“男大当婚，他即便现在没意，难保之后没有。”赵五嬷拍拍赵栗的手，“女儿啊，你年岁不小，好不容易有个不错的，你不能再挑了。你犹豫着，指不定谁就出手了。”
　　“我听阿嬷的。”赵栗好奇问道，“先前他来，我闭门没敢去见。阿嬷看他可好？”
　　“好着呐，那模样村里头一份。”赵五嬷笑得合不拢嘴，“他来啊想买地，被你阿爹给拒了。说他不是村里人，不给卖。我想着，等他娶了你，不就算我们村的人了吗？”
　　“他一个外来人，阿嬷你知道他家祖籍在哪儿吗？”赵禾不放心，问上一嘴。
　　“这你们放心，阿嬷总要打听清楚才说亲事。”赵五嬷轻轻皱眉道，“他要是已经娶亲，或家里给安排了亲事，我们便不做他想。若他身上没亲事，我的好女儿，你可有福了。”
　　赵栗低头羞涩一笑，不知那沈晫到底长什么样子，竟让阿嬷这般夸耀。
　　离开村长家的沈晫完全不知道自己被惦记上了，他回到家坐在院子里发呆。流风见沈晫思考问题，去帮叔嬷晒药材，完了再劈柴挑水。叔嬷欣慰笑着，嘱咐流风别累着。
　　沈晫想来想去终于有了主意，他起身进屋走到正捣药的乔大夫面前：“乔大夫。”
　　乔大夫手上忙活，头也不抬道：“有事就说，没事就滚。”
　　“我认你当义父吧。”沈晫笑眯眯坐下，“你看我们也算有缘……”
　　“呸！谁知道你小子打的什么主意。”乔大夫满脸不信任看沈晫，“怎么突然想这出？”
　　“事情是这样的。”沈晫简单明了道，“我想买地，村长说只卖给村里人。”
　　哼一声，乔大夫继续捣药说：“你以为认我当义父就成了？你又不上族谱，就占一个我义子的名分，对村子也没什么好处。他凭什么答应你？你啊还是用利益打动村长吧。”
　　“利益？”沈晫想不出什么样的利益能打动村长，他虚心求教，“比如？”
　　“外面好吵，是不是那群孩子又来爬树了？”乔大夫伸长脖子看外面，“不是啊。”
　　孩子？沈晫注视没事人般捣药的乔大夫，好像懂了。沈晫笑容满脸起身：“多谢义父。”
　　“别乱喊，我还不是你义父呢。”乔大夫不高兴嘟囔，“名分还没，倒叫上了。”
　　沈晫笑，兴冲冲往外走：“流风，收拾一下跟我去县城。叔嬷，我们今儿不回来了。”
　　“哎。”叔嬷笑眯眯答应道。看着两个孩子，他心里别提多高兴，真好啊。
　　流风回屋利落收拾一个小包袱出来，乖巧等在一旁。沈晫率先往前走，走到门口时停下脚步，龇牙一笑转头对叔嬷道：“不对，不能叫叔嬷。以后要叫阿嬷了。阿嬷，我们走了。”
　　看着两人走远，叔嬷一脸疑惑，叫阿嬷？他赶紧回屋问乔大夫，得到高兴不已的答案。
　　“孩子都已经叫我们了，也不能太委屈他。”叔嬷催促道，“你快些去联系那些亲戚，等沈小子回来找个好日子办个认亲宴。亲儿子不在身边，有个干儿子也是好的。”
　　“急什么。”乔大夫一点不急，“他还能跑了？等他回来再商量商量。”
　　“还商量什么呀。”叔嬷心急火燎，“人孩子都叫我阿嬷了，叫你义父了，你还不想认怎么的？我告诉你，这件事不能拖，万一，我是说万一黄了呢？得先把名分定下来。”
　　乔大夫实在拗不过叔嬷，只能答应下来。然后磨磨蹭蹭去找人看日子，好办认亲宴。
　　另一边，沈晫和流风租了牛车马不停蹄赶到县城。沈晫先到宅子，见门上匾额换成了“沈宅”。他点头，对风泽的办事能力很满意。进屋，沈晫直接让流风去给杨管事送请帖。
　　走进书房翻开账本，沈晫查昨天和今天的账。风泽紧张等在一旁，生怕出错。
　　账倒是没错，沈晫发现自个还是有很多繁体字不认识。认字再次被提上日程，他盯着账本思考接下来怎么做。古代的读书人大多有功名在身，不是想请就能请的。
　　放下账本，沈晫叹口气：“账做的很好，继续努力。周管事派人来过吗？”
　　“派人来过的。”风泽小心回话，“传话说有个好宅子要卖，问少爷你买不买。”
　　“行，等会我去看看。”沈晫想着能不能拜托周管事帮忙找教书先生，想想又觉得他们除了生意没什么交情。思来想去，他决定先等流风回来再说，如果杨管事能帮忙更好。
　　流风很快匆匆回来禀告：“少爷，杨管事出船了。这一时怕是回不来，得等等。”
　　看来他只能找周管事帮忙了。沈晫起身，叫上流风：“走，去牙行看看。”
　　立即跟上沈晫，流风离开前看了一眼风泽。两人离开后，风泽走到桌边盯着账本出神。
　　来到牙行，沈晫没见到周管事，是另一位姓王的管事。王管事带沈晫去看了那处宅子，亭台楼阁，美轮美奂，是个不错的地方。价钱自然也贵，要六百两之多。
