薛挽香脚步一顿，扶在苏哲手腕上的手都收紧了。
　　苏哲额上炸了又炸，咬牙切齿道：“不！用！你！费！心！我夫人只是沿途累着了，歇歇就好！”
　　路过客栈柜台时苏哲压着恼火，道：“麻烦掌柜的让人送点热水上来。”
　　掌柜的看着这跌宕起伏的大戏，脸上跟着阴晴不定的换了好几次，听她这般说，赶忙调整好表情点头：“是是是，我这就吩咐堂小二送上去。”
　　回到房里，苏哲掩上房门，拉着薛挽香坐到床边。
　　“上去眯一会。”
　　她的语气不容置疑。薛挽香叹口气，扯开披风的系带，苏哲接过来，随手挂在架子上。
　　“我没事的。你不用这般着急。”薛挽香牵着她的手，语气里不知不觉带了撒娇。
　　其实经过刚才一番插诨打科，她的精神反而好了些，苏哲却还臭着一张脸，“我不高兴”这几个字就差写在额头上了。她有些好笑，捏了捏她的脸。
　　“林艾琪不是有意的，你别怪他。”薛挽香躺到床榻上，看着趴在床边的苏哲。
　　苏哲用鼻子哼了一声，扯过被子盖到她身上，“我没怪他，就是觉得他一个大男人这么婆妈，自己的事情不上心，非管咱们的闲事……还管得乱七八糟的。”
　　“他那是不知道真相，胡乱猜想。”薛挽香缩在被子里，声音纤细柔弱。
　　苏哲更不高兴了，扁着嘴道：“不许你帮他说话！不许你护着他！！！”见薛挽香不作声只是摇着头笑，她闷声问道：“你怎么不说话了？”
　　“不是你不许我说话的么？”
　　“我只是不许你帮他说话！”
　　“傻瓜。”
　　苏哲咬了咬唇，声音里透出自己都没察觉的失落：“你是想帮他说话的是么。你是不是……是不是……”
　　是不是什么。她没问出来。不知为何心里有些慌，怕知道答案，更怕自己为什么会觉得怕。
　　“你胡说什么呀！”薛挽香拢着被子，眼风扫过来，狠狠瞪她。
　　苏哲高兴了，嬉皮笑脸的粘上去。薛挽香看着她俊朗中透着孩子气的脸蛋，心中一叹。她摸摸她的脸，柔声道：“其实我……”
　　砰砰砰！
　　“客官，您的热水来了！要给您抬进来吗？”店小二在外头扬着声音喊。
　　苏哲往门首处望了一眼，回过头来，握着薛挽香的手，蹭回自己脸上，如同方才她摸着她脸蛋的姿势，认真问：“其实你什么？”
　　薛挽香在她眼里看到一片清澈真诚的光。她微微笑了一下，抬着下巴道：“你先去开门吧。”
　　苏哲还想说点什么，又听到外边店小二拍着门一声叠一声的叫喊，她只得温和的笑笑，将被子扯高遮住她的肩头，起身向外，打开了房门。

第0章变故

　　七日时光，跌跌宕宕，一行人总算到了怀素城。
　　马车行至客栈门口，薛挽香苍白着一张小脸，下车时腿都发软了。苏哲站在马车旁，一抬手接住了她，打横抱在怀里，薛挽香蔫蔫的搂住她脖子，说不出拒绝的话来。
　　同行的仆从们都知道这位苏夫人身子骨弱，当先的小厮立马跑进客栈里要了两间上房，一间给自家少爷，一间给苏公子小夫妻俩。
　　苏哲抱着薛挽香往客房走，林艾琪正和掌柜的说话，看到她们进来便取笑：“常听旁人说我爹爹宠媳妇，今日我才算见识了，什么叫宠！往后我若有了媳妇……”
　　“你娶得到媳妇再说吧！”苏哲没让他说完，俊眉斜挑，冷笑着打断了他。
