了一把汗，如此qíng形下要怎样的心机和手段才能博得满宫上下的好名声！但凡董鄂一族根基深厚些，董鄂妃未必会如此惨败啊。又对董鄂妃深感惋惜佩服，年纪轻轻却能有如此心智，在虎láng群饲下能让承乾宫一枝独秀，便是当初的皇太后也未必及她！只是可惜，她还是太年轻，董鄂家又远远不能与科尔沁比肩。

　　不过除了这些扎堆的人外，桑枝的目光不由放到了那恪妃石氏身上。旁人无论怎样都不愿意自己落单，无论是选在博尔济吉特氏还是董鄂氏，总归是要扎堆去的，可唯独恪妃神态自如地端站着，身边只跟了一个贴身宫女。这恪妃相貌倒是不怎么出众，但胜在气质超然，且衣着打扮与众不同，一身汉装更是衬得她淡泊娴静。桑枝隐约记得，这个石氏好像是汉人？她偷偷问身旁的宫女，宫女倒是没什么保留，最喜欢说八卦，“桑枝姐姐，你不知道吗，皇贵妃没进宫之前，最得宠的就是恪妃啦！住在景阳宫，那地方可不是一般人能住的，但咱们皇上宠幸她，说恪妃出身书香世家，端庄贤淑，当初要不是因为恪妃是汉人，说不定就被立为皇后了！”

　　“大胆！”宫女话音刚落，传来蔡婉芸压低声音的厉斥，“什么话都敢乱说，不要命了吗！”

　　桑枝都被突然冒出来的蔡婉芸吓了一跳，那宫女更是吓得面色惶惶，连忙跪倒在地不敢再多说。蔡婉芸看一眼桑枝，意有所指的指桑骂槐，“身在坤宁宫就是坤宁宫的人，你要是心里惦记着别的主子，趁早滚出去。咱们皇后娘娘是这后宫之主，不缺你这一个不忠不义的奴才！”

　　宫女都哭出来了，不知道该怎么辩解。蔡婉芸冷哼一声，“下去！”那宫女几乎是爬出去的。

　　但桑枝看着却皱眉，她不由得想，如果是董鄂妃遇见这种qíng况会怎么做？这么一想，就想到了绿莺。董鄂妃惯于杀jī给猴看以儆效尤，如果这事儿放在承乾宫，说话的这个小宫女只怕小命要去掉半条，毕竟董鄂妃为人极谨慎，最厌恶流言蜚语嚼舌根。而坤宁宫在宫女管制这方面，显然不如承乾宫严谨。一来是因为下面的人见风使舵，把聪明伶俐的都送去了承乾宫，二来也是因为蔡婉芸乃秀女出身，相比承乾宫包衣奴才出身的兰秀而言，确实不够狠。但宫女们又不识文断字，几乎跟乡间粗野村妇差不多，除了嚼舌头之外最爱捧高踩低钻营取巧，本xing粗鄙，蔡婉芸的出身决定了她和宫女根本不是一个层面的人，因为并不能彻底了解宫女们的两面三刀，她对宫女的管制也就相对宽松。