皇帝虽然不擅长文章，也听出元礼对顾沅的文章评点得极得要领，显然揣摩不止一日，见他言语之间显然把自己当做了顾沅的知己故交，与顾沅一来一往地谈起文来，微微翘起的唇角不知不觉地便沉了下去，淡着声气打断了两人：“堂兄诸多美意，朕记住了。端王的事，朕已有主张，堂兄且回去耐心等待，日后自有分晓。”她说着便伸手拉顾沅的手，“阿沅，咱们走吧！”
    皇帝虽说在近侍宫人面前不甚顾忌，但在宗亲臣子面前与顾沅这么亲近还是头一遭，顾沅心里莫名地升起一丝被人窥到私心似的羞赧，借着躬身行礼的动作退后一步，就势一手托起皇帝手臂，不着痕迹地将皇帝的手挣开来：“奴婢遵旨，这就伺候陛下升辇。”
    皇帝脸上的惶惑一闪而过，依旧还是那份八风不动的神色，也没再说什么，扶着顾沅的手踩着踏板上了龙辇，在辇上坐定后看也不看顾沅地朝元礼微微颌首：“堂兄保重。”
    元礼将一干情形看在眼里，不动声色地深深伏拜下去：“臣恭送陛下。”
    崔成秀适时地一亮嗓子，声音在夹道里显得格外悠长：“起驾！”八个太监动作齐整地仿佛一个人，龙辇平平稳稳升起，不一会儿转过拐角，顾沅悄悄朝后看了一眼，身后恭王世子的身影再也不见，才暗地里松了一口气。
    虽然只是寥寥几句话，但是顾沅却听得出来，元礼对鸾仪科各类典故都极是熟悉，绝非寻常应酬敷衍，让她心底更升起一丝警惕：宗室应爵考与寻常科举迥异，与鸾仪科更是大相径庭，为何一个闲散宗室，却对它如此上心呢？
    皇帝入殿之后更过衣，照例在东暖阁里批折子。她仿佛打算把之前积攒下来的文书一气料理完，默不作声地一份份读得飞快，直到掌灯时也还在案后奋笔疾书，别说晚膳，就连平日里常进的茶点也一样没动。
    崔成秀连着送了几回茶，都是原封不动地在御案上放凉了撤换下来，实在没了法子，只得硬着头皮进西值房寻顾沅，赔着笑脸打恭作揖求顾沅帮忙：“还请顾小娘子费心呐！”
    既然要与人对质，事先自然要有所准备。太后遣人送了厚厚一摞文书来，除了端王当日的说辞，还有宫内胡阮娘的履历及各处相应的条例名册等，顾沅正在值房里仔细整理，揣摩说辞，听崔成秀诉说了来意，想了想便将手里文书收拾了，起身入殿。
    按崔成秀的心思，皇帝一下午不曾见顾沅一面，见了面必定要问上几句，自己再寻机进去敲敲边鼓，便能让皇帝歇上一刻，没想到这一次打算却落了空，顾沅将茶送到皇帝手边，皇帝却眼睛不离奏折，手里的笔也一样不停，只蹙着眉道：“朕不是说了这里让别人伺候，你先回去歇着？崔成秀呢？他硬把你拉过来，自己去哪里偷懒了？还是说他忘了朕的训诫，又想玩老一套的花样儿？”
    她语气平静，内里意思却重，崔成秀在殿门口候着，心里“咯噔”一声，立时掀帘入殿，赔着笑献媚：“奴婢怎么敢偷懒？小爷近来胃口不好，奴婢才去御膳房转了一圈，最近梧州皇庄子贡上来各色小菜，说是仿梧州民间风味制的，请宫里主子们尝个新鲜。老娘娘前几日尝了，说是味儿和京里的不一样，倒也还不赖，奴婢让他们备上粥一并送过来，小爷也尝一尝？顾小娘子是梧州人，不正好也一并赏鉴赏鉴，看看地道不地道嘛！”
    皇帝眼睛依旧抬也不抬：“告诉御膳房，一会儿按朕的份例备一份膳，加一道红烧肉，一道罐煨山鸡丝燕窝给阿沅。”
    崔成秀不敢应口，只看了顾沅一眼，顾沅朝皇帝一拜：“这样僭越，奴婢承受不起，还请小爷——”
    “朕早说过，你不是旁人！”皇帝仿佛是再压不住心里的焦躁，撂下朱笔猛地站了起来，“就算是再加两道菜，也不过是七样，比福庆楼里的席面差得远了，你怎么承受不起？”
    除了朝务，皇帝几乎从不曾这样疾言厉色，这一场火虽然发得莫名，但由头却是自己，联想起近来鸾仪局有进无出的一干人，崔成秀吓得一个哆嗦，跪在地上狠狠叩了几个头，也来不及数数，扬手就朝自己脸上狠狠招呼：“奴婢胡乱说话，惹小爷生气，求小爷恕罪！”
    “不干你的事。”顾沅脸上是纯然的惊讶，没有一丝心虚惶惑，更衬出皇帝的失态无礼，皇帝心里一阵无可奈何的沮丧，闭上眼睛平了平气，又在案后坐了下去，语气平静，唇角还是绷得紧紧的，“不干你们的事，是朕自己心绪不好。崔成秀，晚上送那几样小菜给阿沅尝尝，朕还有折子要看，没事不必来打扰。”
    崔成秀如蒙大赦，朝着顾沅使了个眼色，见顾沅仿佛还在犹豫，忙自后面悄悄提醒：“小娘子，且告退吧。”顾沅与他一起却行退到殿口，将将转身的时候，她忍不住又抬头向殿内望了一眼，殿内皇帝独自坐在御案后，垂着眼睛不知道在思索什么，更显出形单影只，让顾沅心里也忍不住一痛。
