钟鸣见到那熟悉的笑容，又是一个愣神，一时忘了她们的处境，只觉得苏子墨迷人极了，又是一个颠簸，钟鸣借势直直的亲在苏子墨鲜红欲滴的唇瓣上……

    直到外面的小厮喊：“车轮出来了，没事了！”钟鸣这才惊得恢复神智，立即离开苏子墨的唇，慌忙的从她身上爬起来，想要解释，“我刚才……那个……”也不知道想说什么，最后道，“对不起。”

    钟鸣没说是个意外，那便是明知不可为而为之了。

    苏子墨脸上不见恼怒之色，就好像刚才什么事也没发生一样，坐直了身子，只顾理身上凌乱的衣衫。

    钟鸣见她这样，心里更没底了，其实她也不知道为何突然对苏子墨有那样的冲动，再想到刚才，心底一阵荡漾，下意识的舔了一下嘴唇，上面还残留着苏子墨的味道。

 第二十二章 合谋

    

    “小姐，你已经傻笑了一个时辰，该更衣休息了。”知画看着一直坐在梳妆台边傻笑个不停的钟鸣，终于忍不住开口道。

    钟鸣总算从神游中归来，“是吗，现在什么时辰？”

    知画道：“刚敲过二更。”

    钟鸣站起来就往外走。

    知画忙跟上问：“小姐这是要去哪？”

    钟鸣让她不要跟着，独自往苏子墨的院子走去。

    苏子墨也没有休息，房内灯火通明，清儿出去给她们带上门。

    桌上放着银耳莲子羹，还冒着热气，苏子墨帮钟鸣盛了一碗。

    钟鸣见放着两副碗筷，好似苏子墨知道她会来找她一样，没有多问，坐下拿起勺子，吃了一口。

    苏子墨问：“味道如何？”

    钟鸣抬头，“也是你做的？”

    苏子墨点头，用期待的眼神看着她。

    钟鸣这回没有违心，老老实实道：“好吃。”沉默了一会儿，终于忍不住问，“你知道我要过来？”

    苏子墨给自己也盛了一碗，坐下后道：“你一肚子疑问，不问清楚，怎么睡得着觉。”

    果然她什么都知道，钟鸣转头看过去，只看到她的侧脸，在烛火照应下，仿佛被打上一层光晕，美得动人心魄，不由得想起马车里的一幕，一下痴了。

    “你总是这样盯着我看，莫不是……你喜欢我？”苏子墨突然出声。

    钟鸣吓了一跳，苏子墨漫不经心的一问，直戳她心底，似乎帮她回答了困扰她很久的问题，不过来不及细想，就立即大声否认道：“没有，当然没有，我怎么可能喜欢你，笑死人了。”矢口否认的样子，反倒有点像此地无银三百两。

    “那你为何亲我？”苏子墨眼睛一眨不眨的看着她，又问。

    钟鸣被她盯得只觉脸上火辣辣的疼，白天也不知道怎么了，好像突然间魔怔了一般，就这么不管不顾的亲了上去，根本忘了苏子墨是个女人，难道她真的喜欢上了苏子墨？钟鸣连连摇头，这怎么不可能，简直太荒诞了，两个女人怎么能……只是如果不是喜欢，又如何解释面对苏子墨时总有一种难以言语的感觉？而这种感觉何时开始有的呢，她记得前世的时候，她们可是仇人，至少她把苏子墨当死成敌。

    苏子墨见她脸上变幻莫测，纠结又难以置信的样子，越发肯定自己的想法，这……果真有趣，扬起一抹愉悦的笑容。

    不料被钟鸣抓个正着，以为苏子墨在笑话她，这的确也是件丢人的事，恼羞成怒道：“你笑什么？”

    “我有吗？”

    钟鸣跳了起来，“你明明就是在笑话我！”

    苏子墨无辜的眨了眨眼睛，“好像是你占了我的便宜吧？”

    钟鸣一下泄了气，可不是她恶人先告状，跌回椅子里，小声道：“我已经跟你道过歉了。”

    苏子墨道：“我从小到大都没被人亲过，原本应该留给夫君，现在却被你夺了去，你说该如何补偿我？”

