一路急赶，光阴漫漫。依旧花了二十余日，一行人才终于回到瑞京。

　　进城的前一夜，在二十里地外的驿庭，周牧宸收到了一封邸报，孟贵妃得知敏亲王兵败身亡的消息后，在箐华宫挂上三尺白绫，悬梁自尽了。

　　周牧宸这才想起周牧野虽已身死，却留下了未亡人敏王妃，还有一个尚在稚龄的小郡主。

　　瑞国自□□皇帝立国至今，近一百七十年的历史中曾有过数次亲王叛乱，皆以问罪抄家斩首告终。何况周牧野以庶夺嫡，辅臣们都建议太子以株连之罪斩草除根，唯有曲斌和周牧白沉默不语。周牧宸问牧白有何提议，牧白道，祸不及妻儿，况且此次敏亲王出征，敏王妃和小郡主实在也未在战里，何不将她们褫夺封号，贬为庶民。

　　周牧宸听了不置可否，只淡望向窗外，驿庭里一树冷梅开得正好，在月色里逸来隐约的幽香。

　　直到登基大典之后，朝廷按祖制大赦天下，周牧宸才选了个折中的法子，将敏王妃和小郡主幽禁在云州一处院落，有衣食供养，有侍卫把守，却是要她们终老于此，一生都不得离开院落半步。

　　沈纤荨在听得此事后悠悠一叹，牧白在她身后搂着她道：“自古成王败寇，这也是没法子的事。若是敏亲王夺得劝，只怕更是血洗东宫。”

　　沈纤荨的眉睫微动，如蝶翼落下怅惘。“与其瓦全，何若玉碎。这般无望的活着，兴许还不如随敏亲王而去，在幽冥地府，至少能得一家团聚。”茫茫笙歌不知从何处传来，她侧耳听了片刻，露出几分疑惑的表情。周牧白收紧手臂，像要将她嵌进身体一般，她嘴角绽出一抹笑，放松自己，倚进周牧白的怀里。

　　冬夜里冷雨霏霏，睿王府的亭台楼阁都隐在迷蒙的雾雨中，几个守夜的婆子挨着炉火打瞌睡，一行巡守的侍卫穿着蓑衣在廊前走过。

　　睿亲王的寝殿在梧桐枝叶的遮映中露出一角翘檐，周牧白在沉睡中听到几声低低的呜咽，她攒了攒眉，那呜咽声更清晰了几分，她忽然清醒了过来，立即抱紧怀里软弱的人。

　　“荨儿。”她唤道。

　　沈纤荨沉溺在梦魇中，抿着双唇额上布了冷汗。

　　“荨儿。荨儿。”一声一声，温柔而妥帖的声音渗透进梦里，沈纤荨蓦的惊醒，一只手还紧紧的捉着胸口的衣襟。

　　她急喘着气，漫无边际的黑暗里感觉周牧白一双手紧紧的抱着自己，声音略带着焦急：“荨儿。”

　　“嗯。”她怔怔的应了一声，仿佛还未从梦魇中走出来。

　　“做噩梦了？”牧白听到纤荨有了回应，一颗心才慢慢放了下来。

　　“梦见了敏亲王，他浑身是血，脸色惨白，他的胸口还带着那柄匕首却直直的看着我。我还记得我将匕首插……入了他的胸膛，”纤荨的声音抖了一下，“那一瞬间的感觉仿佛一直停留在手上……”

　　牧白搂紧了她安抚道：“我在这儿，别怕。我一直在这儿，再也不会放你一个人去面对这些凶恶的事情。”

　　冬雨滴滴答答敲在屋檐上，落成一曲寂寥。纤荨躲在牧白怀里，睁着大大的眼睛，却没有看到一丝亮光。她瑟缩了一下，牧白的怀抱很温暖，很安全，可以为她抵挡梦境的残酷，和现实的黑暗。

　　牧白只当她还陷在噩梦中，一只手抱着她一只手捉住她的柔荑放在唇边亲吻，“而且你救了我。”她缓缓的道：“你的这双手，救了我，救了皇兄，甚至救了全瑞国的黎民百姓。若不是你，这场仗还不知道要打到什么时候，多少将士背井离乡，多少老妇再也迎不回自己的儿子。荨儿，是你，结束了这残酷的一切。玄翼军，赤翼军，说到底都不过是平凡普通是瑞国人。”

