太后拿她当棋子，诱她一步步喜欢元乔，心中涌现对元乔的占有欲，时机成熟之际，道出豫王之事，再恐吓她，若不听话，元乔就会废她立豫王。
　　她听话了，除去豫王，又可将元乔从摄政公主之位上拉下来，任她玩.弄。
　　可惜，明白得太晚了。起初只当是太后泄恨，想要折辱元乔罢了，未曾经过深思，才导致如今的局面僵持。
　　贸然去找元乔，只会适得其反。
　　躺下没过多久，周暨就回来了，带着许多民间小玩意，她将一对傀儡娃娃拆了，送了元莞一个。元莞最不喜欢的就是傀儡，现在看了，心绪竟平静下来。
　　“你喜欢傀儡戏吗？”元莞没有收，反将之递给周暨。
　　周暨抿唇，满心欢喜都被浇了盆凉水，手背在后面，粉面通红：“陛下不喜欢吗？”
　　“朕就是一傀儡皇帝，你还给朕送傀儡娃娃？”元莞笑了笑，将傀儡放置一旁几上。
　　内侍手中还拎着许多锦盒，她颇是好奇，令人一一打开看了，都是些女子饰物，通体晶莹的玉笛，还有些成对的步摇，她好笑道：“你怎地买的全是女子用的？”
　　“我送陛下，陛下不喜欢吗？”周暨诚实一笑，趁元莞不注意将傀儡娃娃都收了起来，免得陛下触景生情。
　　元莞一一看过后，反不觉得有趣，无法理解元乔口中御街有趣的说法。回身的时候，几上的傀儡已不见了，她顺势道：“你若喜欢看傀儡，命教坊去办就是了。”
　　“陛下不喜，臣就不看了。”周暨意识到自己触及陛下的忌讳了，忐忑几息后，见陛下没有向往常那样生气，就悄悄地拍了拍胸口，安慰自己。
　　两人心思不同，元莞好奇傀儡戏是何模样，与她的处境是不是相似的，吩咐孤鹜道：“你着人去办一场傀儡戏，朕好奇傀儡是何模样。”
　　小皇帝颇像自暴自弃，孤鹜不敢领命，笑道：“以丝线控制手足脑袋，不是什么好看的。”
　　“无妨，你去办就是了。”元莞感觉到累了，令周暨回宫，自己回内寝歇息。
　　元乔送给她的傀儡坏了，却依旧用上等的盒子装好放在柜子里，她自己找来，看着上面的丝线，提起来试试，可惜坏得太厉害，手脚都断了，丝线也提不起来。
　　她唤来落霞，“宫中可有会修傀儡的宫人？”
　　落霞见傀儡坏得厉害，修之无益，道：“陛下不如换个新的，此物不大好修。就算巧匠修了，也不如原来的模样精致。”
　　元莞盯着傀儡娃娃发怔，这是元乔送的，纵是心思不好，却也是亲手递来的。她想想，修不好，还会被匠人弄得更坏，就点点头，答应下来。
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　　教坊办事很快，两三日就来询问陛下何时开演。
　　元莞一傀儡皇帝，除去早朝听政、午后听周老先生讲礼外，并无事情，就将傀儡戏定在黄昏时辰，令人与周暨说一声。
　　周暨欢天喜地去准备，元莞处依旧无精打采，反是元乔从宫人处得知皇帝要看傀儡戏，惊得难以言喻。
　　她记得皇帝厌恶傀儡娃娃，如今怎地又喜欢了？
　　近日来，皇帝性情大变，就连在周老的课上也未曾分神，周老还夸赞小皇帝几句。她为臣下，自然去关注皇帝的事。
　　入宫打探的人回来后，道一切如常，皇帝心事内敛，一点破绽不露。
　　皇帝其实不喜欢傀儡，谁愿意受制于人，但她还是选择看了傀儡戏。
　　黄昏之际，教坊主事领着几人来了，打开箱笼，里面摆了许多傀儡娃娃，头大身子小，四肢缠着丝线，她随意拿起一个，扯着丝线，娃娃就动了起来。
　　众人跪地不敢抬首，她就一一去试，操纵着这些娃娃。
　　试过之后，她总觉得自己与这些傀儡娃娃相似，丝线掌控在元乔或太后手中。她们一扯丝线，她就要动的，毫无自由。
　　皇帝显示出对这些娃娃极有兴趣，打发这些人又回去，自己操作起来。
