刘协不但看董意这样的小姑娘是长辈心态，就连看朝中许多大臣都时有长辈心态。既为长辈, 自然没有不乐见小辈奋进的。他听了董意的回答，便也兴起，笑问道：“哪一匹是你的马？骑术如何了？上马给朕瞧瞧。”
　　董意短促而轻微得“啊”了一声, 看向一旁的蔡琰，目光中流露出求助之意来。
　　蔡琰虽然自己还上不得马背，此刻却有意相助，因笑道：“别怕，就照着你练习时那样跑一圈。”
　　董意走到自己的小母马旁，硬着头皮上马，起初还有些束手束脚，只觉皇帝的目光好似能刺透她的身体一般，只跑出十余步便折返回来，下马时自左侧翻下，因苗条轻灵，落地时好似一只翻飞的燕子般，总算没有出丑。
　　刘协带头鼓掌，立时场中掌声纷起。
　　董意红着脸，喘息道：“学得不好……”她始终不敢抬眼看。
　　刘协笑道：“两个月光景，能学成这样，已是不易。朕看你于马术上是有天分的。”
　　这会儿功夫，场中众人都已反应过来，都往刘协所在处来见礼。
　　刘清笑道：“你只管把人往我宫里一放，几个月才来看一趟，若不是我替你张罗着，我看你怎么同姑母、表叔交待。”又道：“今儿刮的什么风？你怎得有空往我这里来，还有闲情看人骑马？”她一面说着，一面打量才下马的董意，只见女孩面如红霞，清丽无方，料想来日长开了，必是绝色。
　　想到此处，刘清不免为伏寿一叹。
　　而另一边伏寿回房更衣，待齐整了衣裳赶去场上，半路上正遇见董意身边的侍女，得知皇帝驾临，伏寿忙加快脚步，一面庆幸自己换了干净衣裳，一面又猜测着皇帝为何突然而来。
　　如今已是隆冬，下月初一便是元旦，据说皇帝亲政的典礼就定在元旦这一日。但是却丝毫没听闻皇帝大婚的消息。恐怕皇帝的大婚，要在亲政以后了。母亲与长兄都曾捎话进来，无非叫她安心陪伴长公主。
　　然而事关自身，伏寿又如何能够真的安心。
　　伏寿赶到之时，皇帝正与长公主说话。
　　刘协笑道：“朕来看皇姐，还要缘由不成？”
　　刘清自然不会相信，虽然喜悦，却仍笑道：“每常我去看你，你只管看书。如今我没请你，你倒是肯踏足长乐宫了？”
　　刘协无奈，摸摸鼻子，道：“皇姐，随朕走走——边走边说。”
　　刘清便知他必有正事。
　　恰在此时，伏寿赶到，上前见礼。她此前与皇帝见过数次，不过多在年幼之时。
　　刘协见她衣冠齐整，发髻不乱，且是闻声赶来的，想来是回屋歇息过的，便只一点头，示意刘清跟上，两步便走过了伏寿身旁，不曾停留。
　　伏寿定在原地，有些不知所措。
　　董意上前，扶着她手臂，轻声安慰道：“你来之前，陛下才说有正事要与殿下商议。旁的一时顾不及的。”
　　伏寿虽然端庄持重，却到底不过十六岁的年纪，心里难过神色间便难以遮掩，暗道：怎么偏就这么巧？两个月的课，只今日身上不便，回屋更衣，就这么一个来回的时间，便错过了。
　　董意见她难过，便另起话头，道：“眼看着元旦，又是陛下亲政大典，姐姐可备好礼物了？我想了几样，总觉不妥。”
　　伏寿这才丢开方才的事情，道：“我听家中安排，总不会错的。”
　　董意便道：“也是，家中必然有贺礼呈上的，我们倒不必单独另备了。”
　　蔡琰在旁听着，至此才开口道：“你们若真有心，便好好写一幅字呈上去。”
　　“写字？”两姝都有些惊诧，献字乃是朝臣的手笔，女子总还是以针线之物为要。
　　蔡琰浅笑道：“你们骑马进益了，陛下高兴。你们功课进益了，陛下岂不是也高兴？让陛下高兴，难道不是最好的贺礼？”
　　董意若有所思。
　　刘协带着刘清走到一旁无人处，这才低声道：“弘农王妃的父亲死了。”
