想通了这一点，萧墨存伸长手脚，拉了拉韧带，一动才发现肌肉酸痛得很，之前与皇帝的一番厮打挣扎，已经用了这具身体十分的力气。他低声咒骂了一句，睁开眼，打量了下这间不足十平米的牢房：阴暗潮湿果然与电视上所见的一致，地下铺着倒是工整的青石板砖，一块块码得分外仔细。墙角是一张木板床，上面铺着薄薄一层稻草，散发着经久不散的霉烂味道，想必这就是他的床了。
    出乎意料的是，边角处竟然设有一小木桌和一小板凳，似乎为了书写吃饭用。萧墨存透过栅栏看其他牢房，并没有这个装置，看来是此间特殊的东西了。他坐过去试试，桌子不歪斜，凳子也不缺脚，虽说小了点，却不失方便实用。
    萧墨存发觉来了这时空后，自己原本平淡的性格越来越随遇而安，此刻坐在桌子前，竟开始琢磨着，什么时候弄套笔墨纸砚进来写写画画，那这蹲大狱的日子就更爽了。
    坐了一会，忽听得牢门那边哐当的开锁声，衙役护军一行十几个押着一个披头散发的男人过来。那男子脑袋低垂，似乎昏迷不醒，被人拖着前行，路过萧墨存这时，身上一股炮烙后的皮肉焦味、血腥味和伤口腐烂的臭味扑面而来，闻之几欲令人作呕。脸都被浓密的乌发盖住，看不清长相，倒是身形魁梧，拖着他的两个护军颇为吃力。
    萧墨存皱起眉头，再度为冷兵器时代的残酷和嗜血感到厌恶不已。路过的护军头目和几个随从一路走来，见到他纷纷注目，眼睛里立即闪过痴迷好色之光。萧墨存厌恶地退了几步，低头看看自己，才发现身上还是套着那日被皇帝撕开的衣裳，衣襟敞开，露出里面精致的锁骨和晶莹的肌肤，还有皇帝弄出来的点点青紫。他行事一向磊落大方，却忘了现在这副身体，要多美有多美，要多招人有多招人。萧墨存脸色一沉，不动声色地掩好衣襟，再以昂然的姿态从容回视那位频频回头的护军头目，目光清亮，直到看得对方低头疾走。
    那犯人如一个破麻袋一样被扔在隔壁牢房，隔着栅栏，萧墨存可以看到他被仔细套上沉重的木枷铁锁，护军们对此人似乎甚为忌惮，拷上铁锁都离得远远的，生怕他突然醒来发难。在骨头触及地面的那一刻，萧墨存似乎听到对方发出低微的一声闷哼。护军们弄完后，有一个抬脚踹了那犯人几下，骂道：“他娘的，老子叫你横！叫你横！”
    “行了，走吧。”护军头目发了话，大家涌出牢房，仔细锁了好几道锁，才陆续离去。经过萧墨存牢房前，那头目笑了笑，老鼠样贪婪的目光牢牢盯在他脸上、身上，咽了口唾沫说：“晋阳公子，您可看清楚了，隔壁这位，可是我朝开国以来最穷凶极恶的江洋大盗，杀人如麻，手段凶残，身上背了不知多少条人命。听说，他好色成瘾，尤其好男色……”他故意停顿了一下，周围的衙役护军闻言哄堂大笑，笑声含有说不出的猥琐和色迷迷。
    “特别是，喜欢那十六七岁，皮肤水光水滑的男孩，剥光了，操个两三天，等人操昏了，再吊起来，拿尖刀子从脑壳处下手，剥下来皮，做成人皮灯笼。您要是觉着怕了，没关系，跟我说一声，我立马给您换个牢房，保管比着干净亮堂，还离这疯子远远的，只要您……”
    这晋阳公子的下贱形象，原来已经到了连一个护军小头目都可言语欺辱的地步了吗？萧墨存心下怒极，脸上却风平浪静，淡淡打断他道：“抱歉，墨存以为，这位军爷说得颇不地道，显见外行。需知这世上只要是人的部落群体，都有堪称剥皮的行家里手。真正会剥皮的人，绝不会在剥皮前操人，因为行房时人体皮肤紧缩，不容易将皮整块剥下来。”
    “剥皮要剥得巧妙，剥到整张人皮毫发无损，堪称奇迹，必须要活剥。有好几种方法，比较常见的一种是将把人埋在沙子里，晒一段时间，剩个脑袋在外面，把头发剃完，在头皮开个十字型，然后把滚烫的油从那个十字里浇进去，然后将人迅速拉出来，这样整张皮就剩在沙子里。但此种方法讲究时间，早点或晚点，皮肉没有分离好，拉出来的血肉连着皮，啧啧，就毁了整个艺术。”
