关于铁这件事情，桑榆在开会的时候也一再强调，绝对不能让外面的人知道，如此能够给其他部落带来降维打击的先进武器，在他们没有足够的能力保护它之前，拥有它其实就是怀璧其罪。
　　队员们深知事情的重要性，石器用着虽吃力，但也不敢往外说半句。
　　桑榆回到部落后，羽已经去了盐山。
　　看着空落落的院落，她心里不由得也变得空荡荡起来。
　　最后决定，周末去一下盐山，看看这两个月以来那边的进度，顺便看看那小姑娘。
　　然而等她到了盐山的时候，房屋牛舍牧场是建立起来了。但队员们却说，羽队长前两天去了新地，现在都还没回来了。
　　桑榆心中咯噔一下，不祥的预感席卷而来。
　　羽离开新地已有三日，却还没回来。
　　这个路程骑马都不到半日，她去哪儿了？
　　虽然她为人冷淡，但她却不乏责任感。
　　她是绝对不会做出不告而别的事情。
　　盐山这里，她下属还在等她命令做事。
　　而她和她，两人才刚刚那样，桑榆想不出来，她能有什么理由消失。
　　原因只有一个，那就是羽出事了。
　　意识到这一点，桑榆身子不可遏制地颤抖起来。
　　护卫忙上前搀住她。
　　桑榆坐下来，好一会儿才稳定情绪。
　　立即召来盐山包括岩带领的六十多名建筑的所有人员。
　　“羽不见了。”
　　所有人议论纷纷，脸上皆是担忧。
　　羽如今是桑榆的左膀右臂，是开拓者小队的队长，同时还是部落军队弓箭手的大队长，她的地位非常不低，是和壮、岩等人武力值并列一起的最强大的战士之一。
　　她要是出事，对部落来说绝对是一个巨大的损失。
　　“大家先不要慌。”
　　桑榆既是在稳住其他人，也是在安慰自己，“羽一向有勇有谋，一般人动不了她，我猜测可能遇上什么紧急情况。”
　　“所以，我们现在要立即组织人手去找，找她路过的痕迹，还有她可能留下的记号等。”
　　岩忙道：“羽一向胆大心细，她不会就这么悄无声息地走。要是她发现了什么主动追踪，去远了，应该会留下记号。”
　　桑榆点了点头，“岩，开拓者暂时交由你安排，把这些人分成十人一组，留一个小组看守营地和这些野驴，剩下的全都出去找人，主要沿着新地和盐山中间这一路段查找。如果没有找到线索，再向周边慢慢扩散。”
　　“是首领……”
　　“我先回新地，不论找到什么，今晚之前都一定要汇报到我那里。”
　　“遵命！”
　　桑榆安排完后赶紧上马，跟护卫快马加鞭，赶回新地。
　　回到新地的第一时间，立即找来高，让他找来那天和羽有过接触的人。
　　这件事情没有刻意隐瞒，不要一会儿，整个部落都知道羽不见了，所有人人心惶惶。
　　而当天和羽见面的几个人也很快就被找来，分别是香、梅和大雪。
　　这几人都是平日和羽关系最为密切的几人。
　　桑榆找她们，也不过是为了问清楚，羽是否有要去别的地方的打算。
　　三人脸上也都是止不住的担心，把自己知道的都要一一告知。
　　而桑榆最后得到的结果是，羽本来的计划是下午离开新地直奔盐山，没有要去其他地方的打算。
　　如此说来，羽出事，确定是在盐山和新地之间的那段路程。
　　她或许是发现了什么东西，比如野马、牛等，才会追踪而去。
　　大雪却道：“羽来找我的时候，说下午青也去找过她。”
　　桑榆眉头紧蹙，带着疑惑，“青去找她？这两人还能有什么事的——去把青给我叫来。”
　　很快，青就来到了办公室，看上去有些不知所措。
　　桑榆此时心里焦急，直接开门见山就问道：“你三日前去找羽，她有提到过要去哪儿吗？”
　　青摇了摇头道：“没有提……”
