宋俊杰也看到了她，生怕她误会，忙说：“表妹，你别乱想，我也是刚过来，找那个夜叉有些事，不过她不在屋里。”

    不知为何见宋俊杰在苏子墨房中，钟鸣觉得心里很不舒服，听他说也是刚来，这才松了口气，问：“表嫂去哪了？”

    “她屋里人说给老夫人叫去了。”

    钟鸣“哦”了一声，转身就要走。

    宋俊杰这才想起问钟鸣找苏子墨何事。

    钟鸣怎会告诉他，只说过来转转，反问宋俊杰有何事。

    宋俊杰道：“今日我要去衙门报道，我怕苏侯爷问我有关夜叉的事，过来跟她串一下口，别让我那岳丈大人瞧出端倪来。”

    钟鸣冷笑：“这么怕你岳丈，你还敢纳妾？”

    宋俊杰以为她生气，连忙道：“表妹，我向保证，就是苏侯爷反对，我也会娶你。”

    钟鸣心道，谁要嫁你，给老娘有多远滚多远，脸上却笑道：“有件事，不知我娘有没有跟你说。”

    宋俊杰问：“何事？”

    钟鸣道：“就是有关彩礼一事。”前世他能为了钱将她卖掉，可见是个视财如命之人，跟他要银子无疑是挖他的肉。

    果然宋俊杰脸色一变，小声嘟囔道：“还有这事。”娶苏子墨可是一两银子没多花。

    钟鸣露出一副很天真的表情，道：“是啊，我娘说，她把我养这么大不容易，又只有我这么一个女儿，还给别人做小妾，只怕以后老无所依，要些银子当防老也好，当补偿也罢，就图个心理舒坦吧。”

    宋俊杰想钟家那么有钱，以后那万贯家财都是钟鸣的，怎会在乎这点银子，恐怕是意思一下充门面吧，便道：“表妹言之有理，就不知姑妈觉得多少银子合适。”

    钟鸣伸出两个指头。

    宋俊杰喜道：“两百两！”

    钟鸣摇头，小声道：“是两千两。”

    宋俊杰一个踉跄险些摔倒在地，搓着手道：“两千两似乎有些多了。”

    钟鸣挑眉道：“怎么，表哥觉得我不值这么多银子？”前世可是把她卖了五千两银子，她已经说少了。

    宋俊杰赔笑道：“当然不是，只是一时要拿出这么多银子，需跟我娘和老夫人商量商量。”

    钟鸣道：“不急，你们有的是时候商量。”

    宋俊杰摸了一把额头冷汗，找了个借口先走了。

    钟鸣远远的朝他喊：“表哥，我等你好消息！”

 第二 十章 当

    

    “奶奶，我写好了，你看看。”苏子墨放下笔，将账册递给老夫人。

    老夫人边看边点头：“清楚有条理，字又漂亮，不错不错。”

    苏子墨颔首谦逊道：“奶奶过奖了。”

    老夫人合上账册，道：“家里的收入开支想必你现在也清楚了。”

    苏子墨点点头。

    老夫人叹道：“自从你爷爷跟俊杰他爹相继去世后，我们宋家是一日不如一日，就靠着这几亩地和两间铺子，勉勉强强养着这么一大家子，你是候爷家的千金，让你嫁过来，着实委屈了。”

    苏子墨忙道：“奶奶千万别这么说，所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，子墨既然嫁过来，便不会有怨言。”

    老夫人宽慰道：“真是个懂事孩子，我现在就把宋家的帐本子交给你，以后就由你来管这个家。”

    苏子墨连忙推辞道：“奶奶千万使不得！”

    老夫人道：“你是宋家的少夫人有何使不得。”

    “子墨才刚嫁过来，一切还未熟悉。”

    “这便是第一步。”

    苏子墨道：“奶奶你还是实话跟我说了吧，是不是碰上了什么为难事？”

    老夫人眼中闪过惊讶之色，赞道：“果真是冰雪聪明。”

    苏子墨没说话，心里却想，一个大权在握几十年的人，怎可能轻易交出手中权力，何况她还是个刚过门就不受宠的新媳妇。

    老夫人脸上有了歉疚之色，拉过苏子墨的手道：“昨日之事，着实让你委屈了。”

