元乔沉声道：“他不敬陛下。”
　　这句话俨然很严重了，车里气氛就紧张起来，魏国大长公主不知是怎么不敬法，也不好多问，就从中缓和道：“年轻气盛罢了。”
　　元乔言简意赅：“陛下是天子。”
　　魏国大长公主彻底说不出话来了，好端端的良缘遇上政事，就变了，她试探道：“陛下可曾怀疑你？”
　　元乔摇首，小皇帝若怀疑，就不会令秦知尧入宫了。
　　“于你无碍就成，至于不敬之事，你如何处置？”
　　“不知。”元乔道。
　　事关朝政，魏国大长公主就不再问了，心思也彻底放下了，元乔摄政，看似风光，实则诸事不易，还不如不沾染朝政的好，乐得轻松自在。
　　元乔这般的年纪，放在寻常人家，早就是儿女饶膝下，哪像现在，说亲事都得顾及皇帝的想法。
　　魏国大长公主唉声叹气地回府去了。
　　****
　　中书内的迁任都是商议后定夺，且都是学识渊博之人，科举出身，能进中书任职，都是莫大的荣幸。秦知尧便是如此，他十几岁就入中书，起步甚好，人人夸赞。
　　多年来，就连魏律都多看重几分，秦国公府更是以此为傲，才想与元乔联姻，被中书令一盆冷水浇了下去后，都醒悟过来。
　　秦知尧不屑，心中更是不平，回府后听闻此事，与父亲道：“儿在中书，您再过些时日，就会卸下兵权，怎地就引起陛下猜忌了。陛下年岁不多，怎地这般是非不分。”
　　好端端的亲事因皇帝的猜忌而取消，如何不恼，他几乎维持不住自己的颜面，想起那日皇帝拙劣的棋艺就觉得不公，他将自己后方暴露于皇帝面前，皇帝都看不出来。
　　棋艺可看出人心，可见皇帝并非是聪慧之人。
　　秦国公斥道：“就算皇帝不曾猜忌，大长公主也未必肯。”
　　秦知尧自傲：“为何不肯，再过些时日，儿就要升迁，在年轻一辈中，中书令大人尤为看自中儿。”
　　“心浮气躁，如何成事。”秦国公心中宽慰，口中依旧训斥一句，想起中书令登门提醒，必然是看中儿子的才学与能力，也就不在意这件亲事了。
　　然后至年底迁任时，秦知尧反调去外城做一观察使。本朝观察使是一虚衔，看似与州有关联，实则并不履行州之名。
　　调度一下，就连魏律也不明白，此事是大长公主执意而为，他与苏相反对过，奈何无用。他只当是为避嫌，亲去找元乔解释，陛下都不甚在意，何必埋没良才。
　　魏律与秦国公交好，为好友问一问总是应该的。
　　到了公主府后，门人引他而进，元乔恰好在府，奉茶而坐。
　　魏律不知如何开口，品茶后，略有为难，反是元乔淡笑开口：“中书令为观察使一事而来，觉得秦知尧能力足，外调出京，着实浪费？”
　　魏律讪笑，起身揖礼：“臣不解，望殿下解惑。”元乔行事有度，这次他与苏闻都谏议过，元乔不闻，他如何不惊讶。
　　元乔道：“你我侍君，挑选良才，为的是大宋，亦为陛下，能力虽足，行事无度，不敬天子，与陛下而言，此人还不如平庸之辈。良才好，也需看其心。”
　　魏律惊讶，不明其言，问道：“殿下所言是否有误会？”
　　元乔坚持：“陛下年岁小，两府宰执的职责重了些，可也需看明白，虚有其表之人，不可为陛下所用。”
　　如此严重，魏律不敢再问了。元乔意在秦知尧不敬天子，这般的罪名任何人都承担不起，且秦国公又掌兵权，此事闹大了，秦府必然受猜忌。
　　他不敢再问，匆匆行礼离开。
　　冬日里飘着雪花，冷意浸入骨髓，魏律打马回府，冻得四肢僵硬，在炭火旁烤火。天色擦黑之际，不死心的秦国公携其子登门。
　　秦国公老成，面色如旧，秦知尧脸色崩不住了，行礼后坐在一旁不语。
　　魏律扫他一眼，从他的举止中看出些端倪来，不好直言，便道：“外调也是好事，磨炼一番，到时回朝，功绩多些。”
