刘协停下脚步，他清楚还有无数的政务议题等着自己，收复天下意味着整个天下的问题都来到他肩上。可是此夜此时，刘协低声道：“今日不议政事了。你也早些下去歇息吧。”
　　曹昂轻声问道：“陛下身体不适吗？”
　　刘协摇头，低声道：“朕只是有些疲倦。”
　　曹昂犹豫了一瞬，顺从皇帝的意愿，应声退下。
　　自汪雨之事后，刘协不惯有人近身服侍，此时卧房之中一个人都没有，他拖着脚步走过外间，走入里间，扑倒在榻上，将脸埋在床褥上，沉沉出了口气。
　　忽然之间，他觉得自己就像是后世的巨星，开过万人欢呼的演唱会后，回到酒店打开灯，灯光映出他一个人的影子。
　　千万人欢呼又如何，人间帝王又如何。
　　他听到细碎的“啪嗒”声，心头覆上一层暖意，知道那是原本睡在外间的小黑狗寻来的脚步声。
　　这是当初董卓应他所求，送来的小狗，险些死于董卓之手，好在给他救了回来。
　　至今整整十年了。
　　昔日黏人胆小的小黑狗，也已经沉稳了许多。
　　刘协没有抬头，也没有睁眼，只是在身侧轻轻拍了拍，而后就听到腾空落下的声音，一团暖暖的茸毛挨上他的脖颈。
　　不一刻，皇帝和他的狗便都安心睡熟了。
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第184章
　　庆典次日, 曹昂晨起醒来，就听从人报说他父亲曹操来府中等着了。
　　曹昂披衣而起，匆匆来到外间。
　　曹操起身相迎, 笑道：“不忙来见，你且穿衣用膳。”
　　曹昂道：“父亲久候了吧？”他与曹操其实已经分别十年, 直到这次随皇帝来到兖州，才再次见到, 然而先是大敌当前, 曹操要上阵杀敌、领兵在外；等到攻破邺城，曹操回来, 曹昂又忙于对荆州作战的粮草征调乃至庆典等事，以至于父子两人只远远见过几面, 竟是连开口说话的机会都没有。
　　此时隔了十年，曹昂第一次近距离看着自己的父亲，却见他鬓边已生华发, 恍惚间几乎记不起父亲从前的模样, 但眼前的人确乎是老了。
　　两人都坐下来，各自沉默着缓解情绪。
　　曹操先开口道：“我上次收到你的信了，知道你母亲和孩子在长安一切都好, 我也就放心了。”又笑道：“眨眼间，我也到了含饴弄孙的年纪了。说起来，孩子可取名了？还是陛下要给恩典？”
　　这还是父子两人十年来第一次坐下来谈家常。
　　曹昂微笑道：“孩子如今还什么事情都不懂, 取名之事并不着急，这也是小事。父亲这一向身体还康健？我看两个弟弟武艺都还像样, 曹彰课业弱一些，也不是什么大问题……”他在皇帝身边十年，见过形形色色的人, 虽不是有意，却也练就一身眼色百段的本事，叙过家常，主动问道：“父亲这么早来，可是有什么要紧之事？”
　　曹操摸了摸鼻子，低声道：“昨日庆典上，我与你的一些叔伯舅父都醉得不轻，怕是御前失仪了，不知道陛下……”
　　曹昂松了口气，笑道：“父亲是为此事而来？父亲不必担心，陛下从不在这些上面费心的。况且大胜之后，众人都欣悦，陛下都能理解。”
　　“那就好，那就好。”曹操嘴上这样说着，垂眸思量着，慢悠悠又道：“你妹妹曹清，年岁渐长，她的婚事还要你帮着参详……”
　　曹昂乃是刘夫人所出。当初刘夫人共育有两子一女，长子为曹昂，次子曹铄、年幼病逝，另有一女便是曹清。
　　曹昂当初离开家入宫的时候，妹妹曹清还是个孩子，如今竟也到了可以嫁人的年纪，一时有些感慨，顺着问道：“父亲可是有中意的人家了？妹妹怎么说？”