　　刘清一愣，道：“嫂嫂的父亲死了？是得了什么病？”
　　刘协摇头，道：“朕原有去信，告知唐瑁弘农王妃之事。谁知日前收到奏报，原来朕去信之前，会稽大乱，唐瑁已为盗贼所害。”
　　唐瑁乃是一郡太守，竟然丧命于盗贼之手，可见天下之乱，就连向来安定的东南一角都不能免。
　　刘清面露不忍之色，回身看向场中唐珏所在之处。唐珏体弱，原在坐着休憩，待见皇帝来时，只慢慢走到一旁见礼，也不引人注目，此时仍是在树下坐着出神，对即将面对的噩耗还一无所知。
　　刘协顺着她的目光看去，道：“这等事体，朕怕她骤然得知承受不住。你向来与她亲善，便徐徐告诉她。朕再派人，往颍川原籍去寻她的族人，将唐瑁的尸身运回故土安葬。”
　　刘清叹道：“嫂嫂这段时日才将养过来，也愿意开口说话了，怎么又遇到这等事？”
　　刘协又道：“若她原籍仍有女性亲眷，朕便派人将她们接来，在宫中辟一园子出来，给她住着便是。”
　　刘清望着他，问道：“外面乱得厉害么？”
　　她当然也知道年景不太平，但到底怎么个不太平法，她居于宫中，总不得见。况且长安城中，董贼已除，李傕、郭汜又死，吕布出逃，军权归于朝廷，皇帝即将亲政，在刘清看来，在外虽有如袁绍、袁术兄弟这等生出异心者，却也杀不到长安城中来，天下大势总还是要一统于自家的。此刻她忽然得知唐瑁为盗贼所害的消息，这却是关系到身边人的，刹那间那些不曾见过的盗贼乱兵，好似都压着脚步冲到这长安城、这长乐宫中来了一般。
　　刘清拢了拢骑装袖口，终于在这个暖冬感到了彻骨寒意。
　　“这正是朕要同你说的第二件事。”刘协望着在场中侍奉诸位小姐的侍女宫人，道：“从前宫中连年采选，虽然这几年都停了，却也积了三千多名宫女，就这还是比极盛时还少了两千人的数。宫中原不用这许多人服侍，许多宫殿如今终年关着。这些宫女只得四五个人去做原本一人能做的事情，倒也养得身娇体弱，一旦生变，便不堪用。”
　　刘清听到“生变”二字，心中一惊，抓住刘协衣袖，忙道：“什么生变？生什么变？你有话可不要瞒我，我不是嫂嫂，我都受得住。”
　　刘协失笑，继续道：“所以朕这第二件事，便是要你去选宫女中得力之人，要她们也学骑射，学用兵刃。”
　　刘清一愣，下意识道：“女子力弱，纵然学了，又哪里能敌得过那些强人盗贼……”
　　“这话是谁告诉你的？”刘协正色道：“商时有女子妇好，为商王武丁之妻，那就是有名的善战将军，掌一军权柄，东征西讨，攻克周边二十余方国，功劳既大，威望也高，连国家祭祀占卜，都由她来做。”
　　刘清还是第一次听说妇好之事，闻言便想，既然从前有这人做得女将军，她便没道理操练不出众宫女来。她想了一想，犹豫道：“既然这妇好做得，想来我也做得。”
　　刘协一笑，道：“正是这个道理。朕从御林军中挑得力之人过来，叫他们佐助你。”
　　刘清笑道：“你那御林军精贵，来我这里教宫女，岂不是大材小用了？我这里就叫张绣带几个兵过来便是。”
　　“这却又不对。”刘协耐心解释道：“朕为何要你们先学会了骑射，再亲自督看宫女操练？若要省事快速，只叫底下武人去教便是。你平日里用了心，这些服侍你的人到了紧要关头才会忠心于你，舍命护主。你要张绣的人来教，这些宫女与张绣的兵相熟，到时候里外互通，防不胜防。若在承平之时，自然可以用人不疑。但这等乱局之中，再小心也不为过的。”
　　刘清心中一跳，看向场中马上的张绣，恍惚间想起这原是追随董卓之人，默了一默，道：“我听皇帝的安排。”
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