她呼吸的热气微微碰着她耳垂，人虽没接触着，那声音却跟长了翅膀似的，随着热气钻进了她的耳朵里，痒痒的落进心里去。
　　薛挽香握在苏哲手心里的手掌一紧，猛然侧身推开了她。
　　苏哲毫无设防，被推的往后跌了一步，勉强站稳了，抬头看到薛挽香的脸蛋又红了。
　　“这……”苏哲走过来，不知是不是自己唐突了，复又拉住她的手，嗫嚅道：“我吓着你了啊？对不起啊。我开玩笑的。以后……以后不会了。”
　　薛挽香剐她一眼，甩开她的手往外走，苏哲在后头亦步亦趋的跟着。
　　刚走到门前，就听到外头林艾琪大嗓门的嚷了句：“苏哲！苏哲你在房里吗？”
　　房门一下子被大力推开。薛挽香吓了一跳，呀的惊叫一声往后急退，苏哲立即张开双手，将她护住了。
　　“咦？”林艾琪站在门扉处，看看藏在苏哲怀里的薛挽香，又看看一脸心疼无奈外加气恼的苏哲。花厅之后就是寝房，门扉处看得到床榻上被褥齐整，不像是刚滚过的样子，他纳闷道：“你们怎么……在门口就……”
　　又不是没有床……嗯，这句，他没好意思说出口。
　　“林艾琪！！！”苏哲怒了，分明听出了弦外之音，她扶着薛挽香往身后藏了一下。
　　林艾琪眨巴眨巴眼，想到大约是自己误会了，他缩了下脖子，连忙顾左右而言其它：“那什么……哦，我爹爹问我月见草的事儿，我说是你俩给出的主意，我爹爹让我来请你们呢。快走。”他一面说着，一面飞快的走出门去。苏哲那眼神真可怕，我不就调侃调侃么，谁让你俩天天天天的在我面前显摆，还！不！自！知！
　　这回不是在堂屋，和林老爷见面的地点换成了内宅里的大书房。楼高两层，宽敞而明亮，书房里有宽大的桌案，坐在案前往窗棂外望去，庭院近处的景致一目了然。
　　林艾琪在书房外叩门，林老爷看着他们进来，审视的目光落在苏哲身上。
　　“爹。”林艾琪已经被他爹训过一顿，这事情究其原因，还是自己起的头，他期期艾艾的蹭过去，涎着脸道：“爹，别气了。主意是我请她们帮我出的，你别唬着苏兄了。”
　　林老爷狠狠瞪他一眼，再转回头，眼神已不如先前凌厉，他抬了抬手，请苏哲和薛挽香上座。
　　书房里没留着伺候的丫头，林艾琪自己端着茶壶给两位贵客斟了茶。
　　林老爷还在斟酌着怎样开口，苏哲已开门见山的道：“我们知道林老爷请我们来是要问什么。凝脂玉/露的法子是我夫人给林兄出的主意，我和林兄一道去办的。”见林老爷脸色又沉了下来，苏哲赶忙续道：“只是给百草居的方子只是月见草多种效用之一，林兄所掌握的方子之珍贵，凝脂玉/露远远不及。”
　　林艾琪藏不住事，听苏哲这般夸赞脸上便是多云见晴，就差冒出五彩缤纷的彩色泡泡了。
　　林老爷也不是不讲理的人，他看看儿子，又看看苏哲，叹道：“艾琪从小淘气胡闹，虽说他瞒着我们拜了个师父，得到了高人指点，可我一心还只当他是幼时模样，而今……而今若不是你们的帮忙，我当真不知我这顽劣的儿子竟然能配制出这样的方子。月见草的其它用法他都一一写了给我，我让管家拿给药坊了，功效想来不久便可知究竟。”
　　林艾琪自小被他父亲训斥惯了，一朝得到父亲的肯定，嘴扁扁的，立马就要哭出来，“阿爹。。”
