那一夜，自未央殿后窗望出去，院落里灯笼朦胧的红光映在新落的厚雪之上，与半空中流转的皎洁月光，共同凝成了一个仿佛不在此间的世界。
　　温暖的殿内充盈着馥郁的果酒香气与谈笑之声。
　　众人围坐榻上，赌酒猜枚，刘协自左而右依次是曹昂、赵泰、淳于阳和卢毓。
　　他们玩的猜枚，乃是将黑白棋子握在手中，令旁人猜数目颜色，若不中，指定人饮；若猜中，则被猜的人饮酒。
　　此时刘协摊开手心，却再一次被卢毓猜中了。他无奈笑道：“毓儿当真机灵。”
　　待要倒酒时，壶中却已空了。
　　汪雨忙趋步上前，连声道：“奴去换一壶来。”
　　刘协已是微醺，虚点着他笑道：“玉奴不在，偏劳你了。”
　　待新酒呈上来，刘协自斟了一杯，待要饮时，却被曹昂轻轻伸手阻住。
　　“陛下已是醉了。”曹昂目露担忧之色，近十年来，他从未见皇帝醉过。
　　“朕今日高兴。”刘协的确醉了，脸上露出的笑容太过简单，一点都不像那个清醒时把全天下装在心里的帝王，“朕要为子龙（赵泰）送行。”
　　赵泰笑道：“既是为臣送行，陛下可不许赖酒。”他即将远行，虽有壮志，亦有不舍。
　　曹昂无奈笑叹，微一踟蹰，手指轻动，将皇帝手中的酒杯转到了自己手中，警示得扫了赵泰卢毓等人一眼，低声而不容质疑道：“既然如此，臣替陛下饮此杯。”
　　赵泰方才虽然起哄，但那到底是皇帝，又收到曹昂的眼刀，他也不敢过分，便笑道：“好好好，子脩兄来饮。”
　　刘协三世为人，两世为帝王，向来是周全天下，保护旁人的，体会到这种被别人在细节上保护的感觉，上一次大概还是在现代的孩童时期。他斜靠在引枕上，看曹昂蹙眉饮下那杯酒，嘴上不情愿嘟囔着“朕没有醉”，眼睛却慢慢笑了。
　　他有一刹那的恍惚，觉得建安三年的长安，会拥有一场暖冬。
　　可事实证明他错了，错得离谱。
　　这个冰冷残酷的世间，总要在他感到安逸温暖的时刻，给他致命的一击。
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第154章
　　见曹昂代陛下饮了罚酒, 赵泰也知今夜闹得差不多了，岂能真的灌醉皇帝？明日，他便要跟随苏双、张世平等人一同, 踏上寻找大秦的陌生道路，此时酒气上涌, 豪情万丈，微醺中起身笑道：“臣为陛下舞剑！”
　　诸人入见都解了兵器。
　　刘协就手从瓶中抽出一根梅枝, 递给赵泰, 笑道：“子龙，请。”
　　卢毓笑叫道：“臣也来, 陛下且看哪个更好。”说着推开后窗，竟是捡了梅枝糅身从窗口跃出, 于赵泰双双立在飘雪的后院中，在松柏掩映下，以梅枝为剑, 且歌且舞, 当真翩翩美少年。
　　屋子里，刘协与曹昂、淳于阳透过窗口望去，忍不住微笑。
　　刘协笑了一回, 叹道：“惜乎玉奴不在此处，不能为子龙送行了。”
　　淳于阳也道：“过几日苏危凯旋的庆典，他也见不到了。”又哼笑了一声, 道：“他一心要立功，这些也都无所谓的。”
　　两人说了几句冯玉之事, 刘协觉出曹昂的安静来，下意识偏过脸去看他，却见曹昂略有些佝偻、蹙眉抿唇似是在忍痛, 不禁问道：“子脩身子不适吗？可是方才酒喝急了？”
　　曹昂勉强笑道：“恕臣不恭，请允臣暂退小解……”
　　刘协笑道：“你自去便是。”他知曹昂素来端方有礼，必然已是忍了一会儿了。
　　诸人原是围坐在榻上，此时淳于阳便起身为曹昂让出路来。
