阿进泰护在马车一侧，看着对反渐漏杀气的部署，慢慢把手放在刀柄上。
　　“本王劝各位还是束手听命的好，”直郡王眯起眼睛，“抗旨的罪名可不是谁都担得起的。”
　　阿进泰冷哼一声，握在刀柄上的手紧了紧，“要奴才们束手就擒，也请王爷有点儿诚意，您这僚属的武器可都快顶到马头了，若是惊扰了太子，罪名也不小。”
　　“好个伶牙俐齿的奴才，”直郡王弯了弯嘴角，眼眸深寒，“本王就看看，是违抗圣旨的罪名大，还是惊扰太子的罪名大，来人啊——”
　　“大哥，”马车上一个虚弱的声音突兀地响起，虽不大但也打断了直郡王的呼喝。
　　车帘被掀开，小初子扶着太子下了马车。
　　“我随大哥回去便是了，何必为难几个奴才，”太子披着斗篷，面色苍白，时不时地轻咳两声。
　　直郡王的马打了个响鼻，两队人马间的剑拔弩张略有松动。
　　“二弟知晓轻重便好，”直郡王敲了敲马鞭，向身旁的侍从示意了一眼，“请太子上马！”
　　太子的护卫被卸下兵器，解押在后，太子骑着马与直郡王并肩而走。
　　“大哥此番当真费了不少功夫啊，”太子坐在马上，语态平静无波，“从四弟庄子上的事儿到皇阿玛北巡，就连这次弟弟带队出行怕都在大哥的掌握之中吧。”
　　“二弟这是说的什么话？”直郡王瞥了太子一眼，嘴角微扬，“你贵为储君，一人之下万人之上，若是洁身自好，任谁敢动二弟一根毫毛？说到底，胜者为王败者寇，自食其果罢了。”
　　太子轻笑一声，摇了摇头，“大哥教训的是，二弟与君共勉。”
　　京城，四爷府
　　“苏公公怎么又跑到热河行宫去了？”张保给四阿哥端上热茶。
　　“他是看了爷的信，跑去看胤祥了，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“胤祥坠马，爷也担心，他在那儿也好。爷就是怕，他那个闯祸的性子，别卷进这起子麻烦里去。”
　　“主子放心吧，”张保躬了躬身，“苏公公虽说行事偶尔出人意料，但到底在宫中那么多年，心里定然有数。”
　　四阿哥泯了口茶，重重地叹了口气，又拿出魔方扭了扭，“说到底，当初就不该放他走，现在他人在哪儿，爷都得悬着颗心。”
　　张保陪着笑了两声，低下头站到一旁。
　　张起麟轻声轻脚地走了进来，冲张保挤了挤眼睛，抹了把头上的汗珠道，“爷，今晚去西配院吧，自打钮祜禄小主有了身孕，您又好长时间不往后头去了。”
　　四阿哥扭着魔方，瞪了张起麟一眼，幽幽然地开口道，“你给爷把魔方解开，爷就去！”
　　接收到张起麟的求救信号后，张保弯下腰道，“主子，钮祜禄小主怀的还不知是阿哥，是格格。说到底，这骰子是小巧，孩子才是结症啊。”
　　屋里静逸了半晌，四阿哥长长地叹了口气道，“去福晋那儿看看吧。”
　　“嗻，”张起麟一俯身，连忙上前伺候四阿哥穿靴子，“对了，主子，今儿个年府给侧福晋送来了不少东西，说还有年羹尧大人从四川送来的蜀锦呢。”
　　四阿哥起身的动作一顿，眸色斗转，“既然年羹尧送来了蜀锦，咱们就去年氏那儿开开眼吧。”
　　热河行宫
　　直郡王押解太子的队伍回到行宫时已经入夜。
　　苏伟带着小英子站在甬道的拐角处，看着一行人进了正殿。过往的奴才无不缩着脖子，等候在殿门口的大臣们犹豫再三，还是纷纷向太子行了大礼。
　　梁九功率先迎出殿门，冲两位皇子笑了笑道，“圣上说，直郡王一路辛苦，早些回去歇着吧，太子殿下请跟奴才进来。”
　　直郡王脸色微变，看着太子迈进殿门，藏在袖中的手紧紧地攥了攥，转身走下台阶。
　　内殿只燃了两盏烛台，昏暗地映出榻上的人影，香炉上方氤氲着安神香的气味儿，一本暗红的折子摊在炕桌上。
　　“儿臣给皇阿玛请安，”太子走进屋内，长叩到底。
　　屋内沉默了很久，康熙爷靠在榻里，上半身埋在阴影中，看不清神色。
　　窗外又起了晚风，一片柳叶从树枝上飘下，映在灯笼上，又打着旋儿地刮过窗棂，掩寂在一片黑暗中。
　　不知过了多久，胤礽的膝盖已经没了知觉，支撑的双手开始发麻，一阵窸窣的声音总算打破了殿内的宁静。
　　然，从榻上起身的康熙爷却只留给太子一片衣角，余下的依然是死一般的沉寂。
　　下人房
　　“皇上为什么下令抓太子？”小英子猫在被窝里，压低声音对苏伟道。
　　“还能为什么，”苏伟枕着手臂，盯着房顶，“肯定跟这次遇刺有关。”
