“老臣冤枉，”佟国维一头叩在地上，“老臣为皇上效力多年，从不曾有结党乱政，恐吓朝臣之心。太子一事，是老臣糊涂，只因心系大清江山，对储君一事矫枉过正。八贝勒得群臣保奏一事，绝非老臣私下安排，请皇上明察！”
　　康熙爷皱了皱眉，若有若无地叹了口气道，“此事关系甚重，今众人之心既如此忧虑不安，朕躬及皇太子、三阿哥、四阿哥、五阿哥、七阿哥，父子六人亦必志意不舒，弗获安适也。诸小阿哥又无足论矣。中心宽畅者，惟大阿哥、八阿哥耳。鄂伦岱、隆科多、顺安颜与大阿哥相善，人皆知之。尔等又欲立八阿哥为皇太子，将置朕躬及皇太子、诸阿哥于何地耶？乱臣贼子，自古有之。今有都察院御史、刑部郎中多番弹劾，然朕始念先太后情义，不忍责之。因众皆忧虑，须事明后，众心乃可定耳。舅舅当体念朕心，勉力为之。若怀藏私意，别有作为，天必诛之！”
　　康熙爷把八阿哥得群臣保奏一事跟已被拘禁的大阿哥联系了起来，而佟佳一族虽遭斥责，却并未如马齐一般丢官罢爵。众臣俯首下，惊心之余，各有思虑。
　　佟国维垂首请罪后，略一思忖道，“臣从前启奏之言，俱载在档案，今并不推诿。众人因臣大言妄奏皆畏惧列名，致贻圣体、及皇太子、诸阿哥之忧。莫大之罪，当即诛戮。皇上虽怜悯不诛，臣何颜生斯世乎，臣祈圣上，速诛臣示众！”
　　佟国维请死，皇上却并未成全，这招以退为进被康熙爷扣上了沽名钓誉的帽子。
　　退朝后，曾参与过群臣保奏一事的朝臣无不出了一身的冷汗。四阿哥走出殿门，见八阿哥低着头，行色匆匆地往日精门而去，心下多少有些快意。
　　兵部尚书马尔汉走到四阿哥身侧，行了行礼，压下嗓子道，“皇上将群臣保奏一事跟大阿哥联系在了一起，八阿哥那儿，看来是不打算追究了。”
　　“本就是皇阿玛令朝臣推举皇子理政的，”四阿哥理了理袖口，“若不拉有罪在先的大哥出来，处置马齐等人就是名不正言不顺了。”
　　马尔汉微微点头，“不过，此次佟佳一族遭圣上如此训斥，即便没有惩处，怕也不敢轻易干政了。”
　　“佟国维不是个简单的人物，”四阿哥缓了口气，“更何况，鄂伦岱如今也位列内阁，顺安颜有驸马的身份，就是隆科多……佟佳一族的气候，不会就这么断了的。”
　　四阿哥与八阿哥的马车先后驶出长街，两人的府邸紧挨着，私下里却几乎没有来往。
　　四阿哥进了府门，回头看着八阿哥的马车缓缓而过，嘴角溢出一抹冷笑。
　　“主子，”张起麟由后院匆匆而来，打断了四阿哥的思绪，“主子，钮祜禄格格临产了！”
　　另一边，八阿哥回府后直接进了书房。
　　何焯尾随而至，就见八阿哥靠在椅背上，紧闭双眼，放在桌上的手已露了青筋，“贝勒爷，佟家虽被斥责，但并未遭削官降爵，此事并非没有转圜的余地”。
　　“我知道先生的意思，”八阿哥重重地吐出口气，“我担心的并不是皇阿玛怪罪了佟佳氏，而是，只怪罪了佟佳氏。”
　　“贝勒爷的意思是？”何焯蹙了蹙眉，随即恍然道，“有人想借此挑拨贝勒爷身后的势力。”
　　八阿哥缓缓地点了点头，“佟佳氏与钮祜禄氏、纳兰氏并非世代交好，若不是我，他们根本不可能合作。这一次，群臣保奏一事的罪责全都落到了佟佳氏的身上，他们不可能不怀疑。”
　　“那依贝勒爷看，”何焯抿了抿唇，“是太子，还是四贝勒？”
　　“他们两个都有可能，”八阿哥转头望向窗外，“不过，佟佳氏若与我离心，最得实惠的，怕就是四哥了……”


第237章 福星
　　康熙四十五年
　　二月二十，四爷府
　　四阿哥闻讯赶到暖房外时，福晋与西配院的各位小主已经等候在侧，丫头、嬷嬷们端着热水、铜盆进进出出地忙碌着。
　　“怎么样了？”四阿哥挥手让众人起身，蹙着眉往门帘内瞅了瞅，“太医、稳婆都到了吗？怎么屋子里一点声音都没有。”
　　“贝勒爷放心，”福晋微微颔首，“钮祜禄氏才刚刚发动，太医已经较过脉了，胎气平顺，不会有什么大碍的。”
　　“那就好，”四阿哥略略地点了点头，“你们也别在外头等着了，当心着了风，去小厅里歇着吧。”
　　“是，”福晋带着几人往小厅里走，耿氏落后了一步，脸色微微发白。
　　“小主，”青芽一手撑着耿氏，压低了声音道，“您这几日情况特殊，不如咱们跟福晋说一说，先回西配院休息吧。”
　　“不用了，”耿氏深吸了口气，强自稳住身形，“你吩咐厨房准备些小点心送来，再给我备一碗红枣玉米粥，钮祜禄这一胎对咱们贝勒府意义非凡，任谁也不能置身事外。”