　　林艾琪一噎，看着苏哲手里收紧手臂护住薛挽香三步并作两步跑回房去了。
　　“切！”
　　在怀素城休整了两三日，薛挽香渐渐恢复过来，一饮一食不再跟小猫儿似的，总算能用些温补的膳食了。
　　这日天气晴好，苏哲看薛挽香精神好了不少，便与她商量，怀素城近内陆河，有水路通腹地，虽然不能直达临淮城，可也能到半途。林府的马车虽好，奈何薛挽香坐不惯，与其这般受苦，不如将车子留给林艾琪，林老爷赠予她们的盘缠也足够雇一艘船，逆流而上了。
　　薛挽香抱膝想了一番，觉得此计可行。
　　苏哲道：“既然这般，我先到船行打听打听，明日再请林兄过来，咱们好好请他一席酒，也不枉我们相识一场。”
　　薛挽香欲与她同往，苏哲笑道：“不过去去就回，午后指不定要起风，你才好些，在房里等我回来就好。”
　　薛挽香拗不过她，只得随她去了。
　　船行离得有些远，好在苏哲脚程快，按着客栈掌柜指引的路线找到了市集。考虑到上回在邺陵城雇佣马车时的遭遇，苏哲留了个心眼，再二再三的打听到一家老字号，才上前仔细攀谈。
　　午后果然变了天，薛挽香站在窗牖前往庭院里看，客栈庭院里有一株高大的乔木，枯黄的落叶飘飘荡荡落了一地，秋末冬初的萧索肃杀如风刀霜剑落入眼帘。薛挽香拢着眉，放下了窗屉子，苏哲出门时没添件厚衣裳，这时候也不知她到哪儿了，真让人心焦。
　　等谈拢了价钱，苏哲忙忙往回赶，晚来天欲雨，暮色已微沉。
　　回到客栈时房里掌着灯，苏哲推开门，薛挽香正坐在高枝灯下，手里拿着她的一领长袍，就着灯火缝补被磨损的袖口。
　　听到声响薛挽香抬起头，看到苏哲就站在门前，淡淡的寒气笼罩着她，那双好看的眉眼中，却是温暖明媚的。
　　“怎的这般高兴？”薛挽香放下手里的物什迎上前。
　　“看到你在给我缝补衣服。忽然有种回家的感觉。” 苏哲反手掩门，嘴角噙了笑，“我还没有过呢。”
　　“没有过什么？”薛挽香站定在她面前，微仰着头笑看着她，“没有过给你缝补衣裳么？”
　　“没有过，自己的家。”
　　薛挽香怔住了，眼角慢慢的，蓄了泪光。
　　苏哲意识到自己仿佛说错了话，她讪讪道：“呃……挽……挽香……嘿嘿，我不是那个意思，我过得挺好的，师父师母都待我极好……挽……”
　　她的声音顿住了。薛挽香张开双手，环住她的腰，整个人，倚进了她的怀里。
　　窗外天高地远，霞光雾色铺满寂静的黄昏，屋子里安安静静的，好一会，都没人说话。
　　苏哲回抱着薛挽香，鼻尖微酸。其实她寻常真不会这般伤春悲秋，只是今日，一刹那间看到有这么个人，在橘黄色的灯光下给自己缝补一件衣裳，那样的感觉，直击到心房，仿佛这一方小小天地，就是她和她的家了。
　　“阿哲……”
　　“我在。”
　　“嗯。”薛挽香只觉得一颗心酸楚到难受，她将脸埋进她胸口，哽咽道：“我也在。”
　　因着天时越来越冷了，苏哲和薛挽香没再耽搁，次日在怀素城一家小有名气的酒楼里订了一席酒菜，再到永济堂分号，请了林艾琪过席一叙。当晚把酒言欢，彼此尽兴。
　　再一日，林艾琪自己赶了一辆车，送她俩到码头。
