刘协去年雷霆手段，斩杀长安城一十九豪族之事，若非有他天子正统的身份压着，手中又有二十万大军，早就会被豪族世家联合放倒，另换一个刘氏新皇帝上来了。饶是如此，天下豪族听闻此事，焉得不心惊？可以说刘协得民心，却已失去大半豪族世家之心。
　　如今朝廷已收南阳、河东两郡，正是要大量委派官员之时，刘协当然不愿意看到选上来的官员全是世家豪族之后。
　　“的确如此。”杨修皱眉义愤，“有些送上来的孝廉，当真不成样子，不过仗着累世的祖上关系，便你举荐我的儿子，我举荐你的女婿，毫无真材实料，只知四处玩乐、互相提携。”
　　刘协咯咯一笑，道：“民间早传开了，有一首童谣唱的就是这事儿：举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白|浊如泥，高第良将怯如鸡。你们听听，连孩子们都觉可笑，可笑至极。”
　　话说到这里，殿内气氛一时凝滞，便在此时汪雨传报，说是曹大人来了。
　　刘协微感诧异，旋即想起昨夜在城郊农舍，酒后谈话时，曾对他说过，今日要他来未央殿，同杨修、贾诩等人议一议官制改革之事。只是随后董意出事儿……
　　曹昂已步上殿来，还是昨日那一身衣裳，面色如常，只眼底有些不明显的暗青色，站定便告罪，“臣来迟了。”
　　杨修与贾诩等人还不知董意之死。
　　杨修笑道：“子脩兄来迟了，这真是破天荒头一遭，该罚，该罚！”
　　刘协仔细看了曹昂两眼，见他摆着一张“谈公事专用脸”，便没有提昨晚的事情，点一点头，道：“你来得正好，刚要说到正题。如今河东、南阳两郡要用人，朕要从这二郡行新的人才推举之法。另成一项正式的新制度，需要时间与实践，当下是来不及了，但朕绝不愿此二郡再落入门阀之手。朕要选信得过之人，走访河东、南阳二郡，在清贫读书人、薄有资产之家的子弟之中，做个评级，按评价分派官职。”他所说的清贫读书人、薄有资产之家的子弟，乃是区别于豪族世家，实际上便是普通知识分子与中小地主。
　　这想法刘协曾对曹昂透露过，当时刘协想着让曹昂去主理此事，但如今董意身亡就在昨日……
　　杨修却是第一次听皇帝说出这办法，闻言双眼一亮。他是极为聪明的，心知皇帝既然对他们说了此事，那多半就是要他们去办此事。他得以绕开河东郡或南阳郡当地的世家势力，只凭他一句断语，就能举荐一人为良才。
　　曹昂仿佛明白皇帝的迟疑，低声道：“臣愿往。”
　　刘协原本也是要他主理此事的。两人沟通最久，曹昂也最明白他的用意。况且南阳郡倒也罢了，袁术败退，已是权力真空之处，只要与当地士族周旋好，便无大碍。河东郡却还有原属于张扬的人，权力交接之时，比之南阳郡的情况要微妙许多，非得是周全机敏之人，才能应付得来。
　　刘协道：“朕也是此意，要偏劳子脩与德祖。到时候你们去两地走访，也是个体力活。贾先生就居中留在朕身边，为之拟定细则——与尚书台那些迂腐的老头子往来交锋。”
　　贾诩抚着山羊胡，微微一笑，道：“与人打嘴仗，此乃臣一大乐事。”他儒学大宗出身，与动辄引经据典的老学究辩论，往往占尽上风。
　　刘协又与他们商讨了一下两地难处，另外还要选属官陪同曹昂、杨修出行。这属官其实也就相当于监察曹昂、杨修的。毕竟历来行事，二人为公，若全凭一人决断，可就太考验皇帝对此人的信任度了。
　　至傍晚时分，杨修与贾诩退下，刘协单独留了曹昂说话。
