四阿哥看了完颜罗察一眼，负手漫步，“二哥任太子之位多年，论资历、论能力都是皇子间的翘楚。更何况，二哥又贵为大清嫡子，我不认为眼下有谁能取而代之。”
　　“贝勒爷所言有理，”罗察低了低头，“卑职听闻佟老那儿是有意八贝勒为储的。”
　　四阿哥轻笑一声，摇了摇头，“老八的心思我再清楚不过，大人也知道我与胤禩的纠葛，皇阿玛若有有意立他，我定是誓死反对的。”
　　“卑职明白了，”完颜罗察低了低头，“不说十四爷的关系，就是如今卑职长子在四爷府上行走，完颜一门都定追随贝勒爷左右。”
　　四阿哥弯了弯唇角，回看了完颜罗察一眼，“这一点大人量力而行就是，胤禵尚在禁足之中，待到年关，皇阿玛就该放他出来了。大人为胤禵岳丈，也不能全然不考虑他的立场。”
　　“十四爷尚且年幼，”完颜罗察轻叹了口气，“小孩子的脾气才会不分亲远，顶撞兄长。卑职定会让小女多多规劝，想是再过几年，十四爷就该知晓其中轻重了。”
　　“那就有劳大人费心了，”四阿哥抿了抿唇角，完颜罗察俯身恭送四阿哥离去。
　　劳之辨血溅乾清宫，于圣上而言太子一事似不能再推脱了，众朝臣都急待圣谕示下。
　　果不其然，未到傍晚，内阁代为传下圣旨——
　　“朕曾言太子此前行事颠倒，似为鬼物所凭。今胤礽之疾，渐已清爽，亦自知其罪，谓理当责。然，朕以父子之情，不能置之不顾，召见几次，询问前事，胤礽竟有全然不知者，深自愧悔。又言儿臣庆幸心内略明，犹惧父皇，闻知治罪，未至用力刺人，如或不然，必有杀人之事矣。今观太子虽稍清楚，其语仍略带疯狂。朕竭力调治，若果蒙天佑，狂疾顿除，不违朕命，尽去其奢费虐众种种悖谬之事，改而为善，朕则另有裁夺。如狂疾不痊，仍蹈前恶，天亦不容也，朕为君父，亦不留情面。”


第223章 打马吊
　　康熙四十四年
　　十二月初，四爷府
　　傅鼐、常赉、张廷玉等聚于四阿哥书房，张保上了灯，便躬身而退。
　　“皇上如今似为太子重掌东宫留了余地，”常赉抿着唇道，“此前太子所犯之事，全都归咎于鬼物所凭。以后废立，由太子是否康复作准。而这康复与否，岂不全在万岁爷一句话？”
　　“虽是如此，万岁爷的心意还是难以揣摩，”傅鼐蹙了蹙眉道，“如若有心扶持太子，又何须以癔病多加推迟？如今朝上支持太子的人也不少，皇上既将前事归咎与魇镇，只需直言太子康复，放其重回毓庆宫即可。”
　　“太子废立事关国祚，没有那般简单，”张廷玉从旁道，“万岁爷心里，只怕也没有下定决心。”
　　四阿哥坐在书桌后，一手轻捏眉心，“在皇阿玛心里，皇子间还没有能代替二哥的，二哥的位置一时还动弹不得。”
　　“主子，”张保由外而入，打断几人的对话，“宫内传来消息，皇上刚刚下旨将都察院左副都御史劳之辨革职，交刑部责四十大板，逐回原籍！”
　　张廷玉一时怅然，回首躬身道，“贝勒爷，如此看来，皇上未必没有易储的心思啊。”
　　劳之辨被刑责革职，第二日，康熙爷于早朝晓谕诸臣，言皇太子一事，皆朕真知灼见，当斩者斩之，当罪者罪之，并未听信人言而为此也。且一切暗中构煽悖乱之事，虽俱系索额图父子，然皇太子并非无过。此等情节，小人不知真意。以为朕召见皇太子，似非无故，欲致殷勤于胤礽，而不顾实理，大加保奏！甚非也，诸臣须知，凡事皆在朕裁夺！其附皇太子之人不必喜，其不附皇太子之人不必忧，朕自有定见！
　　谕旨奏毕，群臣领命，鄂伦岱、纳兰揆叙等人微弯唇角，视线交汇。四阿哥蹙紧眉头，若有所思。
　　转眼，腊八节至，京中一片喜气盎然。
　　苏伟盘下的铺面已经收拾的颇见成果，吉盛堂的货物也在来京的途中。
　　王相卿与苏伟一起在铺面中忙活，一边指挥工匠干活，一边对扒拉算盘的苏伟道，“今儿个，我约了宏盛店的申财东一起乐呵乐呵，苏弟没事儿就一起来吧，大家热热闹闹的过个腊八节。”
　　“乐呵乐呵？”苏伟扬了扬眉梢，“你们要去大栅栏一带寻花问柳？”
　　“你想哪儿去了，”王相卿咧了咧嘴，“城隍庙那边来了新的戏班子，咱们去凑凑热闹，这申财东好不容易入京一趟，也借着机会跟他拉拉关系。”
　　“宏盛店是潮汕人开的吧，我记得他们卖香料，苏木和很多南洋的玩意儿，”苏伟拄着下巴道。
　　“是，”王相卿坐到柜台边儿，“申家是在广东潮汕一带做海上生意的，也是极少的一支往北运货的潮商。我在张家口时听说过他们，不过他们的货物新奇，数量却极少，因而价格也颇高。但是一旦入手，价格都是翻倍的长。南洋来的香料、苏木在蒙古王族中也是颇受欢迎的。”