　　船家守时，撑了船在岸边等他们阔别。林艾琪说了一箩筐的废话，意思不过两句：我舍不得你们，得空了要回来看我。
　　苏哲对他拱手，心里是真诚谢意：“此番得林伯父厚赠，又得艾琪兄一路照顾，小弟无以为报，唯有一句话嘱咐兄台。”
　　林艾琪也文绉绉的道：“愿闻其详。”
　　苏哲退一步，几乎要走到船上了，才眨着眼笑道：“艾琪之名，爱妻也。林伯父拳拳之意，尽在取名之中。将来林兄娶得如意娘，可要好好待人家，我等着看你把媳妇儿宠上天的样子。”
　　林艾琪被她调侃得一愣接一愣，红着脸要扳回几句，却看到薛挽香站在船头，微微笑着看苏哲踏上船板，与她执手站定，一并对他行了一礼。
　　一个质若美玉，一个貌比天仙。俩人肩并着肩，宛如一对天成璧人。
　　船夫将船桨撑住岸岩，小舫踏水行远，他冲她们挥挥手，大声嚷道：“我也会有媳妇的！！！后……会……有……期…………”
　　远方群山连绵，流云如浪。苏哲惬意的坐在船头，看小舫在波浪中逆水行舟。
　　薛挽香从船舱里走出来，手里抱着一领披风。“光会说我，坐在这儿吹风也不晓得加件衣裳。”
　　苏哲仰着头笑，接过披风顺手牵着她的手，引她一同在船头坐下，两岸风光徐徐倒退，细风拂面，阳光如有实质般落在脸蛋上，温暖的让人昏昏欲睡。
　　艄公在船尾掌着舵，吆喝着几句船歌，两个人听得似懂非懂，相视一笑，也不去管那究竟。
　　时近午后，用了船上简单的膳食，两个人都有点犯困，苏哲让薛挽香到船舱里歇一会。
　　薛挽香问：“那你呢？”
　　“我在船头打坐啊。不碍事的。”苏哲笑着捉住她手腕，往船舱带了一下，“你去眯一会，今晚让艄公早点泊岸，咱们再好好歇歇。”
　　薛挽香揉着眼睛走两步，船上地方小，确实也不好并肩休息，她回过头想嘱咐她什么话，忽然看到一艘小艇，顺水而来，在水波中行得飞快。
　　她不由得看住了，只见那小艇越来越近，苏哲看她脸上显出惊慌之色，也转回头去看，耳中听到艄公大喊：“避开！避开！避开！”
　　小艇的船头乘风破浪瞬间到眼前，艄公在船尾掌舵努力撑开，却见对方船舱里钻出两个大汉，只在甲板上猛一借力，跃到了苏哲和薛挽香的船上。
　　艄公惊得声音都变了，握紧了船桨磕磕绊绊的叫嚷：“你们要做什么！莫……莫非是水……水寇！！！”
　　“哈哈哈！老子求财，快把银子拿出来！”男子一刀劈开船桨，艄公慌得腿都软了。
　　苏哲一把拉住薛挽香往船舱里推，另一只手就要去摸船舱里的剑。
　　对方显然有备而来，手上握着大刀直冲到船舱，一眼见着薛挽香的容貌，立时就定住了。
　　苏哲眸中泛出冷光，指尖触到远处的剑柄，将要勾到长剑时，对方已反应过来，凭借着常年在水上为寇的水性用力一跺，船身立即往一侧倾斜，长剑滑了过去，落在男子脚边。
　　“小娘们真标志。”那人浪笑道：“今日艳福不浅，先陪哥哥玩玩，哥哥指不定能放了你小情郎。”
　　另一个大汉也跟了过来，两人哈哈大笑，完全没把纤瘦的苏哲放在眼里，伸了手往薛挽香的手臂抓去，苏哲勃然大怒，徒手攻了过去。
　　两个大汉过惯了刀头舔血的生涯，刀刃锋利，一退一进的配合，踏在船上如履平地。