    钟鸣傻了眼，亲都亲了，要如何补偿，难不成亲回去？这么一想，脸又红了，定了定，才问：“你要我怎么做？”

    苏子墨倒是没为难她，道：“我暂时还想不到，就先欠着吧。”

    一时间两人都没说话，苏子墨倒是没觉得怎么样，钟鸣只觉如坐针毡，在苏子墨跟前，她就像个透明人，被苏子墨看得透透的，这种滋味可不好受，她想逃走，不过没忘了还有疑惑要问苏子墨。

    “关于彩礼一事，你有何打算？”钟鸣打破沉默，若是苏子墨真的跟她讨价还价，那她立即跟苏子墨划清界限，如此凉薄的女人，不理也罢。

    “两千两银子一分不少？”

    “一分不少。”

    “好。”

    没想到苏子墨这么痛快，钟鸣反倒不适应了，有些不敢相信的问：“你答应了？”

    苏子墨笑，“为何不答应，又不是我的银子。”

    钟鸣想说你是宋家的媳妇，又是新当家，不过到底没说出口，老实说苏子墨现在的身份，她一点都不喜欢，只说：“你不怕老夫人不高兴？你可是亲口答应她了。”

    苏子墨道：“若是非要得罪一个人，那我宁愿得罪老夫人。”

    钟鸣又没来由的心跳了一下，不知是不是她的错觉，苏子墨似乎并不讨厌她，甚至还……钟鸣不敢多想，她连自己的心意都没搞明白，就不要胡乱揣测别人了，不管怎么说，苏子墨已经嫁给了表哥，只要她一天没跟表哥和离，她都是表哥明媒正娶的妻子，如此一想，心情又不好了。

    “你要彩礼，却又不想嫁给你表哥，是否心中已有计划？”苏子墨问她。

    她连报仇的事都跟苏子墨说了，没必要再瞒着她，钟鸣道：“不错，我早就想好一个桃代李僵的计策。”

    “哦？”苏子墨感兴趣的问，“谁家的姑娘？”

    钟鸣道：“不是什么千金小姐，只是一户人家的丫鬟。”

    苏子墨没做声。

    钟鸣怕她误会，忙道：“我不是看不起她的下人身份才推她入火坑，是我表哥喜欢她……”连钟鸣自己都觉得解释有些多余，表哥还不是一样喜欢苏子墨，索性道，“好吧，我承认这事做得不厚道，反正那个苏姨娘也不是什么好人，跟我表哥天生一对，就算没有我，我表哥一样会收她入房。”

    苏子墨淡淡一笑，“我又没说你不对。”顿了一下，柔声道，“没想到你对我这么好。”

    钟鸣倒有些不好意思了，她只是没想再害她而已，谈不上什么好，突然想到一件很重要的事，神色凝重道：“等有合适的机会，你跟我表哥和离吧。”对上苏子墨疑惑的眼神，忙欲盖弥彰的解释道，“我跟我表哥有深仇大恨，我只是不想连累无辜。”

    苏子墨并没有追问，只含笑点头：“我答应你。”

    钟鸣顿时有种如释重负的感觉，就像苏子墨答应不跟表哥同房一样，她既然答应了，便会说到做到。

    苏子墨道：“我说过我们现在是一条船上的人，你的事也就是我的事，我自然不会袖手旁观，有用得着我的地方，你尽管开口。”

    这件事再怎么说也不太光彩，没想到苏子墨竟不嫌弃还要惹上身，钟鸣有些感动，苏子墨有这个心，她已经心满意足了，道：“你只需凑齐那两千两银子便可。”

 第二十三章 交易

    

    宋俊杰虽然只是个九品候补，到底是吃官家饭的人，平日里处的那些狐朋狗友都竞相巴结他，让宋俊杰越发得意，其中一个叫秦二爷的，格外热络，三天两头请宋俊杰吃酒，本想带宋俊杰逛青楼，宋俊杰有这个心却没这个胆，秦二爷便把他往家里领，一来二去混得熟了，有一回宋俊杰酒多了，不小心说漏了嘴，说家里虽有两个美人儿，却只能看不能吃，秦二爷一听，立即把府里长得最俏丽的丫头芹儿喊来伺候宋俊杰，宋俊杰早就憋了一肚子的邪火，那丫头芹儿又是个懂事的，三言两语便成了好事，事后宋俊杰允诺芹儿，一定纳她为妾，让她耐心等待，有了宋俊杰的承诺，秦二爷也不再把芹儿当丫鬟，虽仍住在秦府却不用再做下人的活儿，只等着宋俊杰娶她过门，得如此美娇娘，宋俊杰对秦二爷自然也是有求必应。

