板凳高脚，金芸奶奶坐上去比小池总高出头颈胸，池渔也不在意，支着下颌仰头看她。
　　“天助镇很早喽。我四五岁爹娘带我们来。那会儿稀稀拉拉二十几个人逃难过来，大人小孩实在是走不动啦。我哥哥看妈妈要抱我，他也耍赖不走路，蹲在地上大哭大叫，还打滚。不打不要紧，谁晓得正巧把这地方打开了，那会儿日头正晒，大人们就说，干脆下来躲躲太阳哦。
　　“天意啊，都是天意。
　　“这里的条件不比现在艰苦，现在到处都是黄沙石头，那时候吃水啊只消走上五里，种庄稼去个十五、六里，够好喽，很好喽。我们逃难过来，谁能想到还有这么一处好地方，也想不到后来搞勒么大。
　　“今天一户，明天一家，后天一村。
　　“要说蒲昌海风水好，一直到……我十四岁，我哥十六岁成亲，去十里还挖得到水咧，地里还打得到老雁。
　　“等我哥成亲一两年多吧，日子不好过哩，外头没水了。”
　　金芸奶奶虽说上了年纪，思路很清楚，大事件以她的年龄为参照，一五一十说得详尽。
　　池渔一面听她讲，一面梳理时间线。
　　天助镇的形成历史因素在其中占去相当大的比重。
　　金芸奶奶父母这一代，应是躲避战乱从内地西逃到蒲昌海。
　　天然坑洞提供了遮风避日的居处，令逃难流民惊喜的是，无意间路过歇脚的地方虽在地下，空气却很清新，空间宽敞，而且没什么毒虫蛇蚁。
　　彼时蒲昌海仍有河流注入，沿河两岸水草丰饶，土地肥沃，相比战祸荼毒的家乡，选择在此处定居，形成聚落合乎时局与情理。
　　后来十多年间，陆续有两百多人移居此地。
　　“到我十六七岁，好日子到头喽。兵爷一波接一波地去地头，劝我们哪里来的回哪里去。要回去，回去就回去。可是回去了，家没得了，老人小孩没得了，屋子和地也没得了，还得交东西给队里，哪个有东西交？不交？拆房子，拆宗祠，拆棺材板子。还要我们烧土窑、烧钢材，烧一斤要报十斤，报十斤后头再烧二十斤、五十斤，哪个烧得出来？烧不出来去种庄稼，一亩地要种出十亩地的粮食，种不到要去棚子。大伙凑一凑拼一拼十亩地当一亩地交上去……”（注1）
　　有些人上了年纪，甜留给自己回味，不清不楚的苦反而要给听众咀嚼。
　　然而时代背景不同，单听老人的讲述，池渔实在理解不了烧砖烧钢一亩地十亩地是何种生活，听着有些犯困，便把脸埋进衣领，悄悄打哈欠。
　　然而听懂了的比如林鸥，忽然间对活的历史见证者肃然起敬。
　　“唉，十亩地都交上去了，我们这么多口人，吃个啥子……”
　　“实在受不了那日子，我们合计合计又回来咯。我们走了约莫两年，回来的时候，这里已经有人了。是几个年轻人，有点像兵——士兵同志，又不像。打头的那个，后来就是小宏他阿爸叫的镇长。”
　　说到这里老太太不住地抹眼窝，“我们啥子都不懂，那个人跟我们讲这地方是他们的，还拿出了画符的纸，哪个知道上面讲的什么。我们走了好远的路，就求他让我们歇一夜。
　　“那个人同意了，叫我们歇下了，一歇就是三十年。
　　“回来头几年，那个人说外面没法种地。他们有吃的有喝的，叫我们干活来换，还不用交我们没有的东西，大好事啊！
　　“人一茬一茬来，各个瘦得皮包骨头，有的跟我们一道挖山盖房子，给那一撮新来的人住……”
　　齐宏在旁小声补充道：“这个时候天助镇开始有研究人员入场，居民根据分工分为两类，一类是像金芸奶奶这样做基础建设，另一类搞科研。”
　　老太太陷入回忆，自顾自讲：“房子一座一座地盖，我们那时候还想，盖完了咋办，还有没有新的任务给我们？我们还能吃公家发的吃的吗？”
　　齐宏弯下腰，用上臂挡住脸，低低地、不明所以地笑出声。
　　这充满悲怆而讽刺的笑声惊动了金芸奶奶，她扭身抓住齐宏的手，拽到手里轻轻地拍打着。
　　齐宏通红的双眼暴突，死死咬紧牙关，他想从金芸奶奶手中抽出手，但老人更加用力地握紧那只筋脉毕现的苍白的手，像是要抓住过去被自己放过的机会。
　　老太太说：“房子没完没了的盖，后面来的人跟我们说，外面都人吃人了，我们就更不想走。第一朵蘑菇云开了。”（注2）
　　池渔精神为之一振，不自觉地坐直。来了，重头戏。
　　“蘑菇开了七个月吧，我大儿子出生了。”
　　一个群体在一个地方待久了，聚落男男女女内部消化，势必持续壮大，重回天助镇的毕金芸这批人也不知幸或不幸，多数正当青年，年富力强。彼此间知根知底，一男一女看对眼，大可以天为媒，就地洞房。
　　毕金芸的长子出生在夏天，惊雷滚滚而来。
