卫庭煦将空空如也的盘子递给她：“再给我来一份蟹生我就告诉你。”

　　炎炎夏日，姚懋临在闷热的狱中生不如死，伤口发炎流脓，还被铐着无法动弹。每日昏昏沉沉地看着狱卒在她面前吃喝，她连水也没办法喝一口。为了防止她咬舌自尽，连嘴也被严严实实地堵上。

　　没有食物也不能休息，属于她的只有皮开肉绽和欲死不能的无尽痛苦。

　　这种状况下即便有人进入牢房将狱卒杀了，她也没有任何精力抬头去看来者是谁。

　　直到刺客在她面前停留了片刻，将铁镣斩断，将她放平在地，她才意识到有什么大事件发生。而她的性命恐怕也要就此终结。

　　姚懋临瘦得不成人形，一头乱发和满脸干涸的血迹，于当初在桂兰宴上意气风发的著作郎已然完全不同。她咳嗽了两声吃力地抬起眼皮，看到了面前的黑衣人。

　　黑衣人穿着从头裹到脚的夜行衣，只露出一双眼睛。

　　姚懋临一把抓住她：“甄将军!”

　　被她抓住的黑衣人淡淡看她一眼，将她的手扯开。

　　姚懋临这才发现，这黑衣服的确是个女子没错，眉眼之间也颇有些英气，但她不是甄文君。

　　怎么可能是甄将军?

　　姚懋临的脑袋被套上黑色的布袋。

　　在进入永恒的黑暗之前，她以为自己会想到甄文君，会带着甄将军的笑容死去，没想到当她意识即将消失时，出现在眼前的是姐姐姚照仪。

　　曾经姚照仪抱她哄她无论多累都会带着她去市集上买糖吃。对她的温柔对她百依百顺，呵护着她成长。这些童年珍藏的记忆已经有很久很久没有记起了。

　　姚懋临雄心壮志来到汝宁，没有为姚家做任何事，更没有报答姐姐。一事无成，还连累整个姚家跟着她受罪。

　　她到底在做什么。

　　姚照仪坐在四轮车上，背对着她低声抽泣。

　　姚懋临走上去抱住她，千言万语想说，最后说出口的只有三个字。

　　“对不起。”

　　李封收到姚懋临死于狱中的消息时正卧在紫宸宫内听曲儿。五颜六色的歌姬们你方唱罢我登场，口中咿咿呀呀的唱调进了李封的耳朵里，却没进到他心里。

　　他卧在宽敞的床榻上，周围围了一圈伺候他的宫女，蔬果酒水和源源不绝的肉将他眼前的案几堆满。他心不在焉地接过酒樽，看了眼蹲在紫宸宫内垂首，看似在听候差遣，实则不知在偷窥何处的小黄门，冷笑了一声，一口将酒饮尽。

　　李封喝得满身酒气，扶着宫女的脑袋好不容易站起来，冲上戏台逮着人就亲，戏班子的人躲也不敢不躲也不是，只能任天子折腾。

　　李封撒了一通酒疯，弄得紫宸宫中凌乱不堪后直接躺在台上便要睡，忽然刘绍出现，站在台下轻轻叫了他一声。

　　“天子。”

　　李封打了一个酒嗝，笑嘻嘻地将脑袋从戏台上垂下来看着刘绍，没有半分天子该有的仪态：“刘侍郎，你到什么地方去了?可知寡人找你找了大半日。这么精彩的戏你没能看着，可惜啊……”

　　刘绍在他耳边低语了一句，李封迷糊的表情瞬间变了，原本醉意朦胧的双眼在听到刘绍所言的一瞬间分明闪过清醒又锐利的光芒。他翻身而起正要开口，忽然看见有几个小黄门好奇地抬头看向他们。

　　李封立即收拢了目光，回到了那个昏昏沉沉的酒鬼，让刘绍扶他起来，口中含糊不清道：“刘侍郎，你来你来，随我进来。寡人有好东西给你看。”

　　二人就要进内屋商谈要事，忽然又奔进来一个小黄门，跪地道：“禀报陛下，镇国夫人在宫外，求见陛下!”