　　“原来如此，”苏伟直直身子，“我本来想先跟徽商的裕隆堂打打交道的，现在既然有大哥做中间人，能跟潮商牵上线儿，我自然要去凑凑热闹了。”
　　新入京的戏班子在升平楼后的院子里搭台，有钱的可以在升平楼包房，透过二楼的栅栏边吃边看，没钱的只能花个看戏钱，在院子四周的木椅看。
　　苏伟跟王相卿在晌午时到了升平楼，这也是苏伟穿过来以后，第一次接触民间的社交娱乐。不过，在宫中浸淫多年的苏大公公，是自以为见到什么场景都能一笑置之的，没想到刚一进二楼就出了一身白毛汗。
　　二楼的大厅里竟摆了各种赌局，有投壺、葉子戲、象棋、馬吊、骨牌、骰子等，除此以外，东边的厢房里还有斗鵪鶉、花會、斗蛐蛐一应玩物。
　　苏伟害怕不为别的，只因在康熙初年，皇上就下旨禁赌了。宫中各位阿哥也只敢在节庆时打打双陆、投投壶。没想到皇城脚下的城隍庙街口，竟然就有这么大的地下赌场。
　　“这升平楼背后什么势力啊，”苏伟一边跟王相卿往包房里走，一边对身侧的庄头崔盛道，“这么大的场子不怕官府来查吗？”
　　“苏——苏财东有所不知，”崔盛顿了一下，压低声音道，“这样的场子在京城不止一处，虽说官府禁赌，但京中达官显贵这么多，哪能没有玩乐的地方。这些酒楼背后，跟皇亲贵戚都有不少牵扯。属下听说，升平楼背后的大东家其实是九阿哥的外祖家。”
　　苏伟略一征愣，心下恍然，果然官商勾结，古来有之。
　　“苏弟，这位就是申财东了，”一行人走到包房中，几个中年男子已经等在桌旁了，王相卿指着中间一位褐色短褂墨色长袍的男子向苏伟介绍道。
　　“久仰久仰，”苏伟微笑着拱了拱手，“在下苏伟，盛京起家，还请诸位多多关照。”
　　“盛京，龙潜之地，好地方啊，苏财东有礼，”申文彦也拱了拱手，各自落座。
　　戏台一番依依呀呀后，苏伟有些困顿。王相卿、申文彦都不知他的真实身份，申文彦对他这一个陌生人有些许猜疑，言语间颇为避讳，而王相卿与申文彦也不过几面之缘，交谈起来难免费力些许。
　　一场戏落幕，王相卿眼见到手的机会就要溜走，连忙起身提议道，“今天能跟几位财东见面是王某的荣幸，这新到的戏班子功力不足，不如咱们自己找点乐子。”
　　“王掌柜所言甚是，”一个同坐东家的掌柜也起身道，“我一早就让小二备上了，几位财东不忙，咱们就打上几局？”
　　打上几局？苏伟征愣地看着小二将牌桌搬进了包房，所谓的乐子竟是指打马吊。
　　马吊源于明朝天启年间，是一种纸牌游戏，有四种花色，一局由四人参与。苏伟在英华殿时，师父教过他叶子戏、双陆，也教过他打马吊，为的就是陪主子解闷。不过，他家四阿哥从不好这些游乐博戏，是以苏伟将其中技巧忘得七七八八了。
　　申文彦、王相卿他们开了牌局，苏伟推拒了一番，坐在王相卿身后看热闹。
　　在中国，饭局、牌局都是交际的一种，浸淫商场官场的人在这种局面上，都不论输赢，只论人心。不过，苏伟是个例外。
　　即便上辈子为公司跑业务时，苏伟都不参与赌博。在他的小心眼里，钱是用来攒的，不是用来赌的。这辈子，钱由银行卡、纸币变成了沉甸甸的银子、铜板，荷包里轻了一分，他都心疼的肝儿颤。
　　几局下来，各有输赢，不过苏伟能看出，王相卿输的几局，坐庄的都是申文彦。
　　“咱们跟苏财东也是新识一场，怎好一直退居场外？”申文彦赢了不少，脸上神情缓和许多，“来，上桌，一起走上几圈！”
　　苏伟愣了愣，申文彦都开口邀请了，他也不好再三推拒。可他上了桌，输赢这嘛事儿就复杂了。先不说，他心疼银子，就是同为财东，他也不能输的太难看。可偏偏，他上次打马吊已是二十几年前了。
　　苏伟正纠结着，王相卿一手按在他肩头，“苏弟别犹豫了，你的牌技，愚兄心里有数，咱们就一起陪几位财东玩上几把。”
　　苏伟看了看王相卿，轻吐口气，点了点头，“小弟愚笨，还请几位兄长多多见谅了。”
　　苏伟上了牌桌，心下直打鼓，这马吊看似简单，想掌握好却不容易。庄家要应对三闲家的合作下庄，没坐庄时苏伟还可以鱼目混珠，跟着上家打。可做了庄，他就是孤家寡人了。
　　苏伟这边正火急火燎，王相卿在牌桌下轻踢了踢苏伟的脚尖，“苏弟出牌吧”。
　　“索子、二十贯，赢了！”苏伟一拍巴掌，乐得见牙不见眼。
　　“苏财东好手气啊，”申文彦等人抿着唇角，扔了码子给苏伟。王相卿也散了牌，拍拍苏伟的肩膀，一脸宠溺。