　　“我大儿子生下来有十二根手指头。”金芸奶奶摊开两只手，“左手多根食指，右手多根小拇指。很怪的。但是没有腿，膝盖下面就是一团肉。娃脐带刚剪断，我才看了一眼，接生婆娘就把娃抱走了。说……娃……娃是个死胎……”
　　老太太哽咽不能言。
　　苦难从此开始，不，是从之前已有端倪，只是毕金芸不懂，不了解。
　　齐宏说：“初期，天助镇泾渭分明分成两派，小池总，就我刚才说的，后来的研究员，和金芸奶奶他们这些……建设人员。研究员防护服不离身，建设人员就……随便吃点维生素。两派人员之间极少交流。所以也没人告诉金芸奶奶注意保护自己。”
　　老太太：“我大儿子走了第二年，我怀了大女儿。怀她五六个月的时候，镇上来了几个跳大神的。我生的时候啊，大仙们就在产房外面唱啊跳啊。大女儿生下来很健康，可漂亮了，也被接生婆娘带走了，说这娃将来有大出息，是镇子上的大功臣。”
　　齐宏：“跳大神的传统一直持续到天助镇撤离。其实在第二代，我阿爸那一代，好多人就知道那蘑菇云一放，生的小孩是要出问题……要变形的。但是蘑菇云开了之后，跳大神唱巫歌确实能减少一部分婴儿变形的几率。这是统计得出的结论。”
　　一老一少两人讲话几乎同时进行，叙述用词差异明显，池渔左耳听毕金芸，右耳听齐宏，还能抽出心思收集疑点：蒲昌海的核试验防护质量和安全标准理应是顶级水准，毕竟原子弹的杀伤性举世瞩目并震惊，爆炸区域一定经过一遍又一遍筛选检查，没道理辐射这么远。
　　池渔举了下手，示意两人暂停，“金芸奶奶，你怎么知道外面有蘑菇云？有人叫你们上去看了吗？”
　　“外面？”老太太有些惊讶，“不是地上外面，前几次在广场。那么大一朵，都快顶上天花板那么高咯。有人喊放烟花，我们都出去看啦。”
　　“你是说……”
　　林鸥哑然地指着某个方向，池渔懂她的意思。孟庆来自己摔下来，而她被魔物催眠的常亮推下来的电梯井外，便是一大片空广场，顶高十数米。
　　池渔慢慢站起身，在台阶上小范围踱着步，既是活动腿脚，同时活络头脑。
　　毕金芸父辈第一次涉足天助镇（彼时尚是地下天坑），尚处于战乱时期。推算起来大约离建国不远。地上进行两弹一星试验，藏在地下的天助镇也在进行核试验，而这试验是直接作用于人体，甚至不给怀孕的女人任何防护和警告。
　　令她深感荒谬与怪诞的是，一面进行人性沦丧的核试验，一面却又拉人跳大神唱巫歌，以此得出结论——巫术对缓解因核辐射造成的畸形胎儿确有效果。
　　槽多无口。
　　池渔有些烦躁地挥挥手，荡清思绪，问二人：“后来为什么撤离，遗弃天助镇？”
　　齐宏摊手道：“没吃的了。”
　　老太太神思恍惚，方才清明的眼神重染漫长岁月的风起与云涌，此刻浑浊不堪，“人都快死完喽，剩我一个老骨头。死的死，疯的疯……还留着干什么。”
　　“二哥，扶奶奶回去吧。”齐宏朝老太太另一侧的中年人说道。后者点点头，冲老太太喊了声“妈”。金芸奶奶迷迷糊糊的，靠中年人搀扶着，艰难站起来。
　　中年人背过身，池渔看到他后面缀有一条手腕粗细的尾巴，不时凭空弹起，左右摇晃。
　　天助镇居民长期在高危环境下作业，像毕金芸这样的老寿星屈指可数，建设人员多数英年早逝，研究员也不例外。
　　剩下的二代、三代九成以上天生异肢，在镇上你有我有大家有，似乎没什么特别。但在外界，很难以真面目示人。
　　所以那个别外貌与常人无异的，便担负起与外界沟通往来的责任。
　　“从我记事起到撤离前三年，定期有人开大卡车送物资。一辆车一个月往返五到六次，两班交替。我们有吃的有喝的，自然不操心去外面。
　　“但有一天，也正好在我十六七岁，有辆车走了，再也没回来。我们一直不知道他为什么消失，是出事了，还是厌烦这样的工作。后来出去了，我大概知道为什么……”
　　齐宏声音发涩，几度泣不成声，“见识过外面的世界，大概……不会愿意面对我们这么一大群……怪物吧……”
　　不对，不是这样。
　　池渔下意识看向陶吾，从对方眼中看到相同的答案。
　　沙先生，或者应该称其为杀人犯沙某更合适，为了一百块，沙某杀死了司机金隆。他以为金隆小气，不肯出借一百块给他买聘礼，愤而戕害了这名运货司机。殊不知他是天助镇一镇的生命所系。
　　“剩下的那个回来跟我们说，外面越来越严格，到处都在查户口（注3）。出城入城，高速公路上经常遇到突击检查，他总是带那么大宗货物，容易被追查到天助镇……