“摅羽，汉臣。”
　　王曾虽不知他们二人为何忽然到访，但在初闻的诧异过后，很快便恢复了常色，顺道玩笑了句：“若让寇相公得知此事，怕要恼我一阵了。”
　　“相公说笑了。”陆辞莞尔道：“我与汉臣久未回京，趁着未有职事在身，心血来潮下去了集市闲逛，途径相公府上，便厚颜上门叨扰，看能否讨一份宵夜尝尝。”
　　相府附近何来集市？
　　这话一听便知是借口，王曾却微微一笑，闻弦音而知雅意，眼也不眨地一口应下。
　　他一边吩咐下人去准备宵夜，一边揶揄道：“摅羽那‘饕餮’之名，这京中可谓无人不知无人不晓。就不知光让厨子折腾府中现有的食材，能否叫二位满意了。”
　　陆辞的脸皮早在这些年里被锤炼成了铜墙铁壁，闻言只大大方方道：“客随主便，我与青弟本就不请自来，相公不撵我们出去已是厚道，岂好太过劳烦相公？”
　　玩笑话一来一去间，王曾已将下人屏退，厅中安安静静，只剩他们三个。
　　陆辞微敛笑容，将袖中以细索束好的数卷文书取出，置于王曾面前：“还请相公过目。”
　　王曾挑眉，看了陆辞一眼，未曾多问，而是直接将文书拿起，拨亮烛心后，拆开细细阅览起来。
　　越往下读，他面上的兴味便要添上几分。
　　到最后，他忍不住摇了摇头，轻轻地吸了口气。
　　王曾压下心中万千思绪，先看了狄青一眼，而其眸色深沉，面无表情的模样透着十足的高深莫测；陆辞则含笑饮茶，对上他目光时，悠悠然地将茶盏放下，微微颔首。
　　王曾忽道：“摅羽这准备堪称万全，实在令我佩服。只我忍不住多管闲事，问上一句，这夏竦究竟是何时何地将你得罪得这般狠？”
　　陆辞莞尔道：“相公说笑了。我向来不是任人欺凌的良善脾气。前阵子那场闹得沸沸扬扬的风波，虽有幸得包评事妙计化解，未真正影响到我身上，却也足够让我记上一笔大仇的了。而他之所以这般处心积虑，即使旁人瞧不出其目的，也断然逃不过相公的法眼罢？”
　　等他从柳七信中得知那场通奸闹剧时，能牵扯到自己的虽都已尘埃落定，但陆辞还是凭借直觉，敏锐地锁定了最有可能做那推波助澜的幕后推手的人选。
　　——自是被他横插一手，‘夺’了前线本路经抚使一职事的夏竦了。
　　在他卧床养病的那个月里，同样曾为帝师、近些年来稳打稳扎的夏竦呼声可谓不小。
　　就是这个被其视作囊中之物的‘肥差’，却在仅距一步之遥时被陆辞生生摘走，以夏竦之心胸狭隘、会不恨之入骨，那才是奇了怪了。
　　尽管夏竦拐了七弯八绕，几乎是将自己掩藏得毫无破绽，仍只是‘几乎’。
　　赵祯派去的评事们未能推鞫出真正要将陆辞卷入、致他声誉于死地的始作俑者，而是将浮于表面、或深挖几下便暴露了的那几人当做主使，予以惩罚。
　　而陆辞却是在先锁定人选后，再反推其事，自然显得处处都是破绽。
　　王曾沉默了。
　　确如陆辞所说，他早在向官家提议彻查此事时，就隐约猜出了夏竦恐有干系。
　　只是当时前线战事吃紧，朝廷又刚闹出这一桩偌大丑闻来，惹得百姓议论纷纷，在民心不定时，他不欲说些有攻诘嫌隙的话，惹得更多官员被牵扯进来，徒增动荡，也更累民心。
　　现对夏战事大获全胜，民心高涨，国内局势也趋于稳定，倒的确是个秋后算账的好时候……
　　他是真没料到，不在京中的陆辞不但一眼识破了夏竦的层层伪装，还如此精于隐忍。
　　一直等到私下里将证据都牢牢捏在手上了，才云淡风轻地放到他跟前来。
　　王曾脑海中掠过万千思绪，末了笑了一笑，询道：“眼下证据确凿，你只消放出些许风声，或是大大方方地将文书流出几份，叫御史台知晓……之后他们会如何反应，想必曾为御使大夫的你，只会比我更为清楚才是，何须借我之手？”