　　林老爷看不得他这没出息的样子，按着额头转过脸，“月见草的试药与效验完成后，会在永济堂推出，只是百草居已然先发制人，我永济堂虽不惧的，但要重夺回局面，在短时间内怕也不易。”
　　自走进书房，薛挽香一直没开过口，此时方道：“前些时日小女子偶感风寒，得林夫人妙手回春，小女子铭感于心。当其时，林夫人曾有言，用药之道，治表治里，甚至于治表容易治里实难。”
　　林老爷面上含笑，容色稍霁。
　　薛挽香笑道：“我们将方子给百草居时，特意选的是治表的疗效。这治里的，一来我们三人年轻力薄，难以验证其药效，自不敢轻易示人；二来我们再三思量，林少爷的药方子，当然还是在永济堂用，才最为好。百草居所得在表，永济堂所得在里，时日久了，局面自然还是在永济堂这边的。”
　　“苏夫人所言甚是。”林老爷捋须点头。
　　薛挽香问：“听林少爷说，永济堂在临近的城镇还有几家分号？”
　　林老爷道：“是的。永济堂本是艾琪他母亲家里的产业，他外祖父乃至曾外祖父数代经营，在南方几个大城里都有分号，且每个分号都请了当地有名的老大夫垂堂坐诊。”
　　“如此极好！”薛挽香由衷称赞，随即又道：“既然在各处皆有分号且有名医坐镇，林老爷何不将月见草在几个城镇中同时推出赠予的活动？百草堂送的是达官显贵的亲眷夫人，永济堂可以送给平头老百姓啊。老百姓的钱虽不多，可一来他们是真真切切需要用药之人，二来一传十十传百，如此口口相传，即可引得众人关切，又可为此事正名，还可让永济堂的名号更上层楼！岂不是一举三得？”
　　她说得头头是道，林老爷为商多年，自然知她所言句句在理。这么个小女娃子，处理起事情来不但镇静从容，且举一反三，布局缜密，就连多年在商场上打滚的林老爷都不禁心下佩服。更重要的是，她所做的事情看似随心而起，实则毫不利己，一心一意为的都是平头老百姓。
　　若能将她娶做儿媳妇，许配给自己的儿子，那该有多好，于儿子的前程于家族的生意，都是一大助益。
　　只是……罗敷有夫……
　　林老爷咳了一声，他当然不能做棒打鸳鸯的事情，于是问道：“苏夫人冰雪聪明，真乃一颗七窍玲珑心，老夫佩服。唔……不知苏夫人家里，可还有其他姊妹？”他这般说着，看向薛挽香的目光多了几分深意。
　　苏哲心中一凛，隔着茶案握住了薛挽香的手。薛挽香大约也想到了什么，回握住她的手，面上笑笑的，诚实答道：“小女子家中人口单薄，父亲母亲只得我一个孩儿。”
　　“哦……”林老爷有些失望。
　　林艾琪觉得他老爹实在莫名其妙，说着药坊里的事儿呢，怎的突然问到人家家里去了，幸而苏夫人与苏哲已经成亲了，不然多尴尬。
　　苏哲忽觉芒刺在背，想起日间在棋局上的说话，她拱手道：“说来小可夫妇俩在府上也叨扰许久了，林夫人妙手仁心，替内子治好了顽疾，小可与内子本应结草衔环以报万一，只是我俩离家实在已太久远，如今月见草之事已了，小可想先与内子北上回家，探望亲族，也免得家中父母倚门相望。”
　　林老爷听得这般说，自然频频点头，想了一会，他指着林艾琪道：“月见草的方子既然是你得来的，这分号推广的事宜为父也交由你去办，只当是历练也好，你以为呢？”
　　“儿子谨遵父亲教导。”林艾琪心花怒放，还不忘打躬作揖，垂下脑袋使劲向苏哲挤了挤眼睛。