　　曹操道；“连年征战，我此前也没能顾及。你母亲又去了长安。”他打量着曹昂的神色，试探着问道：“论起来，曹清与陛下，倒也年岁相当……”
　　曹昂原本垂着眼睛，认真在思考妹妹的婚事，没想到父亲飞来这么一句，他掀开眼皮看了父亲一眼，没有接话。
　　曹操也是人精里打滚了半生的，见状便知道，这主意就算曹昂不拒绝，至少在今天之前他也从来没有想到过。
　　这就不适合再说下去了。
　　曹操笑道：“为父也只是话到嘴边，这么一提，子脩不必认真。”
　　曹昂也浅淡笑了，只是笑意未达眼底，轻声道：“妹妹的终身大事，我岂能不认真？只是也不必着急，慢慢再看吧。”
　　他到此时，已明白过来，父亲此来，既不是为了叙家常，也不是为了探问昨日庆典上失仪之事。
　　曹昂静坐着，等待父亲说出此来最大的意图。
　　曹操露出一点局促之色，仿佛是真挚得在寻求长子的意见，“为父想请陛下来赴一场家宴，你看是否太过唐突？”
　　打天下的阶段已经接近尾声，庆典就像是一个节点，标志着要正式进入分蛋糕的环节了。
　　在皇帝一锤定音之前，能与皇帝拉近关系，获得更多的相处机会，就是分得大份蛋糕的必要手段。
　　曹操起家，借助亲族力量良多，不管是曹仁等本宗，还是夏侯惇等姻亲，细数下来，几十名的大小将领，都等着他来举荐职位。但是曹操也清楚再自己的位置，只以自己而论，在皇帝面前的分量，恐怕是比不上淳于阳、马超等人的，甚至都比不过同出于刘氏的刘玄德。好在他有一个最大的优势，那就是他的长子曹昂。
　　曹操心里清楚，若他自己去邀请皇帝赴家宴，且不说是否唐突，成功的可能性就很低，一着不慎，还容易弄成负面印象。但如果是长子曹昂提出来，情况就不一样了。
　　“家宴？”曹昂神色不动，慢慢咀嚼着这个词。
　　曹昂一面说着，一面也在试探长子的态度。他明白，长子能与皇帝如此君臣相得，只靠才干是不够的，其中必然有几分真情，正如他与文若（荀彧字）一般。
　　曹操打量着长子神色，揣摩着长子的心思，娓娓道来，“天下平定，原是大喜之事，然而昨日庆典上，我仔细看着，陛下仿佛并不是很欢喜——兴许是我看错了。又或者这庆典太大，太正式了，少了几分人情味儿。我不是说你办的庆典不好，而是人活在世上，是好是坏，不都是为了家人亲人么？陛下少时不幸，早失父母，又无妻妾子嗣，长公主又远在长安……”
　　曹昂知父亲所说皆是实情，却听不得有人将皇帝放在一个可怜的位置上去讲，淡声道：“陛下富有天下，父亲慎言。”
　　曹操并不气恼，点头表示赞同，越发放低了声音，含笑体贴道：“为父托大，私心里想着，在这兖州颍川，若说与陛下最亲近，无过咱们家了……何不设一场家宴，让陛下自在休憩一日？陛下待你极好自不必提，近日来待你两个弟弟也格外优容……若不是少帝为董卓所害，陛下原也是有兄弟的……”
　　曹昂想到昨夜陪着皇帝回到宿处，皇帝无心议政，同他说有些疲倦的模样，便觉得父亲的话也不无道理。
　　虽然如此，曹昂也清楚父亲的用意。
　　曹操见长子有意动之色，见好就收，起身道：“我知你公务繁忙，待你得闲，为父与你共饮。家宴之事，你看着办吧。”他以退为进道：“纵然不成，只要陛下欣然，为父一样开怀。”
　　曹昂起身相送，思量着低声道：“容儿子想一想，家宴之事，父亲就不要同陛下说起了。”若是父亲被皇帝回绝，那便两边都为不美；但他也明白，如果是他来开这个口，皇帝就算不想去，也会卖他这个面子。所以他的开口更有分量，也唯有更加谨慎，才能对得起这份信赖倚重。