“为什么不会？”
　　短短五个字，却像一道惊雷，炸响在薛熠耳畔。
　　他的笑僵在嘴角，不由怔住了。
　　萧寒平看着他：“研究院在犯罪，当然要受到惩处。不止是我，任何有良知的人都会这么做。”
　　薛熠涩声说：“你想错了，不是所有人都有良知。”
　　“这只是你的假设。”
　　萧寒平道，“以你的实力，并不怕赌错几次。何况你也有无数次机会，选择过正常的生活。”
　　“我没有——”
　　萧寒平打断他：“你研究的无人机甲，守卫地下城整整四年，是曙光的基石，民众敬佩你，研究院永远堆满他们的礼物，全是对你的感激，可你做了什么？”
　　薛熠呼吸颤抖：“我不需要他们的感激！”
　　萧寒平问：“那你何必要做研究，何必去救他们？”
　　薛熠紧紧握着拳。
　　“因为你明知做了错事，想要补偿。”
　　萧寒平又问，“后来是什么让你变成这样，是我吗？是我对不起你，是我伤害过你吗？”
　　丢失的心被再次剖出来煎煮，薛熠眼前渐渐模糊。
　　他摇着头：“没有……没有……”
　　“那么死在你手里的千千万万人，他们伤害过你吗？”
　　萧寒平语气淡漠，向他走了一步。
　　薛熠屏着呼吸，踉跄着后退。
　　萧寒平住脚：“薛熠，看一眼我的老师。”
　　薛熠呼吸变得急促，他下意识摇头。
　　萧寒平问他：“为什么不看？你有亲手杀她的能力，却没有看她的勇气？”
　　“对不起……寒平，我没想过要杀钟教授，她今天不该来的……”
　　“不该？”
　　萧寒平重复他的用词，“既然每一个阻止你的人都要死，你还等什么。”
　　薛熠眼中倒映着骤然狂涨的闪耀火影。
　　萧寒平利剑一般的身形立在火海中央，等待着他的破绽。
　　从今往后，只会是不死不休。
　　不再有别的可能。
　　“变成怪物之前，我也曾身为人过。”
　　薛熠眼眶烫得酸痛，他低声说，“可快乐的时间太短，痛苦的时间太长，身为人的善意，我早就耗尽了。”
　　他抬眸看向萧寒平，猩红的瞳孔被一层水光浸染。
　　分明已经没有心脏，胸膛内还是涌出阵阵闷痛，让他迷茫。
　　“寒平，多少个夜里，我祈求能有人来救救我，可是没有，等着我的只有绝望。”
　　他把耀眼的光藏在记忆里。
　　任由身体迷失在漆黑的深渊。
　　或许从那时候起，就注定了今天的结局。
　　滚烫的一滴眼泪从眼眶滑落，薛熠抬手伸向腰后。
　　他的实力深不可测，霍深沉声提醒：“小心！”
　　萧寒平手腕微震，全力出手——
　　四散的火舌早已拨开阴云的笼罩，代替夕阳洒下一层震撼的余晖。
　　枯树被滚过的热浪瞬间吞噬，烧成飞灰，在天地之间飘浮。
　　金红的长龙眨眼凝结。
　　火焰的咆哮直冲天际！
　　薛熠不闪不避。
　　记起他非人的防御能力，萧寒平视线扫过他还未彻底愈合的伤口，指尖微摆，金红龙首随之压低，俯身疾速！
　　然而透过火光，萧寒平突然看到薛熠举起的手。
　　他的掌心，空无一物。
　　下一刻，犹如实质的龙身尽数灌入薛熠绽开的血肉！
　　薛熠闷哼一声，被巨力冲击，狠狠摔在身后的树上，才勉强站稳。
　　他体内的墨色晶石霎时炸出条条裂缝。
　　萧寒平微蹙起眉。
　　薛熠脸色陡然苍白。
　　他捂胸试图站直，没能成功，只咳了几声，吐出一口血块。
　　萧寒平看向他按在胸口的右手，果然没有能源枪的影子。
　　薛熠笑了笑，哑声说：“我不想再过没有希望的日子了。”
　　话落，黑晶“咔嚓”一声断裂。
　　火焰顺势攀爬，在他体内蔓延。
　　薛熠倚树滑坐在地，抬手划开左臂内侧的皮肤，从里面取出一个圆形物体。
　　他本想把它攥在手心，可没有力气的手指颤了颤，让它跌落在地，沿着高坡，一路跌到萧寒平脚前。
　　是一枚硬币。
　　“求你，不要烧了它……”
　　他声音虚弱，语气焦灼，“至少让它陪着我……”
　　萧寒平矮身把硬币捡起。
　　上面的字样却让他动作一顿。
　　他再看向薛熠。
　　这张脸，此刻突然和记忆里一张稚嫩的脸重合。
　　“薛熠？”
　　薛熠的黑晶正被缓缓蚕食，火舌在他体内游走，他却浑然没有感觉似的，扑倒在地上，往前爬行：“寒平，求你，把它还给我……”
　　萧寒平抬手收回异能，走到他身旁。
