新搜索引擎改变了好几代互联网用户的网络习惯, 起初并不是所有人都能接受。
　　但新引擎再也没有满屏不时弹出的小窗口, 无需艰难地在繁杂的广告信息中寻找有用信息, 可以说是真正为用户提供服务的工具，而不是把用户当成随意压榨的爬虫。
　　三个月，一半网络用户转投新引擎。
　　最终促使98%用户彻底放弃旧引擎, 昔日全球第一华语搜索引擎佰渡“功不可没”——其竞价排名、付费推广的黑历史积重难返，几次整顿后仍不见改善，官方数度全媒介通报批评，昔日汉语中搜索代名词的佰渡，一夜之间沦为人尽皆知的垃圾广告展示平台。不久，日落西山。短短一年间，只有一些消息不灵通以及新入网用户偶尔用到。
　　陶吾离开了十四个月，属于消息极度不灵通的那一派，还是习惯性地用了佰渡，所以最后被小破站荼毒，离题十万八千里。
　　小池总顺手调了一堆蠕虫给小破站发过去。
　　垃圾佰渡，遗臭万年。
　　她一通“痛打破落户”的操作神清气爽，才注意到对面陶吾不知何时停下来，愣愣地望着桌面。
　　“怎么了？”
　　“我刚刚想起一件事……”陶吾深深地叹了口气，“我给你工作，你付我工资，好像……”她摇摇头，“不太好。”
　　池渔挑起眉，“有什么不好，以前不还管我叫老板吗？”没她压阵，你自己餐风饮露去吧。
　　陶吾：“可用你给我的工资再来养你，那不就是羊毛出在羊身上？”
　　压不住上扬的唇角，小池总只好低头看手机，不想让陶吾觉得她在嘲笑：贵神兽哪里来的自信养她。
　　以前神兽出工费150块，工时费8块，被老陆薅完羊毛，兜里剩一点点钱还要拿去做慈善，连只手机都买不起。
　　现下理想远大，称得上可喜可贺。
　　“太难了。”
　　陶吾嘟囔了一句，眸中光亮渐渐浅淡，眉目愈发幽深。
　　是啊，太难了。
　　让一个不食人间烟火的神兽双足落地考虑养家糊口。
　　何必难为自己呢？池渔心说。
　　这时，浏览记录滑到底部，她看到了最早的搜索内容。
　　【怎么和喜欢的人长长久久？】
　　【怎样让喜欢的人开心？】
　　【约会是为了什么？】
　　大而无声的夜幕重新夺回被广告牌霓虹灯分食的领地。
　　只凭肉眼，池渔几乎看不清对面人的面目，却能感受到如有实质的情绪。
　　陶吾的忧愁是真的，不安是真的，怅惘是真的，期望也是真的。
　　真得竟显出几分虚假。
　　星云在遥远的天幕外静默旋转，浩瀚宇宙亘古长存。
　　又有什么东西悄然碎裂，亦有无形之物自幽暗深处滋长。
　　她正想说点什么，忽然听陶吾拍了下手：“没关系！”
　　陶吾双手合十，“我还可以向阿植他们取取经。”她点点头，先前的阴霾一扫而空，“总有办法的。”
　　池渔猛地站起来，动作幅度过大，带动椅脚在磨石地板上划出刺耳的杂音，“走。”
　　“去哪儿？”
　　回头见陶吾还愣怔，池渔一把握住她的手臂，“去酒店。”
　　小池总虎虎生风，从室外花园掠进室内，把正在锁门的保安吓了一跳。他没想到天这么冷，还有人在室外呆到这么晚，差点儿把人反锁了。
　　见两人径自往电梯走，保安追着喊：“商场AB两个区十点半就关的，广播通知好几遍了，你们没听到吗？你们出去要往那边走。”
　　池渔问：“去酒店走哪边？”
　　“还挺远呐，你往那条路走。”保安指了个方向，“走到底左转，下电梯到C区地下一楼。然后您就能看到指示牌了，跟着指示牌走就行。您有预订吗？有预订让酒店来人接您。”
　　“我知道。”陶吾神神秘秘地说，“我带路。”
　　池渔信了她。
　　大罗湾商场直达配套酒店的通道在另一端。过了十点半，商场大部分商店打烊，游客稀少，多数脚步匆匆。
　　穿过半个冷清商场，前面热闹起来。
　　去酒店的通道入口有个简单的休息处，这个点儿居然候了二十来号人。高矮胖瘦围成圈，一个人声调确实不高，捱不过七嘴八舌。
　　约是团体出行，不少人都背着同款式的包或戴同样的帽子。
　　池渔反应快些，拦着陶吾没走出大圆柱。
　　“西洋血族太厉害了咬一口就能直接把人类变成血族，而且他们好好看，我以前碰到的那个血族……唉，不提也罢。”
　　“我看精灵才好好看呢，他们和仙人一样，飘飘出尘。我喜欢那个小精灵。”
　　“可是他们的妖怪好傻哦，都不会跟人说话，要是能说话，不会害人家那么惨。”
