纤荨看了一会，并没什么胃口。思金跟着她将有一年了，见状便拿只秘瓷小碗，盛了大半碗汤，躬着身道：“这是今日采买回来的新鲜竹笋，想着往日里主子爱吃，书瑶姐姐便让人将竹笋和着鹿肉炖了汤，主子尝尝。”

　　纤荨听说，才接过来小碗，用汤匙搅了一搅，轻抿一口。

　　菜色只约略用了两筷，又齐齐收了下去。

　　天色已暗沉了，纤荨披了件秋水色的薄披风，走到门前立了片刻，不经意的问：“我仿佛记得软裘云锦是收在柜子中的，谁人寻了出来？”

　　思金望了念玉一眼，念玉上前道：“是思源姐姐拿来的。”

　　纤荨便不再说话，将肩上披风紧了紧，转出门去了。

　　来鸿殿在王府内宅左侧，离着主殿有些距离，牧白说周远政一日日大了，给他和婳晚都辟了独立的院子，从院子走到来鸿殿都不过百步距离。只来鸿殿里有许多有趣的小玩意，木马、拨浪鼓、小虎头。若以寻常论，乳母们带着两个小孩儿，还是在殿中玩耍的居多。

　　进得殿内，牧白果然在逗着婳晚叽叽咕咕的说话。婳晚还不足一岁，小小的脸蛋红扑扑的，下巴收尖，两只大眼睛水汪汪的，眨呀眨，一看便是个伶俐聪明的孩子。

　　“娘亲！”周远政当先看到她，欢呼一声，挣脱乳母的牵制吧嗒吧嗒向前跑，他已近两岁，跑得挺稳当了。

　　沈纤荨放低身子，张开双手，等他扑了过来。

　　“娘亲！”他闹着又唤了一句，用额头拱一拱纤荨的脖颈，纤荨笑着拍拍他的背。

　　周婳晚摇摇摆摆的站在堂下，牧白一手护着她，她却将手指头放在嘴里，见着哥哥跑到娘亲身边，也挥了挥小手臂嘤嘤嘤的哼着要抱。

　　纤荨抱着远政走到牧白身边，还未开口，牧白已起身笑道：“你来得正好，我书房里还有事，你便在这陪着政儿婳儿罢。”

　　那笑容像西陲雪地里盛放的紫阳花，芳香而冷冽，只片刻，又消散了。

　　纤荨咬着唇，眼里明亮的光都暗淡了几分。

　　一地的丫头乳娘都垂了手，远政还搂着娘亲香香的颈脖蹭了蹭，周牧白已将婳晚交到乳娘手里，眼角微微上挑，从纤荨身边擦肩而过，走出了房门。

　　外头已下了大半日的雨，好不容易放停，地上仍是湿漉漉的。走下阶梯时周牧白的脚步顿了顿，想起方才沈纤荨进门时一袭曳地裙摆，转头吩咐守在廊下的婆子将水渍清理干净。

　　书房里确实有事，沈佑棠送了几份文书过来，睿王府府制僚属多年没有变迁改动，几个实职的谋臣虽各有升擢，大体还是原来的人马。

　　因着新帝登基未满一年，朝臣中变动倒也不大，周牧白在宫外开府立事已逾七年，按制，当可再行添置一些属官。

　　周牧白将文书翻开细看，一列列秉正小楷，罗列着亲王王府下的官职，所擅何事，归属何部，官职下各推荐了几个人，每个人的名字后又履历简从，从年岁资质到官场生平，一一举出明细。

　　沈佑棠办事越来越妥当了。周牧白笑了笑，拿起另一份文书。

　　桌案旁立着两排大红灯烛，最靠近窗台的一支烛火“噼啪”一声结了个灯花。周牧白看了一眼更漏，细沙如织。她晃了晃神，也不知想到了什么事儿上，手里还拿着文书，人却怔怔的发起呆来。

　　这夜直过了子时正刻，周牧白才回到寝殿。小丫头们在外间打着瞌睡，脑袋一点一点的，轮值守夜的是思源，迷迷糊糊的见她进来，正要行礼，牧白做了个噤声的手势，她便乖乖的闭紧了嘴。