　　只这么一耽搁，待曹昂坐到榻边，伸腿要下地时，他已是面色惨白，一时竟不能起身，双手撑在榻边，腹中翻江倒海一般，头痛眩晕，止不住气息上涌，却又吐不出来。他只恐御前失仪，想着就算要吐，也要先走出去，因此勉强支撑，到底要站起来。
　　刘协一直注视着他，见他痛苦辗转之色，心中一惊，竟想起上一世最初所见被毒杀的那条狗。他上一世为秦二世，可是经历了太多行刺毒杀，此时近乎本能得上前按住曹昂肩头，恐怕吓到他，只道：“你大约是方才酒菜吃多了，吐出来就好。”一面说着，一面示意淳于阳扶住曹昂，他自己一手托着曹昂下巴，“张嘴。”
　　曹昂心知不妥，痛苦昏沉中却难以推拒。
　　刘协另一手食指探入曹昂口中，在他喉头轻轻一触，往舌根深处一压。
　　曹昂只觉一股强烈的呕吐之感涌了上来，他倾身而前，腹中的酒水几乎是喷射出来，连同半消化的饭食。
　　“吐出来就好。”刘协轻抚他脊背，探身看他吐出的秽物。
　　这等催吐的法子，上一世救过他几次性命。若条件允许的时候，用银质的筷子压着舌根，但救命的关口，自然什么都比不上手来得方便。
　　曹昂虽吐出大半，然而呕吐之意还有余韵，只是不断捯气儿，半伏在淳于阳身上，昏昏沉沉道：“陛下别看……臣失仪……”
　　卢毓与赵泰都被这突然的变故惊到了，翻窗而入，问道：“这是怎么病了？”
　　刘协此时不敢再动桌上酒菜，“去取一抔雪来。”探身望向窗外，亲自点了四名站在最末的宫人去请医官，要他们四人同去同归，走了一个便都摘脑袋。
　　原本只是曹昂突然病了，皇帝却如临大敌，气氛骤然紧张起来。
　　刘协接过卢毓用衣襟兜来的雪，按到曹昂口中，“咽下去。”曹昂需要更多的液体，把胃中的东西吐干净。
　　卢毓不安道：“陛下……”
　　刘协按雪的手已经冰凉，看着曹昂昏沉的模样，勉强笑道：“但愿是朕想多了，不过小心驶得万年船……”
　　话音未落，雪水入腹的曹昂猛地又倾身向前，剧烈地呕吐起来，这次却几乎都是黄色的水了。
　　刘协仔细看着，才松了口气，就见暗红色的液体从曹昂口中滴落下来。
　　“血！”卢毓低声叫道，一把捂住了自己的嘴。
　　淳于阳忙问道：“陛下可有不适？”
　　刘协刹那之间脑海中闪过许多上一世经历毒杀刺杀的画面，许多想法在瞬间生灭。
　　他目光森寒，冷声道：“在场的所有宫人，一个都不许擅动，动一个全都是死。卢毓、赵泰，你们两个领两队郎官，守住宫门，有擅入擅出的，格杀勿论。子柏，你就在朕身边，朕叫你做什么，你就做什么。”
　　话音未落，一队医官顶风冒雪而来。
　　卢毓与赵泰领命而出。
　　刘协低声道：“有什么东西，是子脩吃了，而我们没吃的？”看曹昂发作的样子，若果真是毒，那是烈性的毒，并不是长久慢性毒药导致的胃出血。而今夜他们在殿中饮酒谈笑，已经足有近两个时辰。
　　刘协的目光落到了最后那壶酒上面，只有曹昂代他饮下的那杯酒。
　　案上的酒菜，在座五人都用过。唯独那一壶新酒，只有曹昂饮了一杯。
　　而酒，历来是下毒的好媒介，酒气催发，发作更快。
　　淳于阳顺着皇帝的目光看去，他还是第一次经历毒杀这等事情，握剑的手有些僵硬，“陛下是说……”
　　“命最末的四名宫人同去，抱只活鸡来。”刘协淡声道，一面自伸手取了最后送上来的那壶酒，打开细看。有一等专用来下毒的酒壶，内有乾坤，可分为两股，一股有毒，一股无毒。此时看去，却只是寻常的酒壶。
　　刘协点了两个医官去查验桌上的酒菜，开匣取了长剑，给淳于阳抱剑侍立，自己则坐在榻边，守着半昏沉的曹昂，审视着每一个上前看诊的医官。