　　李封又打了一个嗝，眼睛眯成一条缝，整个人架在刘绍身上：“什么镇国夫人?”

　　“陛下。”刘绍在他耳边提醒，“阮氏阿穹，甄将军之母，陛下亲自封的镇国夫人。”

　　听到“阮氏阿穹”四个字，李封立即站稳，抬起衣袖闻了闻，确定酒味没那么熏人，才让阿穹进来。

　　第243章 顺德九年

　　李封兴致勃勃地从紫宸宫中快步出来, 见到阿穹时开心地喊了一声，上前扶住她仔仔细细地看着：

　　“阿婆，你可知道我多想你?身子还好么?”

　　“还好还好。几年不见, 陛下长得这么高了。”

　　阿穹离开两旁搀扶的人, 和李封相互挽着胳膊，沿着碎石径往紫宸宫前的小花园走去。

　　小花园中有一棵独树成林的高大榕树, 被称为“龙须林”。自武帝时期栽种于此，已有百年历史。即便胡贼打入禁苑之后也对这棵古树十分爱护, 生怕砍伐了古树会有不祥之事发生，于是龙须林便一直保留到现在。

　　李封带着阿穹走在龙须林中, 问她身体状况, 问她在宿渡过得好不好。又回忆了二人在燕行生死一线的往事。得知阿穹在僻静的异国坚持服药，身上的毒已经被刮除了不少, 现在清醒的时间长过浑浑噩噩的时间, 李封便放心了。

　　李封望着阿穹半晌，忽然转过身去擦眼睛。

　　“陛下这是怎么了?”阿穹问他。

　　“没什么……只不过是看到阿婆就想到了我的亲生父母。自从我离开燕行登基之后，就再也没见到过他们了。”

　　他曾经对阿穹无话不谈。

　　他知道阿穹也是真心待他，两人一块儿出生入死是过命的交情, 李封更是在阿穹去宿渡之前便已经认她为干祖母。父母不在身边，阿穹将他错认为是自己的孩子, 拼了命保护, 这份恩情李封一直记在心中。

　　在汝宁这么些年, 随着他越来越长大, 对这个世界和身边的人越了解, 越是小心翼翼地伪装日夜不断地提防就越是疲惫。没有可以说知心话的人，他知道身边任何一个人都有可能是卫庭煦的密探，他说的所有话做的所有事都会在眨眼之间传到卫庭煦的耳朵里。就连刘绍，他也只是利用罢了。

　　刘绍在外借天子之名如何盘剥百姓如何大兴土木，他全都知道。迄今为止没有说刘绍任何一点不是，是因为刘绍是他唯一立足于中枢的支柱。就算此人再坏再贪，他都必须留下此人。等到铲除卫氏和长孙氏之时，再除去阉竖不迟。

　　这些年来他一直在扮演一个昏君的角色，成天沉浸在酒池肉林之中，还得时不时生个病撒个酒疯，就是为了让参事院那帮贼人觉得他贪图享乐昏庸无道，对他疏于防范，才能可能有反击的机会。这么久了，李封一直都做得很好，这回打压女官的计划也非常顺利，刚有了那么一点儿扬眉吐气的畅快，重要的棋子却又被杀了。

　　姚懋临身处天牢，卫氏和长孙氏居然这般大胆，居然敢在天牢之中杀人，实在让李封一口恶气堵在心口，异常难受。

　　就在这节骨眼上阿穹出现，他当然知道这意味着什么。

　　或许他连最后能说上一句真心话的人都要失去了。

　　阿穹在宽慰他人终有一死，而李封想的却是当初坐在青辕马车之上望着的漫天白雪时的天高地阔。

　　那时的他还没回汝宁，对于帝王之位满是期待。他要励精图治，让满目苍夷的中原恢复生机，让流离失所的百姓重归家园。