    果然还是宋俊杰纳妾之事，苏子墨先发制人道：“其实子墨也有做不对的地方，我知道奶奶一心希望我们和好才那样说，是子墨没领情。”

    老夫人连连点头道：“你明白就好，我只没想到你也是个倔孩子，宁愿自己受委屈也不愿原谅俊杰。”

    苏子墨道：“子墨只是坚持原则，再说夫君纳妾，子墨也不觉得委屈。”

    老夫人正在喝茶险些呛到，放在茶盏，道：“作为正室，能有这个心胸是极难得的。”

    苏子墨抿唇笑了笑。

    老夫人道：“鸣儿这孩子还是不错的，就是被她娘宠得脾气有些不好，以后你们相处，只怕你要多担待些。”

    苏子墨低下头道：“子墨知道了。”

    老夫人突然话锋一转，道：“在鸣儿嫁过来之前，的确有件为难事。”

    “奶奶不妨直言。”

    老夫人道：“是这样，昨晚上鸣儿她娘来找我，说俊杰想纳鸣儿为妾可以，不过需要些彩礼。”见苏子墨没应话，又道，“其实也不怪文淑，鸣儿是她的独生女，从小到大都捧在手心里，现在委屈嫁给俊杰做妾，她这个当娘的心里肯定不好受，虽说钟家不缺银子，要些彩礼也是应该的，只不过……”

    “只不过什么？”苏子墨问。

    老夫人拧紧了眉，似乎难以开口，好一会儿才道：“只不过多了些，文淑一开口就是两千两，刚刚你也看了账册，我们不是拿不出，而是拿了后，家就真的空了。”

    苏子墨又看了一眼桌上的账本，她刚才确实仔仔细细将账本看了一遍，只不过宋家怎么说也是几代做官的人家，怎么可能就账面上这点家底，老夫人肯定藏了些，只是不想拿出来罢了，苏子墨没有点破，顺着她的话道：“如此看来的确多了些，我这个正室嫁过来也不过是收了奶奶跟婆婆的一点见面礼，姑妈是奶奶的女儿却狮子大开口，一点不体谅奶奶的难处。”

    绕是苏子墨说得轻描淡写，老夫人也不由得老脸一红，这根本就是打脸的话，掩饰的轻咳两声，道：“子墨嫁过来没收一两银子彩礼全是亲家公体谅。”

    苏子墨笑笑没做声，话说到这份上，她在等老夫人求她。

    果然老夫人没见她说体谅话，只好厚着老脸把话挑明了，道：“这件事其实说难也不难，只需实话跟她们俩母女说了便成，只不过文淑她毕竟是我的女儿，鸣儿是我的外孙女，这话要是我来说，着实有些不好听。”

    苏子墨接道：“那就让夫君去说好了，毕竟他跟鸣儿‘两情相悦’。”苏子墨故意加重两情相悦四个字，她见过不要脸的，但是还没见过如此不要脸的一家人，她是敬重老夫人，才把语气说轻了，若是她婆婆或者宋俊杰来跟她说这番话，她必定骂回去，哪有夫君要纳小妾，让正室去讨价还价的，简直荒唐，还善解人意道，“正所谓易求无价宝，难得有情郎，相信鸣儿能理解。”

    老夫人如何听不出话里的讽刺，也不怪苏子墨，的确是她为难人在先，同时也领教了苏子墨的厉害，苏子墨是出了名的才女，玲珑剔透，怎可能随人拿捏，就连说话也是绵里藏针，四两拨千斤就将难题推了回来，知道今日不给她点好处，她是不可能答应，露出一个和蔼悦色的笑容，从怀里拿出一串钥匙，连同账本一起塞到苏子墨手上，道：“我老了，没精力再打理这个家，你就当体谅我这个老太婆，不准再推辞。”

    当家作主也不是什么坏事，没出嫁之前，苏家上下就是她打理，光她爹和同僚之间的礼尚往来就有这本账册厚了，就宋家这点财务，又岂能难倒她，苏子墨道：“奶奶都这样说了，子墨若是再不答应，就是辜负奶奶对子墨的信任了，好，我答应你，尽我所能管好这个家。”

