这时正是第二次北伐失败后的次年，朝廷上下笼罩在一派恐辽的悲观情绪之下，契丹军队气焰嚣张，出没河朔各地，烧杀抢掠，根本无视朝廷驻军的存在。此时此刻，竟有文官自愿上前线任职，宋太宗不能不为之感动。于是下诏：凡文臣中有懂武略、善兵器者，愿意改换武职，一律予以鼓励。一时，还真有三位像柳开那样的文官也表示响应，愿意在国难当头下“投笔从戎”。朝廷便将这四位文臣改换为武官，其中柳开由殿中侍御史转为崇仪使，出任宁边军（今河北博野县以东）长官。宁边军属宋朝边境沿线设置的地方机构，与州同级，不过防务职责往往重于民事。
　　此时官场的文武分工仍然相当严格，文臣可以转换为武官身份，但通常并不能进入军队中指挥作战。
　　柳开来到河北前线后，干劲十足，力图在防务活动中也展现出过人之处。由于不能直接统管军队，他便发挥自己善兵略的特长，向辽境展开分化瓦解工作。
　　其实，柳开也过于天真，自第二次北伐失败后，朝廷已彻底放弃收复幽云的计划，采取了全面防守的战略，自然不会真正支持主动进攻的任何方案。他虽抱憾壮志未酬，也只能服从调令。
　　全州地处荆湖南路西南端，与南部边疆的广南西路接壤，属不发达的汉蛮杂居之地。当时，州城西面有粟姓部落数百人经常抢掠闹事，前任一直未能解决。这对柳开来说算是小事一桩，既然无法在北疆战场纵横，那么在此边荒之地也不妨牛刀小试。他恩威并施，几番下来，很快就招抚了这些闹事的人，因此获得朝廷30万钱奖赏。
　　但在全州期间，柳开强悍粗糙的作风也暴露出来。一名军卒大概不服处罚，就向上面提起控诉，结果被他下令痛打了一顿，又被在脸面刺上字押往开封。正当柳开准备接任桂州（今广西桂林市）知州时，军卒的冤情反映上来。当此之时，朝廷正大力整顿五代遗留下来无法无天的弊政，树规立矩，禁止官员滥施刑罚。结果，他受到御史台的查处，被连削两级，贬为团练副使的闲差。
　　以后，柳开官复原职，先后到陕西、河北数地做知州。随着年龄的增长，他大概也渐趋缓和，出格的事少有发生，只是在邠州（今陕西彬县）任内，为了减轻当地农民繁重的负担，他才做了一件向上司威胁摊牌的事，从而取消了这一苛政。
　　宋真宗登基后，他按例获得升迁，由崇仪使转为如京使，不过官阶相同，都属七品衔，改任代州（今山西代县）知州。这一年，他已51岁。在回朝述职期间，柳开曾向新皇上了一道奏疏，希望天子励精图治、宰执大臣恪守原则、边关武备不可松懈、地方衙门务汰冗员、官场浮躁尤当戒除等等。遗憾的是，朝廷对他洋洋洒洒的献言，并未加以重视。
　　四年后，也就是公元1001年，柳开死于调任沧州（今河北沧州市以东）途中，享年54岁。


第二百二十一章
　　所幸，赵祯在句连陆辞都受了一惊的神来一笔后，就恢复了以往的规矩正经的风格。
　　接下来的几页里，他洋洋洒洒地将朝中近些时日所发生的一些或大或奇事阐述一遍，又兴致勃勃地问起了陆辞与吐蕃军对战那一役的具体情节。
　　等把自己想知道的事都问了个遍后，他才以带了几分意犹未尽的笔锋回归重点。
　　关于其他将士当如何进行封赏晋升之事，朝中争论了这么些时日，总算也有了大概的头绪。
　　而赵祯因受陆辞那么些时日的教导，自然清楚，精明的小夫子之所以要把各人功绩罗列得明明白白，为的就是不让真正出生入死者吃了转奏的亏。
　　因而在拍板定音时，他堪称一丝不苟地将那奏疏上的所有人名都挨个问仔细了，才准人落的笔。
　　只是在陆辞和其义弟狄青当如何安置的问题上，赵祯犹豫再三，还是决定尊重小夫子的意愿。
　　遂将一切关于此役奖赏的折子先压下，去信问陆辞，是愿再在边陲留上一段时日，还是愿立即回返京师，借这军功，往上晋上两级。