    芹儿一心等着宋俊杰的花轿，结果半个月过去了，却一点消息也没有，又不好意思向秦二爷打听，只能焦急的等待着，这天忽然收到宋府送来的书信，约她在茶楼见面，以为是宋俊杰，立即打扮一番前去赴约，不料见到的却是一位衣着光鲜的小姐。

    那小姐正嗑着瓜子，见她进来，扫了她一眼，道：“冯芹？”

    芹儿微微吃惊，就算是秦府的人也很少知道她的本家姓，不知这位小姐如何得知，许是下人做惯了，见那小姐的气势，下意识的福了福道：“小姐好，我是芹儿。”

    小姐玉指一点：“坐。”

    芹儿却不敢上前，问：“不知小姐您是……”

    站在小姐身后的丫头答道：“我家小姐姓钟，是宋府的表小姐。”

    芹儿想起宋俊杰曾跟她说过，的确有个长得美若天仙的表妹，看样子就是眼前这位小姐，果然如宋俊杰形容的一样，只不知这位表小姐找她有何事，莫不是知道宋公子要纳她为妾的事？芹儿虽一肚子疑问，却没有乱了阵脚，在钟鸣所指的椅子上坐了。

    幸亏钟鸣知道她的为人，不然就被她的表象给骗了，冯芹儿坐在那里俨然一副忠厚老实的样子，钟鸣拍掉手上的瓜子壳，这才道：“我这个人不喜欢拐弯抹角，今日找你来，就是想跟你做笔交易。”

    芹儿低垂着眉眼道：“芹儿只是秦府的下人，不知小姐如何知道我，又为何找我做交易。”

    钟鸣也有不方便说的地方，只道：“你也无须问这么多，你且听听条件，再考虑是否愿意合作。”

    芹儿道：“小姐请说。”

    钟鸣道：“我表哥宋俊杰过几天要纳妾……”

    芹儿蓦地抬头，心砰砰的跳，心想宋公子果然要是娶她的。

    “……我要你坐上我表哥的花轿。”

    芹儿按捺住心中的喜悦，不解道：“为何，我跟宋公子……”她不知钟鸣知道多少，话只说了一半。

    钟鸣也的确不知道宋俊杰跟芹儿早有一腿，更不知道宋俊杰对芹儿许下诺言，有一点倒是可以肯定，宋俊杰跟芹儿一定认识，否则芹儿不会是现在这样的态度，未免太镇定了些。

    钟鸣道：“你要是嫁给我表哥，虽然是妾，却也是个主子，总好过你在秦家做下人。”

    芹儿丝毫不乱，镇静的问：“条件是什么？”

    钟鸣回头朝知画示意，知画从包裹里取出几锭银子放在桌上，道：“这就是条件。”

    芹儿终于变了脸色，难以置信道：“给我的？”让她嫁给宋俊杰，还给她两百两银子，这哪里是什么条件……

    钟鸣道：“不错，拿着这银子，给自己置办些嫁妆，出嫁的时候弄得风光一些。”

    芹儿还是不敢相信，青天白日怎会有这样的好处。

    钟鸣也看出她的迟疑，道：“答不答应随便你，我给你一炷香的时候考虑，若是答应了，就把这银子拿走。”

    没等一炷香，芹儿只深吸两口气，就把银子拿走了，道：“我答应。”就算嫁不成宋俊杰，这银子总不会是假的。

    钟鸣道：“好，就知道你是个痛快人，迎亲那日，你穿好嫁衣就在这个茶楼等，花轿会来接你。”说完就要走。

    芹儿喊住她道：“你就不怕我拿了银子不上花轿？”

