自出藩地起, 昭阳公主一路势如破竹。一些县府甚至在看见她后直接偷献, 偶尔反抗也都速战速决。她穿了一身戎装, 骑在马背上, 心神有些不安。按照既定的计划, 镇东王取山东, 镇西王攻潼关, 他们占河南，三军在莫州合兵，可现在王壑接应他们迟迟未归。
　　这件事太过蹊跷，从山东和潼关至莫州, 与河南至莫州的距离相仿, 就算州县阻扰, 也不会用这么长的时间。
　　两位王叔久经沙场，应该不会有事, 驸马很快就会回来了。夏日炎炎, 朝阳公主两颊流下汗水, 她伸手用衣袖擦干了汗。虽然这种举动在之前是绝对不会有的，但她现在很习惯。
　　日夜行军, 枕戈待旦，不仅使她的皮肤变得粗糙，还使她言谈举止都变粗糙了。就算是听军中的荤笑话, 她也面不改色，甚至能一同笑出声。
　　“公主，你别担心，驸马也许只是路上耽搁了。”侍女也跨马带刀。
　　“这种时候怎么可能会耽搁？”朝阳公主正说着话，突然听到阵阵马蹄，应该是驸马回来了，她立即调转马头向营外奔去。
　　一个浑身是血的斥候从远处跑来，朝阳公主赶紧勒住缰绳，气血上涌，心在胸膛里急剧地乱跳，头脑却无比清醒的认知到三军会师出事了。她急忙问道：“发生了什么？”
　　斥候躺在地上，断断续续的说道：“将军……将军被埋……埋伏了……两位王爷根本没有来……”
　　朝阳公主如坠冰窟，手脚发凉，整个人呆立在原地。谁埋伏的？两位王叔为什么没有来？她紧紧抓住缰绳，带着侍女撤回了营地，吩咐留守驻扎的镇南军准备应战。
　　尘土滚滚，披甲军举着五爪金龙的旗帜而来。
　　镇南军拉弓引箭，蓄势待发。朝廷的军队却没有进攻，而是停在了两里之外。将军看见自己身边年轻的监军，皱眉问道：“卫大人，朝阳公主就在敌营内，我等该当如何？”
　　卫昀恒道：“逆贼挟持公主，将军不该受其掣肘。至于此时该当如何？我不过监军，将军奉旨讨逆，军情您拿主意。”听他三言两语间把公主谋逆变成了公主被逆贼挟持，将军便明白了皇帝的态度。
　　“尔等逆贼，速速伏诛。”将军大喝一声，率军冲杀过去。
　　五千人对一千人，虽然不是碾压的局面，但快马来回冲个五六次，镇南军的阵势就被冲散了。斜阳草树，血光与刀光交织，耳边已经分不清到底是惨叫还是呐喊，听起来都一般凄厉。
　　真正的战场不是一地尸体，而是满地重伤垂死的人在呻吟。大局已定，将军派人收押俘虏打扫战场，卫昀恒则带着仆从走到了朝阳公主的面前。他先对朝阳公主行了个大礼，然后直起身子说道：“臣等救驾来迟，还望朝阳公主恕罪。”
　　救驾……朝阳公主冷笑两声，她脸上有血污，发丝散乱，脊背仍然挺直，看来父皇看见打算饶她一命了。顾念父女之情，还是家丑不肯扬？父女反目，女儿造反，这在史书上应该是个新鲜事，
　　她把鬓边发丝别到而后，看向卫昀恒自嘲着说道：“大人何罪之有？本宫能好端端的站在这里，还要多谢大人救驾及时。”
　　“公主没事便好。”卫昀恒点头转身离去，临走前看了仆从一眼。
　　仆从捧着木盒，跪地举过头顶，呈给了朝阳公主。朝阳公主打开木盒，吓得退后三步。木盒里面装得是王壑首级，他死不瞑目。朝阳公主看着木匣中头颅，眼睛怔怔流下一行泪。
　　她的父亲究竟把她当做什么？她自己又在做什么？起兵造反，异想天开。
　　朝阳公主走到木盒，手颤抖着把王壑的头颅捧起来，闭上眼睛亲吻上去。这是她第一次主动亲吻他，她原以为会在登基大典上。
　　表哥，谢谢你，还有对不起。
　　八月秋风至，宣政殿比往年都更早得点上熏笼。
　　皇上已经换上秋衫，他听着臣子奏报军情，脸上一点表情都没有。等底下人的都说完，他才露出一个微笑，对位列最前须发花白的臣子说道：“此番讨逆削藩，卿是首功。”