　　至于回京后的具体官阶和职位，赵祯尽管还未想好，却理所当然地认定要将小夫子安排到身边来：最好是能时时刻刻召来问策，闲时还能倾吐心事的亲近。
　　说实话，经这回结结实实的一吓，他固然对小夫子从未展示过的能耐大为佩服，刮目相看，但也受够了提心吊胆的滋味了。
　　还是将人放在眼皮底下，才能放心。
　　但不知为何，赵祯总觉得小夫子不会答应。
　　陆辞的容貌气质，虽是毋庸置疑的温和儒雅，做事却与之截然相反，是个雷厉风行，大刀阔斧的。
　　观其之前递过的奏疏里，所列方策可谓环环相扣，少说也得个三五年才能能达成。
　　若换作旁人，赵祯自是能免了询问这多余的一步，万般笃定对方绝对愿意早些回京，而不是继续待在烽火狼烟的边陲受苦受累。
　　但在陆辞身上，赵祯却想，恐怕小夫子不会乐意半途而废，就此接受提早调任回归京中了。
　　“……不知小夫子意下如何？”
　　陆辞读到这句，不禁莞尔一笑。
　　这正是挠到他的痒处了——说白了，在这些天来，他不惜给滕宗谅安排得满满当当，迫其将他安排下去的各方各面都熟悉一边，甚至连多余的喘气功夫都没剩，不就是担心自己被提前调任后，只剩好友一人难免独木难支么？
　　现有了能与滕宗谅一同在秦州待到三年资满的选项，自是再好不过了。
　　陆辞纵知晓提供这一选项的小太子，心里绝对是盼着他早些回京的，也还是不得不让对方失望了。
　　倒也有出自为对方考虑的缘故：官家为将他谪至秦州，不惜大病一场，如今又卧病在床。
　　若太子有违官家意愿，强行将他召回的话，即便有军功撑着，旁人难以反对，却不碍着他们对太子的‘忠孝’多加置喙。
　　况且，当他留在京中时，小太子好像太黏糊了些。
　　唯有在他离汴京远些的时候，小太子身上才会出现突飞猛进的成长。
　　——于情于理，都得留在秦州了。
　　陆辞解决了这桩犯难的事，心情很是松快，继续念信。
　　赵祯紧接着又问起，关于狄青的赏赐，当要如何处理？
　　按常理而言，以狄青在那一战中惊才绝艳的发挥，破格将其纳入军中，再予以提拔一从八品的武官职位，对未经遴选，只是一介白身的狄青而言，已是极厚的恩赏了。
　　但赵祯亦记得，小夫子对那义弟常是赞不绝口，且不仅安排几位义兄帮忙、还不时亲自辅导其课业……显是无意令其入伍从军的。
　　赵祯灵光一闪下，索性在信中如此提议：“……不若待小夫子回京后，亲自主持新式制举，我再下诏，赐其于制举军谋宏远武艺绝伦科免阁试应举，何如？”
　　陆辞念及此处，不免意动。
　　作为教授狄青最久的人，他对狄青的课业水准，自然最有发言权。
　　策论还好，有远游各地的积累，亲而不懈地练习，又在他的强行拉拽灌输下，绝对称得上是上了正轨了。
　　但在诗赋方面，却鲜有长进：现今就是个典型的比上不足比下有余，才能不足，唯靠勤奋来补。
　　却并不是柳七和朱说在辅导他时不够用心：而是纯粹是因前两者于诗赋一道上，是可流照汗青的奇才，灵感和才赋本就一绝，又不似陆辞般擅归纳和专攻性教导。
　　再加上诗赋本身便是讲究‘灵气’和细腻，放在思路简单粗暴的狄青身上，自是难以入门了。
　　然贡举重诗赋，轻策论，自己当初虽侥幸中了举，却托了押中题以及受柳朱二人文气熏陶的福，并不能指望狄青也有他的好运气。
　　就连狄青，对自己的程度如何，一直都有个颇为清晰的了解：哪怕用最乐观的态度进行估计，至少也得考个三五回，遇上运气好的话，也许能险险地吊在第五甲尾巴上的程度了。
　　制举固然是公认的难，应与中举者都寥寥无几。
　　但可想而知的是，有太子的话放着，等狄青应举时，定是畅通之门大开：主考官为陆辞，又得太子免去最棘手的应举程试和阁试部分，只需通过最侧重太子意见的御试……