    钟鸣回头笑道：“你没那么傻。”言罢带着知画下楼。

    走在街上，知画酸溜溜的道：“让她替小姐上花轿已是便宜了她，为何还要给她银子？”

    钟鸣斜了她一眼，“让你替她愿不愿意？”

    知画连忙道：“当然不成。”

    钟鸣道：“再多给你两百两银子呢？”

    知画迟疑了一下，还是摆摆手，“那也不成。”

    钟鸣问：“你又为何不愿意？”

    谁要嫁一个不得善终的人，当然这话知画不敢说出口，而是表现得特别衷心道：“我是小姐的丫头，小姐都不愿嫁的人，我怎么可能嫁。”

    钟鸣挑眉，“这么说，我愿意嫁的人，你就想了？”

    “那就更不敢了！”

    见钟鸣不再为难，知画才擦了一下额头冷汗，就见钟鸣进了一家胭脂铺，连忙跟进去。

    这家胭脂铺钟鸣来过一次，因为出手大方，掌柜的记住了这位贵客，点头哈腰的过来伺候，还拿了钟鸣喜欢的颜色让她挑选，道：“这是小店刚到的新货，颜色鲜亮，很适合小姐的肤色。”

    不料钟鸣道：“有没有素净一些的？我的意思是擦这胭脂的人，平日穿得很素雅，有没有适合她用的？”

    掌柜问：“年纪如何，肤色怎样？”

    知画以为钟鸣买了孝敬夫人，插嘴道：“虽然三十多岁了，却看起来比我家小姐大不了多少。”

    钟鸣横了她一眼，斥道：“多嘴。”然后道，“只比我大几岁，比我要白。”

    知画愣了一下，才猜到是谁，连忙站到一旁，不敢再做声。

    掌柜给她推荐了几款，钟鸣想象着抹在苏子墨脸上的样子，挑了一盒，让掌柜包装得好看些。

    掌柜见她如此上心，奉承道：“想必那位小姐一定是您的好姐妹。”

    不想马屁拍到马蹄上，钟鸣当即冷下脸，冷哼道：“关你什么事。”

    钟鸣的火发得有些莫名其妙，连她自己也纳闷，不知哪来的脾气，许是她不喜欢跟苏子墨姐妹相称，毕竟这一世她不会再嫁给表哥。

    知画瞧在眼中，钟鸣最近总是阴晴不定，不是一个人傻笑，就是发无名火，只要事关苏子墨，她的反应就特别大，前几日她不过说了一句苏子墨的耳环不好看，就被钟鸣罚得不准吃晚饭，越发弄不明白钟鸣跟苏子墨之间的关系。

    回到宋府，钟鸣径直去了苏子墨的院子，想将礼物送给她，不料苏子墨不在房里，清儿倒是在，告诉钟鸣，“我家小姐去找姑爷了。”

    天已经全黑，苏子墨这时候去找宋俊杰会有什么事，而且连贴身丫头都没带，钟鸣站在那里不发一言，脸上阴晴不定，各种想法随之而来，越想越怕，终于忍不住道：“我去找她。”一阵风似的就出了院子，留下知画和清儿面面相觑。

    清儿问：“表小姐这是怎么了？”

    知画道：“我家小姐是担心表少奶奶。”

    清儿不解，“小姐去找姑爷，有什么好担心的？”

    知画自然回答不了她，只把手中礼盒递给清儿道：“这是我家小姐精心为表少奶奶挑的礼物。”

 第二十四章 误会

    

    “这是什么？”

    宋俊杰自然看得出桌上放着的是银票，只不知苏子墨是何意思，大晚上突然过来送银票给他，看上去怕是有几千两。

    苏子墨面无表情，淡淡道：“听说你纳妾差银子，这不给你送来了。”

    宋俊杰想起钟鸣索要彩礼的事，之前他跟老夫人提过，老夫人说日后府里用银子的事由苏子墨全权做主，这两天他正琢磨着怎么跟苏子墨开口，没想到苏子墨竟给送来了，又不信苏子墨会这么好心，毕竟是给他纳妾所用，试探道：“给我的？”

    苏子墨道：“两千两银子，你点点。”

    宋俊杰道：“银子我当然信得过你，我就想知道为何你肯拿出来。”