　　首辅躬身道：“回陛下的话，臣不敢鞠躬，引蛇出洞这个主意乃卫昀恒所出。”
　　引蛇出洞，占据大义名分，确实是个好主意。皇上闻言看向卫昀恒，神色满意的说道：“卫卿监军得力，是该升任了。正逢礼部右侍郎出缺，卿便去礼部做些实事吧。”
　　“多谢陛下。”卫昀恒跪地谢恩。
　　“起来吧。”皇上笑了笑又看向众人，仍就一副慈父模样的说道，“朝阳公主回来了，皇后念着呢，朕去看看她们。”
　　“臣等恭送皇上。”
　　卫昀恒低头看着宫砖的花纹，从一个冲锋陷阵的棋子到成为一个下棋的人，还要用多久？
　　安乐宫外，郑蔷端着一屉包子从膳房出来往回走。皇上现在视三姐姐若珍宝，照顾得极周全，她临时想吃醯酱包子，膳房都急忙安排。就这样三姐还不放心，不使唤婢女，怕她们做手脚，只要亲妹妹去端回来。
　　一会儿她还得先试吃，郑蔷皱了下鼻子，越想越不情愿。走过回廊，转进垂花门，她看着前来过来的人，瞪大了眼睛，一脸不敢置信。
　　朝阳公主看见郑蔷也有些惊讶，但随即一样就明白了，只嗤笑道：“怎么？看见本宫还不行礼。”
　　郑蔷连忙行礼，低着头很是恭敬的说道：“郑蔷见过朝阳公主。”
　　朝阳公主冷哼一声，没有叫起，装备无视郑蔷继续往前走。父皇说她受惊体弱，精神恍惚，该去京郊妄园静养着。
　　郑蔷跪在地上，膝盖又凉又疼，不禁把热腾腾的包子往身边拿近了一些。
　　朝阳公主注意到她动作，目光移到了包子上，是醯酱包子，酸酸的很开胃很好吃。她突然很想哭又很想笑，母后与父皇恩爱二十载，最后也敌不过一个年轻漂亮的小姑娘。酸儿辣女，父皇一直想要的皇子终于要有了。
　　她踢翻醯酱包子，一脚踩在郑蔷的手背上。
　　“啊！”郑蔷惨叫了一声，想把手拿出来却反而被踩得更疼。她看向周围的宫人，宫人低着头装没看见。
　　朝阳公主狠狠碾着她的手，看见她痛苦不堪的模样，便弯腰在她耳边说道：“回去告诉郑蘅，祝贺她，恭喜她，为本宫添一个弟弟。”说完松开脚，转身就走了。
　　宫人们直到朝阳公主走了才敢过来，纷纷的扶起郑蔷。郑蘅用左手托着自己右手的手腕，手指仿佛已经没了知觉，直到泪水落上，才感到受万蚁食骨的刺痛。
　　尽管折腾了一回，郑蘅却还是吃上了醯酱包子，膳房又蒸了一回。
　　夜寒宫月照进安乐宫的偏房，郑蔷坐在房里用左手吃力的写字。突然门前黑影一闪，有人摸了她的房里，把她抱在怀里，揽着她的腰向上摸，手伸进小衫里揉捏着（。）（。）
　　郑蔷轻呼着喘气，低声阵阵呻吟，手无力的推拒着，“皇上，松开我，我受不住了。”
　　“这样蔷儿就受不住了，还有蔷儿更受不住的呢。”皇上低头咬着她的脖颈，另一只手向下摸去，火热之物抵在她的(_!_)上。
　　郑蔷浑身激流一过，不知哪来力气就推开了皇帝，她退到门口说道：“皇上不行的，这样不行的。”
　　皇帝哄劝道：“你姐姐都睡了，她不知道的。”
　　郑蔷闻言红了眼，带着哭腔说道：“不行，不行，这样真不行。”说着她跑出了门。
　　宫中的夜晚安静而龌龊，郑蔷跑到御花园的假山后，抱膝坐在地上看月亮，眼角的泪痕早就干了。妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。得不到的才惦记，这是她跟戏子私奔后，在戏园子里听到的，庆国府万万不会跟姑娘说这个，他们只是把娇生惯养的姑娘一下子就丢进宫里面。
　　只要后宫有皇后在，所有的妃子都是任人宰割的羔羊。皇上也只管他的私欲，根本不在乎羊圈里是什么样的。她低下头看着自己的右手，御医说她的手骨错位了，接好也不会像往常一样灵活。既然不可一世的朝阳公主都去妄园，那爱女如命的皇后为什么不去妄园陪她？