　　“龙也傻乎乎的，还那么丑！我们龙王……”
　　“嗞嗞你真的见过龙王吗？”
　　“……”
　　讨论的内容听起来耳熟，是下午和陶吾一起看的电影。
　　说话人的声音听起来也很耳熟，屠宰场一众团建的非人员工。
　　众非人中间忽然蹿起一条瘦高身影。因为太高，微弓着背。
　　是阿植。
　　他下压双手，示意众非人安静。
　　“好了别吵了。别像土包子行吗？丢不丢咱林总的脸？一会儿进去了都别说话，咱们直接静悄悄地去房间，吵吵的不要。特别是你，封哥，不要一直杵在门口自己跟自己吵。”
　　“你可别说人并封了，最吵的是你阿植好不啦。”
　　“我哪里吵了，我不就那会儿着急说两句。”阿植急道，“我不说话都一堆人看我，我一说话……”
　　“你那叫说两句？那家把咱们拦下来，就你吵得最凶，好多人拍我们，林总都冒火了！”
　　“就是他们不对啊，凭什么不让我们进，那个‘同行勿来，面斥不雅’的牌子是他们的人后来拿出来的，才不是一开始就有。”
　　“不还是因为你兴冲冲非要冲到前头去，人家认识你的好不好，啊呀呀阿植经理，有失远迎嘿。”
　　……
　　看形势剑拔弩张，陶吾呆不住，“吵起来了。”
　　“让他们吵。”池渔拉住快要一步跨出去的人形神兽，问，“有别的路吗？”
　　“我是跟着他们来的。”陶吾摊手。
　　池渔略一思忖，“那我们等等。”
　　换其他时间，她没准儿会去跟大伙打个招呼，问问是哪家拦着不让他们进，为什么林鸥冒火。
　　现在不行。
　　“等谁？”身后忽然冒出一个声音，“不会是在等姐姐我吧？”
　　池渔心里翻了个白眼。
　　陶吾回来后，林鸥就变得不大正常，或者说，恢复了压抑已久的天性，又开始作妖。
　　“你翻我白眼我看见了啊。”林鸥背着手走到前面，接着跟那群快要吵起来的非人打了个手势，“孩儿们，看，这是谁！”
　　“小池总！”
　　“陶吾大人！”
　　林鸥竖起手指在唇边轻轻嘘了声，非人们登时安静下来。
　　阿植三步两步到跟前，小声问林鸥：“我们真能住酒店吗？”
　　“能，怎么不能？”
　　两拨人马先后办理好入住，先后上电梯，先后到达同一楼层，却是同一时间出的电梯厅。
　　林鸥故作惊讶，“好巧，你们也住这层楼？”
　　池渔一个眼神都不想给她，看清楚指引牌直接去房间。
　　林鸥几步追上来，把两盒东西塞进池渔手里，“渔宝儿，给你这个，我特意去买的。”
　　说着，暗示性的朝陶吾睇了个眼神。
　　进门，池渔摘下帽子和围巾随手交给陶吾，自己进洗浴间放水。
　　放的冷水。
　　她想让自己冷静一下。
　　认真思考要不要把从花园延续到此刻的冲动付诸现实。
　　过了一会儿，陶吾似是感觉出里面气息不对，敲了敲门。
　　池渔浮出水面，哈了一口白气，“再给我几分钟。”
　　她裹好浴巾出来时，陶吾站在门外，双手抱臂，眉头微微蹙着，不知在想些什么。
　　她也想拥有神兽的天赋，只要轻轻一碰，就能知道对方脑子里在想哪些天道法理。
　　赤足站在冰凉的地板，池渔能感觉到陶吾的审视。那是出于驺虞而非陶吾的探寻，她有种莫名的熟悉感。
　　她揿灭了灯，却依然未能中断陶吾的打量。
　　“抱我。”池渔咬紧打颤的牙关，迫不及待地把自己送进温暖的怀抱，她循着那双眼睛将额头贴近陶吾，“你好好看一看，陶吾。看看我想做什么。看看我们约会的目的是什么。”
　　她放松心神，让那些隐藏在意识深处的想法统统浮出表层意识——她一直不停地想着那些事。
　　黑暗中，一缕火苗从她指间溢出，迅速覆满全身。
　　转瞬之间，一大簇人形火焰照亮了两人所在的区域。
　　绛棂师 27瓶；
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第八章
　　醒来的时候，身边空空荡荡。
　　池渔伸手去床头柜上摸了块能量糖。林鸥昨晚塞给她的两盒东西, 一盒是糖, 另一盒……不提也罢。
　　糖入口的甜味很薄，有一股淡淡的咖啡的苦味。她含着糖, 手背盖着眼睛，遮住了窗帘洒进来的光。
　　昨晚她记得把窗帘关上了的。
　　所以陶吾走了。
　　大概不会再回来了吧，她心想。
　　她不愿回想昨晚是在哪儿停下来的。一切都很混乱。久违的失控。她和陶吾都是。
　　最后她是在陶吾怀里平静下来的没错, 但是……