刘协已接过宫人捧上来的手帕，擦净双手，当先往寝宫走去。
　　走过曹昂身边时，他停了一停，道：“朕不是姜太公，讲究愿者上钩。朕看中的鱼，死活都要落在朕手里。”
　　曹昂又是一惊，抬眼看时，小皇帝已走远了，只留给他两列宫人的背影。
　　方才皇帝说破他要离开洛阳一事之时，分明语气和缓，没有不悦之色。
　　可是怎得又有最后这一句？
　　这最末一句，分明是威胁了。
　　若是他曹昂执意要走，皇帝就会叫他死在洛阳。
　　皇帝再小，也是皇帝，要他曹昂死，何其容易。
　　走，即刻便死。
　　不走，陷落在洛阳城中，只要父亲举事，他即刻便会沦为董卓阶下囚。
　　曹昂一贯持重的脸色再也稳不住了，苦笑一声，只能追着皇帝赶上去。
　　可是也着实邪门，怎么就给小皇帝知道了呢？
　　皇帝入睡之时，每常都有人在寝室门外守夜。
　　是夜，曹昂主动请缨。
　　宫人见皇帝默许了，便让出了这守夜之职。原本这守夜人，当是皇帝最信重之人，往常都是宦官担任这个角色。可是因此前宫变，宦官被彻底驱逐出权力中枢，如今守夜之人，变成了郎中乱流交替。
　　夜色已深，曹昂抱臂坐在皇帝寝室门边，遥望天上那一钩冷月，眼看着与家仆约好的时辰越来越近，想必父亲新收的猛将典韦还在洛阳城外等候，到底不过十六岁的少年，再稳重，此刻也觉五味陈杂，孤身陷落，有些漂萍之感。
　　便在此时，寝室内有轻微响动，小皇帝夜半醒来，却是要喝水。
　　曹昂便是等着这说话的机会，忙奉茶入内。
　　刘协原本没打算睡的，谁知道这小孩子的身体渴睡，竟然真的睡着了。
　　此刻他梦中醒来，一时不知身在何方，自己又是何人。
　　定了定神，他才想起自己已为大汉天子，不禁有些感慨，见曹昂入内，取了他奉上的茶水，喝了一口，嫌室内太暗，看不清对方神色，道：“把那灯烛挑亮了。”
　　曹昂便走到烛台旁，持银剪挑亮了灯烛，背对小皇帝想了一想，回身道：“陛下，小臣有一事不明。”
　　刘协一笑道：“你不明白的事情，何止一件。”
　　曹昂一噎。
　　君臣二人还未及细谈，外面宫人已察觉灯烛挑亮，恐怕是皇帝醒了，在门边低声问道：“曹郎官，陛下可是醒了？可要宫人们服侍？”
　　刘协双眼一眯，眸色转冷。从前他为秦二世，帝王威重，但有所令，宫人莫敢违逆，一语屏退左右，再没人敢啰嗦。如今他为汉献帝，年幼失权，身边宫人再多，也只是打发不得的耳目。
　　曹昂望向皇帝，不知为何，总觉得要等皇帝示意之后，他才好行事。
　　刘协慢慢饮尽杯中茶水，压着怒意，对那在门外探头探脑的宫人和煦道：“无事，朕惊梦醒了，今夜就叫曹郎官陪着朕。”
　　那宫人看不出蹊跷，小孩惊梦也不是稀罕事儿，便又退回殿外去守着，心里记着明日要把这事儿告诉长官闵贡。
　　这边，刘协以目示意，叫曹昂暗了灯烛，入床帐之中说话。
　　黑漆漆的床帐之中，只四角垂坠的明珠映着清寒的月光，却仍不足以叫彼此看清出面人的神色。原本蜷缩在床榻一角的小黑狗面对着陌生的入侵者，发出威胁的低吼声，又在小皇帝的抚触下安静下去。
　　“你大约想着，”黑暗中，小皇帝轻轻开口，“留在洛阳，日后总逃不过一个死字。”
　　曹昂再一次被皇帝说中心事，却仍不免一惊。
　　“朕告诉你，”小皇帝的声音沉稳镇定，“朕的人，大可不必有此担忧。”
　　曹昂不知为何，忽然想起那一日小皇帝杀了张济，董卓怒而入宫，满腔怒气冲着一只小狗发作而去。那时小皇帝沐浴之中得到消息，匆匆赶到，湿发中衣，自废旧宫室门槛缝隙间爬进爬出，哪怕自己狼狈不堪，也要将狗救出来。
　　其实当时，这条狗小皇帝才养了一天而已。
　　莫名的，曹昂相信小皇帝的这句话。
