明月当空，竹叶飒飒作响，杀气森冷。鲛人们与牧家的猎鲛师正面冲撞，一个个手臂上布满了鳞甲，指尖生出狭长的利爪。刀光剑影，锋刃与鳞甲砰砰交击，双方势均力敌。
　　“我们先撤。”宁无兮背着江羡鱼调转方向，江羡鱼却挣扎着要下来，因为他看见牧烟舟也在战斗，而对方腰间正悬着灵枝刺。
　　“怎么了？”
　　“那个人挂在腰间的东西对我来说很重要，我必须拿回来。”
　　“那你等会儿，我替你取来。”宁无兮说着身形一闪，眨眼竟穿过重重敌人，出现在了牧烟舟跟前。
　　牧烟舟目光惊颤，但却已躲避不及，对方冷不丁用手肘拳击在他小腹处，同时抽出了他腰间的灵枝刺。只听一声闷响，腹部骨肉竟像是扭曲到了一起，疼得他猛地喷出一口鲜血来。
　　“你……给我站住！”他疼得难以站立，却还倔强地冲宁无兮大吼。
　　宁无兮懒得理会，迅速回到了江羡鱼跟前，把灵枝刺交到了他手中。江羡鱼有点目怔口呆，心叹这家伙速度惊人，恐怕也是魔鲛级别的。
　　“走吧。”宁无兮再度背起江羡鱼，快步往另一个方向去。
　　夜风迎面扑来，竹枝飞快往后退去。在汉林这个地方，最多的就是翠竹，无论到哪儿都能看到大片竹海。江羡鱼还记得小时候来汉林，跟叶临川在竹海中追逐嬉闹的情景。
　　“鱼儿，你知道咱爹为什么要给我们取名临川羡鱼吗？”
　　“不知道，他们不是随便取着玩的吗？”
　　“当然不是了，汉林在东，越水在北，在汉林俯瞰越水江河，即为临川。而从越水眺望汉林竹海，便是羡鱼。临川羡鱼，相伴永世。”
　　思及此处，江羡鱼心口又是一阵刺痛，不知道叶临川如今怎么样了，是否还活在这世上？
　　不久后，两人停在了一处湖泊边。江羡鱼把腿摊在地上，宁无兮蹲在他身旁，从小药瓶里倒出一种香油，小心地涂在他的脚踝处。
　　“你给我涂的什么玩意儿？清清凉凉的，这味道我像在哪儿闻过。”
　　“这是精炼的鲸香，涂于伤口处能快速愈合，若涂于尸首上，还能让尸身不腐。鲸香很贵的，一般只给尊贵的鲛人用。”
　　江羡鱼愣愣哦了一声，原来江轻魂身上的就是这种鲸香。借着月光，他不禁开始打量宁无兮。他的鼻子又尖又挺，睫毛浓密纤长，侧脸轮廓竟有几分女子的阴柔。
　　“……你到底是男是女？该不会是女扮男装？不对，你这鲛绡就是女子穿的吧？等等，为什么那些鲛人都喊你大哥？”
　　宁无兮笑道：“你这样问自己不会晕吗，我既不是男又不是女，我们鲛人本就是有三种性别的，难道你不知道？”
　　江羡鱼恍然明白过来，鲛人的性别并不是一出生就定的，而是在从幼年过渡到成年时自己选择的。如果没有选择性别，就会一直保持着无性状态，看来宁无兮就是这种无性的鲛人。
　　“你到底是何方神圣，为什么救我？要带我去哪里？”
　　“我是云氏的部下，奉命接你去蝶海，见我们的氏王。”
　　“云氏，赤鲛云氏么？”江羡鱼眼底一沉，暗自咬紧了牙关。
　　三年前，江家船队途经蝶海，遭到了赤鲛部族的袭击。江羡鱼永远都忘不了那天，亲爹惨死在自己身前的样子，还有叶临川遍体鳞伤的样子。那时赤鲛王故意留了他一命，并与他约战北渊，所以后来他才会疯狂募集猎鲛师，一手掀起了北渊之战。
　　“你知道我是谁吗？”江羡鱼狡黠道，自己的身份应该还没暴露，如果给这些鲛人知道他就是鲛族的头号敌人，想必会特别有趣。
　　宁无兮摇头道：“不知道，也不需要知道，我只需要护送你去蝶海，保护你不被人族伤害，不被其他鲛氏半路劫走，任务就完成了。”
　　“哦？我有这么抢手吗？”江羡鱼越发好奇自己这副鲛身的身份了，没准还真是那个死了两百年的鲛王白晞。
　　“不久前，天空出现了一次强烈的灵闪，引起了全鲛族的注意，几大氏族都出动来寻找你。而我的氏王只给了我七日时间，除去今日，我们还有三日时间赶回蝶海。”
　　江羡鱼可不想去什么蝶海，更不想用这副鲛身去见仇敌。他决定等脚伤恢复了，就趁机溜掉，赶回越水。
　　两人歇息了一夜，翌日天亮就出发了。汉林位于东方，北上是越水，南下是雾山，往西便是金州和香岭，而蝶海就在香岭边境。
　　“我们尽量走水路，岸上猎鲛师太多。”
　　“水里游着太累，我这身子骨吃不消，咱就从城内走吧。”江羡鱼存心唱反调，他脚踝处的伤一夜就痊愈了，此刻是行走自如。
　　“也行，走岸上至少能避开其他鲛氏。”
　　汉林的小镇很清净，家家户户都种了竹子，青石小道上翠竹成阴。
