第129章
　　阳安大长公主府上, 伏寿换了母亲准备好的新衣走出来，只觉浑身不自在。
　　自东汉以来，女子多穿直裾衣裳, 此刻阳安大长公主给她准备的，却是窄袖紧身的绕襟深衣, 衣裳紧紧包裹着她的臀部与胸口，华丽的绸带束住腰身，曳地的下摆上绣着华丽精致的纹样。
　　“母亲……”伏寿紧张得扯了扯镶边的袖口，又拎了拎露出里衣的交领, 小声道：“这……是否过于华美了些？”与陛下提倡的节俭可是不相符的。
　　阳安大长公主满意得打量着自己的杰作，笑道：“担心什么？这是我从前的衣裳, 一次都没上过身，要人重新浆洗过，倒像是新的一样。”她又掐一掐伏寿的腰身，点头道：“只改了改尺寸, 倒与你合适。”
　　伏寿仍是很不习惯，恨不能即刻到里间换下来。
　　阳安大长公主了然笑道：“你平日多穿穿，习惯了就好了。正巧我要去曹子脩府上, 你也许久未见他夫人了吧？正好同去——就穿着这身衣裳。”
　　伏寿只得跟随。
　　阳安大长公主出马，也是为皇帝分忧。因丁夫人要来长安看儿子，皇帝要表示对曹昂的恩遇，便请阳安大长公主亲自督办, 要为丁夫人在曹府上辟一处独居的院落出来。她想到冯玉来传话时的情形, 什么叫“想来殿下是最清楚怎样能叫丁夫人安心的”。她为什么就最清楚了？她是汉室大长公主, 先父是真正的皇帝。丁夫人是臣子的妻。她们有什么共同之处么？她轻轻抚上自己的面颊——都是年老色衰的妇人么？都是与夫君面和心不和的妻子么？
　　阳安大长公主目光落在颜色正好的伏寿身上，心里幽幽叹了口气，她纵然知晓千般手段, 然而半生匆匆已过，不知不觉竟谄媚起年轻人来，妄图通过靠近她们，汲取一丝青春与活力。老之将至，当如何自处？
　　曹府中，董意早得了消息，更衣等候。
　　阳安大长公主做事细致，知她孕中又一向多礼，因此先派了两名侍女过去，要她们陪着董意在房中，不许她出来迎接。
　　阳安大长公主见过董意，夸赞了她几句，又要随从把带的补品衣物等都呈上来，便起身道：“我去看看那边新修的院子，陛下交代下来的差事，可不敢马虎。”她拉着伏寿的手，放到董意手中，笑道：“你们小姐妹说话，我就不多留了。”
　　房中只剩了伏寿与董意二人。
　　自董意有孕后，两人这还是第一次见。伏寿看董意，觉得她变得陌生了，成了一个凸着肚子的小妇人，虽然仍与从前那般修饰整洁、妆容精致，但那小脸仿佛带了些浮肿，不像从前那般美得惊艳了。而董意看伏寿，也一般觉得陌生了，从前伏寿总是中规中矩的衣裳、中规中矩的妆容，在一群人里沉默寡言时就如一堵墙，如今却换了紧身华丽的深衣，许是悄悄绞过面，整个人看着也白净了许多，是个美丽的少女了。
　　两人原本也不算有多么深厚的情谊，董意月份大了有些乏力，而伏寿还未婚嫁、也觉难以启齿问及孕事。两人聊了一会儿城中近来时兴的衣裳样子，从前一起打过的首饰收在何处，宫中万年长公主与蔡先生都安好，再聊到今冬比往年更冷了些……话题渐渐耗尽，房间里安静下来。
　　好在阳安大长公主的侍女前来传报，通知伏寿离开。
　　两人都暗暗松了一口气。
　　伏寿坚持不让董意送，忙忙出了门。她想，大约是今日新穿的衣裳，叫她浑身不自在，连话都不能好好说了。
　　后来，伏寿常常后悔，如果她早知那日是此生最后一次见到董意，她总该问董意一声，果真嫁给了良人么？然后在那座映满金色夕阳的小室内，耐心听董意讲一讲她的故事。
　　董意早产的消息传来时，曹昂正陪着刘协在城郊查看试种的两季小麦。
　　长安城附近，小麦原是只能种冬天一季的。刘协命人尝试了将近四年，直到今年，春天种下去的那一批小麦，这次秋天才有部分结了饱满的穗儿。