　　寝殿里还亮着灯，纤荨倚在贵妃榻上，手里握着一卷书，脑袋歪在金丝软枕上，看着是在等她，等着等着太困倦，此刻已然睡着了。

　　牧白站在她身边看了好一会，轻轻叹了口气，将她手中书卷取出来，慢慢将她拢进怀里，双手托抱起来，将她送到床榻上。

　　纤荨睡得不甚踏实，在锦被里蹙着双眉。朦胧间觉着有人除了她的外衣，气息过于熟悉，她便毫无防备之心。温暖的体温在身侧躺下，她伸出手揽住她的腰，寻到习惯的位置，安安心心的蜷了过去。

　　五月里无甚大事，中旬有周远政的两岁生辰，因着周岁时还在西陲，战事纷乱，不曾置席，这一年周牧白便想给他贺一贺，又因着年纪极幼小，也不好大肆操办的，只吩咐了各处管事，摆了两桌比寻常用度更丰盛些的晚宴，请了沈家几位亲朋及王府幕僚，一齐聚了聚。

　　牧白的伤势已愈合得十之七八，展眼六月，她不得不常常入宫应卯了。

　　沈佑棠、章敏之、许攸辞等几人早将朝内朝外的事儿择要与她分说过。荼族使者上月里第三次进京，求请开通商旅互市，周牧宸已是准了的，交由礼部尚书总（理）。互市贸易之郡县位于瑞国与荼族之间，算是较为偏远，文亲王周牧屿领了个督理的差事，迟迟不愿出京予赴，嫌西陲路远难行，又不敢明说，天天闹着要等太后娘娘五十岁寿诞后才走。

　　“若是陛下问及殿下是否愿往西陲，督理两国贸易互市，还请殿下推辞为上。”入朝之前，沈佑棠曾特意往王府与睿亲王分理此事。

　　“为何要推辞？边境贸易，总是利国利民的。”

　　“去年崇海郡战事之后，陛下与殿下班师回朝，卫瑾鹏将军留下来善理战后事宜，本应在今年开春即回京复命，陛下却将其派往铳州，统兵二十万。”沈佑棠压低了声音道：“陛下派文亲王往西陲，是因他在军中无根基，若派殿下往西陲……”

　　周牧白挑了挑眉，“你担心陛下存心试探我？”

　　沈佑棠垂下眼，恭敬道：“总是小心谨慎为是。”

　　入得承谨殿，周牧宸端坐于九龙椅上，倒未提及此事。

　　大臣们文武分列，户部侍郎举芴启奏，今年三四月间已少见雨，五六月里天时较往年更热，恐有大旱，民间米价隐已上涨，望今上早日定夺赈救良策。

　　周牧宸问了几个相关的事由，统交给户部去拟。顷刻又有大臣上疏云州海务繁忙，亟需加派人手，珈楞寺欲修建金身佛像等事。

　　等到散朝，周牧宸留了周牧白、周牧屿及礼部几个大臣到御书房，侍从们奉上热茶，周牧宸饮了一道，却不开口。

　　礼部侍郎察言观色，想起朝前尚书大人提到的事儿，拱手言道，再过三个多月，恰逢郑太后五十大寿，陛下仁孝恭谨，宫中又久无大喜庆之事，望请陛下为太后摆宴祝寿。

　　周牧宸眄他一眼，众官反应过来，纷纷复议。周牧宸却道，先皇驾鹤西去不过一年，皇太后虽是整寿大喜，也不宜过于铺张。

　　最后议定寿诞中各项仪礼筹备，由礼部奏策需宴席几度，歌舞几度，再是寺庙法会几何，并请沙弥抄颂《无量寿经》一千册，《阿弥陀佛》一千册，宫里各处新添什么景致，采办与匠人，林林总总，都交给了睿亲王统理。

　　自此周牧白渐渐忙到不可开交，事情多而繁复，常常天才亮就出门，入夜了才得回。甚而前脚才进府里，后脚已有人跟着来请示明日的事宜。