    老夫人看自己握了几十年的钥匙到了苏子墨手上，突然有些舍不得了，不过说出去的话如泼出去的水，收是收不回了，想到自己年纪也大了，何必再为这一大家子整日操心，也该歇歇享享福了，再说由精明能干的苏子墨当家，说不定宋家会越来越好，如此一想，便放开了。

    又听苏子墨道：“子墨还年轻，见识浅薄，以后遇上大事了，还是要请奶奶裁夺的。”

    老夫人更高兴了，连声说好。

    苏子墨临走时，老夫人又郑重交代一遍，“子墨，鸣儿要彩礼一事，就全交给你了。”

    苏子墨也郑重答应道：“绝不负奶奶所托。”

    老夫人满意的连连点头。

    苏子墨回到房，就见钟鸣站在院子里，正对着墙角的一株吊兰发呆，连她回来都不知，苏子墨喊了她一声，钟鸣闻声回头，看到苏子墨，立即扬起一个灿烂的笑容，阳光下，苏子墨竟觉得一阵炫目，这钟鸣当真长得好看。

    “外祖母找你做什么，去了这半天？”钟鸣问。

    苏子墨倒是没隐瞒，指着账本和钥匙道：“老夫人让我当家。”

    钟鸣先是“哦”了一声，跟着点头道：“你可以的。”心里则补了一句，你这么聪明。

    苏子墨看着她，又道：“老夫人还交代我一件比较棘手的事。”

    钟鸣好奇的问：“何事？”

    苏子墨道：“这件事跟你有关。”

 第二章十一章 冲动

    

    正是丰收的季节，田里稻子熟了，一片金黄色，苏子墨和钟鸣站在田埂上，微风徐来，掀起她们的裙角，好似一幅风景画。

    佃农们放下手里的活，聚在一起，窃窃私语。

    随钟鸣她们一起过来的宋家小厮朝他们大声道：“这位是宋家少奶奶，这位是表小姐。”

    佃农们连忙站成一排，恭恭敬敬的喊：“少奶奶好，表小姐好。”

    苏子墨俯身摘了一株稻穗，道：“瞧这稻谷颗颗饱满，看样子今年的收成不错。”

    一个佃农道：“今年风调雨顺，的确比往年要好些。”

    苏子墨漫不经心道：“这么说来，今年的地租也该跟着涨了。”

    佃农们纷纷变了脸色，其中一个搓着手上前道：“去年遭到虫灾，收成大减，老夫人却不肯减租税，交上后，不但没赚银两，就连口粮都所剩无几，好不容易才熬过冬，今年虽天公作美大丰收，但是我们这些人都有一家老小要养，少奶奶您看，能不能通融一下，可不可以不涨地租？”

    宋家小厮平日里在这些佃农跟前作威作福惯了，恶狠狠道：“就你们知道哭穷诉苦，谁家日子好过，我们少奶奶才刚进门，家里开销大了，当然跟你们要钱。”

    钟鸣看不惯小厮仗势欺人，冷冷一笑：“跟他们能要几个钱，真要困难了，要我说，卖掉几个下人才是正经，没钱装什么主子。”

    小厮被嘲讽的脸一阵红一阵白，本来钟鸣是表小姐，他不服可以辩白几句，偏偏钟鸣不久后就要嫁到钟家做主子，哪里敢驳，得罪了她，说不定现在就能把他卖了，缩到后面再不敢言语。

    钟鸣皱着眉对苏子墨道：“你不会真想涨他们地租吧？宋家已经穷得揭开锅了吗？”

    苏子墨笑道：“我才刚当家，怎会去当这个坏人，正所谓新官上任三把火，我不但不加，还要帮他们减去三成，好让他们认得我这个新当家。”

    佃农们一听苏子墨不但不加他们的租，还减去三成，个个欢天喜地，比过节还高兴，齐夸少奶奶好人。

    钟鸣只觉苏子墨还真会拉拢人心。

    “今日带我出城，就是想让我看你是如何做好人？”马车上，钟鸣问苏子墨。

    苏子墨道：“你过不久也要嫁到宋家，不想知道宋家有多少家底吗？”