    崔成秀一张胖脸上左右两个通红的巴掌印已经肿了起来，在她身后捂着腮帮子吸着凉气，招手叫过崔三顺来一处嘟嘟囔囔：“这么着不是个事儿，要是有个闪失，老娘娘再怪罪下来，咱们都吃不了兜着走。要不——”
    顾沅想了想，转过身：“崔师傅，能不能应我一件事？”
    顾沅退出殿外，皇帝的奏折也再看不下去，她将朱笔丢在一边，心里一阵阵烦躁沮丧：顾沅的话明明没什么过错，自己怎么就失态了呢？这样恶声恶气，把火往别人身上撒，别说人君，就是寻常人不会做，自己怎么就耐不住呢？越想对一个人好，便越觉出自己的无力，皇帝几乎觉得自己一无是处：她不会陪顾沅谈天论文，琴棋书画也拿不出手，除了政事，也不知道民间那些闲谈掌故，顾沅在宫里，她除了赏赐些顾沅不在意的衣食物件，竟也再没什么能给她的，看着顾沅与恭王世子相谈甚欢，皇帝几乎惶恐得坐不住：她从未见过顾沅与旁人这样相谈默契的模样，对比得自己简直笨拙得可怜，可是顾沅若是喜欢了旁人，她该怎么办？
    这个念头在皇帝心里挥之不去，让皇帝逃避似地批了一下午奏折，终于再也逃避不下去，她根本不会讨顾沅的欢心，即使想要学也无从着手，从来没有过的惶恐让皇帝束手无措，她心乱如麻地坐在御案后面出神，顾沅的声音却突然在耳边响起：“小爷在想什么？”
    “你怎么——”皇帝的话说到一半，声音蓦地僵住。顾沅手里黄杨木托盘里摆着银攒盒，七八样小菜众星捧月般的簇拥着中间的一碗清汤细面，汤头清澈，里面银丝一样的面条码得整整齐齐，显然做面的人功夫不俗，只是却不是今天膳单上的菜色，皇帝以往也没见过。
    皇帝恍然明白，心蓦地狂跳起来，只觉得血气上涌，几乎听不清顾沅温软的声音：“梧州人通常都用这些小菜配面来吃，奴婢做了一碗，小爷尝尝？”
    既然不惜为自己洗手作羹汤，为什么刚刚却连与自己携手都不肯？顾沅的时近时远让皇帝忽喜忽悲，让她心动，让她心乱，也让她心生怨恨。一股酸涩忽的冲到胸口，皇帝抬起眼睛，破釜沉舟地开了口：“阿沅，你被我牵连在这宫里，我从来没问过你的心思——你是不是还在怨我？”
    皇帝极力语气平稳，声音里还是漏出不安来。顾沅抬起眼与皇帝对视，那双眸子里的心思明明白白地展露在她面前，让她舍不得，放不下，也开不了口。
    怨是自然怨过的，平白无故被牵连至功名尽削有家难回，淹留在深宫里改名换姓地为人奴婢，就算知道皇帝并不过错，夜深人静的时候想起来，也总有些耿耿于怀，可她却越来越觉得，这些耿耿于怀却越来越与那些事无关——虽然面上温和，毕竟是天家人，骨子里都一样的强横霸道，无论顾沅愿不愿意，皇帝都硬生生把自己的心思摊在她面前，不依不饶地步步紧逼，让她无处逃避，无处躲藏，甚至无从敷衍，她让顾沅欣喜，让顾沅无措，让顾沅无可奈何，也让顾沅心底暗自生起一丝怨恨——为什么眼前的人非要是皇帝呢？
   

第45章
    毕竟是皇帝，在这种事上没有那么多顾虑负累，也没有小儿女的羞涩娇容，可以堂堂正正地直言相问。她是天子，她日理万机金尊玉贵，衣食起居于她而言只是微不足道的小事，不看重顾沅的洗手作羹汤，只巴望着顾沅对她心甘情愿。
    可是心甘情愿又如何呢？且不说宫里那些步步惊心的算计把戏，当初自己考女科，，就是为了求一个可以自己做主的名分，难道如今反而要在宫墙里望四方天，指望着一个人的喜怒恩宠过日子吗？见识过天大地大的广阔，再如何锦衣玉食，这四方天四角宫墙也不值得人留恋。被一个人这样纯粹真切地喜欢，不能说没有一丝不动心，可这一丝心动能否支撑得住之后数十年的宫闱寂寞？
    当初太后将她招去训诫，虽然是听信了李婉娘的谗言，可那训诫也颇有道理：皇帝励精图治的心意一样纯粹真切，在后世史书里也应该成为浓墨重彩的一笔，不该因为自己平添些为女色所惑的话柄。宫里人揣摩上头心意堪称一绝，天子富有四海，就是按图索骥，也能再寻出许多符合皇帝心意的女子来，到时候皇帝这一点初生的爱恋也会经由时日和新欢慢慢消磨，最终成为一句年少轻狂的谈资或干脆彻底淡忘。而于自己而言，一辈子看守着她的太平治世，鞠躬尽瘁地尽一个臣子的本分，只要彼此不贪图奢望，不越雷池一步，那一丝心动就会永远鲜亮地压在她心底，日后也没有任何红颜未老恩先断的孤寂怨恨把它玷污磨灭，岂不是对那个拼尽一切维护自己的背影更好的回报？