　　“奴婢明白了，”青芽低了低头，小心地扶着耿氏往屋里走。
　　上灯时分，暖房里传来阵阵呻吟，众人一起向外看去。
　　李氏缓了口气道，“总算是有动静了，钮祜禄妹妹的身子一向康健，想是费不了多少力气的。”
　　福晋一手捻着佛珠，嘴里轻吟佛号。
　　年氏抿了抿唇从旁道，“女人生孩子就像在鬼门关里绕一圈，生的再顺也多少要遭些罪的。”
　　诗玥紧蹙着眉，听着时高时低的呻吟声，手里的帕子被绕了一圈又一圈。眼看着半个时辰过去了，伺候的奴婢们端出一盆又一盆的血水，却终没有听到孩子的哭声。
　　“福晋，”诗玥实在按耐不住，起身行礼道，“容月胆子小，怕是不肯用力。这样耽搁下去，万一孩子有个好歹——妾身这几个月一直陪在容月身边，不知能不能让妾身进暖房去看看，也好给容月壮壮胆。”
　　福晋放下佛珠看了诗玥一眼，又偏头看了看门外，“你既有此心意，也好。只不过，孩子一事关乎皇家血脉，责任重大，你心里要有数。”
　　“妾身明白，”诗玥福了福身，转头向暖房而去。
　　四阿哥一直等在暖房外头，见诗玥出来，微微扬了扬眉。
　　诗玥福了一礼道，“奴婢求了福晋进产房去陪容月，贝勒爷放心吧。”
　　“有劳你了，”四阿哥眉目凝重地点了点头。
　　产房内，钮祜禄氏仰躺在软枕上，撑起的锦被下是沾了血迹的双腿。
　　“容月，”诗玥走到床边，握住钮祜禄氏的手。
　　“姐姐，我……”钮祜禄氏呜咽着嗓子，苍白的脸上满是汗珠。
　　“你别怕，我在这儿陪着你，”诗玥拿着帕子给钮祜禄氏擦了擦汗，转头冲接生的嬷嬷道，“怎么耽搁了这么久？孩子出来了没有？”
　　为首的嬷嬷姓任，在京城也是老资格的接生嬷嬷了，听到诗玥问话并未在意，转身将湿透的棉布扔进水盆里，“格格你得多用力，孩子养的大，头再露不出来就危险了。”
　　“我，我不行……”钮祜禄氏紧抿着唇，豆大的汗珠从额角滑下。
　　诗玥握紧了钮祜禄氏的手，沉下嗓音道，“容月，你再加把劲，贝勒爷就在产房门外等着呢。你忘了你跟我说过的话，老天给了你这么大的福分，你怎么也不能白费了上天的心意。”
　　“姐姐，”钮祜禄氏流着泪，借着诗玥的手用力，可过了半晌，还是不见一点动静，“我，我不行了，疼，好疼……”
　　“容月，”诗玥安抚着钮祜禄氏，又焦急地抬头看向接产的几位嬷嬷。
　　任嬷嬷直起身子，看了钮祜禄氏一眼，重重地叹了口气，“拿剪刀来！”
　　跑腿的小丫头捧了放在红绸上的银剪来，任嬷嬷拿起剪刀，掀开盖在钮祜禄氏双腿上的锦被。
　　“你们干什么？”诗玥一时惊愣，抬手握住任嬷嬷的手腕。
　　“格格使不出力气，孩子生不下来，再这样下去有夭折的危险，”任嬷嬷的力气很大，一挥手就将诗玥甩开，“小主的担心，奴婢们明白，但事关皇家血脉，谁也耽误不得。”
　　“住手！”诗玥喝住任嬷嬷，看了看半昏半醒的钮祜禄氏，又看了看血迹斑斑的床褥，一时矛盾不已。
　　曾几何时，她把这个孩子看的比自己还重，只因她明白，只有这个孩子平安出生，那个人才有可能回到府邸。可在照顾钮祜禄氏的这几个月中，她跟容月间的情分也日益深刻。她了解钮祜禄氏，这人的内在远不如外表那般单纯，当初刻意接近她，也是为了在后宅立足。但人心都是肉长的，两人在这恩宠稀薄的贝勒府相伴日久，原来的小心思就都成了笑谈。
　　如今，她要在孩子和钮祜禄氏间选择一个，福晋那句皇家血脉，责任之重，她此刻才明白过来。
　　“小主不要耽误时辰了，”任嬷嬷冷冷地瞥了诗玥一眼，“四爷的子嗣有碍，您也付不起责任。”
　　眼见任嬷嬷又俯下身去，诗玥立时僵在原地，她想让苏培盛回来，这一年来，她每天做梦都在期盼苏培盛回来，哪怕两人不能见面，不能说话，她也想和他生活在同一个屋檐下。可是……如果眼下是苏培盛在这儿，他会怎么做？
　　“不行，你住手！”诗玥一时惶然，推开任嬷嬷，“我是奉福晋之命进产房来的，我既然来了，自然能付得起责任。”
　　“姐姐……”钮祜禄氏微微睁开眼，声音虚弱至极。
　　“容月！”诗玥奔回床前，握住钮祜禄氏的手，“你再使使力气，你再加把劲！你要眼看着老天把这份福气收回去吗？你要一辈子做个平庸的内宅妇人吗？你的锐气呢，你的坚持呢！你不能放弃啊！”