婉娘望着焦昀：“可那天也是柏哥儿的生辰，他头一次在家里过生辰，你要是不在，他得多难受啊。”
　　焦昀啊了声：“聂小柏生辰啊？”
　　婉娘点头：“对，我本来想着是不是记错了，去问了里正，的确是那天。”
　　焦昀有点后悔，可都争取到了，他攥紧手：“娘，我肯定端午那天赶回来！”聂小柏的生辰，他肯定得给他过。
　　婉娘想想，“算了，衙门的事要紧，能赶回来最好，赶不回来也不能跟侯大人闹，你现在是大人了，知道吗？”
　　焦昀应了下来，其间抽空告知李氏这几天暂停供应野猪肉。等焦昀第二天晌午去接聂柏昶的时候，没敢提他生辰的事，打算给他个惊喜。
　　一直等吃了饭一起回去，快到衙门时，焦昀才拉住聂柏昶：“聂小柏啊，我有事跟你说。”
　　聂柏昶看他：“昀哥儿？”
　　焦昀低着头不敢看他的眼，踢了踢地上的泥土，“我明天要跟大人他们出一趟远门……”他说到这偷偷抬眼飞快看了眼，看到聂柏昶愣愣猛地揪住他衣服的动作，赶紧道：“就五六天！我最迟端午那天肯定回来！我保证！”
　　聂柏昶揪着他的衣袖低着头没吭声。
　　焦昀凑过去揽着他的肩膀：“你看我哪次答应你的没办到？等我回来给你带青州府那边的特产，等以后有机会我们也过去，你努力做学问，等你考秀才的时候也要去府城那边，到时候我陪你一起去！”
　　聂柏昶抬头时眼圈有些红：“真的？”
　　焦昀拍着胸膛：“真的！”
　　聂柏昶还是舍不得，本来一天能见一次已经很不舍，可这次昀哥儿要去好几日，他……可他不想昀哥儿为难，最后还是应了。
　　焦昀松口气，翌日一大早随着侯大人他们天不亮就启程了，只是经过书院门口时，就看到石阶最下面的墙旁蹲着一道小小的身影，听到动静，立刻站起身，摆着小手：“昀哥儿！”
　　焦昀没想到聂柏昶会在这里等他，马疾驰而过，他只来得及喊道：“我很快就回，聂小柏你等我啊。”
　　直到出城，焦昀没忍住回头看了眼，却已经什么都看不到。
　　聂柏昶一直直到看不到身影才一步步走回去。
　　而另一边，陶仵作怕他摔着：“昀哥儿，看路！”
　　焦昀连忙应了，他目视前方，骑着马跟着侯大人陶仵作他们疾驰而去，出城后不久经过那片林子，第一缕日光照下来，光影斑驳，一行人的身影渐行渐远。
　　……
　　十年后。
　　……
　　同一片林子，将近正午的日光越来越亮，金色的光照下来，洒在原本空无一人的林子里。
　　随着一阵马蹄声疾驰而来，声音越来越近，终于一行人出现在林子尽头。
　　为首的少年郎眉眼俊朗，嘴角上扬带着笑，玉冠墨发，手指捏着马缰微弯着腰，背脊俯在那里，像是一只矫健的豹子，疾风将他脸侧从玉冠上垂下的流苏掠起，愈发衬得那双凤眸亮若星辰，灼灼其华。
　　少年郎一只手里捏着一个锦盒，时不时垂目看去一眼，攥紧，眼底带着笑，这次比以前还提前一日回来，保证给他个惊喜。
　　他说过，他保证过的，绝不会食言。


第53章
　　焦昀带着几个衙役一路穿过林子疾驰进了昌阳县, 守门的人看到焦昀，立刻喜笑颜开边让行边打招呼：“焦哥。”
　　焦昀一摆手，从进了城表情就绷着严肃认真，让他们继续当值。
　　一直到了离城门很近的书院石阶下, 焦昀一勒马缰翻身下马，动作利落矫健, 对同行的几个衙役看过去：“你们先回衙门禀告大人, 我今明两日休沐，去青州府前已同大人说好。”
　　几个衙役早就习惯听从命令，很快就离开。
　　焦昀靠在石墙上, 仰起头瞧着半山腰上的书院, 低头瞧着手里的锦盒, 想了想，揣在马背上的行囊里。
　　低咳一声, 倚着墙等人。
　　他这一趟去了近十天的功夫, 若非青州府那边那桩事太麻烦, 他还能再快一天，不过刚好, 明日是聂小柏的生辰, 他提前回来一日给他个惊喜。
　　离正午时分还有一炷香，焦昀闭着眼倚着石墙，因为在角落原本不明显，可偏偏那张脸让人无法忽视。
　　经过的少女走过时忍不住频频去瞧那倚着墙的少年郎，眉眼俊朗加上那颀长的身形, 一身华服，衬得少年愈发夺目让人舍不得移开视线。
　　焦昀被这么多目光盯着，睁开眼睨去，少女们立刻收回视线，拿帕子羞涩挡着脸快步走过去，只是走过后，又忍不住回头去看。
　　焦昀早就习惯被这么盯着瞧，却也明白，他们很快……就会“变心”。
　　果然，本来正睨着他偷瞧回头的少女，突然不知看到什么，视线往上，呆呆的，早就忘记反应。