　　周暨来时，就看见皇帝坐在地上，周遭摆了许多傀儡娃娃，她左右去看，寻不见傀儡师父，她好奇：“陛下，怎地就你一人在？”
　　“操控丝线罢了，朕也会，不需他们在。”小皇帝兀自提着丝线，双手起伏就见手下的傀儡动了起来，手舞足蹈，皇帝笑说：“你看，朕就说朕会。”
　　周暨从未见过如此多的傀儡娃娃，模样不一，上到帝后，下至贩夫走卒，她握着皇后模样的傀儡娃娃，“臣喜欢这个。”
　　“那你便拿去。”小皇帝心不在焉，玩了会儿后，就不玩了，命人将这些都还给傀儡师，赏了些金银。
　　皇帝不大高兴，周暨不知怎么了，询问几声，皇帝不言语，反将她赶了出去。
　　皇帝又对她凶了。
　　周暨想不明白皇帝为何会凶她，不安地回寝殿后，皇帝也不召见她了，日子仿若回到从前。她心中不安，又不知如何是好。
　　紧张之际，父亲请她回府。
　　皇夫回府是不受禁止的，皇帝不管她，就连太后都不爱见她，她也自在。回府后，就在厅内见到大长公主，畏惧过深，她不安地行了一礼，在一侧坐下。
　　周大人识趣地退了出去，周暨见父亲离开，就知是大长公主要见她，愈发忐忑起来。
　　今日休沐，元乔穿一常服，容颜温和，威仪内敛，见周暨神色不宁，索性直接开口：“见皇夫，是想问问陛下近来如何？”
　　周暨呆了呆，才道：“陛下自那日回宫就不大高兴，后来就不见我了。”
　　元乔道：“宫里可有其他的事？”
　　周暨回想一番，想起太后近日对皇帝嘘寒问暖，还送了些补品过去，这是以往都是没有的事情，她想到就说了出来：“太后对陛下愈发好了，每日令人去问安，时常送补品给陛下吃。”
　　果然还是太后。元乔颔首，也不欲多问，趁此说起女儿身的事情：“皇夫是女子之事，周大人还不知晓，我之意是废去你的皇夫位置，赐一侯爵，开府另立，到时陛下与你都有颜面。”
　　周暨脑海里嗡地一声，小脸惨白，支吾道：“陛下说、说我可以待三年的，如今才过三月。”
　　“三年与三月有何区别，且早日出宫，于皇夫也有益处，指不定哪日太后就发现你的女儿身，到时孤与陛下都无法护住你。”元乔淡淡道。
　　元乔语气寻常，甚至染了几分温和，依旧吓得周暨魂魄离体，傻傻地看着元乔，抿唇不语，瞬息就红了眼眶。
　　她不敢再给自己说好话，极力忍着眼泪：“那、那陛下也同意吗？”
　　这是元乔的顾虑，小皇帝不肯，真与她闹起来，才是最棘手的，眼下唯有先说服周暨，循序渐进，皇帝才会罢休。
　　“陛下不同意，因此我先问过你的意思。眼下你若全身而退，女子之事便无人知晓，若执迷不悟，他日泄露身份，后果自己承担。”
　　元乔并非是恐吓她，皇帝仁慈且年幼，并不觉得周暨是欺君之罪，才一再隐忍，但太后处就不同了。太后本就觉得周暨碍事，知晓是女子，以此为把柄，牵连的就是周氏满门。
　　周暨懂得这个道理，半晌不语，似有些倔强，她不愿离开皇帝，且皇帝也是喜欢女子的，她还有机会。
　　元乔叹道：“女子与女子之间虽说可有感情，可陛下是天子，注定不会同你在一起，你该明白皇嗣延绵，马虎不得。”
　　言外之意，陛下若不是天子，尚可有机会，可惜她是皇帝，周暨最终点点头。
　　元乔送了口气，起身而去，改日欲寻皇帝言明此事。
　　周暨哭啼啼地回宫去了，本该回自己寝殿，可想到今后多半见不到陛下，就忍不住去垂拱殿见陛下。
　　元莞在殿内看史书，恢复往日沉静之色，她在殿外磨蹭须臾，忍不住踏了进去。
　　皇帝见她过来，先是诧异，后见她红红的眼眶，好笑道：“你怎地又哭了？都十五了，动不动就哭，可不好。”
　　笑完，令人去拿帕子给她敷敷眼睛，好奇问她为何事伤心。
　　能令周暨哭红眼睛的事情实在不少，着实猜不到是哪件。