它的四肢被巨大的圆环固定在墙面，脖子上的项圈看起来更危险，闪烁着一圈绿光。
　　令人难以置信的是，它异常安静。
　　一众身穿白大褂的科研人员在它面前的阶梯上来回走动，它也没表现出丝毫异样。
　　巩涛瞠目结舌：“这……六星异兽，难道是你们研究出来的？”
　　薛熠看向萧寒平。
　　萧寒平的目光，已经从投影转到他的脸上。
　　看出他同样猜到，薛熠笑了笑，好像早料到瞒不过他：“这是异兽研究中心的研究成果之一。”
　　萧寒平蹙眉。
　　人造的异兽王是项目之一，那和它一起进行的人体实验，又会是什么结果。
　　但话说到这，薛熠等了等。
　　萧寒平意识到，他终于说到正题。
　　再过一秒，薛熠不再停顿，把研究院的绝对机密，一五一十说了出来。
　　灾变后第三年，研究院将本部的异兽研究实验室单独划出，组建了一个小型基地，作为新的异兽研究中心，同时开展两个实验项目。
　　第一，是摸清异兽进化的基本规则，继而人工干预；
　　第二，是进行人体实验，寻找人类在短时间内获得强大异能的可能性。
　　为了打造一支绝对听从私人军队，研究院同时也在研究精神控制。
　　不仅针对异兽，也针对人类。
　　巩涛忍不住问：“所以，你研究的是干预异兽进化？”
　　“不是。”
　　薛熠摇了摇头，他含笑看着萧寒平，轻声说，“我在研究中心，只是被当做畜生观察的实验体。”
　　这句话落，周围突然安静。
　　他的自报家门太过出人意料。
　　萧寒平也没有想到。
　　察觉到他眼神的变化，薛熠认真解释：“被守护猎团骗进实验中心的人，每一批五十到一百个人，因为排异反应严重，研究初期，平均每隔两天，就会补充新的实验体。我是第二批，和所有人一起，被送进无死角监控的观察室，扒去衣服，锁在实验台，注入试剂，之后就是无休止的折磨。”
　　随时随地的解剖手术。
　　惨无人道的实验内容。
　　被镶进晶石的人类一旦获得异兽的嗜血本性，是科研人员最乐意见到的结果。
　　几十上百个人挤在小小的房间里，褪去人性自相残杀。
　　相隔一道玻璃墙，一排衣衫整齐的博士们对着他们指手画脚，记录得失，为下一次实验做准备。
　　透明的观察室里，到处是血肉模糊的赤裸身体，空气里永远充斥着血腥味道，每隔一星期会被彻底清理的地面，浸着冲刷不掉的暗红颜色。
　　薛熠只随意捡了两个例子娓娓道来。
　　就足以让巩涛背后爬上凉意，头皮发麻。
　　他握紧拳头，忍不住阻止：“别说了！”
　　薛熠睨他一眼，眼中透着红芒。
　　“巩队长，你有没有亲眼见过自己的内脏，有没有听过手术刀割开你的脂肪，有没有人拔掉你的指甲，活剥你的皮肤，让你赤身裸体，待在零下三十度的地方？
　　“你有没有试过向每一个见到的人求救，却每一次都只能换来羞辱，和更重的镣铐？”
　　巩涛想象得出薛熠以前受过多少苦难，对弱者的怜悯油然而生，让他一时没了主意，不由往后退了半步，求助地看向萧寒平。
　　薛熠也看过去，笑容又重归温和：“37462个实验体，将近四万人，只有我，坚持了整整十三年，活得比世上每一个人都要下贱。”
　　他问：“寒平，你猜我为什么想活？”
　　萧寒平沉默片刻，问：“为什么？”
　　薛熠笑意加深：“因为只有活着，我才有机会报仇。”
　　他等了十三年，也的确等到一个机会。
　　那时候，人类和晶石合体的实验还一筹莫展，除了他之外，哪怕后期改进了更“温和”的实验方式，也没有任何实验体活过半年。
　　唯一留下的他，却从来没有探测出异能的波动。
　　而研究中心关于异兽进化的实验终于有了突破性进展——
　　第一只人造六星异兽，就在薛熠的眼皮底下诞生。
　　科研人员对十三年来从未出错的精神控制法非常信任，不过防患于未然，他们在狂欢庆祝之前，还是谨慎地锁住了这只人造的庞然大物。
　　至于薛熠，则被随意安放在普通的观察室里。甚至连门都忘了关。
　　薛熠看过研究员操作那些程序千百遍，他们只把他当成人形的畜生，也从来不会避讳。
　　拿到控制异兽的模拟器之后，他放出了异兽王，屠戮了研究中心，又把它放出去，瞬间击溃了所有守护猎团。
　　附近的民众受到波及，也死伤惨重。
　　但很快，五大强者临时组队，接下猎团联盟紧急发布的“斩首行动”任务，斩杀了异兽王。