　　焦昀甚至隔了这么远都能看到她们眼底的红心以及狂跳的心脏，几乎不用站出去仰头去看石阶上，就知道他要等的人终于出现。
　　焦昀没动，他躲在暗处，他试验过，从书院的这些石阶往下，是看不到他这个位置，他捏着马缰的手一点点收紧，敛下的眼底带着狡黠的笑。
　　只是下一刻，突然头顶上方骤然一暗，一道身影凌空从上方一掠，随后落在他身前，衣袍的下摆仿佛青白相叠的花瓣铺陈开，青衿玉冠，面容俊美的少年睨着他，视线一动不动。
　　少年没出声，脸上甚至也没什么表情，可垂在身侧的手却攥紧，泄露了他此刻的情绪。
　　焦昀动作很轻地推了一下他的肩膀，没忍住乐了：“没劲儿，你怎么晓得我在这里？”还想吓唬吓唬他，给聂小柏个惊喜来着。
　　聂柏昶被他推了一把也不恼，原本紧绷激动的神经反而松懈开，才有种真切感，他真的提前回来了，敛下眼，自然从他手里接过马缰，替他牵着马：“她们在看你。”
　　焦昀抬眼，“看你才对吧？”他凑近了些，“你看，右边有位姑娘长得不错，一直盯着你看，要不要我帮你去打听下情况？”
　　聂柏昶无奈看他一眼：“是你自己看上了吧。”
　　焦昀：“才怪。”
　　焦昀也不逗他了，并排往家里走，焦家好几年前就搬到县里，婉娘拿赚的钱开了个酒馆，后来买下酒馆后的宅子，修建了一处三进三出的三重院落。
　　因为离书院很近，从那时候聂柏昶就不再住宿，每日正午和晚上都会回来。
　　一路上，焦昀克制住想跟他说这次去青州府好玩的事，不过知晓接下来的情况却没说，每走几步，就有人与他们两个打招呼。
　　不过，大概是对焦昀太熟悉，毕竟他自从六年前接替陶仵作的班整日跟着侯大人与百姓们打交道，加上他平时绷着一张面皮，大家还挺畏惧他，恭敬居多。
　　对聂柏昶却又不同，毕竟……这可是他们县里至今为止最年轻的秀才公啊。
　　焦仵作虽说有个有钱的娘，但却也比不上聂公子日后可能达到的成就。
　　如果聂公子有朝一日成为状元郎，那前途不可估量。
　　家里有姑娘的看到聂柏昶一口一个秀才公，聂柏昶已经习惯应付，淡淡颌首，疏离却又懂礼，只是明明这么明显，百姓们依然乐此不疲，万一呢。
　　焦昀默默看了眼区别对待的百姓，再看了眼身边人那张人神共愤的俊脸：这万恶的看脸的朝代啊。
　　大概看出焦昀的心思，聂柏昶睨了他一眼，视线在他脸上流转，挑眉。
　　焦昀摸了摸脸皮，仰头装傻。
　　虽说他也不错，但为了藏拙，到底没这么明显，可身边这位就不同了，十三岁那年参加童试，同年以县试府试两试第一成为童生，翌年不过十四参加院试直接成为他们昌阳县最年轻的一位秀才公。
　　当然，虽然别处也有更年轻的，但在昌阳县这是头一份，那意义就不同。
　　加上三场皆第一，当时考完青州府那边很多书院要留下聂柏昶，甚至有学问极高的要收为门徒，都被聂柏昶拒绝了，跟他回了昌阳县。
　　快到酒馆时，焦昀松口气，看着身边聂柏昶习惯的模样，“人都说有考前综合征，我怎么瞧着你一点都不担心八月的乡试？喂，这么多人可都等着你考中呢，万一要是考不中，到时候……咳咳。”
　　聂柏昶偏头，视线落在他脸上，眼底带了笑意：“那我就去衙门当师爷，听你使唤。”
　　焦昀望着他这张脸：“别介，我怕那些小姑娘大夫人为了多见你一面，日日去衙门敲锣要告状，状告家里的鸡被邻居家的鸭咬了口。”要是见天儿都是这种鸡毛蒜皮的事，侯大人能疯，他也能。
　　聂柏昶看他绷着脸一本正经说着逗他的话，刚要说些什么，有熟客从焦氏酒馆出来回头朝里大声吆喝：“老板娘，你家仵作郎和秀才郎回来了！”
　　“什么？昀哥儿柏哥儿回来了？”婉娘拿着算盘跑出来，看到两个眼睛一亮，拍了一下焦昀的肩膀，“你这臭小子回来了也不提前说一声？”
　　“娘，很疼诶，这不是刚到么，孩儿被你拍虚了，需要补补，鸡鸭鱼肉泡汤饭，我都要！”焦昀脑袋一低，往婉娘肩膀上滚了一圈，逗得婉娘没忍住噗嗤笑了声，那算盘点了他一下。
　　“饿不着你！”婉娘带着两个比她高了很多的少年回去，招呼小二赶紧把早就备好的膳食给送去后院。
　　因为这会儿是正午正是酒馆最忙的时候，焦昀聂柏昶在前头和婉娘打过招呼就绕到后院，打开后院的门，顿时前院的喧闹都隔绝开。
　　他们家买的是相连的三进三出的苑落，后来重新建过，焦昀提过不少主意，很是舒适。
　　三个院落，婉娘住在主院，焦昀和聂柏昶分别住在东西两院，不过焦昀嫌单独住那么大一排房子太无聊，每次都住在聂柏昶的歇宿院。