　　刘协顿了顿，带了些语重心长的味道，轻声道：“况且就算你要走，也不该现在走，再早一些，或是再晚一些都可以。如今各地讨伐董卓的军队刚刚兴起，他正是要抓人重罚树威之时。你此时走，定然走不出洛阳城，还会被他捉来做筏子。”
　　曹昂想得出了神，问道：“那以陛下看来，小臣该何去何从呢？”他虽然比皇帝大了七岁岁，此刻却是不由自主地向皇帝讨教起来。
　　这一刻，他忘记了小皇帝的年龄，甚至感觉自己是在与一位长者对话。
　　可惜长者微微一笑，恢复了少年人的顽皮，慢悠悠道：“朕早已说了。你就留在朕身边，朕自有好去处安排你。”


第18章
　　是夜君臣话毕，曹昂便欲下榻，仍往门外坐卧守夜。
　　刘协按住他，道：“你半途出去，岂不叫人起疑？”
　　小皇帝以惊梦为借口，才留出这样一方私下对谈的机会。
　　然而曹昂终觉君臣有别，虽不便出寝室，仍是下榻，坐靠在床边，就这么迷迷糊糊过了半夜。
　　次日闵贡得到宫人奏报，得知小皇帝夜间惊梦一事，不敢大意，忙请医官前来看诊。医官给皇帝看病，不过都是开些平安方子，煎几副安神汤剂罢了。
　　刘协见了那汤剂，仍搁在案几上，只专心逗狗，道：“待放凉，朕再喝。”
　　闵贡看到那生龙活虎的小黑狗，心里感叹，此前一念不忍，没想到这狗竟然真活过来了。如今看这狗也与小皇帝亲近了，倒也不必除去。他还有王允、董卓两头要应承，还要管着手下这许多郎官，也不会要盯着小皇帝喝药。
　　等闵贡一退出去，刘协便端着那汤药起身，踱步到窗边，胳膊一递，手腕一翻，将一碗苦药汁尽数倾倒在花树之下。
　　次夜，刘协又以担心惊梦为借口，要淳至阳给他守夜。
　　这次就是真守夜了。
　　淳至阳倒是心无旁骛，守着守着自己先睡着了。
　　刘协躺在床上，听着他在门外那香甜的小呼噜声，颇有些无奈。
　　再隔一日，便又换成了冯玉守夜。
　　冯玉腼腆内向。
　　刘协与他闲话家常几句，怜他年幼，便叫他到寝室内来，给他一床毯子，在窗下小榻上安置了。
　　只赵泰自己还是个孩子，不用守夜。
　　如此轮转几番，皇帝身边守夜的人，渐渐固定成了曹昂与冯玉二人，也无人起疑，无人争抢。
　　与此同时，洛阳城内的氛围越发紧张起来。
　　此前董卓初入京之时，还抱着与士族党人共治天下的幻想，接纳了如侍中伍琼这等主动投靠的士人，并且很看重他们在治理朝政上的意见。比如伍琼提议，说要赦免袁绍等人，改封他们为地方官。董卓接纳了这建议，却换来了各地纷纷骑兵要反他的尴尬局面，最尴尬的是这些反他的人还都是他亲自赦免了的。
　　董卓幡然醒悟，将伍琼等人都下了大狱，怒不可遏，“当初是你们主动投靠我！怎得却暗中偏帮袁绍等人？这是你们出卖了我！却不是我对不住你们。”
　　起兵反对者甚众，将他们的亲友全都抓起来的话，那洛阳朝廷中要少一大半人。
　　董卓只好先对为首之人出手。
　　反对董卓的精神领袖，自然是四世三公的袁氏，又以袁绍、袁术兄弟二人为首。
　　如今袁绍与袁术，一个在渤海，一个在南阳，董卓鞭长莫及。
　　可是除他二人小家之外，袁氏阖族却都还留在洛阳，原太尉袁隗也不曾逃离。
　　于是被董卓一网打尽，都捉起来关进了牢里。
　　虽然入狱，袁氏诸人却还抱着侥幸心理，总觉得袁氏树大根深，以董卓入京后与士族分治的立场来看，未必会对袁氏下杀手，最坏不过拿他们作为和谈的筹码。
　　却不知道，此刻的董卓已经打算要舍弃洛阳。
　　一旦迁都成行，那么袁氏诸人都将成为弃子，只能一死。
　　就在这紧张不安的氛围之下，却又传来了更叫人心情沉重的消息，被废掉的少帝，刘协的哥哥，刘辩死了。