　　刘协大感振奋，接到消息，令人布置之后，次日便带着曹昂赶来城郊了。
　　两人一天下来，走访了尽二十亩的试种田地，想到若小麦果真能在北方做两季成熟，对民生会带来的提升该是何其巨大，都觉欣喜。
　　这么忙了一日，恰逢落了秋雨，路上湿滑，天气也寒冷，刘协便索性留在城郊外宿一夜，吃着农人自己喂的鸡肉，喝着自酿的米酒，正好与田头上负责的农人也坐下来聊一聊。
　　就这么吃了酒，谈到后半夜人都散去了，刘协正与曹昂说起接下来在北方尝试种两季水稻的事情，忽然就见汪雨顶着一脸的雨推门而入。
　　刘协与曹昂都坐起身来。
　　汪雨顾不得脸上雨水，声音里还带着秋夜的寒气，“曹夫人发动了——早了。”
　　曹昂愣了一愣。
　　刘协倒比他反应快，立时下榻穿鞋，道：“妇人生产不是小事，你得回去。你在，她也安心。把朕的好马牵来，给子脩……”他说到这里，忽然想到曹昂今夜也吃了酒，又道，“叫子柏带人跟着。”他交待了这一通，回身却见曹昂还坐在榻上发愣，以为他是慌了，便放缓了语速，道：“你也别太担心，都说七活八不活。董氏恰好是七个月，当是有惊无险的。”
　　曹昂这才回神，穿了鞋直挺挺往门外走，走到门边又反应过来，回身要向皇帝告罪。
　　刘协轻轻一推他，站在门边，于人喧马嘶中，看淳于阳带人陪着曹昂，冒着寒雨，沿着那一条泥泞的小路渐渐远去了。他回房中，又对汪雨道：“往太医馆传话，叫专精接生的医工都往曹府去——别的医工也都备着。”
　　汪雨答应着一躬身去了。
　　刘协独坐房中，微醺时轻微的快感渐渐消退，一时无法入睡，索性又到门边，叫发烫的身子吹吹冷风，人也愈发清醒起来。
　　如此过了不知多久，忽然泥路上又有一队人马前来，给羽林郎拦在路上。
　　刘协眉心一动，对身边的宫人道：“去问问。”
　　一时那宫人去而复返，垂首道：“来的是曹大人府上仆从，说是夫人诞下一子……产后出血不止，已是……”
　　刘协只觉这秋风吹得他骨头缝都发寒。
　　他点一点头，示意那宫人退下，而后独自仰头望向无垠夜空。
　　宫灯照耀下，自夜空落下的细密寒雨，仿佛一根根银针，扎在这千疮百孔的大地上，刺痛人间多少心。
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第130章
　　刘协本以为曹昂会告假去料理董意的后事, 谁知次日议事，曹昂又出现在了未央宫中。
　　妻子之丧，与父母之丧不同。做儿子的若不为父母守丧, 此时虽还未入刑法, 但也是要被千夫所指的。但如果是妻子死了, 舆论对丈夫却没有多少要求。当然, 居妻丧, 最好是不要再娶的。桓帝、灵帝以来, 战乱频仍，礼坏乐崩，许多人今日生不知明日死，婚丧嫁娶也一概不能以从前的礼仪规定来论了。
　　曹昂来时，刘协正与贾诩、杨修商议官制变革之事。
　　自汉代以来，选官员主要是靠察举制。察举制设立之初, 用意自然是好的。由地方或中央考察并选举荐合适的人才上来，再由朝廷核准之后任命为官员。经过近四百年的发展，察举制已经很有一套正式的规则, 有孝廉、茂才、察廉、光禄四行这等常科，也有许多特科。
　　然而随着这四百年来, 豪族大族的崛起, 此时选拔官员的话语权已经完全为这些特权阶级所垄断。所以袁氏四世三公, 门生遍布天下, 才能有一呼百应的能力, 连原本的冀州牧韩馥都要让出地方来给袁绍——因他从前就是袁氏举荐的, 更清楚袁氏所代表的能量。
　　如曹操、刘备等带兵的势力，每到一地，也必须与当地士族搞好关系, 甚至是对士族进行拉拢。陈宫能迎曹操入兖州，也能联合士族背叛曹操，若非荀彧守住根据地，曹操已失兖州。而真实历史上，刘备入益州后，更是与益州豪族吴氏联姻。