　　这话一听就是推辞，秦国公不解，低声道：“兄有言，可直言。”
　　难住魏律了，余光扫了一眼秦知尧，迎上秦国公的眼睛，叹道：“小公爷自毁前程，我也帮不得。”
　　秦国公大惊，抓住魏律的手，急躁道：“何解？”
　　魏律将元乔的话一字不漏的说了出来，秦国公父子脸色大变，尤其是秦知尧，羞得脸色通红，张口就解释：“陛下与我对弈，我难不成还藏着掖着不成，我哪里做错了，陛下是非不分……”
　　“小公爷此话莫要再说了。”魏律彻底信了元乔的话，出府之际还当是借口，再观秦知尧的言行，对元乔的行事更为佩服。
　　此人就算是他来择，也不会挑了。
　　他又道：“大长公主一心为陛下，小公爷不如外调。”
　　再闹下去，惹恼大长公主，事情就更加麻烦。
　　为几局棋而争强好胜，也不值当，或许皇帝未曾意识到什么，离开临安城也是一好事。指不定皇帝哪日回过神来，秋后算账，整个秦府也承担不起。
　　中书令解释后，秦国公就像霜打的茄子一样，毫无生气，看着兀自愤懑的儿子后，良久一叹。他养大的儿子，自己心里清楚，平日里心高气傲，见到皇帝也不知收敛。
　　父子二人回府而去了。
　　****
　　忙至除夕，得了几日好天气，雪后初融，天气冷得不行，好在临安城并非是北方那样白雪不化，太阳一出来，照在人的身上，就舒服多了。
　　皇帝要陪太后吃饭，宫内冷清，她不愿去，想办法又避不过，避了几月总得见面的。
　　整理好衣袍之后，欲领着人去慈安宫，数日不进宫的周暨偷偷来见她，带了些民间小玩意。
　　侯府无事，她无心赴宴，就来叨扰皇帝。元莞瞧着她开心的模样，问起她的亲事，顺便将太后处推了，明日再去。
　　魏国大长公主来试探过，想必很是满意，就是不知为何人说的。
　　周暨带了自己做的饮食果子，往嘴里塞了一块樱花糕，大眼睛瞪了两眼，咽下嘴里的点糕点：“我这身份尴尬，哪里有人嫁我。”
　　元莞托腮，见她嘴里吃得鼓鼓的，笑道：“必然是有的，魏国大长公主向我打听过你，指不定你好事将近了。”
　　“陛下莫要打趣我，反是你自己，手臂的伤可好了，听闻大长公主欲寻医的。”周暨喝了杯茶，去除口中的甜腻，将糕点推到陛下跟前：“陛下试试看。”
　　“寻医之事，朕有耳闻。”元莞看着精致的点心，模样喜人，樱花色好看，她好奇道：“你自己做的？”
　　“无事学来的。”周暨无事，于厨艺上颇有心得，她见皇帝在意，就道：“陛下喜欢，我明日再做就是了。”
　　元莞摇首，反笑话她：“一府侯爷，整日做厨娘，也不怕旁人笑话你。”
　　“臣本当是按照陛下喜好来学的，如今学成，却被赶出宫去了，陛下还笑臣。”周暨哀怨地看她一眼，手中的樱花糕就失去了甜味。
　　元莞笑不出来，低声与周暨解释：“你莫盯着朕，朕有喜欢的人。”
　　皇帝神色飞扬，语气透着欢喜，不似作假，周暨听后怔了怔，她与陛下在一起时日也不算少。陛下整日里见到的人屈指可数，那些朝臣是绝对看不上的，又鲜少出宫，喜欢何人了？
　　她撇了撇嘴巴，不甘心道：“陛下诓我？”
　　“诓你作甚，朕确有心上人，只是不能告知你，你这么会哄人，喜欢旁的女子，定能娶回府。”元莞宽慰她，周暨就是胆子小了些，心地良善，魏国大长公主看中她，肯定还有后续的。
　　她想到周暨女子的身份，略有头疼，主动道：“朕替你看着，若真喜欢你，不会介意你女子的身份。”
　　周暨闷闷不乐，清可见底的眸底闪过失望，凑到陛下跟前，坚持道：“臣等陛下不喜欢那人时，你再来找臣，臣等你。”