　　两人披着连帽披风，脸容藏在兜帽下。江羡鱼想找人多眼杂的地方，趁机制造混乱摆脱宁无兮，但一路都没瞧见几个人。想来应是牧家连夜放出消息，让百姓们提防逃窜的鲛人，所以人们才闭户不出。
　　宁无兮似乎嫌江羡鱼走得太慢，便提议道：“我背你吧。”
　　“不行不行，我好手好脚的，怎么能让你背？”
　　“那我们去找两匹马。”
　　“瞧这一家家的都关了门，上哪儿去找马，要打家劫舍么？”江羡鱼继续晃悠，宁无兮也只好放慢步伐。
　　在街上晃了一个多时辰，江羡鱼终于盼来了一队巡逻的猎鲛师。宁无兮忙拉他转向另一条街，他却假装崴脚跌了一下，还故意把宁无兮的披风拽了下来，夸张地大喊道：“啊呀，我的脚！”
　　猎鲛师们立即注意了过来，目光锁定在了宁无兮身上，因为他的头发是红棕色的，寻常人不会有这种发色，只有赤鲛才会有。
　　“抓住他！”一群人气势汹汹地拔剑冲了上来，江羡鱼使坏地从后面推了宁无兮一把，“你说了要保护我的！”
　　眼看猎鲛师围堵过来，宁无兮只得迎击而上。江羡鱼趁机撒腿就跑，没多久就奔出了小镇，而城外又是一片茫茫竹海。
　　竹木高大密集，遮天蔽日，江羡鱼辨别了一下越水的方向，继续飞奔。不知跑了多久，直到感觉宁无兮追不上来了，他才坐下来歇息。他疲倦地摸着肚子，只觉得又累又饿，最近一点胃口都没有。
　　风中隐隐传来一丝甜美的气息，撩拨起了食欲，他立即振奋了起来，觉得附近一定有什么好吃的东西，便追随着气息寻了过去。但等他找到气息的来源时，整个人都僵住了，如遭五雷轰顶。
　　他看见两只鲛兽正在吃人，狭长的利爪在死人胸口狂掏，血淋淋的内脏被连根拽出。而他所闻见的甜美气息，就是血的味道。他有一种极不详的预感，心跳忽然加快，全身气血上涌。
　　这一刻他没有觉得作呕，反而觉得那血腥充满了诱.惑，竟鬼使神差的一步步靠近。鲛兽们察觉他过来了，吓得连连后退，扔掉猎物就逃跑了。而他盯着死人被掏空的心口，竟有种垂涎欲滴的感觉！
　　“怎么会这样……”江羡鱼用力捂住嘴，强迫自己挪开视线。胸口袭来诡异的疼痛感，麻木刺痛，伴随着强烈的窒息感。
　　“这不可能，不可能！”他癫狂地大叫一声，抱着脑袋在竹林里疯跑，他无法相信，自己居然得了石心病！
　　天昏地暗，六神无主，直到突然撞到一人。江羡鱼错愕地抬起脸来，自己撞到的正是宁无兮，对方关切道：“你还好吧？”
　　“为什么？我怎么会染上石心病？我明明没有碰到过那些鲛人……我唯一碰过的鲛人就只有你！是你，是你将石心病传染给我的！”
　　宁无兮摇头，“我没有石心病。”
　　江羡鱼狠狠揪住宁无兮，愤愤瞪着他道：“那为什么我突然想吃人心喝人血？明明在今日之前，我还是好好的！不是你又是谁？！”
　　“初次发作的确难以接受，我理解你的心情，你且听我解释。”
　　“在过去的很多年里，鲛族一直以为心脏石化是一种病，会传染的病，它让我们变得嗜血如狂，沦为人族的猎物。全鲛族都在查石心病的传染源，甚至为此自相残杀。直到近些年我们才发现，石心病原来不是病，而是一种诅。”
　　“诅？什么诅？”
　　“在很久很久以前，有人给鲛族下了诅，诅咒鲛人一旦动情，心脏就会石化。为了缓解石化的痛苦，我们不得不杀食人族。”
　　“动情？”江羡鱼想起了自己被锁在石窟里时，听着那些鲛人交尾，自己的鱼尾也起了异样的反应。
　　宁无兮点头道：“你可以简单理解为发.情，鲛人一旦找到配偶交尾，或者说产生了交尾的欲望，就会立刻中诅。有些鲛人不会得石心病，正是因为懂得禁欲修身。而鲛兽却极易得石心病，就是因为它们头脑简单，管不住下半身，一到了季节就大范围滥.交。”
　　“现在，你知道自己为什么会中诅了吗？”
　　愣了好一会儿，江羡鱼又问：“那这么说来，像你这种无性的鲛人，没有欲望就不会中诅了，也就永远都不会得石心病了？”
　　“没错，但若都像我这样不选择性别，鲛族就会渐渐走向灭绝，这是决不允许的。我这种鲛也被认为是异类，因为没有生育能力，所以受尽了白眼和排挤。很多鲛宁可吃人，也不愿意像我这样。”
　　“那心脏一旦石化，就只有食人心能缓解吗？难道没有别的办法？”
　　“有，交尾。”
　　“什么？交，交尾？”江羡鱼哭笑不得，不敢想象今后要怎么过。
　　“交尾能暂时性缓解疼痛，但没有食人心来得有效。交尾一次，能在一天内忘记疼痛，而吃一颗人心，则可以好几天不发作。”