    “我个人认为，最好莫过于用刀剥。持三寸长，蝉翼那样薄的尖刀一枚，将人饿上三天，按住他的手脚，一点一点地剥。注意，若想得到完好无损的人皮，一定要很有耐性，如剥开毛桃的皮子一样轻轻地，从手部开始动手。剥的时候人一定要活着，这样剥下来的皮才够新鲜柔韧，不要管流出的血，不要管那个人的惨叫，只需要专注于手中的刀，小小翼翼地动。从脚开始也行，然后是阳物、臀部、腰、背，到头的时候，要先削掉耳朵，再剥头皮、脸皮，不久全部剥光。”
    他说的时候分明语调平静，没有一丝波动，却令对面的军士和衙役不由感到一股寒意顺着背脊处往上升。特别是说到剥皮顺序时，萧墨存的视线一直随之移动到对方相应部位上，眼睛里若有若无的，流露出发现猎物的兴奋之光。
    “做得好的话，”萧墨存继续淡淡地说：“剥皮完毕，那人还是活的，只不过剩一堆没用的废肉，疼个半时辰左右，人就会死掉。”他顿了顿，不无遗憾地说：“虽然死之前，嚎上一两个时辰，确实很吵，不过为了一张完美无暇的人皮，这小小的代价，倒也值，诸位以为何如呢？”
    护军们眼睛里均流露出闪烁不定的疑惑和隐约的畏缩，面面相觑之余，想起素日听闻萧墨存手段残忍，凌虐下人，草菅人命的传闻，没准他在自个府内，就试过剥皮了，要不哪能那么熟呢？护军头目更打了个激灵，猛然忆起这可不是一好惹的主，睚眦必报，最是心狠手辣。今儿个见到他的美色，倒昏了头，上前调戏。完全忘了这皇上都没定罪的人，指不定明天就放出去，万一到时候天子枕头边随便撒个娇，自己和这帮弟兄们，真是有几个脑袋都不够掉。
    那头目吞了吞唾沫，讪笑了声：“受，受教了。”
    萧墨存点点头，转过身去，不再说话。
    头目讨了没趣，只得拔腿就走，众护军衙役跟在其后，有一个年纪尚小的楞头青，还舍不得将视线从萧墨存身上挪开，磨磨蹭蹭地不肯走。那头目见之大怒，一肚子气全撒他身上，上前一大巴掌拍过去，骂道：“还看什么看，小兔崽子，这也是你看得的？”
    众人又一通好笑，夹杂着楞头小衙役委委屈屈的抱怨声，头目真真假假的喝骂声，其他人起哄声，热热闹闹地走远了。随着咣当一声关门声，细细碎碎的锁铁链声，这层天牢，又回归寂静。
    萧墨存轻吁了口气，望着头顶斗大的天窗，天色尚未转暗，自己入宫后就直接转到大牢，府里的锦芳和梅香她们，怕是要急坏了。傍晚转凉，大衣服还留在御书房外面，今儿个晚上，应该要挨冻了。这些琐碎之事一件件的，无来由挤进脑海，他正想得出神，耳边忽然传来低不可闻的一声闷哼。
    萧墨存被惊醒，转身望去，那隔壁的犯人，正費力翻身，估计压到痛楚之处，没忍住，哼了一下。他因手被木枷困住，不知想坐还是想站起，竟然无处着力，试了两次，都以失败告终。
    看了半天，萧墨存忍不住出声提醒：“挪到墙角，借力墙壁，坐起来会舒服点。”
    那人身形一顿，没有理会，又试了一次，没成功。呆了半响，终于侧身，腰腹膝盖并用，慢慢挪到墙壁处，背靠着墙，缓缓的，坐了起来。又折腾了半天，总算弄成一个盘腿的姿势，开始闭目打坐。
    这位大盗邻居，估计在做传说中的运气疗伤吧。萧墨存掉转视线，不再理会他，自己坐到椅子上，手指在桌面上比比划划，盘算着与皇帝交易，胜算几何。
    他沉入自己的思考中，浑然不觉天色已暗，寒气侵体，待发觉时，手脚早已冰冷入骨。萧墨存搓搓手，紧了紧衣襟，听到牢门咣当一声，又被打开，一个护军提着灯笼食盒走了过来。