　　“难道是太子指使的？”小英子瞪大了眼睛。
　　苏伟瞥了他一眼，叹了口气道，“不管是谁，总离不了储位之争。太子地位不保，皇子间表面的平和就要彻底打破了。希望老天保佑，这场大火别太快地蔓延到京城里去。”
　　延薰山馆
　　“王爷，”赫都匆匆迈进屋门，俯身行礼。
　　直郡王负手站在窗旁，一双眸子在月色下闪着幽光，“怎么样了？”
　　“皇上独自回了寝宫，而太子自打进了松鹤清樾就没见出来。”
　　“这就对了，”直郡王勾起唇角，声音清冷，“他身在储位这么多年，如今该尝尝居人之下的滋味了。”
　　银月半圆，夜色浓重时，数匹快马奔出行宫。
　　皇上遇刺，太子被抓，朝中将有大变。阿进泰等人虽被关押，但随行朝臣中依然有太子的亲信，束手就戮的事儿索相已经经过一次，决不能再有第二次。
　　然，这些报信的快马还没有奔上官道，大多都已被护军盯上。
　　天还未亮时，随扈大臣歇息的十九间照房就响起了急促的敲门声。
　　御前侍卫的腰牌一亮，奉旨行事。被带走的大臣或高声喊冤，或沉默不语，侥幸逃过一劫的只能默默祈求菩萨保佑。
　　下人房也没能幸免。
　　前来抓人的护卫没有御前侍卫那般有礼，一脚踢开房门，赶鸭子似的将连裤子都来不及套的奴才们聚在一处，伺候过太子的全都带走。
　　苏伟披着外袍，拉着小英子冷眼旁观，他六品太监的补服一晃，那些粗鲁的护卫大都绕着走。挑拣的差不多了，为首的统领才靠过来道，“这位公公是？”
　　“咱家姓苏，在盛京给四贝勒看庄子的，听说圣上北巡，特来送些物品用什，”苏伟打了个哈欠道。
　　四贝勒爷用六品太监看庄子？护卫统领愣了愣，脑筋转了两圈还是拱了拱手，带人走了。
　　关人的厢房里越来越热闹，哭闹喊冤的不绝于耳。
　　小初子坐在墙角，望着渐亮的窗口，意外地平静与沉默。
　　清晨，荷叶上的露珠不再滚动，在初起的阳光下熠熠生辉。
　　跪在松鹤清樾内殿的胤礽已经面色如纸、摇摇欲坠，勉强地抬手遮住映在脸上的阳光。
　　清扫的奴才们一溜串地进了内殿，擦地的擦地，抹桌子的抹桌子，像是根本没看到屋里还跪着个人。
　　窗边掸起的灰尘在晨光中起起伏伏，胤礽捂着嘴咳了两声，一个沾着抹布的水桶放到了身边，伴着细细的低语，“已有报信人逃脱围剿回京，请殿下稍安勿躁。”
　　胤礽垂下眼脸，掩去神色，身边的人提起水桶迈出了屋门。
　　“你们都出去吧，”梁九功出现在门口，奴才们纷纷起身行礼，快步退下。
　　“殿下，”梁九功弯腰走到胤礽身前。
　　胤礽仰头看了看他，虚弱一笑，“梁公公还这么叫我，我也不知当不当得起了。”
　　“殿下是万岁爷亲册的太子储君，当然当得起，”梁九功扶着胤礽起身，“此一事未查清前，还请太子屈就驯鹿坡，万岁爷已下令，回京前由直郡王负责太子安全。”
　　“驯鹿坡，”胤礽苦笑一声，“也好，就是辛苦大哥了。”
　　烟波致爽殿
　　康熙爷端坐在龙榻上，面色阴寒。
　　梁九功躬着身子，轻手轻脚地迈进殿内，压低声音道，“万岁爷，太子已经搬进了驯鹿坡的木帐里，直郡王也领人前去看守了。”
　　屋内一时沉静，梁九功垂着肩膀不敢抬头。
　　半晌后，一声轻叹，“老十三的伤怎么样了？”
　　“回皇上，”梁九功紧忙地俯了俯身，“十三爷的伤还在将养着，听郑太医说伤势似有反复。”
　　“反复？”康熙爷眯了双眼，“不就是一个错位扭伤吗？怎么会反复？”
　　“奴才也不知情，”梁九功跪到地上道，“郑太医说，一开始确实只是轻伤，但不知怎地，原本不重的外伤突然化脓溃烂，上了药也不见好。”
　　“糊涂！”康熙爷意义不明地一声呵斥，沉吟片刻道，“让刘院判去看看。”
　　“嗻，”梁九功叩头领命。
　　承安堂
　　小英子泪眼汪汪地看着自家师父一边跟十三阿哥扯皮，一边悄悄地拨开了南窗的销子。
　　“看日头，十三爷该换药了，”苏伟躬了躬身，“奴才就不搅扰阿哥了，奴才告退。”
　　“苏公公好走，”胤祥靠在床头，点头笑了笑。
　　小英子不情不愿地跟着师父出了正殿。
　　果然，转脸苏伟就变了神色，左看右看地观察一番后，向屋子南头绕了过去。
　　“师父，这不是咱们府上，你又要干什么？”小英子猫着腰跟在苏伟身后，“昨天抓的太监可都没放出来呢。”
　　“你小点儿声，”苏伟弯着腰挪到南窗下，“十三爷的伤不对劲儿，我得查查看。”