不远处，小郭听到动静，茫然地抬起头。
　　司南打了个手势，两个人悄悄地离开了。
　　小郭抬起头，没看到他们，却看到了从另一边拐过来的白夜。
　　白夜穿着那身万年不变的白衣，打着折扇，像个谦谦君子。
　　他给小郭递了方帕子，“可是不舒服？擦擦汗，别吹了风再着凉。”
　　小郭摆了摆手，“不用了，只是贪杯多饮了两口，回去睡一觉就好了。”
　　白夜收回手，没强求，“我的马车在巷口，不如送小哥一程？”
　　小郭直起身子，挺胸抬头，尽量显得精神而体面，“白管事找我有何事，直说吧！”
　　白夜扯了扯嘴角，“白楼缺个管事，郭小哥可有兴趣？”


第92章 鲤鱼焙面
　　白夜给小郭挖了一个坑。
　　如果他真点了头, 白夜接下来就会说，暂时不方便把他调去白楼，让他继续在火锅店待到年后。而这段时间, 就是利用他偷方子、搞事情的机会。
　　白夜笃定小郭会同意。
　　因为，那些关于小郭的闲言碎语、员工们对小郭的不满情绪, 都是他刻意煽动的。他以为，一个困境中的人，不会拒绝白楼这样大的诱惑。
　　然而, 他想错了。
　　不是所有人都像他一样，只会用利益得失来衡量值不值。
　　小郭抱了抱拳，笃定道：“多谢白管事好意，贵楼家大业大，小子恐怕不能胜任。”
　　白夜以为他有所顾虑, 道：“不用担心司小东家会记恨, 我会找个合适的机会，向他要了你。”
　　此话一出，小郭更加笃定自己的选择——像白夜这样的人，可以轻描淡写地把人当作物件一样要来要去。
　　司南却不会。
　　当初，他从开封府衙把这些乞儿“赎回”火锅店, 连卖身契都没签, 只签了一个雇用契书。
　　司南就是有这样的底气, 用优厚的待遇、用足够的尊重留下他们。
　　小郭笑笑, 说：“能遇到东家，能进火锅店，是郭某此生最大的幸事。”
　　——他没再用谦称。
　　说完就潇洒地离开了。
　　依旧是陈旧的小巷，依旧安静冷清，这次, 小郭感觉到的不是困顿寂寥，而是满满的自豪感。
　　他觉得，自己可真牛逼！
　　不光拒绝了白夜，还用平等的身份同他说话，就像东家教过的那样，人和人的本质是平等的，可以礼貌，不必卑微。
　　这一刻，小郭内心无比荣耀。
　　员工宿舍离玉堂巷不远，是官府承建的“廉租房”，偌大一个四合院，每月只要一贯钱。
　　像小郭这种没媳妇没孩子的大小伙子，往大通铺上一塞，想住多少个住多少个。
　　当然，司南不会这么周扒皮，不仅限制了每个屋的人数，还给他们雇了个洗衣扫院子的婆婆。
　　说起来，这位婆婆也是不容易，早早没了老伴，唯一的儿子好不容易拉扯长大，却被私盐贩害死了，儿媳妇跟人跑了，只剩她一个孤老太婆。
　　火锅店自开业起，碰见老人小孩在门前歇脚，司南都会送上两把小吃食。
　　这位姓元的婆婆不奸滑，也不贪心，只是偶尔会过来一次，每次都饿得没力气。
　　司南注意到了，这才雇了她。
　　如今，元婆婆和店里的员工们一样，包两餐，还能拿工钱，干活别提多卖力了。整日和一群朝气蓬勃的年轻人在一起，心也敞亮起来。
　　小郭回去的时候，是元婆婆给他开的门。
　　闻到他身上有酒气，元婆婆连忙给他端了碗热汤，关切道：“从前没见你喝过酒，怎的今日放纵起来？”
　　这些人里元婆婆最疼小郭，不仅因为他没父没母，还因为这小子仁义，给他一分好，他会还两分。
　　小郭喝了汤，冲元婆婆笑了一下，“原本有些心事，已经想通了。”
　　元婆婆拍拍他，“想通了就好。如今这太平盛世，不比什么都重要？你们年轻人啊，没事别老瞎琢磨，伸出手，迈开脚，干就完了。”