    钟鸣一听急了，抬高了声音道：“谁说我要嫁！”

    “既然不想嫁，为何还要彩礼？”

    钟鸣突然之间有些明白了，盯着苏子墨，“敢情你是想告诉我，现在宋家是你当家，若是要彩礼，需跟你谈？你给佃农减租，是想说宋家没什么收入也就是没什么钱？”

    苏子墨亦看着她，不紧不慢道：“我也不怕老实跟你讲，老夫人之所以让我当这个家，条件就是让我跟你谈一谈彩礼之事。”

    “所以你是跟我讨价还价来了？”钟鸣眯起眼睛，眼神中透着危险，像是随时要爆发。

    不料坐在对面的苏子墨，突然起身坐到钟鸣身侧，几乎跟她脸贴脸，逼视着她：“我只想知道你的真正目的是什么？”

    钟鸣没料到她突然来这一手，面对近在咫尺的娇颜，竟没出息的脸红心跳，偏偏躲不开，只能看着她，就见长长的睫毛忽闪忽闪，眼波流动似乎能滴出水来，一下结巴起来：“我……我没有什么目的，我哪有什么目的。”

    苏子墨扬了扬嘴角，离她更近了，缓缓道：“我要听实话。”

    钟鸣被逼得无路可退，实在躲不过，只好把眼睛一闭，道：“我有什么目的跟你没关系。”

    苏子墨好笑的看着她，终于退开一些，道：“从你第一次找到我，劝我不要嫁给你表哥开始，你我就不再是毫不相干的两个人，倘若你我再嫁给同一个男人，你说我们之间有没有关系？何况我早就跟你说过，我们是同一条船上的人，我的底细你知道的一清二楚，没理由你对我隐瞒。”

    感觉压力小了，钟鸣睁开眼睛，见苏子墨离她远了些，轻吁一口气才道：“我不是不想告诉你，而是不知道怎么说。”

    苏子墨笑笑道：“你尽管说，你理不清的事，我帮我理。”

    钟鸣无语：“你还真善解人意。”

    苏子墨坐直身子，一副洗耳恭听的样子。

    钟鸣知道今天不说不行，道：“让我说也行，不过你要答应不许问我原因。”

    苏子墨伸手，示意她可以说了。

    “其实我的目的很简单，就是搞垮宋家，要我表哥不得好死！”

    绕是苏子墨有了准备，也没料到钟鸣会说出这么狠的话，愣了一下，下意识问：“为什么？”

    钟鸣道：“我说过不要问我原因。”

    苏子墨道：“好吧，既然如此为何还答应嫁你表哥？”

    “我都说了很多遍了，我不会嫁给我表哥，那天之所以没有当场拒绝是因为你……”钟鸣话说一半嘎然止住。

    苏子墨却听清了她的话，指着自己道：“因为我？”

    “不是……是……不是……”钟鸣有些语无伦次了。

    正在这当口，突然马车一个颠簸，钟鸣没坐稳，一个前倾直接扑向了苏子墨，只听“哎哟”一声，苏子墨的后脑勺嗑在长凳上。

    钟鸣吓坏了，忘了起身，趴在苏子墨身上，焦急的问：“你没事吧？”

    说实话那一下撞得挺重的，苏子墨刚想责怪钟鸣，但是看到钟鸣脸上的关心之色，责备的话又咽了下去，轻轻摇了摇头。

    钟鸣放下心，想要爬起来，结果又是一个颠簸，又摔在了苏子墨身上，钟鸣不高兴了，大声问道：“怎么回事？”

    车外的小厮回道：“少奶奶，表小姐坐稳了，车轮掉坑里了，我这就把它推出来。”话音刚落，又是一个颠簸。

    钟鸣干脆不起来了，还把身下的苏子墨抱紧了，道：“等下就好。”

    苏子墨被她搂在怀中，就闻到她身上一股淡淡的女儿香，什么也没说，只朝她温柔一笑。