众人一听，不约而同地看向牙行门口那位精瘦的小老头。
　　“老元头，找元老爹的，你认识不？”
　　元三德没哼声，只犹疑地往几人身上瞅了一圈，问：“几位小哥打哪儿来？找元老爹有何事？”
　　小郭闲着没事跟元婆婆学了不少河间话，这时候正好用上，“我们兄弟从汴京来的，元老爹是我们的曾外祖父。”
　　——这是他们提前想好的说辞，跟元婆婆打好了招呼，元婆婆特意跟他们说了说老家的人和一些旧事。
　　元三德眯了眯眼，“汴京？你们和元小丫啥关系？”
　　小郭笑道：“您说的是小子们的祖母。”
　　元三德倒吸一口气。
　　街边的众人也笑了，“居然是一家人！”
　　小郭故作疑惑，“您是……”
　　元三德背着手走过来，笑呵呵道：“元老爹是我远房叔父，元小丫算是我堂姐，论辈份，你们该叫我一声叔公。”
　　小郭顿时演技爆棚，表现出十分惊喜的样子，“哥，是叔公！”
　　司南翻身下马，和赵灵犀一起朝元三德行了一礼。
　　元三德瞧着这对玉娃娃似的漂亮人儿，顿时笑开了，“堂姐年轻时就长得俊，不然也不会被汴京来的军爷瞧中，去做了官太太——诶呀呀，生出来的娃娃还是这么耐看！”
　　说完还特意瞧了小郭一眼，那意思简直不能更明显。
　　小郭汗颜。
　　对不起，我拉低了“月家”的颜值。
　　元三德的出现，对司南来说是个意外之喜。
　　这里的人非常排外，如果没有元三德作保，他们恐怕一年半载都不一定能融入。
　　元三德个子不高，生得精瘦，乍一看爱说爱笑，其实是个心思缜密的。
　　他没被小郭的话哄住，而是拐弯抹角地提起一些旧人旧事，直到几人一一答出来，他才彻底信了。
　　不仅缜密，还十分油滑。
　　元三德当着街坊四邻的面热心地把他们带到家里，招待他们吃饭歇脚，却绝口不提元婆婆的房子。
　　离京前，元婆婆特意提到，当初她出嫁时婆家给的聘礼中有一处临街的房子，房契上写的是她夫君的名字。
　　后来元婆婆爹娘去世，她和夫君回来过一次，房子交给了族中打理。原想着过几年转手卖掉，没承想，夫君和儿子相继出了事。
　　元婆婆万念倶灰，一个人浑浑噩噩过了这些年，房子什么的早就不在意了。
　　这次听说小郭要来河间，元婆婆这才把缝在衣服里的房契翻出来交给他。
　　司南看得清楚，元三德开牙行的那个铺子就是元婆婆的。
　　这事元三德不可能不知道。然而，吃完饭又歇了大半晌，期间小郭特意提起想寻间铺子开面馆，元三德哼都没哼一声。
　　赵灵犀想拆穿他，被司南拦住了。
　　司南做了一个选择题——得罪元三德，要回铺子；或者花钱租一间铺子，让元三德记下他们这个人情。
　　不用犹豫，当然是选后者。
　　他们是来打探消息的，不是来赚钱的，离京时官家给了他一大箱钱，足够霍霍了。
　　于是，司南假装什么都不知道，笑眯眯地说：“小子们初来乍到，啥都不懂，还得劳烦叔公牵个线，寻间地段好的铺子，尽快把面馆开起来。”
　　元三德是个人精，一眼就瞧出司南才是主事的。见他这般上道，也便笑了，“俊子且安心，你叔公我别的本事没有，寻铺子、卖房子的事干了几十年，早熟了！”
　　他沉吟片刻，道：“说起来，河沿儿那边就有个空铺子，从前也是做吃食的，人来人往，生意不错。”
　　司南搭话：“怎么不开了？”
　　“有亲戚在汴京发了财，一家子人到大地方谋前程去了。”元三德笑笑，状似无意道，“都说人往高处走，你们为何放着汴京的好日子不过，偏偏回这穷地方？”
　　小郭扯了扯身上的旧衣裳，苦笑道：“您瞧瞧，若汴京真有我们的好日子，能回来？”