　　林老爷又是好气又是好笑，只得装作没看见，“从楚城往怀素城，远近倒也相宜，同路往北，你们还可结伴一程。我给你们备两辆马车，一辆是你的座驾，另一辆，就赠予苏公子与苏夫人吧。”
　　苏哲呆住了，一辆马车，那得好几百两银子呢。
　　林老爷显然有备而来，不待苏哲和薛挽香推辞，他随手取过一个封好的纸呈，让林艾琪交给苏哲，“区区薄礼，不成敬意，你们带着，就当是老夫赠予你们的盘缠吧。”

第0章衣裳

　　时已秋末冬初，苏哲和薛挽香都置办了好几身冬衣，出门前一日，林艾琪约了苏哲到集市，买些路上的小食。
　　其实这些杂事都有林府的下人为他们准备好，只是林艾琪想出门晃荡，他只当苏哲是寻常哥们，约着同行，苏哲也不好推辞的。
　　楚城是南方数一数二的大城，城中景致繁华，有林艾琪这纨绔带着，苏哲倒也颇开眼界。
　　逛了小半天，小食一样没买着，零零碎碎的小玩意倒是拎了不少，林艾琪打发跟着的小厮带回家去，自己拖着苏哲，拐进城东一家朱门碧户的茶楼。
　　茶楼里店小二满脸堆笑迎上来：“给两位爷请安！林少爷许久没来了，还是老规矩吗？”
　　林艾琪随手摸出块碎银抛过去，“老样子。再来一道翠玉糕。”他说着看向苏哲：“这里的翠玉糕做得极好，你和弟妹来了楚城许久，都甚少出来闲逛，今日正好尝尝。”
　　“艾琪兄是此处常客？”苏哲跟着他走进大堂。
　　二楼有雅座，林艾琪却引她往一楼大堂的一张小桌坐定。
　　“从前常来的。最近为了月见草的事儿，有些时日没来了。这时间来得刚好，再过小半个时辰，会有说书唱曲，那说书的也就罢了，唱曲的小姐儿那一声唱腔，真是不亚于名角的。你也听听。”林艾琪摇了把玉骨扇子，自诩风流。
　　苏哲忍了忍，没忍住，一脸无语：“天都这么凉了，你摇把扇子做什么？”
　　林艾琪手中一顿，翻着眼睛道：“这叫风雅。”
　　苏哲不再多言，心里却道，呵呵。
　　香茗与点心一道送上来了，小二哥将五六个骨瓷小碟子摆好，最后递上的是一碟碧玉色的糕点，想必就是翠玉糕了。
　　苏哲很给面子的尝了一口，入口即化，清香却不甜腻。果然很好吃。
　　过不多时后堂里走出来两个人，男子粗布长衫，坐在堂前拉琴，女孩儿只得十四五岁模样，穿了一身花卉禽鸟的红帔，五指慢捻如分花拂柳……
　　春秋亭外风雨暴，何处悲声破寂寥。
　　隔帘只见一花轿，想必是新婚渡鹊桥。
　　吉日良辰当欢笑，为什么鲛珠化泪抛？
　　此时却又明白了，世上何尝尽富豪。
　　歌一出喉，唱腔如浮云柳絮，天高阔远，当真语惊四座。四下里掌声不绝，就连苏哲这样不懂戏的人都不禁喝了声彩。
　　林艾琪见苏哲目不转睛的盯着台上瞧，心中暗暗好笑。他来过许多回了，与城中富贵公子哥儿的做派一般，等台上女孩儿唱完，他招手叫来店小二，指了指台上，给了好些赏钱。
　　苏哲收回目光，慢慢斟着面前一盏茶，林艾琪心下得意，等着她开口。
　　半壶茶之后，苏哲问：“我们迟一日再出发，可以么？”
　　林艾琪哈哈大笑，将玉骨扇子折起，在手心一拍，“贤弟是想明日再来捧场吗？”
　　苏哲并不旁顾，点头笑道：“是。她唱得实在好。我想明天带挽香一起来听。”