耳边又是一片惊呼，没有想象中的疼痛，侍从们及时的接住了他，前呼后拥送回了泉清宫。

　　没有人问他为什么爬树。

　　书瑶推开书房的门，看到小白坐在桌前发呆。瑞京的冬天没有雪，干冷的风从窗外直扑进来，翻动他面前几张描摹的玉版宣。

　　“殿下。”她走上前，把刚填了梅花饼子的暖手炉塞进小白手里，转身去关窗：“您怎么一个人坐在这儿，也不关上窗，叫风吹坏了可怎么好。”

　　小白嗤嗤一笑：“风就能把我吹坏吗？从前我在山里迷了路，靠在大树下睡着了，夜里风高露重，第二天醒来还不是一个人回了家，也没见怎么着。”说着脸上带出了顽皮：“还好那时候没叫狼叼了去。”

　　“你胆儿真大。”书瑶和他相处久了早已熟络起来，沏了杯热茶放在书桌上：“殿下，您说您从前住在海边，海是什么样儿？”

　　“你没见过海么？海就是……”小白想了想：“像天空一般无边无际蓝色的水。”

　　“像天空一般的水？”书瑶摇摇头，想不出海的模样。

　　“等将来我们能出去了，我带你去看……”小白话还没说完，忽听外边高声唱喏：“皇上驾到！~~~”

　　小白吓了一跳，书瑶已经站起身推开书房大门，小白有些忐忑，还是很快的出到大殿，周凛已从殿外走了进来。

　　殿上跪了一地仆从，小白也恭恭敬敬的屈膝跪下：“儿臣给父皇请安。”

　　半响无声。谁都没敢抬头，小白的心跳得自己都听得到。周凛淡淡的问：“今天谁跟着三皇子？”

　　泉清宫当值内侍小果子，小团子跪着爬上前，颤着声答道：“回皇上，是奴才。”

　　周凛的声音从小白上方冷冷的落下来：“拖出去，各打三十大板。”

　　“父皇！！！”小白急了。

　　周凛没给他说话的机会，继续说到：“余下所有伺候的，罚俸两个月。”

　　“父皇……父皇，是儿臣错了，父皇——”小白跪着磕头：“儿臣错了，您饶了他们吧。”说着眼泪一串儿涌出来。

　　小果子小团子已经被侍卫拖了出去，大殿上几十个仆从静静跪着，不闻一点儿声响。

　　周凛沉着声：“都下去吧。”再望向小白：“跟朕去书房。”

　　书房的门被关上，周凛站在书桌边，随手翻看桌上铺着的玉版宣，誊的是《左氏传》里的一篇，正写到“豹闻之，太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”

　　“你知道，朕为什么要罚他们吗？”周凛在书案后坐下。

　　小白抬头：“是儿臣做错了。父皇要罚就罚儿臣，与他人无关。”

　　“前些时候，大将军陆雨石带兵驻扎在皇城外十里，意欲逼宫谋反。”周凛平静的说到：“如果我们无法及时赶回宫中，天下就会大乱。跟着他来的将士也许并无谋反之心，他们只是听命于令，但朕，还是处死了大将军和他的亲信。”他望向跪在他面前的周牧白：“你做错了事，跟着你的人就必须为你的错误受到惩罚，他们，就是你肩上的责任，你明白了吗。”

　　小白眼里含了泪：“儿臣，明白了。”

　　“起来吧。”周凛的脸色缓和了些：“那么，你要不要告诉朕，今天为什么去爬树？”他甚少用这般商量的口气，可他知道这孩子不比宫中长大的其他皇子，欲速则不达。

　　“　　我想看看城墙外边的样子。”小白坦然，却也有些低落的答道：“我想家乡的海了，想陈大哥一家，也想我的小院子。”

　　周凛没有继续他的话，只又拿起桌上的书帖：“沈太傅说你念书已颇有长进，这些都是皇子们在你这个年纪要读的书，只是你毕竟耽误了几年，这些书大约还是深了些。太傅有和你说你写的这些字是什么意思么？”

　　小白点点头，又单膝跪下：“太傅说，不朽惟三，立德，立功，立言，虽久不废，百世流芳。”

　　周凛放下书帖走到小白跟前，亲手将他扶起：“你若想回家乡，朕便派人护送你回海平镇，裴笠自然会照顾你，你想跟他学医便跟他学医，纵使你什么都不想做，朕也能让你的一生衣食无忧。只是，”周凛望进他的眼睛里：“你可还记得朕为什么带你回京？当日你站在裴家院子和朕说过什么话，你还记得吗？”

　　小白抬着头，也望着周凛，那是约莫半年前的事了，半年前他还是个瘦弱的少年，也是这般昂然站在周凛面前，声音清亮地说：“我只愿这世间再没有如我父母般冻饿致死之人，也愿这世间再没有如那对老夫妇般需要卖棺材板儿为儿子治病之人。”

　　于是他点点头。

　　“那么，你是想回到小镇上如从前一般生活，却看着穷苦的人家在你眼前挣扎着难以为生呢，还是留下来学那经世治国之道，立德立功，造福一方呢。”周凛让他自己决定：“你自己想清楚。想清楚了，就再不要后悔。”

　　小白低着头，想了一会，再抬头时眼睛已如初初一般坚定：“儿臣明白了。儿臣从此专心跟太傅学学问，再也不会胡作非为了。”

　　这日正是年下，御花园里金雕银刻，满树的丝绸宫花，虽还是极冷，却也装点出□□来。周牧白和沈佑棠边看着新奇边从九曲桥上走过，小果子小团子抱着笔墨等物一路跟着。这沈佑棠是沈太傅的长孙，较牧白年长一岁多，特意安排了给他做伴读，日日一处研习功课，有牧白不甚理解之处也好指点一二。

　　快到翼然亭时遥遥望到亭里坐着两人，牧白眼尖，知道那是二皇兄周牧野和他的伴读柳埙。

　　上前各自施了礼，周牧野望到亭外小侍从怀里的文房四宝，哂然一笑：“大正月里沈太傅都不让你们闲着？！”

　　沈佑棠自然不好接话，牧白便道：“太傅并没有安排课业，但业精于勤，我和佑棠想着出来赏玩时也做些诗词应景。”

　　“也好，年年上元节父皇都要考究学问，你们俩初来乍到，是该勤勉些。”周牧野掸掸袍子站起身：“既如此，我也不碍着你们了。”说罢带着柳埙和一干侍从走了。

　　沈佑棠听得出挑衅，脸上微微色变，望向一边的小白，小白经这半年多的历练已是沉稳许多，当下也只微微一笑：“那我们就好好练着，莫要让人小瞧了去。”

　　到了上元节当日，周凛命人在暖晖堂摆了家宴，各宫大小主子按着身份辈分依次列席，繁华热闹也不必细说，单说这一年考究学问却又比往年不同。

　　往年必是每人填几首应景的诗词，再由周凛定出优劣，奖赏事物，今年许是经过海平镇一劫，周凛常感世事变化无常须得多练应变之法以对之，于是命礼部制了许多灯谜，在暖晖堂外挑起无数盏大红宫灯，每盏灯下置一灯谜，皇子公主们随意摘取，但摘了哪只便要答出那只灯谜的谜底，猜对了自然有赏，若是猜错了，可是要罚的。