　　沈晫没立即答应下来，而是说考虑看看。离开前，沈晫看到驴子，决定买一匹。
　　回去后，沈晫让流风出去打探下附近读书人的情况。而他自己，该吃吃，该睡睡。
　　晚上无聊，沈晫点着油灯把买来的话本子看完了。然后，他就迷上话本子了。
　　第二天起来吃过饭，沈晫第一件事不是去牙行，而是去书店挑话本子。书店老板同沈晫聊了聊，两人颇有种相见恨晚的感觉。沈晫拿着一个话本问道：“老板，后续呢？”
　　“我也急啊，可这位红先生不急啊。”老板姓冯，他愁眉苦脸道，“催也没有用。”
　　“有钱赚还不急？”看署名为红丝砚，沈晫不觉开口，“有点像女子的名。”
　　“可千万别这么说。让洪先生听见，他更不愿意写了。”冯老板解释道，“红丝砚是一种砚台，有诸砚之首的称号。红先生痴迷砚台，想赚钱买红丝砚，故而化名为红丝砚。”
　　这样啊……沈晫有点想不通：“红丝砚很便宜？还是红先生赚得多？”
　　“都不是。”冯老板瞧瞧四周，而后凑到沈晫耳边小声道，“估计是遇上贵人了。”
　　又是贵人……沈晫只想翻个白眼，他是不是和贵人犯冲啊？怎么哪里都有。突然想到书店老板认识的读书人多，沈晫笑盈盈问：“我想请个教书先生，冯老板可有介绍的？”
　　“教书先生？”冯老板眼神移到沈晫手里的话本子上，指着红丝砚三个字道，“他。”
　　“他？”沈晫无语了，“他不是遇到贵人了？怎么可能愿意当教书先生。”
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第十四章  请先生
　　“这可不一定。”冯老板透露，“红先生自小聪慧。十二岁中童生，十五岁中秀才，无奈他志不在仕途，这才没往上考。红先生闲赋在家，甚少与人来往，靠写话本子为生。沈小子，众所周知红先生脾性怪异，你要想请他做教书先生，寻常方法可行不通。”
　　脾性怪异？怎么个怪异？沈晫不禁好奇：“红先生脾性怎么样？你跟我说说吧。”
　　“我跟你说件事，你自然就明白了。进去说。”冯老板请沈晫进内堂坐，让人上茶。
　　坐下喝口茶，沈晫笑笑道：“冯老板买什么关子，快把事情经过告诉我吧。”
　　“好好，我说还不行吗。”冯老板放下茶盏言，“那年红先生十六，考上秀才的第二年，正是春风得意时。听闻他在谅州府与同窗喝茶时，遇见几个学子大谈女子德行。那些学子言明女子无才便是德，应循规蹈矩，一旦有了错漏就该被押送衙门，定其罪，严厉惩处。”
　　沈晫挑眉，标准的男人至上思想。认为女人是男人的附庸，只能当一个物件看。
　　“这些言论恰巧被红先生听见。”冯老板笑笑抿口茶问，“你可知红先生做了什么？”
　　想了想，沈晫道：“肯定上前和那几个学子讨论，用自己的观点去辩驳。”
　　“红先生若有这般有礼，也就不会被非议满口脏语。”冯老板摇摇头，想起红先生所做所说不由觉得好笑，“红先生自然上前辩驳，只是他说的话不够斯文。”
　　读书人确实穷讲究，沈晫不以为然，能不斯文到哪里去？总不至于跟泼妇骂街似的。
　　“红先生斥责几名学子，道他们未建功立业，未对国家有贡献，只知盯着女人逞威风。殊不知他们的母亲、祖母、乃至无数辈老祖宗都是女人，而他们自己也是女人所生。若早知会生出这些个玩意儿，恐怕他们的母亲生产时恨不得把人塞回肚子里。”冯老板笑出声。
　　红先生的原话可比冯老板的转述难听多了，专对人下三路骂。这一骂，双方都出了名。被骂的学子被贴上不孝的标签，每每遇人都被调侃：还没被母亲塞回肚子里吗？而红先生从此被人认为出口成脏，粗鄙不堪。两人因此坏了名声，考核德行时被刷了下来。
　　那些学子自知功名无望，一蹶不振。相反红先生自得其乐，依旧过得有滋有味。
　　沈晫听完冯老板的话，颇为欣赏红先生。不是每个人都能做到拼着功名止步也要为世间女子说上几句话，红先生做了。或许有人会说：也许当时红先生并不知道后果如此严重。
　　聪慧的红先生怎会想不到出言的后果，他是知道的。红先生知道，依旧这么做了。
　　“红先生有点意思。”沈晫一笑，“这样一位教书先生，想必教学别有一套。”
　　沈晫打算去见见红先生，冯老板让一个伙计给他带路。沈晫告辞随伙计去找红先生，走着走着发现路很熟悉。左右看看，他恍然大悟，这不是回家的路嘛。红先生也住附近？