　　若陆辞刚刚展示给他的、那些搜罗来的出自夏竦及其族人之手的罪行，都是真非伪的话，不说让夏竦身败名裂，也足够让他名声扫地。
　　哪怕官家仁心，念及旧情，其仕途上也再难有寸进了。
　　更遑论夏竦此人，名声本就称不上多好，定要面对墙倒众人推的局面。
　　陆辞平平静静道：“我筹措这些，若只为针对夏竦一人，的确用不着劳驾王相。”
　　王曾不禁一愣，电光火石间，猛然明白过来：“你是要——”
　　借夏竦之事为突破口，下猛药治旁事！
　　“不错。”陆辞似是窥破了他的心思，含笑颔首：“正为了这一目的，我才忍痛舍台官、寇相，特来叨烦王相。”
　　这天夜里，陆辞与狄青在王曾府上足足逗留了四个时辰，才赶在早朝之前，将事情敲定。
　　“难怪当年的王公对你尤其看重，”王曾感慨道：“后生……果真可畏。”
　　许久未闻王旦名讳，思及竹林相托那幕，陆辞恍然间生出几分宛若隔世感。
　　他微怔过后，笑道：“王公风采，在下穷极一生，怕也远远不及，唯图问心无愧，才少辜负当年提携。”
　　“不必过谦。”王曾摇头，直白道：“曾受王公提携者不说上千，也有数百，若你称‘远远不及’，那他们岂不得羞愧得抹脖子去了？”
　　若不是到了上朝的时候，王曾还有些意犹未尽。
　　“若摅羽与汉臣不嫌，”他在狠灌了几杯浓茶后，就先行上朝去了，临走前道：“不妨就在寒舍小歇，待今日事罢，我定即刻回来再续前议。”
　　陆辞笑道：“相公一番美意，我与青弟便恭敬不如从命了。”
　　许久未熬一整宿，陆辞这会儿也累得厉害。
　　待仆从领他们到客房中后，陆辞懒洋洋地打着哈欠，歪在同样一夜未歇、却还精神抖擞的狄青身上，打趣道：“坐佛一宿，可后悔陪我来了？”
　　狄青大力摇头，一手扶住陆辞腰身，好让他能稳稳靠在自己怀里：“公祖待青……这般好，除非青是眼盲、或是那不识好歹的，才会有那愚钝念头。”
　　“你我之间，何必说这些叫人难为情的怪话？”陆辞笑着说道：“况且我看你疆场行事，亦是杀伐决断，宁肯前期隐忍不发，也要一击必中，与我所想，倒是不谋而合。”
　　王曾走的一直是独来独往的纯臣路子，只要于大局、于官家有利，他便愿豁出性命去执行。
　　对于王曾的这般做派，不仅常被他下面子的寇准了解，官家清楚，连朝堂百官也是拿这又臭又硬的常青树毫无办法的。
　　正因如此，他才专程选了王曾来商议此事。
　　这会儿的赵祯还不知晓，很快就又有一场疾风骤雨要来到。
　　他正兴致勃勃地与负责起早诏书的中书舍人柳七商议着，这次早朝之中就要宣布对陆辞和狄青的封赏，和他们可能出现的有趣反应。
　　按常理而言，陆辞早该得到些风声，只差一纸走明文的诏书与告身了。
　　偏偏赵祯打定主意，要给心爱的小夫子一个大惊喜，愣是‘逼迫’朝臣们把他给瞒得死死的。
　　有着不久前入政事堂、任参知政事的资历，又有数重军功加身，加上陆辞已过而立，年纪虽还是轻得吓人，到底不再是二十出头的乳臭未干的毛头小子了……
　　对赵祯铁了心要将他擢升为同中书门下平章事，带集贤殿学士的决策，朝臣们虽都嫉妒得青了肠子，但也清楚这是大势所趋，更是民心所向。
　　哪怕他们再出声反对，最好的结果，也不过是将这一提拔延迟个几年，最终是改变不了陆辞将以宰辅身份重归政事堂的势头的。
　　这么一来，却是十足的损人不利己：为达到这一目的，他们不仅得触怒兴头上的官家，更得彻底得罪前程远大的陆辞，说不定还犯了对此殷殷期待的百姓们的众怒……