　　纤荨不说话，小手覆在牧白的脸颊上，抚摸她柔软的唇，她高挺的鼻梁，她俊秀的轮廓。

　　牧白的双臂虚虚的环在她身上，当她的指尖再次触碰到她的唇，她吻了吻那染着豆蔻的手指，续而低下头吻她光洁的额头。

　　雨疏风聚，暗香弥漫，床帏的蔓帘在细风里摇晃，纤荨攀着她的肩，慢慢抬起脸，迎上她的吻。

　　牧白的心里有些疼，不知不觉的加深了唇齿上的缠绵，手臂越收越紧，纤荨在她怀里哼了一声。

　　牧白的动作立时缓和下来，温热的手掌在她背后轻轻摩挲安抚，亲吻她的额发。

　　半晌，她柔声道：“睡吧。我护着你。定会与你一世长安。”

　　纤荨平静下来，像猫儿一般哼了哼，蜷在牧白怀里，终又坠入沉沉梦田。

　　醒来时牧白已不在身边，纤荨自床榻上坐起，摸索着换上前一日准备好的衣裳。

　　门外的丫头听到声响，进来伺候她梳洗，又送来了早膳，她淡淡用了几口，吩咐她们退下不必伺候了。

　　丫头才退到门口，忽听睿王妃问：“现在是什么时辰了？”

　　丫头到窗边望了望天色，恭敬答道：“约莫巳时三刻了。”

　　纤荨举着茶盏的手晃了一晃，冒着茶烟的茶色晕染了指尖。

　　丫头惊呼着上前看，她却道：“无妨。”声音恍惚缥缈，如长长一叹。

　　两个丫头互相对望着彼此眼中的疑惑，见王妃挥了挥手，只得又曲身行礼，退出房门。

　　纤荨在云母石镶嵌的桌案前愣坐一会，起身扶着桌案走了两步，踢到一张圆椅，发出格的一声。幸而她走得很慢，也没有碰伤。

　　窗外不远的地方横来半阙枝叶，枝上停了两只云雀，叽叽喳喳的叫唤，不时啄一下浅褐色的羽翎。纤荨慢慢行步到窗边，云雀好奇的侧着头望了望她，约莫觉着她也不会拿它们怎么着，便继续梳理着沾了露水的翎毛。

　　纤荨半抬着头，眸中敛着一池水光，云雀在枝头叽声喧闹，她望了许久许久，眼里却只有一片寂静的空茫。

　　微雨凌乱，纷扬在眉间，沿着她精致如玉的脸滑落下来，一滴一滴，像是落了泪一般。

　　承谨殿上文武百官分列在玉堂，周牧宸坐在龙椅上，一身白袍游龙冕服，冠上垂下九旒冕帘，听内官唱喏，百官奏疏。

　　这一日新皇登基，大肆封赏有功之臣，无论是战役中勇猛向前的虎贲将士，还是在困潦之时伸出了援手的金贾贵族，都得到了极丰厚的回报，甚至连文安侯周牧屿，也因着在宫中保护太后和太子周远誉，论功行赏晋封成了文亲王。

　　唯有立功至伟的睿亲王周牧白，尚未加封。

　　散朝之后，皇帝独留周牧白去了御书房，內侍送上刚沏好的云雾，弓着身徐徐退了出去。

　　熟悉的锦绣山水泼墨横亘在宽大的桌案之后，那副刺绣着瑞国全境舆图的鎏金屏风也依旧在从前的地方，周牧宸冕服展展，正擎着茶盏放到唇边，轻吹了口气，却又放下。

　　“牧白。此番大破敏亲王与黎少磬的联军，在朝在野，你都居功甚伟。朕想了许久，实在想不出该赏赐什么才能当得起你的功绩。”他皱了皱眉，仿佛委实难决，“你说，你想要什么？”

　　“若是什么都可以……”周牧白安静的抬眸：“臣弟想求陛下在瑞境广招名医，臣弟只想治好内子的眼睛。”