“小爷还没歇下，你去御膳房一趟，进茶的时候机灵点，得空便提一句顾娘子。”皇帝不曾问完话，崔成秀困得眼皮打了架，也不敢远离御前，只站在值房窗口眼巴巴等着，见许嬷嬷出来，值班太监进殿里去剪灯花，便让崔三顺去御膳房传安神汤。
    “师傅，”崔三顺有些犹豫，“咱们这么下力气撮合着，万一成了事，小爷明年大婚，那边顾娘子不是没了着落？”
    “什么没了着落？说话也没个忌讳！”崔成秀瞪了他一眼，低声呵斥，“宫里头多少人巴望承恩，佛祖爷爷前磕头磕死了都够不上，顾娘子这是祖宗有德，坟上冒了青烟！咱们小爷念旧，日后就是情分淡了，时不时照拂着也够她上青云的了，还想着天长地久地霸着是怎么的？民间是有契姐妹契兄弟，可小爷是什么人？除了日后的皇夫，”他竖起一个指头，“那是独一份的夫妻同体，旁人谁敢和她平齐？再说，就是皇夫，也不能一个人守到老呀！甭管男女，当了皇上，没有三宫六院就不成话。要不然宫里头这么多间房子，白空着做什么使的？先帝当初多少侍君，”他往西边一带殿宇努了努嘴，“得宠的，不得宠的，还少了？也有不乐意，硬被爹妈贪富贵送进来的，还是位小侯爷呢！最后怎么样？还不是在这里服服帖帖窝一辈子，窝到死！这宫里说到底就一个主子，万岁发了话，就是龙也得盘着，就是虎也得卧着，就是大人们讲的什么什么天子之怒伏尸千里，谁敢硬挺着跟自己的生死前程过不去？”
    他正长篇大论地教训徒弟，忽见值班太监下了台阶，朝他遥遥比了个“传召”的手势，忙整整衣冠，扯出一副笑脸进了殿。
    皇帝果然还惦念着，劈头便道：“她当真收下了？”
    “圣明不过小爷，顾娘子起初是不肯收的。”崔成秀早编好了说辞，此刻便舌灿莲花，“后来奴婢想起小爷常说的什么读书人都讲究‘广厦千万间，天下皆欢颜’，就说这竹榻都糟烂不结实了，庵里头姑子们也不上心，娘子现在还勉强用得上，后面客人要是碰上床榻塌了可怎么好？就当是小爷舍给后面客人积福的，娘子不过是赶上顺便用几日罢了，好说歹说半个时辰，才总算答应了。”
    皇帝微微一笑，轻轻点头：“倒像是她的做派。”
    “小爷这心地，简直是让人没话说！”崔成秀打起精神，更是胡说地天花乱坠，“许娘子和李娘子都夸小爷细心体贴，我看顾娘子虽然不说话，可也是点了头的。奴婢临走是，顾娘子还问小爷的功课，这不是也惦记着小爷的么？”
    这句话正说到皇帝心里，她欣然点头，唇角漾起一抹笑来：“果然提到朕了？”
    “千真万确，奴婢听得真真儿的！”崔成秀回得斩钉截铁，眼见皇帝十分欣喜，自己也喜上眉梢：这种事就是要趁热打铁，眼看着这边是十成有了八成了，就是顾小娘子不乐意，也架不住天子金口玉言呀！得宠多少日子全靠勾搭人的本事，日后自己传顾小娘子几手，好日子不就来了吗？
   

第10章
    明宗皇帝传下来的老例，侍君不论出身，皇夫人选却必得从勋贵子弟里挑拣。
    眼看皇帝及笄在即，许多公侯府上都瞪大眼睛紧盯宫内的一举一动，太后这一场相看虽然安排得隐秘，也有几家消息灵通的隐约探到了风声。旁人不敢说什么，昌国公却是太后一母同胞的亲弟弟，他是个急性子，头天得了消息，第二日便催着昌国公夫人递牌子进了宫。
    昌国公夫人性情和乃夫是如出一辙，和太后寒暄了几句，便自以为吞吞吐吐地开口：“咱们家允诚，年纪可也与陛下差不多——”
    太后闻弦音而识雅意，手按额角，语气颇有些恨铁不成钢的意思：“除了年纪和皇帝差不多，他还有哪一样儿够得上的？”
    “允诚长得也不比陛下差呀。”昌国公夫人不以为然，“说句打嘴的话，您是正正经经的太后，陛下就是咱们韩家的嫡亲外甥，俗话都说姨表好做亲，允诚和陛下打小儿一处长大，彼此也是知根知底，您总不能把富贵往外推，平白便宜外人吧？”
    她这头说得理直气壮，那边太后几乎气得晕过去。老昌国公早死，只落下太后和昌国公一对长姐幼弟相依为命，先帝仁厚，安排太后嫁给哀皇帝，又安排昌国公入东宫陪姐夫读书，名义上侍读，其实哀皇帝和昌国公差了十几岁，几乎是把小舅子当成儿子养。
    老话说出头的椽子先烂，因怕自己弟弟太出尖遭人嫉恨，昌国公每次觐见，太后都扳着指头苦口婆心地跟他讲韬光隐晦的道理，连后头成婚人选也选得中规中矩，并不敢选那些心思玲珑的闺秀。不意昌国公夫妇两人志同道合地韬光隐晦十几年下来，府里渐渐有弄假成真的趋势，长子次子没一个上进争气，在宗学里头是有名的顽劣，连宫里都颇有耳闻。昌国公夫人此刻提的允诚，便是昌国公的三子，因着前两个的前车之鉴被管教得严些，虽然确实上进了些，但和皇帝身边的那几个精挑细选的侍读比，能耐还是不出挑。