　　司南表现出一副要面子的模样，轻咳一声，道：“也是祖母想落叶归根，我们先来探探路，若能扎下根，便接她老人家回来。”
　　这种半遮半掩的态度，反倒让元三德放下了心，“成，我这就去问问廖东家，就说是我两个侄孙租的，看能不能便宜些。”
　　“多谢叔公。”几人表现出感激的模样。
　　元三德挺满意，晃晃悠悠出了门。
　　事情办得很顺利。
　　元三德这人虽精明油滑，却到底有几分良心，帮他们把价钱压得很低。
　　司南为了表现出一副想要长住的样子，一口气交了一整年的租金。当天就置办好桌椅铺盖，带着“全家”住了进去。
　　这间铺子确实不错，前门临着街，后门挨着河，河边住着一排粗粗壮壮的大柳树，如今落了叶，真有几分“千树万树梨花开”的姿态。
　　铺子是用石块和木头搭的，隔成了一大一小两间，小的那间有锅有灶，正好当作后厨，大的是个三面开窗的大通间，能放下五六张大长桌。
　　铺子后面有个小庭院，围着鸡圈，种着柿子树，叶子掉光了，单剩下红彤彤的柿子挂在枝头，喜人得紧。
　　院子后面有三间主屋，房子老旧，好在收拾得还算干净，稍微打扫打扫就能住人。
　　元三德叫来几个本家的小伙子，和司南几人一起抬水扫地擦桌子，小半天的工夫就收拾好了。
　　司南原想着请他们吃饭，被元三德拒了。
　　看着元三德瘦小的背影，赵灵犀嘟着嘴说：“这人当真奇怪，你说他是个坏人吧，却又热心帮忙，不像是图啥的；你说他是个好人吧，偏偏又占了元婆婆的房子。”
　　司南笑笑，这个世界从来不是非黑即白。
　　他屋里屋外走了一圈，地面是黄土夯实的，屋顶架着木梁，梁上铺的是陈旧的瓦片。
　　墙壁是土坯垒的，不知道抹了什么东西，还算光滑，不至于睡到半夜往下掉土渣。
　　“这里不比京城，凑合住些日子，早点办完事早点回去。”这话主要是对赵灵犀说的。
　　人家正正经经一个金枝玉叶，却在这里跟着他们隐姓埋名住土屋，司南到底不忍心。
　　赵灵犀却浑不在意，反倒觉得处处新鲜，笑盈盈把小郭和赖大指挥得团团转，一会儿的工夫，窗纸就换了新的，墙上蒙了一层用过的宣纸，炕上也拉了个青帐子，原本土叽叽的屋子顿时焕然一新。
　　几个大老爷们对视一眼，皆竖起大拇指。
　　不得不说，很多时候，女孩子可比大男人厉害多了。
　　小郭勤快地把铺盖搬下车，“三间屋子，怎么住？”
　　司南道：“县主单独住一间，小郭你和赖哥一间，我和钟哥一间，成不？”
　　“不成。”钟疆笑笑，果断地把自己的铺盖扛进了小郭和赖大那间。
　　司南纳闷：“就这么嫌弃我？”
　　钟疆轻咳一声，“我是怕老大扒了我的皮。”
　　司南无奈，“说好了是表兄弟，我单独住一间，你们仨挤一间，摆明了让人生疑。小郭，不然你……”
　　小郭一蹿三尺高，“我也怕被扒皮。”
　　司南只能看向赖大。
　　赖大死死捂住自己的铺盖卷，“我睡觉不老实，放屁磨牙打鼾抠鼻孔，还踹人！”
　　司南：……
　　赵灵犀凑过来，笑嘻嘻：“南哥儿，不然我跟你一间？”
　　司南呵呵一笑，“我怕被狄二哥扒皮。”
　　同是天涯害怕扒皮人，只能相互体谅了。
　　日子就这么过了起来。
　　官家给司南的任务不重，主要是监测当地民情，及时跟唐玄沟通，顺带着查一查给辽军报信的线人。
　　原本河间有个联络人，上月突然生了场急症，死了，包拯这才提议把司南派过来临时顶顶班。
　　官家对他要求不高，能查出来最好，查不出来也没关系——这是他老人家的原话。