　　那之后，薛熠意识到仅凭一只异兽的力量，还不能支撑他的复仇计划，于是回去拷贝了一份实验记录，就彻底摧毁了整个研究中心，并且伪造了一份简历，以研究中心唯一幸存者的身份，打进研究院总部。
　　“我在中央待了半年，打听到你的消息，所以去了曙光。”
　　他话音落下。
　　是长久的静默。
　　这个简略的故事，处处充满令人作呕的残忍。
　　萧寒平也找到了薛熠漠视人命的原因。
　　他侧过脸和霍深短暂交流眼神，掌中摩挲着晶石，随时准备出击。
　　经历过那些，薛熠极端仇视人类，不难理解，但错就是错。
　　研究院有罪。
　　被屠杀的民众又做错过什么？
　　薛熠注意到他的动作，眸光微黯。
　　巩涛突然出声：“等等，你说打听团长的消息？你之前认识团长？”
　　听到这句话，薛熠手指颤了颤。
　　他张了张嘴，问萧寒平：“你还记得，乐宁小镇吗？”
　　萧寒平对这个地名毫无印象：“乐宁小镇？”
　　薛熠脸上的笑意流尽，表情怅然，掺着一些自嘲：“你果然不记得。”
　　比起谈起研究中心的滔滔不绝，这一次，他一个字也不再解释，只抬手举枪，指向霍深。
　　萧寒平手腕一震，金红长鞭凭空而起！
　　下一刻，火舌舔向薛熠手腕，将他手中能源枪狠狠打落。
　　火星溅在薛熠身上，转瞬蔓延。
　　薛熠任由它灼穿防护服。
　　他怔怔握住被鞭挞过的手腕：“你的异能为什么……”
　　霍深也转脸看向萧寒平：“你的异能不受他控制？”
　　萧寒平也有些意外。
　　他在来的路上，已经听说薛熠的特殊能力，但他释放异能时，分明没有受到半分阻力。
　　他垂眸扫过掌心的晶石。
　　难道是他释放异能需要通过媒介的缘故？
　　只是薛熠还在身前，萧寒平没作多想，挥手洒下一圈屏障包裹住霍深三人，半空的赤焰紧接着冲向薛熠！
　　薛熠没有遮挡。
　　扭曲空气的热浪袭来，他身上防护服的碎片顷刻蒸发，连金属眼镜也在高温下融化，然而防护服内的衬衫长裤，不知道是由什么材料制作，还保持着原样。
　　薛熠从滔天火海中走出来。
　　他先看向火盾后的霍深，再看向萧寒平：“你伤不到我。”
　　同时他也奈何不了萧寒平。
　　“可能，这就是天意。”
　　他的声音被狂风掀起的火势压下，隐隐约约，听不真切。
　　萧寒平看到薛熠暴露在外的脸颈。
　　墨色的鳞片在他的皮肤浮现，双眼没有镜片遮挡，此刻尤其瞩目。
　　猩红的瞳仁里，掩藏着野兽的暴戾。
　　巩涛看到他此刻的样子，再次脱口而出：“你到底是人，还是异兽……？”
　　薛熠反问：“你说呢？”
　　巩涛哑口无言。
　　“十三年前，我就被改造成了不人不鬼的怪物。霍深曾经问我，心还是热的吗。”
　　薛熠扯开衬衫领口，右手成爪，硬生生挖开胸口，露出里面一块血淋淋的漆黑晶体，“其实这里，已经没有心了。”
　　他收回手，伤口立刻开始蠕动挤压，以肉眼可见的速度，缓慢愈合着。
　　“从变成怪物的第一天起，我就恨这世上每一个人。直到我找回你。”
　　薛熠哂笑，“可惜，你根本不记得我。”
　　他没有告诉萧寒平。
　　如果不是他临时决定终止计划，那一天就不止是五大地下城沦陷这么简单。
　　当看着萧寒平险些身死，他心中的后悔无以复加，甚至忘了初衷，就带着萧寒平离开，自此销声匿迹。
　　时隔三年，他把计划重启。
　　然而看到奇迹般回来的萧寒平，他再次做出调整，心底也没有半分犹豫。
　　如果萧寒平还在，他可以选择放下了。他想。
　　只等到解决了心头大患，他就收手，从此天下太平。
　　偏偏，事情总不遂他心意。
　　计划一次一次失败，他终于忍不住亲自动手。
　　偏偏这么巧。
　　接连被钟芳林和萧寒平撞见。
　　薛熠垂下视线。
　　明知萧寒平态度坚定，他还是想为自己辩解：“这么久了，我还是不敢闭眼，只要睡着，就会一遍又一遍梦到那些经历。”
　　欺骗、背叛、折磨、见死不救……
　　他遭遇的所有痛苦，都来自于人类。
　　“寒平，如果你是我，你会怎么做？”
　　萧寒平站在原地，漆黑双眸中的冷峻几乎让薛熠瑟缩。
　　他说：“我会怎么做？我或许也会选择报复，但我不会选择变成第二个研究院。薛熠，你和我共事四年，有无数次机会把这一切告诉我。”
　　薛熠笑了一声：“告诉你又怎么样，你会为了我，和整个研究院作对吗？”