    太后深知自己弟弟弟妹的脾性，发火也无济于事，只得耐着性子和她讲解：“皇夫是只要一张脸就做得的？允诚是比两个哥哥好些，可和那几家国公府里的孩子比，骑射文章，哪一样及得上人家？皇帝是个孝顺孩子，允诚就这么安安分分的，日后也少不了恩典的，何必这样上赶着闹笑话？”
    “怎么是笑话？”昌国公前一天和夫人商量了一个晚上，总结了许多道理出来，此刻昌国公夫人就现学现卖，“老爷每次上朝回来，都和我夸陛下英明能干，日后必定不比先帝差。我们夫妻俩私底下的想头，陛下是个有主意的，也用不着皇夫在大事上指手画脚，只要安安分分传宗接代就成。那几个国公世子，本事是真材实料，可心里头指不定打什么主意，又不是自家人，进了宫也未必安分，倒是允诚，他是个老实孩子，生得好，性情上肯听陛下的话，打小也时常入宫，熟悉宫里头规矩，又和陛下相识，这不是现成的姻缘么？”
    她这一番歪理说下来，太后听得发晕，只得直言不讳：“皇帝是我自小看到大的，她的心思都在治国理政上，允诚这样的，怕是看不上。”
    “看上看不上，总要试一试才知道。”昌国公夫人觉得昌国公的话极对，自己家姐姐面上和善，内里头性情严刚，加上守寡多年，其实并不了解那些小儿女心思。她心里愈加不以为然，面上还是哀求，“就是和那几个世子一道见一面，皇帝中意，是允诚的造化，不中意，咱们家悄悄偃旗息鼓，也不伤彼此的体面，这样也不成么？”
    话说到这份上，要拒绝也显得有些不近人情，太后正左右为难，忽听殿外远远击掌之声，知道是皇帝下了朝过来，忙道：“这样的事都讲究个你情我愿，之前那几位国公世子的事，我已经和皇帝说过了；如今要加上允诚，也得皇帝点了头才好，不然贸然相见，皇帝不喜欢起来，吃亏的还是允诚。”
    “就是这个道理。”昌国公夫人并未醒悟这是太后的推脱之辞，欣然点了头，欢欢喜喜等着皇帝进门。
    六月十五是百官大朝的日子，皇帝照例服皮弁服，来见太后也并未更衣，进门时未语先笑：“今日秦享递了奏章上来，郑廷机和水营指挥使许篆已于初十在海州就地擒拿枷送入京，这两人本还有顽抗的意思，幸得去传旨的韩允节能干，预先和布政使衙门通了气，不然又是一场祸事。那两个胆大包天的逆臣姑且不论，允节表哥在宗学里不出挑，不意还有这份逸才，看来日后朕对其他自己家子弟也得留意一二了。”
    韩允节是昌国公的堂侄，因父母早亡寄养在昌国公府里，论情分便如昌国公的亲子一般。他自幼喜好武艺，如今已经升了京卫千户，算得上韩家里第一个拿得出手的人才。皇帝这样称许，便是要委以重任的意思了，太后甚是欢喜，还不曾说话，不意旁边昌国公夫人已经见缝插针地朝皇帝拜了下去：“谢陛下恩典，有陛下这句话，臣妾回去必定督促允诚上进读书，不负陛下期望。”
    皇帝一心讨太后的欢喜，也想借机伏下分派侍读出宫的话头，不意半路杀出个程咬金来，微微打量方认出来，很是和气地点头令昌国公夫人起身：“舅母来了？前些日子崔成秀去府上赐书，回来说阿舅身子不好，朕一直记挂着，只是事情忙，不及问候，今天大朝留神看了看，人清减了些，精神倒是还好。倘若还需要什么好药材，只管去太医院支取，或是有什么为难的，只管和朕开口，咱们自家人，总是无碍的。”
    皇帝这样殷殷垂询，昌国公夫人心花怒放，更不把太后的话放在心上，张口便道：“不瞒陛下，臣妾正有桩事情想要求陛下：允诚——”
    太后忍无可忍，咳嗽一声，淡淡吩咐道：“允节这样能干，我这个做姑母的也欢喜——前几日遂王送了几柄好如意来，翠喜，你陪着昌国公夫人去挑一柄。”
    这便是明晃晃的赶人了。眼见昌国公夫人讪讪而去，太后脸上犹存怒气，皇帝也好奇起来，向着太后道：“可是允诚表哥在宗学里出了什么岔子不好开口？阿舅和舅母是实在人，不喜欢虚文，儿也知道。只要不是什么大事，儿和宗学师傅说一声，总无碍的。”
    太后实在为难，心里头把昌国公夫妇骂了千遍万遍，狠了狠心，叹息道：“没出什么事儿，是他们夫妇起了个糊涂念头。皇帝只管当笑话听，别往心里去。”说着将昌国公夫人的来意叙述了一遍，又道，“你也知道他们两个，向来就是不够数儿，仗着我的面子混口吃喝就行了，哪里有做承恩公的福分？皇帝只当不知道，待一会儿我训斥她一顿，也就了了。”