　　桑榆本想问他两人后面聊了什么。但觉得这是他们之间的隐私，对寻找羽或许没什么用处，就不再询问说话的内容。
　　于是便让他离开。
　　直到晚上，岩前来汇报，依旧没有找到羽的踪迹。
　　桑榆不得不下令，在之前的搜寻的基础再往外扩大二十里的范围。
　　并让种植队、手工队以及陶瓦队全都加入搜寻的队伍。
　　当天晚上，桑榆几乎夜不能寐，羽的失踪让她第一次有了一种几乎被砍掉双臂的感觉。
　　好不容易才跟她心意相通，都还没能说上几句体己话，两人就分开了。如今直接消失不见，她心又空又焦急。
　　说真的，之前她一直想搞建设，把部落搞大，大家开心快乐，自己也能获得成就感。
　　可现在，她一点都不想搞建设了，觉得一点意义都没有，羽不在，她甚至想找一个僻静的山洞躲起来，就躺着谁也不想见。
　　部落建设什么的，谁想搞谁搞。
　　这个部落首领，谁想当谁当。
　　一点意思都没有。
　　她至今还不敢想象羽是发生了什么事情，也不敢往坏处想。
　　只有这样，才能坚定着找到她的信念，保持着搜寻的脚步停不下来。
　　她的反应，众人都看在眼里，大家这时候才真切地感受到，原来羽在首领心中的分量这么重。
　　人们想安慰她，但也不知道从何安慰起，只能不停扩大搜寻范围，希望能找到一些线索。
　　直到第三天早上，大雪带人在部落往北通往巴河集市的方向，找到了羽的大黑马。
　　但他们发现大黑马的时候，它前左蹄脚筋已经断了，奄奄一息的，看着已经活不了多久了。
　　这匹马后来是由几十人做了巨大的担架，轮流着抬回来的。
　　桑榆见到羽的马，眼泪瞬间就流了下来。
　　马在人却不在，而且马脚筋还断了，这意味着羽目前的状况凶多吉少。
　　“发现马的那个地方，周边有什么标记吗？”
　　“没有标记，这大黑马只是腿受伤了，可身边好水好草的，居然一副要死了的样子，好奇怪。”
　　桑榆这才打起精神仔细打量着眼前的大黑马，只见它一副快死了的样子。
　　她当然知道是什么原因。
　　和人不一样，马是站立睡觉的。
　　马的蹄子一旦失去一个就很难正常地保持平衡，也适应不了三条腿支撑。
　　如今它的蹄叶遭到严重破坏，站立的时候就像我们踩在钢钉上保持站立一样，十分痛苦。①
　　而这匹马因为腿伤的原因，应该有好些天不睡觉了。
　　这也是现代人通常在马儿受伤后，会采取让其安乐死的原因。
　　“现场还有其他情况吗？”
　　大雪摇了摇头。
　　此时的桑榆却逐渐平静了下来，对着大雪道：“如果今晚还找不到其他线索，那就把人都撤回来吧。”
　　香急了，忙道：“首领——”
　　桑榆：“要是其他人对她下手，没有道理会放过大黑马，她离开马的时候那里没有打斗的痕迹，羽当时应该是安全的。”
　　在这样的原始时代，每一头牲畜代表着一顿饱饭，大黑马膘肥体壮，要真的是其他人下的手。既然能制服了羽，大黑马肯定也沦为他们腹中餐。
　　马还在原地，那么原因只有一个，就是羽发现了更重要的线索，她需要去追踪那条线索。但大黑马已经伤了腿不能再骑，她只能把它留在原地。
　　桑榆的分析不无道理，但即便是这样，羽没有回来，该担心的还是担心。
　　也不知道羽为什么会出现在去巴河集市的路上，她到底发现了什么？
　　到底是什么事情那么着急，着急到她都没来得及留下相关信息。
　　桑榆围着这匹马转了几圈，不时地盯着它受伤的那条腿，不知道想起了什么。随即让人把它那只受伤的蹄子抬起来，仔细瞅了瞅切面口。
　　看完之后又打量了其他三只脚上崭新的马掌，好一会儿才冲个大雪道：“回来的时候有没有看到这只脚的马掌？”