　　“你这些年一直跟在朕身边，一日不得歇息。眼下你又要往河东郡去品评良才，朕的意思呢，你离开长安之前这十余日，便在家歇息，忙一忙家事。”刘协翻着案上的奏章，顿了顿，尽量平常道：“董氏从前在长乐宫中，与万年长公主情同姐妹，知她亡故，皇姐也很伤心，朕遵从皇姐的谕旨，追封董氏为公主……”他见曹昂似要推辞，又道，“只是名号罢了，丧葬仍是从简，如今战乱，盗贼猖獗，常有掘墓取金之事发生。薄葬之下，倒是能令墓室安然。至于她父母之处，也另有抚恤。”
　　曹昂静静听完，涩然开口，道：“臣代亡妻谢过陛下。”顿了顿，又道：“臣母亲已到城中，可主持中馈。臣下朝之后，也能帮衬。臣十余日后便要离开长安，手上政务却还有许多未曾理顺，也都不好交给旁人。臣，明日仍来议事。只下葬那日，陛下准臣一日假便是。”
　　刘协见他犯了倔劲儿，倒不好再劝，温和道：“便如子脩所言。”
　　曹昂出未央殿时，已是傍晚时分，只见殿外一盆盆白色茉莉花开得正好。董氏在时，极爱此花，常以此花修饰妆容。他书房的茶水也常有此花香气。
　　芳香花气如此熟悉，他不敢再闻，匆匆走下白玉阶去。
　　深秋冷风如刮骨的刀，曹昂走在长长的甬道间，惘然想着，这该是今年最后一季茉莉花了。
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第131章
　　阳安大长公主接到董意亡故的消息时, 正在廊下看幼子伏典在院中练剑，闻言叹了口气，对身边侍女道：“生儿育女, 原是妇人的一劫。挨过去了, 日后自有儿孙满堂的和乐。她没挨过这劫难去, 却也无处说理去。只是可怜她年轻。”
　　本来女子生育就是难关, 又是乱世之中, 许多人原本好好活着, 也许只是一夜受凉，又吃食不足，便一病死了。其中偶有女子因生产亡故的，实在并不引人注目。只董意未满十七，又是那样清丽可人、知书达理，不能不叫人痛心。
　　阳安长公主出了会儿神, 不知是否想到了自己年轻时的事情，“给我换身衣裳，我去曹子脩府上吊祭一番。”
　　侍女道：“董氏乃是小辈, 哪里要劳动殿下前去？她担当不起，恐怕反而折了她的福分。”
　　“人都死了, 还有什么福分？”阳安大长公主不以为意, “况且曹子脩的母亲已经来了, 我身上还担着皇帝给的差事, 总不能不去见一面的。”
　　曹府中, 曹昂与母亲送走了最后一位来悼念的客人, 终于能歇一口气。
　　曹昂道：“母亲远道而来，又操持丧事，若累坏了, 就是儿子的罪过了。”便要侍女扶丁夫人去歇息。
　　“那你……”
　　曹昂避开母亲的视线，道：“儿子看过随葬物品的单子，也就去歇息。”
　　丁夫人点一点头，抬手下压，示意儿子低头。
　　她摩挲着儿子的脖颈，好半响没有说话。
　　这一日长安城中大半高官名士都登府来吊祭董氏，自然不只是为了董氏，大约是为了皇帝追封的公主名号，为了子脩的无量前途。
　　见到连阳安大长公主都亲自登门，丁夫人确信自己这个儿子是出息了，是年轻皇帝身边顶级的红人了。她有许多话想对子脩说，却不知该从哪一句说起。
　　最后，丁夫人只是慈爱道：“叫他们给你煮碗清粥，我去看一眼董氏留下来的那孩子。”顿了顿，又道，“我既来了，家里的事，便不用你操心了。”
　　这一天下来，丁夫人与曹昂都累坏了。因治丧之时，许多客人都来吊祭。所谓吊祭，便是说起亡者，主人落泪，客人也陪着落泪，如此才算完成了礼节。曹昂眼泪涌出来的时候，自己也奇怪，难道他对董氏的感情真如此深厚么？又或者是被灵堂里的气氛勾的。而听客人吊祭时的说辞，曹昂又觉生疏，董氏当真如这些人口中这般完美么？
　　此刻丁夫人带人走了，只曹昂一人坐在灵堂里，看着棺木头上那一盏油灯亮着豆大的光，忽然生出一种荒谬的臆想，好似他是一截枯木，正在无声无息腐朽下去。