　　薛熠立刻抓住他的裤脚，连忙把递到面前的硬币抢了回去。
　　萧寒平问：“你一直，把它藏在身体里？”
　　他的语气和刚才冷厉截然不同。
　　薛熠浑身僵住，许久，才试探着问：“你记起来了？”
　　萧寒平嗓音低沉：“嗯。”
　　灾变后的前几年，世界一片混乱，他即便年纪还小，也要学会自食其力。
　　很长一段时间，他曾跟着一支队伍，在两个临时营地之间往返。
　　有一次，他在半途歇脚的时候，从异兽嘴下救了一个男孩。
　　男孩非常聪明可爱，所以他还有些印象。
　　男孩很怕疼，受了伤也很害怕，他随手送给男孩一个游戏币，谎称它是幸运币，会保佑主人的平安。
　　记得他留在当地照顾了男孩两天，后来走得匆忙，没再见面。
　　那时候，薛熠才六岁。
　　被萧寒平望过来的目光刺痛。
　　薛熠猛地收回手，他趴在地上，费力扯了扯被鲜血染透的衣襟，喘息着说：“真丢脸，好不容易再见，我却这么狼狈。”
　　维系生命的晶石已经碎裂，他现在的状态，已经在回光返照的边缘。
　　萧寒平看着他，眸底黑沉。
　　久听不到回音，薛熠按在地面的手慢慢收紧，终于忍不住说：“抱抱我，好吗，就当作可怜我一次……”
　　他闭着眼，不敢去想会得到什么答案。
　　但很快，背后有足以让他沉溺的温暖笼罩过来。
　　一双和记忆里相似的大手，将他从地面抱起，揽在怀中。
　　薛熠睁开双眼，对上萧寒平的脸。
　　他迫不及待地开口，说的话因为疼痛断断续续：“如果再给我……一次机会，我一定选择和你一样的路。这三年，我一直很后悔，对不起，我知道我让你很失望。”
　　萧寒平沉默着。
　　他今天沉默的次数格外多。
　　说出心里话，薛熠似乎轻松许多。
　　他艰难地呼吸着，情不自禁喊出一个，他曾在心里默念过无数遍的称呼。
　　“寒平哥哥。”
　　猩红的颜色从他眼里消退，声音里掩藏不住哽咽，他终于有机会抱怨，“真的好痛……”
　　话音落下，他望着萧寒平，吐出了最后一口气。
　　那枚被他珍视的幸运币被他牢牢攥在掌心。
　　身后传来两道脚步声。
　　霍深没有开口。
　　巩涛先说：“团长，我才看到，半小时前中央传来消息，研究院总部发生意外爆炸，内部人员包括守护猎团在内，无一幸免，全部遇难，其中包括八位院长，损失不计其数，极其惨重。”
　　萧寒平放平薛熠，站起身来。
　　他猜到了这个结果。
　　研究院是薛熠最痛恨的地方，他势必会采取极端手段报复。
　　霍深这时才问：“你打算怎么处理这件事？”
　　萧寒平最后看了薛熠一眼：“研究院总部被毁，相当于毁了研究院的根基，这次回去，搜查异兽研究中心针对异兽进化的实验项目有没有备份，在猎团联盟内增设研究院，召集其余分部成员，统一登记在册，让他们从中找出反向抑制异兽进化的可能性，即便找不到，以后，研究院所有的实验内容必须报备，由中央和联盟分别派人审核监管。”
　　巩涛还心惊肉跳：“没错，不能再让研究院胡作非为了！”
　　萧寒平道：“还有，务必查出当年的参与者，有没有漏网之鱼。”
　　巩涛看向薛熠：“明白！”
　　尽管知道薛熠罪大恶极，可听完刚才的故事，他还是对薛熠生出半分同情。
　　如果没有这个灭绝人性的所谓人体实验。
　　所有的悲剧，都不会发生。
　　萧寒平颔首：“你心里有数就好，细节问题，你再和联盟其余人仔细商讨。”
　　巩涛一愣：“我？”
　　萧寒平看向他：“老师不在，破晓和联盟以后就由你接任。”
　　巩涛惊呆了，萧寒平的话迅速驱散他心中的惆怅：“团长，这怎么行！联盟主席这个位置，怎么说也该是你——”
　　萧寒平抬手止住他：“我和霍深，包括老师在内，都对你很认可，不要妄自菲薄，你一直做得很好。”
　　“可——”
　　“好了。”
　　萧寒平道，“今天我和霍深已经够累了，让我们歇歇吧。”
　　巩涛这才猛然记起刚才都发生了什么。
　　萧寒平越过他，转向钟芳林。
　　巩涛回过神，忙问：“团长，那……薛熠怎么办？”
　　萧寒平没有回头：“那是你该考虑的事。”
　　说完，他和霍深并肩走到钟芳林身前。
　　霍深说：“送老师回家吧。”
　　“嗯。”