　　“是，婆婆您快歇着吧，我去瞧瞧那几个小子在耍什么，这大声小气的。”
　　“玩牌呢，输了的扇巴掌，那啪啪的，可真是……”
　　婆婆又唠叨了两句，小郭耐心听着，直到她说完了，才转身进了南屋。
　　玩牌的几个小子瞧见他，张了张嘴，大概是想打个招呼，结果什么都没说。
　　小郭主动开口：“不早了，赶紧收拾收拾歇了，明儿百味赛，不能出岔子。”
　　小子们相互瞅瞅，把手里的竹片牌往炕角一拨拉，铺盖卷一扯，躺倒就睡。
　　小郭比他们讲究些，洗了脸，冲了脚，扫了炕，吹了灯，这才安生躺下。
　　月底了，月亮弯弯地挂在树梢，照得炕上一片银霜。难得有些安静，没有鼾声四起，也没人吹牛胡扯。
　　兴许是小郭的坦荡起了效果，有人突然说了句：“这些天，对不住了。”
　　——今日司南说了他们一顿，把他们骂醒了。回头想想，确实是，小郭的为人他们平时都看在眼里，不可能突然变坏了。
　　“大老爷们，酸不酸？”小郭嘴上说着嫌弃的话，语气却是轻快的。
　　小伙子们跟着活跃起来——
　　“草！睡觉睡觉。”
　　“明儿个加油干，让咱东家拔个头筹。”
　　“切，说的好像你挺重要似的，没你东家照样能拔头筹。”
　　“……”
　　黑暗中，小郭勾了勾嘴角。
　　坚定了自己的心，整个人既轻松又充满力量。
　　第二天，他主动找到于三娘，放话：“我会盯着你，倘若你对火锅店不利，就算东家护着，我也不会放过你。”
　　于三娘满脸笑意，“对对对，请你一定要这样做。”
　　加油，挺住！
　　光明的前程在向你招手！
　　小郭……无语。
　　***
　　百味赛的地点选在了琼林苑。
　　苑中既有亭台楼阁，又有开放的场地，便于支上围屏，架起锅灶。
　　之所以有进士登科般的待遇，是因为这次百味赛官家和后宫的娘娘、娘子们也会来。
　　每个参赛者都卯足了劲，争取大显身手，给自家店铺谋个前程。
　　这次参赛的店铺多，裁判也多，足足有二十位，其中有男有女，有老人有稚童，有官员，有读书人，有普通百姓，还有码头的脚夫。
　　最有趣的是，这些平民裁判都是礼部临时在大街上揪的，一口气揪上几十个，直到打分的时候再抽签决定哪几个人的分数有效。
　　这样一来，就算有人想提前贿赂都不成。
　　——这是百味赛的传统，为的就是选出来的菜品“天下皆可食”，而不是只供皇室。
　　司南觉得开创这一赛事的绝对是个心怀万民的人，这样的情怀正是大宋的温度，也许不会青史留名，却一定会被时人津津乐道。
　　学塾休沐，孩子们也来了。
　　这次他们不是过来玩耍，而是来工作的。
　　小家伙们穿着蓝白相间的帅气制服，扬着大大的笑脸，在自家棚子前摆好竹桌竹椅、杯碟碗筷，等着裁判们过来品尝。
　　还没开赛，司南正在棚中清点食材，便见唐玄带着一个小少年走了过来。
　　少年不过十余岁，生得疏眉朗目，气度不凡，银白色的直裰长衫规规矩矩地穿着，头发梳得一丝不苟，黑色皂靴一尘不染。
　　司南不由挺直了腰杆。
　　孩子们不约而同地放下手里的活计，直勾勾地盯着看——他们从来没见过这么优秀的同龄人，像是了不得的大人物！
　　也确实是个了不得的人物。
　　唐玄介绍道：“这是十三哥和滔滔姐的长子，小名仲针。”司南膝盖一软——
　　未来的皇帝陛下！
　　赫赫有名的宋神宗！
　　头顶的小人儿狂跳着转圈圈，求握手，求合照，求签名……实际努力装作淡定的样子，恭恭敬敬问了声好。
　　赵仲针还了一个晚辈礼，“母亲说玄表叔交了一位朋友，仲针特来拜见。”